Traducción
Japonés-Inglés: Grazeddd
Inglés-Español: Maton456full
Primer corrector: Robert
Segundo corrector: Carlos
(Versión para publicación web)
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El jueves por la noche, vi a Ichinose mientras volvía a los dormitorios.
Ichinose suele estar siempre rodeada de una gran cantidad de estudiantes de ambos sexos. Pero hoy, sorprendentemente, parecía estar sola.
Por algún motivo, no podía sentir nada de su ambición habitual en su manera de moverse.
Me pregunto si está sola porque tomó la iniciativa de mantenerse alejada de su habitual grupo de amigos.
Sin lugar a dudas, ella es la persona en nuestro año escolar que más atención está recibiendo hoy en día.
Involucrar sin pensar a otras personas en tus propios rumores podría atraparlas en otro desastre.
No sería de extrañar que Ichinose pensara algo así.
Recordé la conversación de Kanzaki con Hashimoto de hace unos días.
¿Debería llamarla? Pensé en hacerlo, pero...
Sentí una presencia detrás de mí, así que me detuve.
Saqué mi teléfono y encendí la cámara.
Tras cambiar la cámara que está en la parte de atrás de mi teléfono a la que está en el frente, miré con indiferencia la situación que está sucediendo detrás de mí.
Había dos estudiantes de primer año de camino a los dormitorios.
Uno de ellos era Hashimoto.
Estaba caminando con normalidad, pero teniendo en cuenta lo que pasó el otro día, es difícil pensar que esto sea una coincidencia.
¿Me está siguiendo?
Pero, mientras estaba intentando confirmarlo, el otro estudiante comenzó a acercarse hacia mí.
Se me acercó sin dudarlo ni un instante.
Inmediatamente apagué la cámara y guardé el teléfono en mi bolsillo.
[Ah, mmm... Ayanokouji-kun. ¿Tienes un momento...?]
La persona que me llamó por detrás fue mi compañera de clase, Mei-Yu Wang.
Como su nombre puede resultar difícil de pronunciar, la gente usualmente la llama “Mii-chan”; aunque llamarla así en mi mente ya me resulta un poco embarazoso.
[¿Podrías… prestarme algo de tu tiempo ahora mismo? Me gustaría consultarte algo.]
¿Consultar algo conmigo? Ella y yo apenas hemos hablado hasta ahora.
Incluso se podría decir que esta es prácticamente la primera vez que viene a hablar conmigo cara a cara.
Y tampoco parece que haya alguien más además de ella...
Mirando hacia adelante, Ichinose continuó caminando de regreso a los dormitorios sin verme.
En este momento, correr para alcanzarla terminaría pareciendo extraño.
[Lo siento, estás ocupado, ¿no es así...?]
[No, sólo estaba volviendo a los dormitorios. Me parece bien.]
Al decir eso, Mii-chan parecía un poco más contenta mientras suspiraba aliviada.
Mientras hablaba con Mii-chan, Hashimoto nos pasó mientras iba de camino a los dormitorios.
Pero no me miró ni me dijo nada.
[Entonces, ¿dijiste que querías consultarme algo?]
[Hablar de eso aquí... es un poco...]
Ella miró inquieta nuestro entorno. Parece que hablar mientras caminamos de regreso a los dormitorios no es adecuado para lo que ella quiere hablar.
[¿De verdad?]
Como imaginaba, sería imposible preguntarle algo como: “Ya que los dormitorios están muy cerca, ¿te gustaría hablar de esto en mi habitación?”
Y tampoco puedo sugerir algo como ir a la habitación de Mii-chan.
[¿Qué quieres hacer?]
En vez de tomar la decisión yo, decidí dejar que Mii-chan eligiera adónde ir a partir de ahora.
Después de pensarlo un poco, Mii-chan sugirió una ubicación.
[¿Qué tal la cafetería... si te parece bien? Aunque quizás volvamos un poco tarde a los dormitorios después.]
Como ella misma quería ir a la cafetería, no tenía ninguna razón en particular para negarme.
Incluso si llego un poco tarde, a pie sólo tardaría 5 o 10 minutos más, lo cual es poca cosa. Siguiendo la sugerencia de Mii-chan, nos dirigimos a la cafetería del Keyaki Mall.
Aunque, ya que sólo somos dos personas que no se conocen muy bien, terminamos caminando un poco lejos el uno del otro en lugar de estar uno al lado del otro.
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Llegamos a la próspera cafetería, que es tan popular como siempre.
Aun faltándome un poco de sentido común, como un ordinario estudiante de preparatoria, ahora soy capaz de entender algo así.
Esta cafetería es una sucursal de una gran compañía fuera de la escuela, particularmente popular entre las chicas del mundo social. Fuera de aquí, el precio por taza es caro para los estudiantes de preparatoria, así que no es algo que puedan permitirse beber muy a menudo. Para un estudiante de preparatoria que no trabaja a tiempo parcial como mínimo, sólo podría permitirse venir aquí unas cuantas veces al mes. Sin embargo, debido a que los estudiantes de esta escuela reciben “dinero” correspondiente al número de puntos de clase que tienen, muchos estudiantes pueden permitirse venir aquí siempre y cuando no se encuentren en una situación financiera particularmente difícil.
Por eso, es inevitable que la cafetería sea próspera todos los días.
Pero no estaba tan lleno como para que no pudiéramos encontrar un lugar para sentarnos. Terminamos ocupando dos asientos, uno frente al otro.
