Pensamientos cruzados

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Traducción

Japonés-Inglés: @Madbunnyru

Inglés-Español: Maton456full // Robert

Primer corrector: Robert

Segundo corrector: Carlos

(Versión para publicación web)

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Aproximadamente dos horas antes de que Karuizawa se derrumbara ante Ryuuen.

Chabashira-sensei dio una explicación sobre lo esencial de las vacaciones de invierno.

[Durante las vacaciones de invierno se programó la renovación de una parte de la escuela, por lo que estará cerrada por un tiempo. Asegúrense de tenerlo en cuenta. Además, todas las actividades de los clubes se suspenderán después de la ceremonia de clausura de hoy. Asegúrense de regresar tan pronto como les sea posible.]

Nuestra profesora nos explicó solamente lo esencial. Pero, por alguna razón, miró en silencio a toda la clase. Y no importa cuánto tiempo esperáramos, ella no indicó que la clase había terminado.

Sintiéndose entumecido en este punto, Ike levantó la mano.

[¿Qué pasa, sensei?]

[Estoy segura de que hay estudiantes que ya lo saben, pero pueden asumir que su ascenso a la Clase C está casi garantizado. Bien hecho.]

[Wow, realmente nos dio una felicitación honesta. ¿Eso no es algo raro?]

No es sólo Ike, estoy seguro de que el resto de la clase siente lo mismo.

[No te pongas arrogante. Si causas problemas durante las vacaciones de invierno, eso puede tener un efecto en tus puntos de clase. Asegúrense de actuar correctamente como estudiantes incluso durante las largas vacaciones.]

Después de decir eso, Chabashira-sensei concluyó nuestro segundo semestre.

[Esto es realmente raro de ver, quiero decir, Chabashira-sensei regañándonos amablemente.]

[Puede que sí.]

No hay duda de que ella añadió la advertencia de no causar problemas como continuación de esas palabras. Mientras volvía a poner mi libro de texto en mi bolso, miré en la dirección de Karuizawa.

Y cuando lo hice, se giró para mirarme mientras aún estaba en medio de una conversación con las demás chicas.

Esta mañana, había recibido un único correo de Karuizawa en la dirección que le di para casos de emergencia.

Decía que algo surgió en relación con el incidente con el grupo de Manabe y que había sido llamada a la azotea a las 2 de la tarde de hoy.

No me sorprendió y tampoco respondí. Después de todo, ya había sido informado de antemano por Ryuuen.

A él no le importaba en absoluto si Karuizawa le informaba a alguien más o no. Fue un acto con la intención de atraerme en primer lugar.

Pero quizás Karuizawa sintió por nuestro contacto visual que ya había visto su correo, porque se fue de la clase con sus amigas mientras parecía estar satisfecha.

Tal vez tenga la intención de marcharse y volver más tarde.

Una hora después de que terminara la clase, la mayoría de los estudiantes ya habían abandonado las instalaciones de la escuela.

[Estamos hablando de ir al Keyaki Mall después de esto, ¿qué harás?]

Yukimura, listo para partir, me preguntó eso mientras se acercaba a mí.

[Claro. No tengo nada en particular planeado para hoy de todos modos. Cuando termine de empacar, iré.]

[Entonces te estaré esperando en el pasillo.]

Por si acaso, debería traer algunos de los libros de texto conmigo, ya que todavía existe la posibilidad de que los necesite más tarde.

[Mmm... ¿Podría ser que no estés libre ahora mismo?]

La que clamó con aquella voz de disculpa no fue otra que Satou.

[Sí, estoy planeando salir con Yukimura y los demás…]

[Ya… Ya veo. Es una lástima.]

Los hombros de Satou cayeron en desilusión. Me pregunto si planeaba invitarme a salir de nuevo como la última vez. Si es así...

[...Hoy puede que sea un poco difícil, pero ¿te parece bien en las vacaciones de invierno?]

[¿Eeeh?]

[Quiero decir, me parece mal rechazarte dos veces seguidas, así que si te parece bien...]

[¿E-En serio?]

[S-Sí.]

Me sentí un poco abrumado por Satou, que alegremente presionó su cuerpo contra mí.

[¡E-Entonces es una promesa!]

Dijo ruborizada mientras saltaba alegremente. Me pregunto por qué está tan interesada en mí...

Por supuesto que no tengo nada en contra de esto, pero como todavía quedaba gente en el aula, me sentí un poco avergonzado.

[En cualquier caso, a partir de mañana no tendría problema, te enviaré los detalles por correo.]

[¡Entendido! ¡Nos vemos, Ayanokouji-kun!]

Satou se unió al grupo de Shinohara con una expresión de satisfacción en su rostro.

El grupo de Shinohara me miró con recelo antes de salir de la clase.

Y ahora, supongo que me reuniré con Keisei y los demás.

Parece que ya están todos reunidos en el pasillo, charlando mientras esperaban mi llegada.

Inmediatamente entendí la situación por la sonrisa espeluznante de Haruka y la expresión abatida de Airi. Cuando empezamos a caminar, Haruka parecía querer intervenir, así que yo tomé la iniciativa.

[No hay un significado profundo detrás de eso.]

[Ni siquiera te he preguntado nada todavía, ¿qué ocurre?]

[No ocurre nada, estabas a punto de preguntarme, ¿verdad?]

[Es decir, ¿no es obvio? No es difícil imaginar qué pasa solo con ver cómo actuaba Satou, ¿no?]

[Qué adultero, Kiyotaka. Primero Horikita y ahora Satou, no tienes integridad.]

Por alguna razón, incluso Keisei está enfadado. Aun así, supongo que me disculparé.

[Sólo me invitaron a salir.]

[Debe ser algo excepcional para una chica invitar a salir a un chico.]

[¿¡No crees que S-S-S-Satou-san esté interesada en Kiyotaka-kun!?]

Aunque ya había habido una disputa de esa naturaleza hacía un tiempo, aun así Airi dijo eso frenéticamente.

[...No hay nada que pueda decir al respecto, aunque me preguntes.]

[¿Tal vez conseguir una novia a último momento para una Navidad llena de amor? Eso sí que es un gran avance.]

Haruka es igual que siempre, imaginando unilateralmente su propio escenario.

[Más importante, ¿a dónde vamos? Creo que hoy va a haber mucha gente.]

Ya que unas largas vacaciones empiezan mañana, es probable que hoy haya muchos estudiantes que se queden hasta altas horas de la noche.

Keisei llegó a la conclusión de que nos beneficiaría mucho decidir el curso de acción.

[Bueno, no podemos simplemente… no lo sé, ¿perder el tiempo por ahí? No hay necesidad de apurarse.]

Mientras conversábamos, Akito caminó en silencio sin dejar que la dura mirada en su rostro vacilara.

La atención de Akito no está en nosotros, sino más bien, detrás de nosotros.

Mientras estaba en movimiento, comprobó si había o no alguien detrás de nosotros.

[No hay señales de que alguien nos siga...]

Akito susurró en voz baja, aliviado. Parece que Ryuuen quiere zanjar este asunto hoy. Debe haber llegado a la conclusión de que ya no es necesaria la vigilancia.

[Pero, aunque el Keyaki Mall tiene de todo, después de todo me gustaría salir a algún lugar del exterior.]

Haruka dijo eso y miró hacia la puerta principal, lejos de aquí.

[Me gustaría ir a Shibuya o Harajuku, o ir a ver las luces en Omotesando.]

[Aparte del Keyaki Mall, supongo que los caminos de la escuela no podrán ser reemplazos para eso.]

Como no hay preparativos especiales para ningún tipo de cambio, afuera está igual que siempre.

[Sin embargo, estoy bastante satisfecha con cómo están las cosas ahora. Lo esencial también está aquí. ¿Sientes lo mismo que los demás, Kiyotaka-kun? Sobre querer salir al exterior.]

A diferencia de Haruka, Airi no parece ser la clase de persona que le guste salir.

Bueno, supongo que no tengo que forzarme a hacer lo mismo.

[Yo también estoy satisfecho con esto, como tú, Airi. Pero supongo que también puedo entender la sensación de querer salir al exterior.]

[No sé si lo hacen para mantener las reglas, pero creo que prohibir cualquier contacto, incluso con tu familia, es ir demasiado lejos. ¿Normalmente una familia no se preocuparía por su hijo?]

Ciertamente no es normal no poder ver a sus hijos durante tres años. Quizás eso resonó en Akito, porque su expresión se volvió sombría.

[Verás, mi mamá es una mujer que se preocupa mucho, así que quizá sienta ansiedad por eso.]

[Parece que la escuela también se encarga de eso. Aparentemente ellos reportan regularmente el progreso de tu boleta de calificaciones o algo así.]

[Eso... podría hacer que me preocupe aún más. Supongo que estudiaré mucho más...]

[Los padres se preocuparían más por las chicas que los chicos, ¿cierto?]

[Ahh... Aun así, estoy bien. Porque ese no sería mi caso.]

Haruka lo evitó suavemente. Como parecía que había algo de lo que no quería hablar, tampoco insistimos en eso.

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[Entonces, ¿vamos al Karaoke? Sin embargo, puede que esté un poco lleno.]

[De ninguna manera, no vamos a jugar ese juego de castigo otra vez, ¿cierto...?]

[Por supuesto que lo vamos a jugar. Por el bien de la venganza de Yukimu.]

Dejé de caminar mientras todo el mundo estaba en medio de la discusión de su próximo curso de acción.

[¿Qué pasa, Kiyotaka-kun?]

[Lo siento, pero voy a regresar.]

[Ni siquiera son las dos de la tarde, ¿sabes?]

Dijo Akito mientras comprobaba la hora en su teléfono.

[La verdad es que ayer me quedé despierto toda la noche, así que estoy un poco cansado. Por favor, invítenme de nuevo durante las vacaciones.]

Airi parecía decepcionada por eso, pero no habrá ningún inconveniente para ella ahora, incluso si me voy.

Haruka también se ocupará de eso por mí, así que supongo que puedo quedarme tranquilo. Me despedí del grupo y les di la espalda.

Entonces saqué mi teléfono y llamé a mi profesora, Chabashira-sensei.

[Soy yo.]

[Hola. Tengo algo que discutir con usted. ¿Está libre ahora?]

[¿Qué es lo que quieres? ¿No habías dejado de asociarte conmigo?]

[Sí, eso es cierto. Pero acabo de recordar que todavía hay cosas por arreglar. Si es posible, me gustaría reunirme con usted cara a cara en vez de por teléfono. ¿Podemos vernos en la escuela?]

[...Estaré esperando en el aula.]

[Entendido. Estaré allí en unos minutos.]

Después de esa conversación, volví inmediatamente al aula de la Clase D. No quedaban estudiantes allí y, cerca de mi asiento, se encontraba Chabashira-sensei sola observando por la ventana.

[Asumiendo que este año es también como los años anteriores, entonces también nevará un poco este año.]

[¿Le gusta la nieve?]

[Solía gustarme. Pero cuando me convertí en adulta, empecé a odiarla.]

Chabashira-sensei cerró las cortinas y lentamente se dio la vuelta.

[Así que tienes algo que discutir conmigo. ¿Qué es?]

[Me pareció que aún no había oído su respuesta. ¿Por qué quiere subir a la Clase A tanto como para utilizarme?]

A menos que haya una muy buena razón detrás de eso, un profesor nunca usaría una mentira para manipular a un estudiante.

[Esta escuela hace que no sólo los estudiantes, sino también los profesores compitan entre sí. Si uno considera su propia posición, es obvio que querría apuntar a las clases altas, aunque sólo fuera un poco.]

[No creo que esa sea la verdadera razón. Si tuviera como objetivo la Clase A desde el principio, no habría hecho comentarios que pudieran poner en desventaja a los estudiantes de la Clase D.]

Durante el examen de mitad de semestre, Chabashira-sensei intencionalmente ocultó información para poner a la Clase D en desventaja.

[...Eso ya es algo completamente distinto a las reglas de la escuela. Es un asunto personal. No tengo nada que decirte.]

[En ese momento no estaba segura, a pesar de que se había preparado tranquilamente para pasar a la Clase A, ¿verdad? Independientemente de si esta clase realmente tuviera o no lo necesario para convertirse en la Clase A o si se debería aspirar a ella.]

No me importan los sentimientos que esta profesora mantiene reprimidos. Lo importante es si vale la pena hacer uso de ella o no.

[Parece que esto ha sido una pérdida de tiempo. Volveré al trabajo.]

Le volví a hablar a la profesora que se había dado la vuelta como si estuviera huyendo.

[Si no contesta, entonces tendrá que renunciar a la posibilidad de usarme.]

[Con que así son las cosas. No hay necesidad de enfatizar eso. Ya has dejado de asociarte conmigo, ¿no?]

[Ésta es la parte importante. Si deja que este día se desperdicie, la Clase D nunca llegará a la Clase A. De hecho, es posible que ni siquiera podamos llegar a la Clase C.]

[¿De qué estás hablando?]

Miré explícitamente el reloj de la clase.

[Son las dos de la tarde. Ahora mismo, Ryuuen probablemente está dando un interesante espectáculo en la azotea después de llamar a Karuizawa.]

[... ¿Ryuuen? ¿A Karuizawa?]

[Así que ni siquiera usted es consciente de eso, sensei. El hecho es que Karuizawa fue víctima de bullying en el pasado.]

 

[Es la primera vez que escucho eso...]

Por cómo se comporta Karuizawa normalmente, es difícil de imaginar que fue víctima de bullying.

[Y con toda probabilidad, eso se difundirá mañana en la escuela. Cuando eso suceda, Karuizawa seguramente decidirá encerrarse en sí misma y dejar la escuela. Si podemos probar que la Clase C está involucrada, podremos tomar represalias, pero el daño al que nos enfrentaríamos sería inmenso.]

Todavía no está claro el tipo de sanción que conlleva una expulsión, pero debe ser una sanción bastante severa. Eso está claro al ver el rostro de Chabashira-sensei.

Pero luego recuperó inmediatamente la compostura y me miró con su habitual y feroz mirada.

[Ya veo. Ya entendí lo esencial de tu plan. Por lo que tengo entendido, sería difícil resolver este asunto por tu propia cuenta. Pero sería otra historia para una profesora de la escuela como yo. No sólo se resolverá el problema, sino que tu identidad se mantendrá en secreto. No hay nada mejor que eso, ¿verdad?]

[¿Me ayudaría si le pidiera su cooperación?]

[No te pongas arrogante, Ayanokouji. No tengo intención de cooperar contigo.]

[Desde luego que no.]

[Esta escuela no ve con buenos ojos a los profesores que intervienen en los problemas de los estudiantes.]

Eso es cierto. Una profesora subiendo sola a la azotea, no sólo para detener el bullying que Ryuuen está haciendo, sino también para hacer que se callen sobre el pasado de Karuizawa. Ese tipo de resultado es imposible.

También es natural que Chabashira-sensei se negara.

[Pero, ¿puede permitirse el lujo de negarse tan fácilmente? No hay garantía de que no sabotearé la Clase D en el futuro, ¿cierto? Puedo asegurarme de que no seamos capaces de ascender a las clases altas.]

[...Pensar que un estudiante amenazaría a un profesor. Debería ser al revés.]

[Si me devuelve el favor y restaura nuestra relación a una normal profesor-alumno, entonces, como mínimo, puedo decir que no sabotearé. Creo que eso, por sí solo, es un gran logro, ¿no?]

[Si rechazarte aquí significa que pasar a la Clase A se volverá imposible, entonces da igual.]

Chabashira-sensei se negó obstinadamente a ayudar.

[Quédese tranquila, no tenía intención de pedirle ayuda desde el principio.]

[¿Qué?]

La idea de confiar en esta profesora ni siquiera se tuvo en cuenta en mis cálculos.

[Sólo estuve tomándole el pelo durante un rato. ¿Por qué entonces no observa desde lejos? La conclusión de este incidente, quiero decir.]

Después de decir eso, invité a Chabashira-sensei a que hiciera de observador de este suceso.

 

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Si todo está yendo según lo previsto, debería haber pasado media hora desde que Karuizawa subió a la azotea.

Justo cuando pensaba que Ishizaki había entrado en pánico corriendo hacia abajo, resulta que era para que pudiera llenar cubos con una gran cantidad de agua, después de lo cual volvió a subir.

A juzgar por las gotas de agua en el suelo, ya lo ha hecho varias veces.

Lo más probable es que Ryuuen esté forzando a Karuizawa a revivir el bullying que sufrió en el pasado para obtener una confesión de ella.

Pero entonces significaría que Karuizawa no lo dijo de inmediato porque ni la gente de la Clase C ni la propia Karuizawa volvieron a bajar de la azotea.

Quizás haya habido un ligero cambio de planes con el escenario que imaginé.

Pero eso es algo positivo con respecto a mis suposiciones iniciales.

[¿Qué estás haciendo, Ayanokouji? ¿Cuánto tiempo vas a esperar aquí?]

Después de salir del aula con Chabashira-sensei, observé la situación mientras me mantenía alejado de las escaleras que Yamada Albert está vigilando.

Sólo un poco más.

Ya que he llegado tan lejos, no hay necesidad de que me apresure a entrar en acción.

Cuanto más me demoré, más se ceñirán las cosas a cómo las planeé. Por supuesto, llegar tarde conlleva sus propios riesgos, pero es un riesgo necesario que asumo después de considerar los méritos de hacerlo.

[¿Qué tal si tenemos una charla?]

[¿Charlar en una situación como ésta?]

Ignoré las dudas de Chabashira-sensei y comencé la conversación.

[Es algo que ocurrió poco después de la inscripción, recuerdo que Sudou quería comprar un punto durante el examen.]

[...Sí, lo recuerdo. Horikita y tú pagaron 100 000 puntos en total.]

Creo que ha pasado medio año o más desde entonces. Desde luego, el tiempo vuela.

[No hay nada que no puedas comprar con puntos privados. Eso es lo que dijo, ¿no?]

[Eso es verdad. ¿No fue anulada la expulsión de Sudou?]

[Sí, si sólo se trata de la compra de puntos, entonces todavía está basada en la lógica, pero si eso siempre está permitido, entonces no habría expulsiones en primer lugar, ¿verdad? Cuando alguien obtiene una calificación baja, lo único que se necesita es que otra persona lo cubra de la misma manera. De esta manera, al menos se podría evitar la expulsión.]

[Pero no es fácil conseguir puntos privados. Esta Clase D mantuvo milagrosamente una cantidad considerable de puntos, pero una Clase D promedio sólo tendría la mitad de eso. Además, no es como si todos tus compañeros de clase fueran a ser amigables contigo. No es extraño que un estudiante priorice mantener sus puntos privados aunque eso tenga como consecuencia perder puntos de clase.]

[Eso es cierto. Pero el sistema en sí es defectuoso, ¿no es así? Mientras sea posible la salvación por puntos, el peligro de expulsión durante un examen cae drásticamente.]

[Ese podría ser el caso.]

Chabashira-sensei no lo negó, pero no me miró a los ojos.

[El problema es que, cuando le pedí que me vendiera puntos, les puso un precio, Chabashira-sensei.]

[¿Intentas decir que fue demasiado caro después de todo este tiempo?]

[No es eso. Lo que estoy tratando de preguntar es si 100 000 puntos por un punto de un examen es algo que usted inventó o si hay una base para eso. Parecía que estaba improvisando sobre la marcha, pero es difícil imaginar que pudiera decidir arbitrariamente el precio de una nota por sí misma.]

[¿Qué estás tratando de decir, Ayanokouji?]

[Esta escuela ya ha establecido a fondo los pequeños detalles sobre los puntos, ¿no es así? Naturalmente, habrá un manual para consultar cuando se solicite la compra de puntos. Si ese es el caso, entonces eso es convincente.]

[En otras palabras, ¿estás diciendo que el precio que di por un punto durante el caso de Sudou fue algo preparado de antemano por la escuela?]

[Exactamente. Si pudiera responderme, se lo agradecería.]

Hubo una pequeña pausa. Chabashira-sensei, que había estado respondiendo de inmediato hasta ahora, se ahogó con sus palabras.

[No es como si fuera a responder a cualquier cosa que me preguntes.]

[¿Debo asumir que eso significa que no puede responder?]

[Piensa lo que quieras.]

[Entonces elaboraré una hipótesis por mi cuenta. La escuela tiene un manual para todas las situaciones; en el caso de la compra de puntos, 100 000 puntos por una nota es algo que ya se había determinado de antemano. Asumiendo que todo esto sea cierto, da lugar a otra pregunta. Se trata de la posibilidad de comprar un punto de una nota por 100 000 puntos o no cada vez que hay un examen.]

[Eres libre de pensar lo que quieras, pero ¿cuál es el significado de tener esta charla? Ahora mismo, Karuizawa está...]

Rechacé esas palabras y continué.

[¿Sólo son 100 000 puntos por cada punto de una nota por un período de tiempo limitado después de la inscripción? ¿O tal vez se eleva cada vez que se hace una compra? ¿O tal vez no podamos volver a hacer ese tipo de compras? Siguen apareciendo pregunta tras pregunta. Por favor, dígame cuál de ellas es la respuesta correcta.]

[Ya basta. ¿Realmente piensas que puedo responder a una pregunta cómo esa? Incluso si te contestara, es imposible que puedas confirmar la veracidad de esa respuesta.]

[La hay. Sólo tengo que preguntarte directamente, sensei.]

Hice contacto visual a la fuerza mientras ella intentaba apartar los ojos.

[Ahora mismo, ¿cuánto costaría un punto de una nota para el próximo examen de mitad de semestre?]

[…...]

Chabashira-sensei se quedó completamente en silencio.

[Como profesora, está obligada a responder, ¿no? Si no contesta, iré a hacerle la misma pregunta a otro profesor. Y si me contestan, entonces puedo informar a la escuela que la profesora de la Clase D nos está dando un trato diferente. Por favor, recuerde que tengo esa opción disponible.]