Mii-chan evitaba en todo momento que nuestras miradas se cruzaran, y miró fijamente la taza de café que yo había pedido y que tenía en mis manos. Supongo que ella y Airi se comportan de manera parecida. Si inadvertidamente la presiono demasiado, para ella podría ser más difícil decir lo que piensa.
Decidí no romper el hielo y esperé a que Mii-chan iniciara la conversación.
Mientras tanto, le dije que me iba a levantar por un segundo a buscar un poco de azúcar del mostrador.
Allí, tomé un solo paquete de azúcar.
Sin dejar que mis ojos deambularan, confirmé que Hashimoto también había venido a la cafetería.
Es improbable que de repente él quisiera una taza de café.
Sin duda, Hashimoto me estaba siguiendo.
¿Sakayanagi le mandó monitorearme? No, eso no parece ser muy probable.
Sakayanagi actualmente no quiere difundir información sobre mi existencia.
Además, incluso si hubiese querido vigilarme, habría hecho que Kamuro lo hiciera.
Si Sakayanagi tiene una idea de qué tipo de persona es Hashimoto, es comprensible por qué ella no pensaría que él es la elección correcta para algo así.
Ella no debería tener ninguna prisa por contarle a Hashimoto sobre mí y arriesgarse a que él se lo revele a un tercero.
Entonces, ¿él me está siguiendo por su propia cuenta?
No recuerdo haber hecho nada que atrajera su atención durante el campamento de entrenamiento.
Para él, yo debería haber sido sólo otro miembro del grupo.
Consideré la posibilidad de que Ryuuen, Ishizaki, Albert o Ibuki le hubieran dicho algo, pero descarté eso.
Bueno... No llegaré a ninguna conclusión pensando en eso ahora.
Pero parece que se convertirá en un problema con el que tendré que lidiar tarde o temprano, de una forma u otra.
Por ahora, ignoraré a Hashimoto y me centraré en mi conversación con Mii-chan.
Regresé a mi asiento después de un minuto, y entonces Mii-chan rompió el silencio inmediatamente.
[Verás... mmm, es sobre Hirata-kun.]
¿Sobre Hirata?
[Esperaba que me dijeras algunas cosas sobre él...]
[¿Sabes? Hirata y yo no somos particularmente cercanos.]
Respondí inmediatamente para establecer el límite, pero ella me miró sorprendida.
[Pero entonces, ¿por qué Hirata-kun me dijo que eres la persona más confiable de la clase, Ayanokouji-kun?]
[...Oh, ¿de verdad?]
[Sí. Dijo que eras la persona más confiable y sensata de la clase, Ayanokouji-kun. Habló muy bien de ti.]
Aunque me hace feliz ser elogiado por Hirata de esta forma, creo que tendré problemas si cosas así continúan extendiéndose por todas partes.
Pero entiendo por qué Hirata le daría mi nombre a Mii-chan.
Hay muchos estudiantes confiables, pero es un poco más complicado en el caso particular de la Clase C.
Considerando a los demás chicos, no es de extrañar que Hirata me viera como el siguiente estudiante más confiable.
Aun así, esto se trata de Hirata, ¿eh?
A partir de mi conversación anterior con Haruka, puedo más o menos adivinar de qué se trata.
[Hace poco, Hirata-kun y Karuizawa-san, eh... rompieron. ¿Ya has oído hablar de ello?]
[Claro que sí.]
¿Qué pasa con eso? Fingí que no entendía adónde quería llegar con esto.
[Y-Y por eso, bueno...]
Después de tropezar varias veces con sus palabras, finalmente comenzó a hablar sobre el verdadero problema que tenía.
[... ¿Sabes si a H-Hirata-kun le, gusta alguien ahora mismo?]
Parece que esto era lo que ella quería preguntar. En ese caso, ¿cuál sería la respuesta correcta?
Aunque por un instante me pregunté algo así, inmediatamente llegué a la conclusión de que dar una respuesta genuina sería lo mejor.
[Creo que no.]
[¿E-En serio?]
[Obviamente no puedo decirlo con absoluta certeza, pero hasta donde yo sé, no hay nadie. Además, Karuizawa acaba de dejarlo. Sería demasiado pronto para que le gustara otra persona.]
Mientras yo hablaba, Mii-chan se fue calmando poco a poco.
[¿Puedo preguntarte una sola cosa por mera curiosidad?]
[S-Sí.]
[¿Cuándo empezó a gustarte Hirata?]
[¡¿Eeeeeh?!]
¿Le pregunté algo extraño? La cara de Mii-chan se puso de color rojo brillante cuando entró en pánico.
[¿P-P-P-Por qué preguntarías algo así?]
[Ah, si no quieres responder, no—]
[—Justo después de la ceremonia de entrada, ¿tal vez?]
—hace falta que respondas.
[Soy... un poco torpe...]
Sólo necesitó un encuentro con Hirata para enamorarse de él.
Mii-chan habló abiertamente.
[... Algo así... supongo.]
[¿De verdad?...]
Aunque hay varias dudas, una cosa es segura: ella se sintió atraída por la amabilidad de Hirata.
[Pero...]
Mii-chan se había estado sonrojando mientras hablaba de su encuentro con Hirata, pero su expresión se nubló de repente cuando fue llevada de vuelta a la realidad.
[Yo... no creo que sea lo suficientemente buena como para convertirme en la novia de Hirata-kun...]