Por supuesto, es muy posible que los demás profesores tampoco puedan responder. En ese caso, se me ocurren varias posibilidades. Puede ser que sólo se pueda comprar un punto de nota o que no se les permita responder a menos que alguien haya recibido una calificación de reprobado, etc.

Pero ser incapaz de responder es otra cosa en sí misma. Significaría que hay un manual preparado de antemano para cuando las calificaciones de un estudiante son insuficientes.

[¿Piensas investigar sobre las reglas?]

[Debería haber estudiantes haciendo justamente eso. Ichinose, de quien se rumorea que está ahorrando puntos, y luego está Ryuuen, que se concentra en los puntos privados. Es obvio cuando se los considera.]

Todos ellos están tratando de encontrar una estrategia que podría beneficiar a su clase a través del ensayo y error que llevan a cabo repetidamente todos los días.

[Muy bien. Responderé a tu pregunta. Es cierto que la clave para vencer al sistema escolar reside en averiguar las reglas relativas a los puntos privados. Naturalmente, los estudiantes de años anteriores han intentado ese enfoque desde una variedad de ángulos diferentes, de manera muy parecida a como lo estás haciendo ahora. Ni siquiera la defectuosa Clase D es una excepción a eso. Sin embargo, algunos fueron más rápidos que otros. Y la escuela también ha establecido de antemano los detalles de las reglas para responder a las preguntas de los estudiantes. Compra de puntos, borrar tu historial violento y evitar la expulsión. Están determinados los puntos necesarios para todo eso. Pero un profesor tiene limitado la cantidad de cosas que puede decir. En cuanto al por qué, es debido a que en su mayoría está prohibido. No, ni siquiera eso, probablemente hay muchas cosas de las que ni siquiera los profesores son conscientes.]

[Así que tenía razón al asumir que no puede responder a mi pregunta.]

[Así es.]

Esto resuelve un misterio: que hay muchas cosas sobre las que ellos no pueden respondernos con respecto al uso especial de los puntos privados a menos que se cumplan las condiciones para dicho uso.

El precio de una nota en el siguiente examen de mitad de semestre ya fue determinado y, al decirnos esto, sería posible llegar a una contramedida. Pero si sigue siendo desconocido para nosotros, no seríamos capaces de hacer nada imprudente.

Porque si nos dicen que un punto de una nota cuesta 100 000 puntos, se acabaría.

[... ¿Tiene esto algo que ver con el asunto en cuestión?]

[No. Sólo estaba charlando. Nada más y nada menos. Por supuesto, tampoco tiene nada que ver con el asunto que nos ocupa.]

Chabashira-sensei es incapaz de comprender mis verdaderas intenciones.

[Ahora bien... supongo que llegó el momento. El juego del escondite se acabó.]

He confirmado que son más de las 2:40 en mi teléfono.

Le envié un correo a cierta persona.

Le ordené que se dirigiese a este lugar de inmediato.

[No conozco los detalles, pero Karuizawa está sufriendo a manos de la Clase C. Por lo menos eso lo sé. Si no tienes intención de intervenir, deberías llamar a otra persona para que te ayude.]

[Iré a la azotea.]

Chabashira-sensei no podía ocultar su sorpresa ante esas palabras.

[... ¿Estás loco? Si haces eso, toda la escuela se enterará.]

[Incluso si Ryuuen se da cuenta de que yo soy el que estaba detrás de todas las estrategias hasta ahora, eso no lo beneficiará de ninguna manera. Por el contrario, puede que la próxima vez le dé demasiada importancia y se autodestruya, mientras piensa que yo estoy involucrado.]

[Si haces eso, te harás popular rápidamente. Perderás tu vida tranquila en la escuela.]

Ahora debería haber un cierto pensamiento ardiendo dentro de Chabashira-sensei. Que mientras mi identidad se mantenga oculta, ella todavía tiene una manera de hacerme cooperar con la Clase D.

Pero, si me pongo en contacto con la Clase C de alguna manera, Ryuuen sabrá con certeza que soy X.

No, incluso si él no puede averiguarlo, todo se acabaría en cuanto me convirtiera en su sospechoso número uno.

Aunque he sido discreto hasta ahora, mi existencia terminará convirtiéndose en algo de conocimiento general.

Chabashira-sensei apartó la vista en silencio.

[Esto pudo haber sido un malentendido de mi parte.]

[¿Malentendido?]

[El Presidente Sakayanagi me habló de ti justo antes de que empezara la inscripción. Que eras un estudiante extremadamente especial. Y que tenías talento. Y que eras un estudiante al que debemos proteger. Y también que te criaste en un ambiente carente de afecto. Teniendo todo en cuenta, en el transcurso de mi discusión con el Presidente se llegó a una conclusión. Hacer que te apegues a esta escuela y que desees quedarte aquí. Y luego yo te hablé de tu padre y de cómo desea tu expulsión. Por supuesto, eso era mentira, pero parece que al final se ha hecho realidad.]

[Ya veo. No se equivoca al decir que es más fácil hacer que la gente se apegue a algo dándole una meta por la que luchar. Pero desafortunadamente, no soy el tipo de persona que se preocuparía. No importa lo que un tercero desee, elegiré continuar en esta escuela. Por lo menos, por ahora no tengo intención de volver a estar en manos de ese hombre.]

[Así que simplemente tratar de usarte fue mi error. Que la Clase D apuntara a la Clase A. Perseguir un sueño como ese fue un error...]

Chabashira-sensei dijo eso como si se hubiera resignado.

Pero, ¿no es simplemente gracioso cómo se ha dado por vencida tan rápido?

[No es un sueño imposible. De hecho, la Clase D está a punto de ascender a la Clase C. En un futuro próximo, Horikita unirá a esta clase. Definitivamente lo hará.]

[Sí, tienes razón. Ellos lograrán cosas que nunca antes se habían logrado. Supongo que eso cuenta como una victoria. Pero, ¿hablas en serio? Sobre que Horikita logre unir a la clase.]

[Esa es una frase que no quiero oír de mi profesora de clase. Como mínimo, creo que Horikita es más que capaz de liderar la Clase D.]

Aunque en lo que concierne a Chabashira-sensei, Horikita era sólo un medio por el cual podía hacer uso de mí.

[Últimamente, Horikita está empezando a madurar. La mayoría de mis compañeros de clase también lo están haciendo. Lo único que queda es que usted los guíe como profesora y ellos asegurarán su posición como la Clase C... o tal vez incluso terminen acercándose cada vez más a la Clase A.]

Por supuesto, se requiere un tipo diferente de habilidad para llegar hasta allí.

[¿De verdad vas a dejar de intentar llegar a la Clase A?]

[Eso es lo que pretendo hacer ahora.]

Normalmente, no se le permite a un profesor alterar los sentimientos de un estudiante usando los suyos. Chabashira-sensei seguramente también es consciente de eso.

No he traído a Chabashira-sensei aquí por tener un simple seguro.

Es para poder demostrarle definitivamente que me voy a alejar del conflicto entre las clases.

[Volvamos al tema que nos concierne. Eres libre de darte a conocer. Pero, ¿realmente se resolverá el problema sólo con eso?]

[No puedo garantizarlo. Me voy a ocupar de eso basándome en la personalidad y los patrones de comportamiento de Ryuuen. Muy bien, muchas gracias por acompañarme.]

Cuando apareció la persona que había estado esperando, le di las gracias a Chabashira-sensei.

Ahora no habrá problema aunque ella decida irse.

[Siento haberte hecho esperar, Ayanokouji.]

Chabashira-sensei se mostró sorprendida al ver a Horikita Manabu, el expresidente del consejo estudiantil, quien acaba de hablar conmigo.

[¿Qué significa esto...?]

[Él va a ser un testigo para cuando resuelvan las cosas con Ryuuen. Después de todo, es esa clase de persona que usa cualquier medio necesario. Y me gustaría evitar que las cosas se pongan muy difíciles.]

Entiendo que hacer que un profesor juegue el papel de testigo sería lo ideal, pero esa opción está fuera de discusión.

Si es así, lo más sensato sería elegir la siguiente mejor opción.

[¿Planeas que Horikita resuelva las cosas haciendo lo que dije antes?]

[¿El expresidente del consejo estudiantil parece el tipo de persona que haría eso?]

Chabashira-sensei miró una vez a Horikita Manabu e inmediatamente llegó a la conclusión de que eso está fuera de discusión.

Al igual que ella, Horikita Manabu tampoco se involucrará innecesariamente.

[Habrá testigos de lo que pase en la azotea. Mientras ese hecho se mantenga, todo irá bien.]

Es por eso que hice un trato con el Horikita mayor. Bueno, supongo que eso es irrelevante en este momento.

[Unos minutos después de subir a la azotea, me gustaría que te detuvieras a mitad de camino en las escaleras. No hay necesidad de hablar con los estudiantes que bajan de la azotea ni de castigarlos. Sólo asegúrate de que los estudiantes que regresan se den cuenta de tu presencia.]

Que el expresidente del consejo estudiantil sea testigo de la salida de los estudiantes de la azotea. Por sí solo, eso sería extremadamente efectivo contra Ryuuen y su grupo.

[Muy bien. Pero no olvides esa promesa, Ayanokouji.]

[Por supuesto que no. Porque si me retracto de eso, puedes elegir olvidarte por completo de este incidente.]

[Mientras lo entiendas, todo bien. Que sea rápido.]

Horikita Manabu me dijo eso, y me dirigí al pasillo que llevaba a la azotea.

[Espera, Ayanokouji. ¿Qué habrías hecho si no hubieras podido conseguir la cooperación de Horikita?]

[Me pregunto qué habría hecho en esa situación.]

Mientras decía eso, lo pensé. Probablemente habría usado en su lugar a quien ya sabía sobre mí, Sakayanagi.

Y si eso no funcionaba entonces — No, no tiene sentido considerar planes que ya no son necesarios.

[Pueden ser entre 10 minutos y 20 minutos. Planeo estar de vuelta para entonces.]

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Subí las escaleras.

Paso por paso.

Mientras subía lentamente, una sombra negra apareció ante mí. El guardia de la puerta que vigilaba el camino a la azotea.

Él me está observando en silencio con una pose intimidante.

Es Yamada Albert de la Clase C. Aún no ha hecho ni un movimiento. Es el perro guardián perfecto.

No conozco los detalles, pero probablemente también sea uno de los subordinados de Ryuuen.

Me mira como si me estuviera probando.

[¿Puedo pasar?]

Ni siquiera sé si entiende japonés, pero intentaré hablar con él.

Pero Albert se quedó perfectamente quieto y siguió observándome.

¿Se supone que su silencio implica rechazo? ¿O una falta de comprensión? Me frustra que sea difícil de decir.

Él sacó su teléfono usando sus enormes manos e intentó hábilmente hacer una llamada.

[Don't panic. I'm the one you are seeking for.]

“No hay necesidad de que entres en pánico. Soy el que todos ustedes han estado buscando.”