[¿Por qué?]
¿Cómo puedo siquiera preguntar eso? Me sorprende haberle preguntado en respuesta.
[Porque hay demasiadas rivales... Además, nunca antes me había enamorado ni nada por el estilo...]
A pesar de que desbordaba sentimientos de amor, no parece que tenga el valor de actuar.
Y aunque no quiero pensar que la falta de experiencia previa con el amor es una desventaja, definitivamente tiene algo de efecto.
[Bueno, Mii-chan... Espera, ¿está bien que te llame Mii-chan?]
[Oh, sí, está totalmente bien. Todos me llaman así. Aunque mis padres son chinos, a ambos les gusta mi apodo japonés, así que también me llaman Mii-chan.]
¿Quiere decir que ella no es mitad japonesa o algo así?
[¿Estás estudiando en el extranjero aquí?]
[Sí. Cuando estaba en mi primer año de secundaria, mi padre vino a Japón por negocios.]
¿Así que se mudó a Japón con el resto de su familia?
[¿Ha habido alguna dificultad con eso? ¿Algo como la barrera del idioma o algo así?]
[Fue bastante difícil al principio. Me preocupaba más hacer amigos que la diferencia de idiomas. Pero había mucha gente que era bastante buena en inglés en la escuela secundaria en la que me inscribí, así que pude hacer amigos allí.]
Ahora que lo menciona, creo recordar que Mii-chan es bastante buena en inglés.
Parece que, además de comunicarse con otras personas en inglés, logró dominar perfectamente el japonés durante sus 3 años de escuela secundaria. He oído que el sistema educativo Chino exige mucho más esfuerzo a sus estudiantes que el sistema japonés.
Me pregunto si Mii-chan ha sido capaz de integrarse sin problemas en la sociedad japonesa gracias a que ha recibido un alto nivel de educación.
Más allá de esto, sólo necesita trabajar en sus habilidades de comunicación como Airi.
[Me pregunto si tengo alguna posibilidad...]
[Siendo realista, creo que tienes una probabilidad bastante alta a tu favor.]
[¿De verdad?]
[No es mentira. Pero…]
[¡¿Pero?!]
Aunque probablemente la preocuparé, aun así tengo que explicar la parte difícil de todo esto.
[Hirata es un buen tipo, ¿verdad?]
[Obviamente.]
[Debido a eso, ¿no crees que tendrá más cuidado la próxima vez que considere salir con alguien? Tratándose de Hirata, es posible que se sienta responsable, como si no hubiera sido capaz de hacer feliz a Karuizawa.]
Mii-chan asintió como si una revelación acabase de caer sobre ella.
[Tienes razón. Junto con eso, confesarse tan pronto... No creo que pueda manejarlo.]
[Sé que te preocupa lo que podrían hacer tus rivales potenciales, pero probablemente serás rechazada si te impacientas y le confiesas tus sentimientos tan pronto.]
Le aconsejé que abordara la situación lenta y constantemente hasta que tuviera una base sólida con la que trabajar.
Obviamente, es el tipo de situación en la que nunca lo sabrás a menos que lo preguntes.
Sin embargo, no veo que Hirata tenga prisa por tener otra pareja en este momento.
Seguramente termine rechazando a la mayoría de las chicas que se le declaren.
En ese caso, quienes ataquen lentamente tendrán una mayor probabilidad de victoria.
[...Supongo que te malinterpreté un poco, Ayanokouji-kun.]
[¿Malinterpretar?]
[Verás, generalmente estás muy callado y apenas hablas... Como que le das a la gente la impresión de que eres alguien que da mucho miedo. Pero después de reunirme contigo cara a cara, me he dado cuenta de que eres muy accesible y que estás escuchando seriamente lo que tengo que decir...]
Parece que me está halagando.
Pero, más que escuchar seriamente de lo que ha estado diciendo, sería más exacto decir que sólo estoy haciendo un análisis inconsciente de los contenidos de la conversación. Sólo estoy examinando cada dato y decidiendo si le será útil o no más adelante. Si ella cree que la estoy escuchando atentamente, eso es aún más conveniente para mí.
¿Quiere profundizar más? Creo que ahora tengo la oportunidad de preguntar muchas cosas.
[¿Oh? Mii-chan... ¿Y Ayanokouji-kun?]
Justo cuando abrí la boca y me disponía a hacer unas cuantas preguntas más, apareció Hiyori Shiina, de la Clase D de primer año. Cerré la boca sin decir ni una sola palabra.
[¡Hiyori-chan! ¡Hola!]
Hiyori-chan. Mii-chan. Por su forma tan cercana de referirse entre sí, parecen ser bastante cercanas.
[¿Están los dos, por casualidad, en una cita juntos?]
[¡N-N-No! ¡Para nada, Hiyori-chan!]
Mii-chan se levantó en pánico y desesperadamente agitó los brazos delante de ella para negar la pregunta.
Verla negarlo con tanto ímpetu me hirió un poco el corazón.
[En ese caso, ¿puedo unirme?]
[¡Por supuesto!... ¿Te parece bien?]
[Sí.]
[Muchas gracias.]
Hiyori sonrió alegremente y se sentó en la silla junto a Mii-chan.
[Ustedes dos son una combinación bastante curiosa. ¿De qué clase de cosas han estado hablando?]
[Oh... Mmm...]
Parecía que era difícil para Mii-chan decir que habíamos estado hablando de cómo tratar con la persona que le gusta.