(NT: No es la traducción literal, pero así está en japonés en la novela al lado del texto en inglés, además, en japonés usa “Omaetachi” refiriéndose a “ustedes”, cuando en inglés utiliza “you”.)

Cuando dije eso en inglés, Albert dejó de moverse.

Pero no hubo respuesta.

[Today, I'll solve the trouble by myself, and no one interferes.]

“Hoy mismo resolveré este problema por mi cuenta. No habrá interferencias externas.”

Como me expliqué de nuevo en inglés, Albert lo pensó un poco antes de cerrar su teléfono.

Y luego, en silencio, me abrió paso. Haciéndome señas sin decir una palabra para que pasara. Aparentemente me reconoció.

Pero si se queda en las escaleras, interferirá con mi plan.

[Voy a aplastar a Ryuuen ahora. No tiene ninguna oportunidad sin tu ayuda.]

Lo provoqué en japonés. Albert miró una vez hacia las escaleras y después de confirmar que no había nadie más, abrió la puerta de la azotea.

Y después de salir a la azotea, Albert se paró al lado de la puerta y me miró desde atrás.

El cielo nublado en lo alto parecía como si pudiera tirar agua sobre nosotros en cualquier momento.

Miré a Karuizawa, acurrucada cerca de la baranda, alejada de la puerta. Y entonces, Ishizaki e Ibuki, al ver la puerta abrirse y cerrarse, me miraron fijamente, y Ryuuen también me miró, siguiendo su ejemplo.

Miré a mi alrededor, a la izquierda y a la derecha, para comprobar la presencia de cámaras de vigilancia.

El lente de la única cámara había sido pintado de negro y ya no grababa nada.

Ya veo. Así que simplemente la cegó con un spray.

Después de comprender la situación, inmediatamente me giré para enfrentarme al grupo de Ryuuen.

[¿Ayano...kouji...?]

 

Ibuki fue la primera en hablar.

Al oír mi nombre, Karuizawa también se dio cuenta de mi presencia.

Ella no dijo nada de inmediato, pero pude darme cuenta por sus ojos que estaba impactada por el hecho de que yo estuviera aquí.

[Siento llegar tarde.]

Le dije eso solamente a ella.

[¿Por qué...? ¿Por qué viniste...?]

Karuizawa me miró mientras se forzaba en sacar aquella débil voz.

[No hay necesidad de preguntar, ¿verdad? Te hice una promesa. Que te salvaré en caso de que te pase algo.]

[R-Ryuuen-san, ¿esto quiere decir que Ayanokouji es X?]

[Eso es imposible. Definitivamente no es él.]

Ishizaki entró en pánico, pero Ibuki lo negó antes de que Ryuuen pudiese.

[Ryuuen, seguramente X está manipulando a Ayanokouji. No te dejes engañar. X definitivamente le dijo a Karuizawa por adelantado que enviaría a alguien más para salvarla...]

[Cállate, Ibuki.]

Riendo, Ryuuen se distanció de Karuizawa y se acercó un poco más a mí.

Pero entonces, se detuvo a unos cinco metros de distancia. Podría decir entonces que Ryuuen es extremadamente cauteloso conmigo.

[Bueno, bueno, ¿qué tenemos aquí? Pero si es el satélite de Suzune, Ayanokouji. ¿Qué te trae a una atracción tan poco conocida como esta azotea en unas vacaciones de invierno?]

[Karuizawa me envió un correo. Pidiéndome que la salve.]

No entré en detalles y tampoco mencioné que el propio Ryuuen se había puesto en contacto conmigo.

En cuanto al por qué, es porque Ryuuen me había invitado estúpidamente al territorio de caza, una presa cazada por el cazador.

[¿Mmm?]

 

[Obviamente eso es una mentira. Acaban de darte órdenes. Diciéndote que salves a Karuizawa.]

A Ibuki le dijeron que se callara, pero por alguna razón, se está esforzando por negarlo.

[¿Qué pasa, Ibuki? Parece que no quieres creer que Ayanokouji es X.]

[No es lo que quiero creer, te digo que no es verdad. Este tipo… este tipo es sólo un idiota con un corazón bondadoso. Creo que ni siquiera está al tanto de la situación sobre Karuizawa y X, ¿no?]

[¿Dices que tiene un corazón bondadoso? ¿Tienes motivos para creer que eso es cierto?]

Le preguntó Ryuuen a Ibuki.

[En la isla, escondí la ropa interior de Karuizawa dentro de la mochila de un chico con el fin de sabotear a la Clase D. Obviamente sospecharías que alguien como yo, que es de la Clase C, sería el que cometió el crimen. Pero él nunca dudó de mí. De forma estúpida, me dijo directamente que no creía que yo fuera el autor del crimen.]

[Y eso te hizo feliz, ¿verdad?]

[Deja de bromear. Es imposible que me sienta feliz cuando fui la culpable de eso. Pero es cierto que él es un estudiante poco competente que ni siquiera dudaría de una persona claramente sospechosa. De eso sí me di cuenta.]

Así que ella no puede imaginarse a una persona así manipulando a la Clase D desde las sombras, eso es lo que significa.

[¿Crees esto, Ryuuen-san? Que Ayanokouji es X, quiero decir.]

[Siempre he sospechado de Ayanokouji. Porque él está continuamente junto a Horikita, de quien se dice que es una persona excepcional y demás.]

[Pero, ¿eso no es demasiado descarado, o más bien... muy obvio para alguien que intenta ocultar su identidad?]

[Eso es cierto. Entiendo lo que intentas decir, Ishizaki. Por eso también me aseguré cuidadosamente de eliminar todas las demás posibilidades. Y después de enterarme del incidente con el grupo de Manabe, volví a indagar en el tema. Considerando la manera en que se manejó el asunto sobre el bullying de Karuizawa, pensé que tendría que ser Ayanokouji o Hirata.]

[Deja de actuar de forma tan tranquila. Ni siquiera marcaste a Ayanokouji o Hirata como objetivos tras eso, ¿verdad?]

Las opiniones están divididas incluso dentro de la Clase C.

Se trataba de una situación única en la que yo lo estaba admitiendo, mientras que Ibuki y los demás se negaban a reconocerlo.

[Es precisamente porque era el más sospechoso que deliberadamente hice las cosas de esa manera. ¿O quizás no me quedaba más remedio que usar a Horikita…?]

[¡Pero...!]

Decidí hacer una pregunta vaga pero delicada.

[No hay necesidad de preocuparse, soy yo al que ustedes han estado buscando.]

[Ja. Eso sí que es sospechoso. ¿Realmente admitirías eso por ti mismo? Esto es demasiado extraño.]

Su negación es comprensible, sobre todo porque me he mantenido oculto todo este tiempo.

[Yo también creo que es sospechoso. Puede que le hayan ordenado que se nombrara a sí mismo como la mente maestra para que sirva como señuelo para el verdadero...]

Ibuki e Ishizaki instaron a Ryuuen a reconsiderarlo justo cuando estaba a punto de aceptarlo.

[Seguramente también predijiste que X no aparecería aquí, ¿no?]

[Sí, normalmente sería ridículo asumir que alguien que se ha estado escondiendo detrás de Horikita durante todo este tiempo simplemente caería en una trampa tan obvia.]

Supongo que es natural que existan dudas al respecto.

[A mí me parece una mala jugada, Ayanokouji. En este caso, lo mejor para ti habría sido abandonar a Karuizawa Kei. No precipitarse a la pelea imprudentemente. No puedo culpar a Ibuki e Ishizaki por dudar de ti. Si realmente eres X, dime cómo planeas superar esta situación.]

Es la única manera de probarlo. Fue lo que Ryuuen añadió.

[Ésta puede ser una pregunta tonta, pero, ¿de verdad estoy en un aprieto?]

Por un momento, Ryuuen y los demás parecían aburrirse con mi estúpida pregunta.

[Sólo vine aquí porque Karuizawa me pidió que la ayudara. No hay ningún examen llevándose a cabo ahora mismo, así que tener pruebas ni siquiera influye en esto, ¿cierto? Si quieres pruebas de que soy X, puedes esperar hasta el próximo examen.]

[Eso no es del todo cierto. Ahora mismo, somos conscientes de tu identidad. Además, también conocemos el secreto de Karuizawa. Seguramente sabes que mañana pasarán cosas terribles si te vas de aquí sin decir nada.]

[¿Cosas terribles?]

[Deja de hacerte el tonto. Ahora, muéstrame tu siguiente movimiento.]

[No hay nada que hacer. No haré nada.]

[Ahora lo entiendo, Ryuuen-san. Seguramente Sudou y los demás están cerca, esperando órdenes, ¿no crees?]

Ishizaki miró fijamente hacia la puerta entreabierta.

[En realidad no es así.]

Pero Ryuuen lo rechazó.

[¿D-De verdad?]

[Si un gran número de sus compañeros de clase ven esta desastrosa escena de Karuizawa, ella perderá su posición sin necesidad de que yo divulgue esto. Usa un poco la cabeza.]

Si Ryuuen no estuviera seguro de eso, ni siquiera actuaría tan precipitadamente.

[Y-Ya veo...]

[Pero hacerte el tonto es algo bastante impresionante de tu parte.]

[Ya es suficiente, Ryuuen. Es imposible X se atreva a acercarse a nosotros solo.]

Ibuki le aconsejó a Ryuuen.

[Por Dios, menudo problema. Ibuki e Ishizaki aparentemente no creen que seas X.]

Ryuuen se encogió de hombros y miró exasperado a Ibuki y a Ishizaki.

[Dijiste que no harías nada, ¿verdad, Ayanokouji? Pero necesito averiguar si esto es verdad o no. Para hacer eso, no tengo más remedio que hacer que todo esto sea de conocimiento público. ¿Estás de acuerdo con eso?]

Dijo eso y me miró con una sonrisa.

[Ya lo he admitido desde el principio, pero si todavía no me creen, permítanme que les revele más información. Ibuki.]

Hablé con Ibuki, quien no dejaba de dudar de mí.

[Durante el examen de la isla, te ordenaron que filmaras la tarjeta del líder con una cámara. Pero, por alguna razón, en el momento crucial, la cámara dejó de funcionar y no pudiste usarla. ¿Estoy equivocado?]

[¿¡C-Cómo sabes eso!?]

[Fui yo quien rompió la cámara que escondiste en tu mochila. Para asegurarme de no dejar rastros, usé agua.]

No debería haber tanta gente, incluso dentro de la Clase C, que sepan que ha comprado una cámara digital.

[Por cierto, cuando me encontré con Ibuki, sus dedos estaban cubiertos de tierra. Encima de eso, había rastros de tierra desenterrada alrededor de donde ella estaba sentada. Cuando lo miré de noche, encontré una radio enterrada allí. Eso fue para que pudieras comunicarte con Ryuuen, ¿no?]

Si revelara todo esto, seguramente tendrían que admitirlo aunque no quisieran.

Los únicos que vimos a Ibuki con las manos sucias en ese entonces fuimos Yamauchi, Airi y yo. En otras palabras, es la prueba definitiva de que soy la persona que notó incluso eso.