[Me interesa China, así que la he estado escuchando hablar de eso un poco.]
[Sobre China, ¿eh?]
[Sí. Es uno de los países que me gustaría visitar algún día, así que pensé que lo mejor sería escuchar sobre eso de alguien que es de allí.]
Le envié una mirada a Mii-chan como si le pidiera confirmación. Ella asintió apresuradamente dos o tres veces en respuesta.
[China es bonita, ¿no? También me interesa bastante, porque tiene cosas como la Gran Muralla China y todo eso.]
Hiyori juntó sus manos delante de ella y sonrió.
El tema le interesó a Hiyori más de lo que yo esperaba.
[Hablando de China, la muralla es definitivamente un lugar inolvidable. Aunque, personalmente, me gustaría ir a la Ciudad Antigua de Pingyao.]
[¿La Ciudad Antigua de Pingyao?]
Parece que es la primera vez que Hiyori oye hablar de ese lugar.
Mii-chan, por otro lado, abrió más los ojos, sorprendida por el hecho de que yo conocía el lugar.
[Aun siendo Patrimonio de la Humanidad, saber algo así...]
[Es sólo algo que he oído.]
[Por cierto, ¿ustedes dos… son amigos?]
Mii-chan nos lo preguntó a ambos después de vernos a Hiyori y a mí hablar con naturalidad el uno con el otro.
[¡Sí! Somos compañeros de lectura.]
[Bueno, no te equivocas en eso.]
[¿Compañeros de lectura...?]
Mii-chan tenía una expresión en el rostro que indicaba que no entendía lo que Hiyori acababa de decir.
Sin embargo, ella inmediatamente convirtió esa confusión en positividad con su siguiente pregunta.
[¿No es genial poder hacer amigos de otras clases?]
Seguramente no tuvo amigos fuera de su propia clase hasta que ocurrió el campamento de entrenamiento.
[Yo también lo creo. La vida escolar puede ser algo más que sólo ser hostil con los demás.]
La competencia entre estudiantes es una de las bases fundamentales de la Preparatoria Metropolitana de Educación Avanzada.
Aquí, la mayoría de los estudiantes tienen una fuerte tendencia a ver a los estudiantes fuera de su propia clase como rivales.
Pero esta vez, el número de estudiantes que han abierto sus corazones a los de otras clases ha aumentado.
Hasta cierto punto, el verdadero objetivo de la escuela ha quedado oculto.
De lo contrario, no habría reglas como las que encontramos en el campamento de entrenamiento. Sin embargo, difícilmente puedo decir con certeza que esto no será la causa de ningún impacto negativo en el futuro. Cuando te ves forzado a una relación de confrontación con otras personas, crear estas amistades a medias podría terminar causando algunos efectos adversos.
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[Gracias por lo de hoy, Ayanokouji-kun.]
[No, soy yo quien debería estar agradeciéndote por dejarme oír lo que tenías que decir sobre China.]
[Ah. Y-Ya veo. Cierto.]
Sin querer le di las gracias en respuesta, lo que hizo que Mii-chan se rascara tímidamente la mejilla con el dedo.
[Subiré después de echarle un vistazo a mi buzón de correo.]
Me separé de Mii-chan y Hiyori mientras se dirigían al ascensor.
Me dedico a revisar mi buzón de correo una o dos veces por semana.
Obviamente, otros estudiantes también revisan los suyos con una frecuencia similar.
La mayoría de las cosas que llegan por correo son de la escuela. Pero hay estudiantes que usaron el correo para intercambiar paquetes entre sí o para recibir cosas que compraron por internet.
Aunque, yo no estaba revisando mi buzón por ninguna razón ordinaria como esa.
[Hoy tampoco hay nada, ¿eh?]
Empecé a revisar regularmente mi buzón desde que mi padre visitó esta escuela.
Después de todo, no sería extraño que intentase ponerse en contacto conmigo pronto.
Como no había nada especialmente llamativo, me dirigí de nuevo al ascensor, y entonces vi que Hiyori había decidido esperarme.
[¿Tienes un momento?]
[Claro.]
Fuimos al sofá del vestíbulo justo enfrente del ascensor.
[Quería preguntarte algo antes, pero dudé porque estábamos frente a Mii-chan...]
Siendo un poco consciente de lo que la rodeaba, Hiyori hizo un chequeo del área antes de hablar.
[Lo que está pasando ahora mismo con Ichinose-san, ¿has escuchado algo al respecto?]
[¿Escuchar algo? Si te refieres a esos extraños rumores, entonces supongo que conozco los detalles.]
[Sí, esos. ¿Sabes quién los está esparciendo?]
[No... No lo sé.]
Habría sido fácil nombrar a Sakayanagi o Hashimoto, pero decidí no hacerlo.
[Siendo honesta, no quiero que sigan atormentando a Ichinose-san de esta manera. Ella es el tipo de persona que está dispuesta a ser amable con alguien que apenas tiene amigos como yo.]
Si no recuerdo mal, Hiyori e Ichinose estuvieron en el mismo grupo durante el campamento de entrenamiento. Supongo que después de comer la misma comida y dormir en la misma habitación, ella sentiría un vínculo más fuerte con ella que con otros estudiantes.
[Ayanokouji-kun...]
Había algún tipo de determinación oculta en los ojos de Hiyori.
[...Cuando llegué a esta escuela por primera vez, me desagradaba que se fomentara este comportamiento que lastima a las otras personas. Pero ahora, creo que es necesario luchar de vez en cuando para proteger a tus amigos.]
[Es verdad. Después de todo, es imposible salvar a todos.]
[Aunque Ichinose-san sea nuestra enemiga, debe haber algo que podamos hacer para ayudarla. Aún no se me ha ocurrido cómo, pero... ¿Estarías dispuesto a cooperar conmigo?]
[Cooperar, ¿eh? En ese caso, deberías consultarlo con Horikita.]
Al decirlo, consideré presentarlas la una a la otra.
[Horikita-san, ¿verdad?]
Sin embargo, la expresión de Hiyori no se iluminó.
[Quizás la Clase C también esté dispuesta a ayudar a Ichinose.]
En ese caso, es posible que se convierta en una situación en la que las tres clases estén dispuestas a enfrentarse a la Clase A.
Pero Hiyori no mostró ninguna señal de que estuviera contenta con esto.
[¿No eres capaz de hacer algo al respecto, Ayanokouji-kun?]
[No tengo ninguna influencia sobre la Clase C.]
[¿De verdad?]
Ella ladeó su cabeza interrogativamente.
[Para las chicas está Horikita, y para los chicos está Hirata. No tendrás más remedio que ir a hablar con uno de ellos.]
[Ya veo...]
Los hombros de Hiyori cayeron al cambiar su expresión a una de desilusión.
[¿Descontenta?]
[No... Es sólo que nunca he llegado a familiarizarme con Horikita-san o Hirata-kun... Pero si fuera contigo, Ayanokouji-kun, pensé...]
Sus hombros cayeron aún más mientras se quedaba en silencio.
No era la reacción que yo esperaba.
[Lo siento. No hay nada que yo pueda hacer.]
[No... Después de todo, sólo pensaba en lo que me parecía conveniente, y hablaba sin considerar las cosas para ti.]
Después de decir eso, inclinó la cabeza hacia delante.
[De momento, ¿quieres que empiece la conversación con ellos por ti?]
[¿En serio? ¿Harías eso por mí?]
A pesar de preguntarme eso, Hiyori cambió de opinión.
[Lo siento, hagámoslo en otro momento. Si nuestra conversación ayuda a difundir más las cosas, quizás acabemos molestando a Ichinose-san mucho más.]
[Sí. Quizás tengas razón.]
Los que están en guerra contra Ichinose... Tal y como están las cosas ahora, no sé qué será lo próximo que hagan.
Estimular la situación sin saber nada sería contraproducente. También existe la preocupación de que los rumores sobre Ichinose sean más verídicos de lo que parecen.
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Después de regresar a mi habitación, recibí un mensaje de texto de Horikita.
— H: ¿Podrías escucharme por un rato?
Aunque no le respondí, otro mensaje llegó de repente.
— H: Como el mensaje ha sido marcado como leído, continuaré hablando, ya que es más conveniente. Ichinose-san vendrá a mi habitación esta noche. ¿Vendrás?
Un mensaje muy inesperado.
Al principio, sólo tenía la intención de leer lo que ella me enviaba, pero decidí dar una respuesta adecuada.
— A: ¿Cuáles acontecimientos han llevado a la situación actual?
— H: Estamos aliados con la Clase B. Es lógico que le echemos una mano dada la situación actual. Sin embargo, esta vez no sabemos todos los detalles. Por lo tanto, pienso escucharlo de la propia persona.
Y por eso se puso en contacto con Ichinose y le preguntó si podían reunirse en persona.
Ella había hecho un movimiento bastante audaz.
Es fácil negarse.
Si le pregunto a Horikita sobre esto más tarde, me dirá lo que le dijo Ichinose.
Sin embargo, eso no significa que Horikita averiguará todo.
Ni siquiera Kanzaki, a pesar de lo cercanos que son, parece conocer todos los detalles sobre Ichinose.
En ese caso, ¿preguntarle directamente me acercaría más a la verdad?
El problema es que, si pongo mi pie en la puerta, terminaré involucrándome.
¿Qué debería hacer?, me pregunto.
Después de pensarlo un poco, le envié una respuesta a Horikita.
— A: ¿A qué hora?
— H: A las 7 pm.
Es un poco tarde.
Tendré que tener cuidado de no ser visto por los demás estudiantes.
— A: Entendido. Te avisaré cuando esté en camino.
Decidí reunirme con Ichinose junto con Horikita.
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Después de eso, me relajé tranquilamente en mi habitación hasta la hora acordada.
Cuando el reloj marcó las siete menos cinco minutos, salí dirigiéndome hacia la habitación de Horikita.
Cuando salí del ascensor, Ichinose llegó casi a la vez en el otro ascensor.
[¡Ah! Buenas noches, Ayanokouji-kun.]
Levanté ligeramente la mano en respuesta a su saludo.
[Siento molestar.]
[Jaja. Yo también te estoy molestando, así que está bien.]
Después de decirlo, Ichinose tomó la delantera cuando fuimos a la habitación de Horikita y tocamos el timbre. Inmediatamente oímos que la cerradura de la puerta giraba desde el interior.
[Por favor, pasen.]
El plan era reunirnos a las siete. Por eso, no había nada particularmente sospechoso en que ambos llegáramos a la vez, así que Horikita nos invitó a la habitación sin decir mucho.
Me senté apropiadamente en el suelo.