[Debes admitirlo ahora, Ibuki. Ayanokouji es X.]

[Espera, espera un minuto. Sólo porque él sea inteligente no significa que sea X, ¿verdad?]

[¿Hay necesidad de seguir dudando de él?]

Ryuuen parecía aún más exasperado que antes.

[Pero, ¿no es extraño? Incluso si Ayanokouji realmente es X, manipulando los hilos desde las sombras, ¡¿por qué aparecería aquí obedientemente?! ¡Él ha destruido todos nuestros planes hasta ahora, ¿no?!]

[Probablemente tenga algún tipo de truco bajo la manga. Un milagro que supera incluso nuestra imaginación. Si no... entonces sería un idiota.]

[¿Truco? No hay ningún truco que pueda usar en una situación como ésta. Ustedes ya se han dado cuenta del gran secreto de Karuizawa sobre su pasado. Sé lo que pasará si actúo descuidadamente. Quiero decir, esta situación en sí misma es el resultado de tus preparativos para asegurarte de que yo sea incapaz de hacer algo, ¿me equivoco?]

[Ja. ¿Entonces qué harás? Desde ahora podemos revelar tu existencia cuando queramos, ¿sabes? Ahora que te has mostrado aquí, ya no tenemos ningún incentivo para revelar el bullying que sufrió Karuizawa en el pasado. Si nos mantenemos callados al respecto, entonces tampoco serás capaz de actuar de forma descuidada. Un perfecto callejón sin salida.]

[No parece que informar a la escuela de lo que le hicieron a Karuizawa sea una opción.]

A diferencia de lo que ocurre durante los exámenes, la violencia entre los estudiantes que ocurre en el transcurso de la vida escolar normal no conduce a una expulsión inmediata.

Aunque seamos capaces de proporcionar pruebas de todo lo que sucedió, es poco probable que seamos capaces de causar algún daño significativo.

[Si nos delatas, destruiremos a Karuizawa como venganza.]

Cierto. Si intento que se castigue a Ryuuen por esto, acabaré perdiendo por completo a Karuizawa.

Es muy posible que yo gane la batalla, pero pierda la guerra. Habiendo usado el pasado de Karuizawa como medio de ataque, Ryuuen ahora pasó a la defensiva.

[No importa cómo lo mires, tengo una ventaja abrumadora ahora mismo.]

[¿Estás satisfecho ahora que conoces la situación? Me llevaré a Karuizawa conmigo.]

[No digas algo tan decepcionante. Por fin estás aquí, así que más vale que te lo tomes con calma.]

Ryuuen entonces agarró el brazo de Karuizawa y la arrastró a la fuerza.

[¡Ahhh!]

[No revelarías tu identidad sin una razón. ¿Qué truco tienes bajo la manga? Muéstrame.]

Extendió la palma de su mano hacia mí e hizo un gesto de provocación con ella varias veces.

[Lo siento, Ryuuen. Pero no parece que pueda responder a tus expectativas.]

[¿Eh...?]

[Sólo estaba bailando en la palma de tu mano. Eso es todo.]

Nadie esperaba que X dijera algo así.

Un cruel X que protegería su propia identidad incluso si eso significara abandonar a Karuizawa.

O quizás un estudiante astuto que salvaría a Karuizawa manteniendo oculta su propia identidad.

Habrían pensado que sería cualquiera de ellos.

Finalmente apareció una grieta en la sonrisa que Ryuuen había estado llevando todo este tiempo.

[Si el X por el que hemos estado haciendo tanto alboroto es alguien tan idiota, entonces es como si no lo hubiéramos encontrado. Seguramente lo que pasó con la cámara digital fue una casualidad o algo así.]

A pesar de ser aliados, Ibuki siempre ha desconfiado de Ryuuen.

Es precisamente porque ella se siente así que, en lugar de hacer una actuación, lo cuestiona abiertamente.

Viendo una oportunidad, hice mi siguiente movimiento.

[De hecho, revelé mi identidad. Pero eso no se volverá en mi contra inmediatamente. Los únicos que saben que he estado manipulando la Clase D desde las sombras son Horikita y Karuizawa. Si las demás clases se enteran de esto, sólo podría ser filtrado por uno de ustedes.]

[¿Y cuál es el problema con eso?]

[Si vas a revelar mi existencia, informaré a la escuela de todo lo que pasó en esta azotea.]

[Has sido acorralado precisamente porque no eres capaz de hacer eso.]

[Puedo hacerlo. Sólo tengo que sacrificar a Karuizawa.]

[¿...eh?]

[Asumiste que abandonaría a Karuizawa. Pero, cuando me presenté, empezaste a hablar basándote en la suposición de que ese no era el caso. ¿Estoy equivocado?]

[Eso no tiene sentido. Si la hubieras abandonado desde el principio, podrías haber mantenido oculta tu identidad. Viniste porque eso no era una opción. No fanfarronees ahora.]

[Está bien... Si saben sobre ti, Kiyotaka, entonces también pueden revelar mi secreto.]

Mientras lentamente se levantaba del suelo, Karuizawa me miró. 

Inmediatamente dirigí mi mirada hacia Ryuuen.

[O eso dice ella. Depende de ti si lo crees o no, pero será la pelea de tu vida si eso sucede.]

[Mmm… Ya que hemos descubierto la identidad de X, ¿no sería suficiente por ahora?]

[Estoy de acuerdo. Él podría sacrificarla.]

Todo esto se hizo originalmente por el bien de hacer salir a X. Ishizaki e Ibuki no quieren ir más allá de esto.

[...Juju.]

Por alguna razón, Ryuuen se agarró su cabeza y empezó a reír mientras temblaba.

[Tienes razón en que la guerra puede estallar si cualquiera de las partes revela su secreto. Lo admito.]

Dejando a un lado cuán profundas o poco profundas sean, ambos bandos quedarían con cicatrices.

Además, dependiendo de cómo lo consideres, no hay garantía de que Karuizawa reciba un golpe mortal. 

La imagen de una chica que se levantó a pesar del bullying que recibió en el pasado se formaría por sí sola.

Si Ryuuen lo deja aquí, entonces eso pondría fin a todo esto. 

Sin embargo —

Este hombre nunca escogerá tal opción.

[Siendo honesto, hasta ahora sólo ha sido una decepción. No sólo el revelar tu identidad tan fácilmente, sino que tampoco tienes otra opción que dejar tu destino en manos de tus enemigos para protegerte a ti mismo. Pero, aun así, no hay duda de que Ayanokouji es X, quien me mantuvo entretenido. Entonces perderé si no te obligo a entretenerme hasta el final. ¿Verdad, Ishizaki?]

[S-sí.]

[Para mí, todo es un juego. No sólo subir a la Clase A, sino aplastar a Ichinose, aplastar a Suzune, para mí todo eso es una extensión de ese juego. Aplastar a la Clase D o aplastar a la Clase B e incluso a Sakayanagi, a quien he guardado para el final, no es más que un medio para matar el tiempo.]

Mientras reía, Ryuuen sujetó a Karuizawa por el pelo. El rostro de Karuizawa se retorció de dolor.

Pero ya no hay miedo en sus ojos. 

[Jeje... aunque estabas tan desesperada, ahora es como si nunca hubieras tenido miedo. Me siento estúpido por dudar de si Ayanokouji es X o no. Tus ojos me dicen que tienes una fe absoluta en él. Casi se siente como si fueras a revelar tu propio pasado si yo revelara su identidad. Puedes relajarte. Tu papel aquí ya ha terminado claramente con esto.]

Habiendo perdido el interés en Karuizawa, soltó su pelo y la empujó hacia el suelo. 

[Me has entretenido mucho, Ayanokouji. A pesar de ser un producto defectuoso de la Clase D, viste a través de mis estrategias una y otra vez. No sólo eso, incluso tu modus operandi es similar al mío. Era imposible que yo no me interesara en ti. El sacar a la mente maestra de su escondite. Eso se convirtió en un placer para mí. No he pensado más allá de eso. Pensé que lo consideraría después de conocerte.]

Se desahogó de manera muy habladora y placentera.

[Y entonces lo decidí.]

[... ¿Qué planeas hacerle a Ayanokouji?]

[¿Por qué estás tan enojada, Ibuki?]

Ibuki se alejó de mí y se acercó sin miedo a Ryuuen, hasta estar justo delante de él.

[Lo que estás a punto de hacer ahora es algo que pone en riesgo a la Clase C.]

[Jeje. Siempre fuiste un lobo solitario, nunca cooperaste con tus compañeros de clase y, sin embargo, aquí estás, diciendo algo como “esto pone en peligro la Clase C”. No me hagas reír.]

[Te seguí hasta aquí porque pensé que la clase se beneficiaría de tu imprudencia. Pero esto se pasó de la raya. Ayanokouji claramente no tiene nada bajo la manga.]

Como si estuviese escupiendo todo el resentimiento encerrado dentro de ella, Ibuki continuó.

[Por eso no puedo aprobar lo que estás a punto de hacer.]

[¿Sabes lo que estoy a punto de hacer?]

[Me doy cuenta porque ya llevo tiempo de conocerte, desde el pasado abril. Vas a hacer que se rinda a través de la violencia, ¿no?]

Habiendo oído eso, Ishizaki se puso rígido.

[Ishizaki, Komiya, Kondou e incluso Albert se han visto obligados a ceder ante ti a través de la violencia.]

[Es mejor demostrar la diferencia de poder entre nosotros.]

[¿No es ya obvia la diferencia?]

[Pero Ayanokouji ya nos ha engañado muchas veces. Tenemos que devolverle el favor.]

[¡Por eso te digo que ese tipo de pensamiento le va a causar problemas a la clase!]

¡Plaf! Un sonido agudo resonó.

La causa de ese sonido fue que Ryuuen abofeteó la mejilla de Ibuki con la palma de su mano.

Ibuki se quedó en silencio inmediatamente después.

[Me importa un bledo, siempre y cuando lo esté disfrutando. La violencia en particular es fácil de entender.]

Justo como lo que acaba de pasar. Casi parecía como si él estuviera tratando de transmitir eso. Como sospechaba, esa es la conclusión a la que ha llegado. 

Ahora que ya no es posible calificarlo de malentendido y desentenderse de esta situación, esto se ha convertido en algo inevitable.

[Escuchen, lo importante aquí es lo que hacemos con la información que hemos adquirido de la otra parte. Ayanokouji quiere mantener en secreto lo que sucedió aquí, así como su identidad y el asunto de Karuizawa. También es cierto que chantajeamos a Karuizawa y le echamos agua helada encima. Si, por casualidad, se corre la voz de esto, seguramente seremos castigados severamente. En resumen, mientras ambas partes sigan manteniendo en secreto lo que sucede aquí, nadie más lo sabrá, pase lo que pase aquí.]

Considerando el desarrollo hasta ahora, no es tan difícil hacer esa deducción. Al usar el pasado de Karuizawa y mi identidad como escudo, él asegura que lo que ocurra aquí nunca se filtrará.

[Pase lo que pase, ambas partes no tienen más remedio que aceptarlo dócilmente.]

A pesar de eso, la Clase C quiere pelear.

[Creo que entiendo por qué esperaste para revelar tu identidad. Lo que ya sucedió aquí hace que para nosotros sea imposible luchar fuera de los límites de este espacio. Cierra la puerta, Albert.]

Después de recibir esa orden de Ryuuen, Albert cerró la puerta que lleva de vuelta a la escuela. 

[Pero sigue siendo un mal movimiento. Puede que hayas pensado que todo terminaría aquí, pero no dejaré que eso suceda.]

Todos los presentes aquí ya saben lo que va a pasar después. 

Ryuuen no cambiará su manera de hacer las cosas.

[Supongo que mi retirada ha sido detenida. Ahora eres libre de llevar esto en la dirección que desees.], le dije.

[Primero haré aparecer el miedo en tu apático rostro. ¿Acaso me estás subestimando? Estabas pensando que no haría nada imprudente.]

[¿Realmente vas a recurrir a la violencia?]

[El conflicto no siempre es un asunto mental. La violencia es la fuerza más poderosa de este mundo. Esto se aplica a un general que dirige sus fuerzas y es también un medio brillante para asesinar a dicho general. No importa lo astuto que seas, te verás obligado a ceder ante la violencia.]

Incluso ahora, cuando la situación parece como si estuviera a punto de estallar en una pelea, miré a Ryuuen, Ibuki, Ishizaki y Albert uno por uno durante un momento.

[Voy a memorizar tu patética apariencia cuando acabé y luego me desentenderé. Porque después de todo me encargaré de Ichinose en el tercer semestre.]

[La gente cede ante la violencia, eso es seguro. Tu lógica es sólida. Pero para llevar a cabo esa lógica, necesitas ser más fuerte que el otro tipo. ¿Entiendes eso?]

[¿Eh?...]

[Ustedes cuatro no serán suficientes para detenerme.]

[¿......?]

Incapaz de entenderlo, Ibuki levantó una ceja.

[Jujujujuejejejejajajajajajajajajajaja.]

Parece que a Ryuuen le pareció muy gracioso, porque se está riendo a carcajadas.

[Lo que Ayanokouji está tratando de decir es lo siguiente: “Personas como ustedes no me obligarán a ceder ante la violencia”. Entonces muéstrame el alcance de tu confianza. Ishizaki.]

[¿R-Realmente está bien?]

Ishizaki inesperadamente dudó al recibir la orden de atacar. Sería diferente contra alguien infame por meterse en peleas, como Sudou, pero yo sólo soy un estudiante normal. 

Su vacilación es comprensible, incluso cuando acaba de recibir órdenes.

[No te contengas, ve por él.]

[Pero...]

[No habrá problema aunque le demos una paliza a Ayanokouji.]

[¡Espera!]

Cuando Ishizaki se me acercó, el grito de Karuizawa lo detuvo.

[¿Por qué estás haciendo algo tan estúpido? No ganarás nada con golpear a Kiyotaka, ¿verdad?]

[Oye, no te metas en esto, Karuizawa. Tu papel ha terminado. Puedes relajarte, tu pasado ya no será revelado gracias al sacrificio de este tipo. Sólo tienes que estarle agradecida.]

Luego volvió a agarrar el pelo de Karuizawa de la misma manera que lo hizo cuando le echó agua encima.

[¡!]

Y luego arrojó a Karuizawa a la parte de atrás.

[Por eso te digo que te mantengas al margen.]

Sin embargo, Karuizawa, por mi bien, le mostró sus colmillos a Ryuuen. 

Intentó volver a levantarse para saltar sobre él.

[No te preocupes, Karuizawa.]

Llamé a Karuizawa y la detuve.

[P-Pero…]

[No hay necesidad de preocuparse.]

[Así es, guarda esa preocupación para ti misma.]

Ishizaki dio un paso adelante.

[No pienses mal de mí, Ayanokouji. Esto es sólo otra orden de Ryuuen-san.]

[De todas formas no me importa.]

Ahora que hemos llegado a esto, todo va según el plan.

Ishizaki balanceó despreocupadamente su puño, como si fuera a reprender a un bebé desobediente.

Un ataque lento, incluso un estudiante de primaria o de secundaria habría podido esquivarlo. Recibí el puño derecho con mi mano derecha.

[¿Ahh…?]

[Ishizaki, si vas a hacer esto, deberías tomártelo en serio.]

Se lo advertí una sola vez. Pero Ishizaki sigue sin entenderlo, incluso después de que detuve su puño. 

Porque ese puñetazo inevitablemente habría sido detenido. Probablemente porque la fuerza que lo detuvo no es nada fuera de lo común. 

Usé la fuerza de agarre de mi mano izquierda para apretar el puño derecho de Ishizaki. 

[¿Oh? ¡Ahh, uuuu, ehh!]

La expresión de Ishizaki cambió lentamente poco a poco y sus rodillas empezaron a temblar.

[E-Espera, ¿Ishizaki?]

Dándose cuenta de que esto claramente es extraño, Ibuki miró hacia atrás.

[¡Ahh, uuuuu, ahhh! ¡N-No puedo! ¡Detente!]

Ya no podía mantenerse erguido, sus rodillas se doblaron y cayó de rodillas al frío suelo de la azotea. 

Quizás sin poder soportarlo más, Ishizaki desesperadamente agarró mi brazo con su mano izquierda e intentó moverlo, pero sin éxito. 

El primero que captó esta situación no fue ni Ibuki ni Ryuuen, sino quién estaba detrás de mí, Albert.

La sombra negra se acerca. 

Incluso antes de obtener el permiso de su jefe, Albert balanceó sus gruesos brazos y me lanzó un puñetazo.

La razón por la que me atacó desde mi lado izquierdo libre puede ser porque anticipó que yo adoptaría una postura defensiva después de que Ishizaki se liberara. 

Aun así, es una preocupación innecesaria. Podría haberlo esquivado, pero en su lugar recibí su puñetazo con la palma de mi mano izquierda, preparado todo el tiempo para sufrir algún daño. 

Bash. Un sonido apagado resonó. 

Una fuerza poderosa fluyó a través de mi brazo, mi codo, hasta la punta de mi hombro.

[...Como era de esperar, duele...]

Es difícil discernir la expresión de Albert por sus gafas de sol, pero seguramente él también ha captado lo suficiente de esta situación. 

[Tienen que estar bromeando... ¿E-Estás bromeando, Albert? ¿Ishizaki?]

Tal vez al estar un poco lejos, Ibuki no se dio cuenta de que Albert había golpeado con todas sus fuerzas e Ishizaki realmente está sufriendo.

O quizás este es un espectáculo que no quiere creer que sea cierto. 

Cuando lo liberé de la presión de mi mano derecha, Ishizaki se agachó y se agarró su propio brazo derecho.

[Hazlo, Albert.]

Las órdenes vinieron de Ryuuen.

Albert cargó contra mí con su robusto cuerpo mientras balanceaba sus enormes brazos. 

El daño se acumulará si sigo recibiendo ataques poderosos que van más allá de lo que el cuerpo humano está diseñado para soportar.

Le permití deliberadamente acertar un golpe la primera vez, pero no puedo permitirme que me golpeen más que esto.

Después de eludir el gancho de izquierda que lanzó, contraataque con un golpe frontal.

Encajé mi puño en el abdomen de Albert. Podría haberme contenido un poco, pero no puedo permitirme el lujo de hacerlo contra un rival cuya capacidad aún no se ha medido. Ocurrió un cambio en el inexpresivo rostro de Albert, pero sólo ligeramente.

A juzgar por la sensación de robustez que sentí al golpearle directamente con el puño, el daño es superficial. 

Me di cuenta de que no sólo está bendecido con un cuerpo que un japonés puro no poseería, sino que también lo ha entrenado en gran medida. 

En ese caso, lo único que eso significa es que me costará más esfuerzo atravesar ese cuerpo de acero.

Los seres humanos tienen innumerables puntos a los que se puede llamar puntos débiles. Por ejemplo, el plexo solar es un área que no se puede entrenar. 

Por supuesto, no debería asumir prematuramente que un golpe allí resultaría en un noqueo instantáneo. En el mejor de los casos, es sólo un área que no se puede entrenar. Todavía es posible soportar el dolor. 

El mismo Albert también parece haberse dado cuenta de que estoy apuntando a su plexo solar, porque arqueó su gran cuerpo para evadir. 

Pero vi venir ese movimiento y usé la punta de mi mano para golpear su garganta.

[¡Gah!]

Albert hizo un gorjeo. 

[¡Ayanokouji!]

Detrás de mí, Ishizaki gritó y me atacó. 

[...Si vas a atacarme, no grites...]

Mientras estaba exasperado con Ishizaki por haberme ahorrado el problema, le di una patada en la rodilla izquierda que estaba usando para apoyarse. 

Su ataque es demasiado obvio.

Después de confirmar que Albert detrás de él ha colapsado completamente, me di la vuelta y lo pateé en la cara. 

Y luego golpeé a Ishizaki en la mandíbula con mi puño izquierdo. 

Ishizaki se derrumbó y el silencio cayó sobre la azotea.

Lo único que Ryuuen, Ibuki y Karuizawa podían hacer era grabar esta increíble visión en sus recuerdos.

[Aparentemente él es más de lo que esperábamos. La razón por la que actuó tan arrogante fue porque tiene confianza en sus habilidades, ¿no? Esto sí que es inesperado.]

[¿Entonces estás diciendo que el escenario que preparamos terminó favoreciendo a Ayanokouji? ¿Qué significa... eso?]

[¿En serio, Ibuki?], le pregunté.

[¿Ehh?]

[Ya hace mucho tiempo que sabes que Ryuuen es el tipo de persona que usaría la violencia para dominar a sus enemigos. Además de eso, ¿no crees que crear una situación que no traiga un problema sin importar la violencia es demasiado conveniente para la Clase C?]

[¿Eh?]

Mientras Ibuki ladeaba la cabeza, una duda parece haber surgido también dentro de Ryuuen.

[Espera un minuto, Ayanokouji. Ni siquiera yo lo entiendo. Ésta es una situación que yo he creado.]

[Aunque estoy actuando tan diplomáticamente, ¿de verdad no ves la situación real?]

Después de suspirar, decidí contárselo todo.

[Nuestra confrontación aquí ha estado predeterminada desde hace mucho tiempo. Y también el hecho de que, en una situación en la que ninguno de nosotros sería capaz de contar nada sobre el otro, Ryuuen Kakeru recurrirá a la violencia para resolver las cosas.]

Ryuuen piensa que todo lo que ha pasado hasta ahora es el resultado de una meticulosa planificación anticipada. 

Pero eso sería un gran error.

[Si nunca hubiera tenido la intención de que se revelara mi identidad, entonces no habría usado a Manabe en primer lugar. Era claro que la búsqueda del culpable comenzaría tan pronto como la convirtiera en una espía y le pidiera que me enviara la grabación. Y como un verdadero dictador, lo reducirías al grupo de Manabe. Y entonces fue cuando lo escuchaste, ¿verdad? Que ellas fueron chantajeadas después de atacar a Karuizawa y que no tenían otra opción.]