Apenas ha cambiado la habitación de Horikita desde la última vez que la visité. Su habitación era muy similar a la mía: muy monótona y sencilla.
[Siento haberte pedido que nos reuniéramos en una noche entre semana, Ichinose-san.]
[En primer lugar, estás haciendo esto por consideración hacia mí, ¿no? No necesitas disculparte.]
La sensación que tuve al encontrarme con Ichinose cara a cara hasta ahora es que ella sigue siendo la misma de siempre.
[Aunque... Si esto continúa hasta muy tarde, empezará a afectar a las actividades de mañana, así que espero que no pretendas charlar por mucho tiempo... Para empezar, ha habido varios rumores preocupantes por ahí sobre mí recientemente.]
[Sí. ¿Sabes quién comenzó esos rumores?]
Sin perder el tiempo, Horikita le preguntó directamente a Ichinose.
Me pregunto si Ichinose responderá honestamente la pregunta.
[No puedo asegurarlo, pero si tuviera que adivinar, diría que es Sakayanagi-san.]
Superando mis expectativas, ella dio una clara respuesta a la pregunta.
Si ella estuviera menos que medio segura, no habría nombrado a nadie en concreto. Ella no hablaría mal de los demás sin ningún tipo de razón para hacerlo.
También pude llegar a una conclusión basada en su respuesta.
Es decir, al menos, Ichinose ha podido ver que alguien en particular ha estado difundiendo los rumores sobre ella.
[Sakayanagi-san... ¿Por qué piensas que podría ser ella?]
[Para decirlo de manera sencilla, supongo que es porque le declaró la guerra a la Clase B. ¿Necesito darte alguna otra razón?]
Horikita debería saber que Sakayanagi tiene una personalidad agresiva y hostil.
Considerando el hecho de que ella tomó la iniciativa de profundizar el conflicto en su propia clase para derrotar a Katsuragi, es fácil imaginar que, para derrotar a la Clase B, ella enfocaría su ataque en Ichinose, su líder.
[No. Esa razón es más que suficiente.]
Como Horikita piensa igual que yo, no vio ninguna razón para entrometerse más en ese asunto.
[¿Así que están difundiendo esos rumores sin fundamento, forzándote a tener que asumir la responsabilidad por el daño?]
[Mmm... ¿Cómo debería decirlo...?]
[¿No vas a negar los rumores?]
[Lo siento, Horikita-san. No puedo decirte nada sobre eso. Horikita-san, Ayanokouji-kun, ustedes son amigos míos, pero aun así son estudiantes de otra clase. Tarde o temprano, estaremos destinados a luchar unos contra otros.]
Ichinose parecía dispuesta a responder a cualquier cosa que Horikita le pidiera, pero esta vez se negó a contestar.
Supongo que esa era la opción más lógica.
[No quiero forzarte a decir nada aquí, pero sabes que el silencio puede ser interpretado como si estuvieras diciendo que los rumores son ciertos, ¿verdad?]
[Todos tienen la libertad de tener su propia opinión después de escuchar los rumores por sí mismos, Horikita-san. No tengo ninguna intención de agotarme demasiado por esta cuestión. La estrategia de Sakayanagi-san es agitar la Clase B, y creo que la solución correcta para lidiar con ella es simplemente permanecer en silencio.]
Ichinose nos mostró una sonrisa, su conducta era tan natural como siempre.
El acoso que estaba ocurriendo no era nada extraordinario. Era un caso típico de bullying que ocurre en todas partes, y no había una solución perfecta para eso. Aunque niegues agresivamente los rumores o simplemente permanezcas en silencio, al final los espectadores harán un escándalo de todos modos, confiando en las suposiciones para llenar los huecos como mejor les parezca. Debido a esto, Ichinose tomó la decisión de simplemente no decir nada y esperar a que el tiempo pasara.
[Había pensado reunirme hoy contigo y decirte esto para que no te involucraras descuidadamente, Horikita-san. Si sigo guardando silencio, pero aun así la gente que me rodea empieza a llamar más la atención, entonces la situación tardará más en calmarse. Lo más importante es que no hace falta que la Clase C se involucre con Sakayanagi-san para ayudarme. Estaré bien.]
Ichinose asintió con firmeza, y su sonrisa no cambió en lo absoluto.
[...Entiendo que tu voluntad es fuerte. Cualquiera que se vea envuelto en rumores tan despreciables indudablemente sufriría daños por ellos, sin importar si son ciertos o no. Pero no sólo piensas en ti misma, sino también en todos los que te rodean.]
[No soy una persona tan noble.]
Pareciendo un poco avergonzada, Ichinose continuó:
[Por lo tanto, Horikita-san y el resto de la Clase C pueden seguir haciendo las cosas como de costumbre. Yo limpiaré mi propio desastre.]
Después de decir esto, Ichinose se levantó.
Parece que decidió venir hoy sólo para que Horikita supiera que no debía interferir.
[¿Sabes lo que ha estado pasando con Kanzaki y los demás?]
A pesar de pensar que podría ser innecesario, decidí interferir un poco.
[¿Kanzaki-kun?]
[Hace unos días se enfrentó a Hashimoto, de la Clase A, y le pidió seriamente que dejara de difundir los rumores. No, puede que haya pasado el punto de solo pedirlo seriamente.]
[Ya veo... Kanzaki-kun es muy gentil. Le dije que estaba bien. No creí que necesitara decirle algo más.]