Hasta ahora, Ryuuen no puede negar nada. Es natural, por supuesto.

[Confirmaste que Karuizawa está conectada conmigo. Lo único que quedaba era cómo elegías ejecutarlo. Por esa razón, pensaste que sofocarnos sería lo más efectivo. Tenías a Ishizaki, Komiya y a los demás persiguiendo a la Clase D y te acercaste abiertamente a Kouenji para poder presionar a X. Bueno, supongo que de verdad lo estabas disfrutando, pero puede que hayas acabado dándome tiempo para pensar.]

[Jujuju. Estás diciendo cosas interesantes. Entonces, ¿dices que sólo hiciste que pareciera que bailabas en la palma de mi mano?]

[Para ser más preciso, hice que pareciera que estaba bailando en la palma de tu mano cuando en realidad, tú has estado bailando en la mía.]

[Entonces permíteme disculparme, Ayanokouji. Realmente eres muy listo. La ventaja que tenía hasta hace poco se ha desvanecido por completo y ahora soy yo el que está en apuros. ¿Qué hacemos, Ibuki?]

Después de escuchar toda la historia de mi parte, Ryuuen sonrió feliz incluso después de ver de lo que soy capaz.

[¿Qué pasa contigo?... ¡Con ustedes dos!]

Como si me golpeara con sus frustraciones, Ibuki me atacó con una patada voladora. 

No parece preocuparse por el hecho de que su ropa interior sea visible. 

No, para ser precisos, puede que ella ya no posea la racionalidad para ocuparse de esas cosas. Di un paso atrás y tranquilamente evadí su patada. 

El interruptor de Ibuki también se ha activado.

Ella dio varios pasos para cerrar la distancia entre nosotros y me atacó con una patada que dejó poco espacio para esquivar. 

Qué movimiento tan brillante.

Ibuki es tan fuerte, que podría haber vencido a Horikita incluso si ella no hubiera estado enferma en ese entonces.

[Tch.]

Cuando evadí todas sus patadas en el último momento posible, Ibuki dejó de atacar por un momento y chasqueó su lengua con irritación.

[¿Qué eres realmente...?]

[¿Realmente no puedes creerlo incluso después de ver todo esto?]

[Me haces enojar. No sé por qué, pero me haces enojar.]

Ibuki saltó hacia mí de nuevo e inmediatamente cerré la distancia entre nosotros. 

[¿¡!?]

No me importa seguirle el juego, pero no es una buena idea alargar esto. 

No le di a Ibuki la oportunidad de esquivar o bloquear antes de agarrar su cuello y golpearla contra el suelo. 

Los ojos de Ibuki se abrieron de par en par antes de perder el conocimiento justo después, y dejó de moverse.

Golpearle la cabeza me habría dado más seguridad, pero no es como si esto fuera una pelea a muerte.

[La violencia no es algo que Ryuuen y su grupo hayan monopolizado.]

Ibuki, Ishizaki y Albert. Ahora que los estudiantes a los que se podría llamar la mano derecha de Ryuuen se han desmayado, sólo queda una persona de pie. Viendo todo esto pasar ante ella, Karuizawa fue incapaz de decir una palabra.

[Supongo que es digno de elogio que sigas siendo capaz de mantener tu racionalidad incluso después de ver esta situación.]

[Así que no sólo eres agudo, sino también de primera clase cuando se trata de violencia. Te subestimé.]

Aplaudiendo como si expresara un respeto genuino, Ryuuen caminó hacia mí.

[¿Sabes qué más quiero decir, Ayanokouji?]

[Ni idea.]

Sin sentir la gravedad de la situación ni un poco, Ryuuen procede a hacer un análisis con calma.

Su comportamiento indiferente no es un simple engaño. Es una característica de Ryuuen y solo Ryuuen podría comportarse así.

Esa es la razón por la que es capaz de seguir actuando con audacia.

[La fuerza física por sí sola no decide la victoria o la derrota cuando se trata de violencia. Se trata de lo fuerte que es tu corazón.]

Entonces Ryuuen baja su postura mientras me arroja su puño izquierdo. 

No está apuntando a mi cara, está apuntando a mi abdomen. 

Salté hacia atrás para evadirlo. Ryuuen inmediatamente cierra la distancia y, esta vez, lanza su puño derecho.

[Lo siento, pero no tengo ninguna intención de recibir tus ataques.]

Después de evadir eso, lancé mi propio ataque. 

Extendí mi brazo derecho para agarrar el cabello de Ryuuen. Él reaccionó inmediatamente y apartó mi brazo con su mano izquierda... justo después de eso, mi patada conectó con sus costillas.

[¿¡!?]

En el momento en que se distrajo con mi brazo derecho, lancé mi ataque.

Se distanció de mí para evitar una serie consecutiva de ataques.

[No está mal, Ryuuen.]

No hace falta decir, por supuesto, que su fuerza va mucho más allá de la de Ishizaki. Sinceramente estoy impresionado.

A pesar de haber recibido un golpe bastante fuerte, todavía no hay señales de que se desplome.

[Esto es divertido…], lo dijo y sonrió.

Pero todavía no creo que su talento sea tan sobresaliente como para vencer a Albert.

[Este regreso después de haber sido llevado al borde de la desesperación. No me canso de esto, Ayanokouji.]

Su sonrisa es más amplia que nunca y sigue atacando sin contenerse ni un poco. 

Sus movimientos no son los de las artes marciales que aprendió. 

Es un estilo autodidacta que aprendió de los diversos campos de batalla que ha superado. 

No puedo permitirme seguir esquivando todos sus ataques perfectamente. 

Es fácil contraatacar, pero acepté sus golpes mientras mantenía mi guardia alta. 

Después de recibir el cuarto golpe, Ryuuen habló.

[¿Por qué no te defiendes? Seguramente puedes hacerlo con audacia.]

[Tengo mis propias circunstancias.]

[¿En serio? Entonces las escucharé después de vencerte.]

[¿Crees que puedes ganar?]

[Jejeje. ¿Te crees invencible?]

[...Lo siento, pero difícilmente puedo imaginarme perder.]

Lo que Ryuuen ve que yo no estoy viendo.

[Probablemente ganarás aquí. Pero, ¿y mañana? ¿Y pasado mañana?]

[Entonces, ¿estás diciendo que si repetimos esta pelea es posible que me ganes?]

[¿Qué pasará cuando estés en el baño? ¿Mientras cagas? Te atacaré desde todos los ángulos.]

[¿No tienes miedo de perder?]

[Nunca he sentido miedo. Ni una sola vez.]

[Sin miedo, ¿eh?]

Eso sí que es interesante. 

Con toda probabilidad, esa es la fuente de la confianza de Ryuuen.

[Lo entenderás cuando sientas dolor. Uno aprende lentamente el miedo después de eso.], me dijo.

[Entonces enséñame ese supuesto dolor que dices.]

[¡Tanto como desees y más!]

Cuando Ryuuen agarró mis hombros, me golpeó con una rápida patada en el abdomen.

[¡Kiyotaka—!]

Karuizawa gritó preocupada.

Pero era un ataque que pretendía recibir, nada de qué preocuparse.

[¡Lo entenderás si te golpean dos o tres veces! ¡Ja!]

Como si estuviese apuntando al mismo sitio, Ryuuen bajó su pierna izquierda preparándose para lanzarla de nuevo.

Mientras la bajaba, cerró la distancia entre nosotros y yo protegí mi cara con mi brazo izquierdo. 

Extendió su brazo derecho y me golpeó la rodilla derecha después de levantarla. El golpe más crítico hasta hoy.

Caí de espaldas mientras sentía que el dolor recorría mi cuerpo.

[¿Qué te ha parecido? ¿Lo entiendes ahora?]

[...desafortunadamente no lo entiendo. Es sólo un dolor que se extiende por mi cuerpo.]

[¿Intentas decir que eres como yo, que no sientes miedo?]

[No es eso, Ryuuen. No me refiero a eso.]

Sé que el miedo es causado por el dolor. 

Sé lo miserable y aterrador que se siente ser un perdedor. 

He visto a gente desmoronarse delante de mis ojos innumerables veces. 

Pero después de un tiempo, dejó de ser miedo. 

Sólo sentí frío.

Porque me di cuenta de que, independientemente de cuánto sufrimiento y desesperación sufran los demás, yo nunca tendré que experimentar lo mismo.

Siempre y cuando yo posea los medios para protegerme, todo estará bien. Mientras esté a salvo, eso significa que soy el vencedor.

[¡Juguemos un poco más!]

Ryuuen gritó y concentró su ataque en mi abdomen varias veces. 

Al bajar un poco la rodilla, pude interceptar la patada de Ryuuen. 

[¡Tch! ¡Así que lo predijiste!]

Lo trataré con paciencia, esquivándolo. No dejaré que me ocurra ninguna lesión grave. 

[¿Quieres jugar, Ayanokouji? ¿Por qué no estás esquivando los ataques que pudiste haber esquivado?]

[Estaba haciendo un experimento para ver si realmente sentía ese miedo que acabas de describir.]

[¿Cuánto me estás subestimando? Bastardo.]

Aunque Ryuuen siente la diferencia de poder entre nosotros, continuó manteniendo ese impulso.

No hubiera sido extraño que se dejara llevar por la rabia; ya que, cuando uno se mete en una pelea, cuanto más confía en sus propias habilidades, más se desespera al sentir la diferencia de poder. Pero no puedo sentir eso en él.

Aunque él dominaba, yo había incorporado errores de cálculo en mis movimientos y, al contraatacar, esperaba hacer añicos su espíritu. En ese sentido, supongo que calculé un poco mal.

Por supuesto, simplemente malinterpreté su límite superior y no es un problema por el cual preocuparse. Lo único que significa es que se ha añadido un paso más al proceso de destrozar su espíritu.

Solo significa que Ryuuen tendrá que pasar por mucho más dolor.

[¿Dónde conseguiste esa clase de fuerza? Eso no es normal, Ayanokouji.]

Es cierto que éste no es un nivel que se alcanzaría con sólo meterse en peleas aquí y allá. 

No contesté, simplemente me acerqué a Ryuuen paso a paso. 

Es obvio que sus agudos ojos están enfocados en mí.

[Así que has estado merodeando entre bastidores a pesar de poseer tanto poder. ¿Cómo se siente? ¿Mirar con desprecio a los pequeños pececillos día a día? Apuesto a que se siente tan bien como eyacular, ¿no?]

[Nunca he pensado en despreciarlos ni nada parecido. Porque no tiene nada que ver conmigo que otros tengan éxito o fracasen.]

Tal vez no le gustó esa respuesta. Ryuuen se rió mientras se peinaba el pelo hacia atrás con una mano.

[No hay manera posible de que eso sea verdad. Los humanos son manojos de codicia.]

Él me rechaza, negando la posibilidad de que exista un ser completamente apático. Por supuesto, incluso yo siento muchas cosas que se podrían llamar avaricia. 