[Quizás no sea sólo Kanzaki-kun. Es posible que algunos de tus compañeros estén luchando para encontrar alguna forma de ayudarte, por tu bien.], señaló Horikita.
Aunque ésta debería haber sido la primera vez que Horikita se enteró de la situación con Kanzaki, su suposición debería ser correcta.
[Entonces tendré que ir a hablar con mis compañeros de clase otra vez. Si no les importa, ¿podríamos terminar nuestra conversación aquí?]
[¿De verdad te parece bien esto?]
Para estar segura, Horikita le preguntó eso a Ichinose por última vez.
[Por supuesto.]
Ichinose respondió sin dudarlo.
[Gracias por tu preocupación. Y a Ayanokouji-kun también, gracias por venir por mí tan tarde por la noche.]
[No. Yo sólo las acompañé.]
Esta vez, Horikita no impidió que se fuera.
Ichinose nos deseó buenas noches, y se fue de la habitación.
[Me pregunto si realmente no tenemos que hacer nada.]
[Bueno, es difícil de decir.]
Según el comportamiento de Ichinose, parece la misma de siempre.
Ella no está tratando de mantenerse fuerte, sino que está intentando no pensar en ello. Esa fue la impresión que tuve de ella.
[¿Qué crees que debería hacer?]
[¿Me estás pidiendo mi opinión?]
[Sí. Quiero tu sincera opinión.]
Horikita habló sin dudarlo.
[En ese caso, no deberías hacer nada.]
[¿Por qué razón?]
[Si Sakayanagi es la fuente de los rumores, tal y como dice Ichinose, entonces involucrarse en esta situación podría hacer que se fije en la Clase C.]
[Eso tiene sentido, pero ¿y si Ichinose-san es derrotada por Sakayanagi-san? ¿No dirigirá su atención a la Clase C de todos modos?]
Lo que ella quiere decir es que Sakayanagi terminará apuntando a la Clase C sin importar si ayudamos a Ichinose o no. Una conclusión inevitable.
[Es posible que, tarde o temprano, nuestra clase acabe siendo su objetivo. Pero cuando llegue ese momento, la problemática líder de la Clase B también habrá sido eliminada. En cierto sentido, nos hace un favor.]
[... Entonces, ¿quieres decir que no importa lo que le pase a Ichinose-san? Estás siendo bastante insensible.]
[¿Insensible? ¿No es ese un buen adjetivo para describir cómo te comportaste justo cuando llegaste a esta escuela? Es diferente cuando se trata de ayudar a un compañero de clase, pero Ichinose es una estudiante de otra clase. Es una oponente contra la que tendremos que luchar y derrotarla. Si otra persona la derrota, mientras sea ventajoso para nosotros, no tenemos ninguna razón para estar preocupados.]
[Tenemos una relación beneficiosa con ella. Mientras Sakayanagi-san y los demás no caigan de la Clase A, no entraremos en un conflicto directo con la Clase B—]
[—¿No estás siendo idealista?]
Que nuestra relación de cooperación haga que la Clase A caiga convenientemente a la Clase C, permitiendo que nuestras clases asciendan a las posiciones de Clase A y B antes de enfrentarse entre sí, es una historia tan fantástica que no es más que un sueño imposible.
No sé si tiene que ver con circunstancias externas, pero la propia Ichinose está rechazando a cualquiera que intente ayudarla.
Si esta conversación hubiese ocurrido con la Horikita de principios del año pasado, probablemente habría dejado de insistir en el tema cuando Ichinose intentó marcharse por primera vez.
¿Cómo y por qué llegó al punto en que puede pensar algo así?
Bueno, ha estado intentando mejorar su relación con Kushida, así que puedo hacer una buena conjetura.
[Deberías desentenderte del asunto.]
[Eso... tiene sentido...]
Horikita también debería entender que esto es lo correcto.
Precisamente por eso no puso ninguna objeción.
Esta vez, cumplimos nuestro papel de socios de la alianza mostrando nuestra preocupación por Ichinose y ofreciéndole nuestra ayuda. Eso debería bastar. La Clase C puede ponerse al nivel de las demás clases, siempre y cuando no hagamos nada para llamar la atención. Acercarse lentamente mientras los de arriba se derriban unos a otros es una buena estrategia.
Pero en este momento, lo importante es que yo no ofrezco ninguna ayuda con eso.
Sólo le dije esto porque me pidió mi opinión. Horikita es quien finalmente decide lo que nuestra clase hará de ahora en adelante.
Dicho esto, seguramente Horikita decidirá no involucrarse todavía más con la Clase B.
Después de todo, ella no puede mejorar la situación de Ichinose mientras la propia Ichinose no cambie de estrategia.
[Yo también me iré a casa. Un chico solo no debería estar en el cuarto de una chica tan tarde por la noche.]
Ya casi eran las 8:00 pm. Tendría problemas si me vieran aquí tan tarde.
[Sí...]
Horikita, perdida en sus pensamientos, me respondió sin prestarme mucha atención.
Horikita ha comenzado a cambiar poco a poco.
Pero, ahora mismo, los cambios siguen siendo demasiado extremos. Cada vez tiende más a perderse a sí misma y a dejarse influenciar innecesariamente por su entorno.
Por ahora, Horikita tendrá que trabajar duro para llevarse bien con los demás.
Más allá de eso, me pregunto si será capaz de alcanzar su verdadero potencial. Eso es lo importante.
Después de salir de la habitación, pude ver la figura de Ichinose de pie frente al ascensor.
Mientras me preguntaba si había estado esperando a que yo saliera, ella me hizo señas con una cara sonriente.
[¡Ven!]
Ella me llamó en voz baja y, al acercarme, fui arrastrado con ella al ascensor.
Ichinose apretó el botón del primer piso y empezamos a descender hacia el vestíbulo.
[¿Puedes hacerme compañía un rato?]
[No me importa, pero... ¿Adónde vamos?]
[Mmm. Vamos afuera un rato, ¿vale?]
Llegamos al vestíbulo. Como no había nadie alrededor, salimos directamente afuera.
El sol ya se había puesto completamente. En la oscuridad, Ichinose y yo caminamos a una de las áreas de descanso de camino a los edificios de la escuela.
[Sé que hace frío, pero... no quiero llamar la atención.]
[Lo sé. ¿Estás bien?]
[Estoy bien. Ah... bueno, ¿cómo debería decirlo?... Realmente lo siento.]
Tan pronto como puso sus palabras en orden, lo primero que salió de su boca fue una disculpa.
[¿Por qué te disculpas?]
[Supongo que es porque he molestado a Horikita-san y a ti, Ayanokouji-kun, así como a todos los demás de la Clase C. Estos rumores les han causado a todos muchas preocupaciones innecesarias. De todos modos, por favor, olvídalo.]
[¿No es esto lo que le dijiste a Kanzaki y a todos los demás?]
[Esta es simplemente la mejor opción disponible para mí. Esta es la postura que tomaré hasta que los rumores hayan desaparecido.]
Al decir eso, me miró directamente, sus ojos estaban brillando con determinación. Cuando ella lo dice así, puedo ver por qué Kanzaki y los demás estudiantes de la Clase B que han estado apoyando a Ichinose no tendrían más remedio que escucharla.
[En realidad, eso es todo lo que quería decir... Hace frío, ¿no? Volvamos.]
[Está bien.]
Sólo charlamos un rato.
Ichinose me instó a que regresase primero para que no llegáramos juntos, por lo que terminé regresando a los dormitorios antes que ella.
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La gente que rodeaba mi vida diaria empezó a estar muy ocupada.
Yo no estaba haciendo nada para interferir con eso, sólo pasaba el tiempo como todos los demás.
Y aunque es algo difícil, la vida cotidiana que he estado buscando puede parecer algo así.
Tuve el presentimiento de que, de alguna manera, me las arreglaría para llegar a una respuesta a mi pregunta.
Pero un evento preocupante ocurrió en ese momento.
Por la noche, el teléfono celular que dejé junto a mi cama vibraba silenciosamente.
La hora del reloj era justo después de la una de la madrugada. Miré la pantalla para ver quién me llamaba en un momento tan poco natural, sólo para descubrir que era un número que no había registrado como contacto.
Pero debería ser imposible que un número externo logre llamar a mi teléfono.
Los teléfonos celulares que la escuela proporciona a los estudiantes sólo pueden llamar a una lista designada de números de teléfono. También están configurados de antemano para que sólo acepten llamadas de otros teléfonos utilizados por la escuela. Esto es una configuración no modificable en el propio teléfono. Claramente es para evitar cualquier posibilidad de que los estudiantes puedan contactar accidentalmente con el mundo exterior.
No es una característica particularmente rara para los teléfonos. Se basa en un sistema de seguridad que se utiliza habitualmente cuando a los niños pequeños se les da su propio celular.
En otras palabras, significa que era una llamada de alguien en la escuela a quien nunca antes había registrado como contacto en mi teléfono.
Era imposible determinar si se trataba de un estudiante o de uno de los profesores.
[... ¿Hola?]
Siendo cauteloso hasta cierto punto, levanté el teléfono mientras aún estaba adormilado por acabar de despertar.
Presioné el teléfono contra mi oreja izquierda.
No pude oír a nadie hablar a través del teléfono.
El silencio continuó.
Únicamente oía el muy débil sonido de una persona respirando al otro lado de la línea.
Mientras esperaba que quien me llamó tomase la iniciativa, el silencio continuó durante unos 30 segundos.
[Colgaré si no dices nada.]
Di un aviso justo cuando me estaba cansando de estar al teléfono en silencio.
[Ayanokouji Kiyotaka.]
El interlocutor dijo mi nombre completo.
Era una voz que no recordaba haber escuchado antes.
Pero basándome en el sonido de la voz, no creo que sea un adulto.
En ese caso, puedo deducir que es un estudiante.
[¿Tú eres....?]
Pregunté en respuesta.
La llamada se quedó en silencio otra vez.
Y entonces, la persona que llamó colgó.
[Aunque digas mi nombre...]
Sería imposible considerar que alguien había llamado accidentalmente al número equivocado.
[En otras palabras, ¿finalmente ha empezado a actuar...?]
Ya no importaba quién era exactamente la otra persona.
La estrategia de ese hombre. Veo que ha empezado a hacer su jugada contra mí.
Aunque es extraño que me haga saber que ya viene.
Si su objetivo es obligarme a abandonar la escuela, tendría más sentido que hiciera un ataque sorpresa.
Hacerlo así sólo puede significar que tiene la intención de que lo tome como una amenaza.
Ese hombre... ¿Acaso hay algo que no esté fuera de su alcance?
En cualquier caso, ya ha empezado a hacer su jugada.