Pero esa es una historia para otro momento. 

Lo más probable es que nada cambie aunque juegue con él más allá de esto. 

Asumí mi postura en guardia de nuevo.

[¡Entonces te pulverizaré hasta que sientas miedo!]

Es suficiente, Ryuuen.

Agarré el brazo derecho de Ryuuen mientras movía su pierna para darme un rodillazo en la cara y le conecté un despiadado gancho de derecha en la cara.

[Gah---¿¡!?]

Habiendo recibido un golpe lo suficientemente fuerte como para hacer volar su conciencia, Ryuuen voló hacia atrás.

Pero no apagaré su conciencia de un solo golpe. 

Me contuve para detenerme un paso antes de eso. 

Me senté sobre Ryuuen mientras yacía sobre el hormigón y empecé a asestar golpes a diestra y siniestra.

[Mencionaste que nunca sentiste miedo, ¿verdad, Ryuuen?]

[Haa… haa… juju, así es. No entiendo el miedo. Nunca lo he sentido.]

A pesar de tener la mitad de su campo de visión bloqueado por la hinchazón y los moretones, Ryuuen luchó desde debajo de mí. 

Pero su fuerza se ha visto afectada y empezó a arrojar sus puños sin ningún destino.

En respuesta, hice llover un preciso y poderoso golpe desde arriba. 

Su expresión se volvió sombría.

[¡Zuu, puu...! Tengo confianza en mis habilidades de lucha, pero no es como si nunca hubiera perdido antes. No, lo sé mejor precisamente porque he perdido muchas veces antes...]

Parece que tiene dificultades para hablar. ¿Quizás el interior de su boca ha sido dañado? La sangre fluye desde su boca hasta el suelo. 

Arrojé mi puño otra vez.

[¡Gah!… ahh, mierda, se está volviendo difícil hablar.]

Yo dejaba caer repetidamente golpes a diestra y siniestra a intervalos cortos. Pero ni siquiera así Ryuuen sentía miedo.

[La violencia refleja tu verdadero yo. Tanto el que da la paliza como el que recibe la paliza.]

Ryuuen cerró los ojos y se rió. 

Está provocándome para que le pegue todas las veces que quiera.

[Hah, hah...... juju...... debe ser divertido para ti, Ayanokouji. Puedes actuar tan arrogante como quieras con esa clase de fuerza. Puedes hacer lo que quieras. Por eso, muéstrame, Ayanokouji…]

Él abrió los ojos. 

Y entonces empecé a propinar puñetazos mientras le apuntaba a la cara. 

Su cara ya estaba hinchada, pero tanto la hemorragia externa como la interna han empeorado mucho.

Pero ni siquiera así Ryuuen siente miedo.

Como ser humano, ese debería ser uno de sus instintos primarios. 

Sin embargo, eso no está haciendo efecto.

[¿Acaso esto no ha ido demasiado lejos, Ryuuen?]

Le hice esa propuesta, pero por supuesto que no la aceptará.

[Jujuju, ¿qué pasa, Ayanokouji? Aún no me he rendido. ¿Hasta dónde puedes llegar?]

Volví a golpear con mi puño a Ryuuen, quien está poniendo en peligro su propia vida para provocarme. 

Su rostro se retorció de dolor, pero eso también fue sólo por un momento.

[Duele, duele... pero eso es todo.]

Sus ojos aún no han cambiado desde que nos conocimos. 

Él parece creer en perder la batalla, pero ganar la guerra.

[Aunque ganes aquí, seguiré viniendo a por ti, no importa cuántas veces sea necesario. No importa dónde estés en la escuela, tan pronto como dejes una abertura, atacaré. Y yo seré el último que ría.]

Seguramente ha vivido su vida hasta ahora haciendo exactamente ese tipo de contraataque. No importa lo fuerte que sea su enemigo, no es que siempre sea invencible. Su confianza proviene de ser capaz de golpear sus aperturas sin pasarlas por alto. 

Usar la violencia para sumir a su enemigo en el miedo y dominarlo. 

El miedo de que si lo conviertes en un enemigo, no se sabe cuándo te atacará.

[Disfruta de este placer temporal. ¡Vamos, la victoria está a tu alcance, Ayanokouji!]

A pesar de perder su habilidad para defenderse, Ryuuen continuó riéndose hasta el amargo final.

[Cuando un ser humano se enfrenta a alguien más débil, siente varias emociones, como el placer. Y el miedo yace en la otra cara de esa moneda.]

¿El miedo yace al otro lado de las emociones?

[¿Quieres ganar? ¿No quieres perder? ¿Qué sentimientos estás sintiendo, Ayanokouji?]

¿Quiero ganar?

¿No quiero perder?

[Ahora mismo... ¿te ríes de tu dominio sobre mí? ¿Estás enfadado? ¿O tal vez estás emocionado? ¿O tal vez estás irritado? ¡Dímelo!]

No sé lo que él ha estado diciendo desde hace un rato. 

Desafortunadamente, no puedo ver mi propio rostro, mi propia expresión. 

Pero hay una cosa de la que sí estoy seguro.

Es que algo tan trivial como esto no sacudirá mi corazón. 

No debería haber emociones que se filtren. 

Ya he perdido la cuenta del número de veces que arrojé mi puño en la cara de Ryuuen.

[¡!]

Ya no me voy a detener.

Derecha. Luego izquierda. Continué lanzando mis puñetazos con la misma fuerza detrás.

La cara de Ryuuen se contorsionó.

Sí, eso es Ryuuen.

Ahora también lo ves, ¿no?

Que el sentimiento conocido como miedo ciertamente existe dentro de sí mismo.

 

 

Golpeé a Ryuuen con un único golpe, más poderoso que cualquiera de los anteriores.

Y con ese único golpe, lo deje inconsciente.

Puede que hayas planeado manipular mi corazón, pero desafortunadamente para ti, no tengo un corazón que pueda ser manipulado. 

Lentamente me quité de arriba de Ryuuen. 

No puedo permitirme dejar a Karuizawa en este clima frío por más tiempo.

[Lo siento, terminé poniéndote en una situación difícil. ¿Estás herida en alguna parte?]

[Estoy... bien. Pero estoy entumecida por el frío...]

Le extendí mi mano a Karuizawa, quien lo presenció todo desde donde estaba sentada. 

Cuando toqué su mano, estaba tan fría que parecía que se había congelado.

[¿Desilusionada de mí?]

[Obviamente.... Me traicionaste desde el principio.]

[Así es. ¿Entonces por qué no me entregaste a Ryuuen?]

[… por mi propio bien. Eso es todo.]

Dijo eso antes de colapsar sobre mi pecho, temblando.

[¡Tenía miedo...! ¡Tenía tanto miedo…!]

[Ahora mismo no hay necesidad de pensar en nada. Puedes pensar más tarde en lo que pasó hoy, en lo que ha pasado hasta ahora. Lo único seguro es que desde este momento, has sido liberada de tu maldición. A partir de este momento, Manabe… No, nadie más será capaz de desenterrar tu pasado. En cuanto al resto, puedes actuar como siempre lo has hecho.]

Karuizawa, que ya no posee la fuerza para sostenerse, me confía su cuerpo. 

Mirándolo desde la perspectiva de Karuizawa, han sido unos meses nefastos. Intimidación incidental a manos del grupo de Manabe. Luego, más intimidación después de darse cuenta de que ella fue marcada como un objetivo. 

Entonces el tener a Ryuuen desenterrando su pasado, y tener que darse cuenta que todo eso se debe a mí. 

Debe estar desmoronándose, su estado emocional es inestable.

[Conseguiste crear el presente superando tu pasado. A partir de mañana, lo retomarás donde lo dejaste.]

Pero si se trata de Karuizawa Kei, no habrá problema.

Lo confirmé cuando la encontré de nuevo en la azotea.

[Yo soy el que te lastimó. No te pediré que me perdones. Pero por favor, recuerda una cosa. Si te vuelve a pasar algo como lo de hoy, definitivamente te salvaré.]

[Kiyo, taka…]

A pesar de haber pasado por tanto y más, Karuizawa sigue negándose a abandonar el destino parasitario que soy yo. 

Karuizawa ha llegado a un punto en el que no podrá continuar en esta escuela sin mi existencia.

Pase lo que pase, su corazón nunca se desmoronará mientras yo esté allí.

Me pregunto cómo habría sido si hubiera intervenido para salvar a Karuizawa en una etapa anterior. 

No hay duda de que, si hubiera cumplido rápidamente la promesa que le hice, sus sentimientos de dependencia se habrían fortalecido; pero, si la hubieran puesto de nuevo en una situación similar, eso sólo hubiera aumentado su desesperación. 

En cambio, al haber arrastrado esto a la última etapa, ella llegó a tener fe en mí hasta el último momento. Al mismo tiempo, también pude averiguar que Karuizawa no me traicionaría fácilmente.

Por supuesto, incluso si ella hubiera escupido mi nombre, eso en sí mismo habría resultado en sentimientos de “culpa”, y desde ese momento en adelante, no habría duda de que podría hacer uso de ella a voluntad.

Sería sacrilegio soltar a un peón como Karuizawa. 

Su utilidad es secundaria, no hay nada más importante que mantenerla en mi mano. 

[Unos pocos pasos debajo de nosotros, el presidente del consejo estudiantil... no, el expresidente del consejo estudiantil y probablemente también Chabashira-sensei están esperando. Ellos deben conocer la situación hasta cierto punto, así que podrán ayudarte a ocuparte de las cosas, incluyendo ese uniforme empapado que llevas.]

[Entiendo… ¿Y qué hay de ti, Kiyotaka?]

[Todavía tengo que limpiar aquí. Además, sería problemático si nos vieran juntos. Deberías regresar primero.]

Le dije mientras empujaba ligeramente la espalda de Karuizawa y la vi irse de la azotea.

[Y ahora...]

No puedo simplemente abandonar a estos cuatro en la azotea. Dejando a un lado a Chabashira-sensei, sería un problema si algún otro profesor los encuentra. 

Comenzando por Ishizaki, les abofeteé suavemente las mejillas para despertarlos. 

Dejando a Ryuuen para el final.

[...kuh.]

[Por fin están despiertos, ¿cierto?]

[¿Crees que... esto arregla las cosas, Ayanokouji?]

[Se acabó. Seguramente no vas a decir que quieres seguir adelante, ¿o sí?]

No importa quién lo mire, está claro que esta pelea ya está resuelta.

[Usaré cualquier medio que sea necesario si es con el fin de conseguir la victoria.]

Diciendo eso, Ryuuen lentamente levantó la parte superior de su cuerpo.

[Si es necesario, incluso la guerra.]

[¿Vas a reportar que te di una paliza?]

[...Juju. Eso sería patético. Pero, esa es una opción si es con el fin de ganar.]

No importa lo patético que le haga parecer, lo considerará como una opción si eso significa ganar contra mí.

[De paso, podría incluso prepararlo a la fuerza para que parezca que tú pusiste la trampa.]

[Para que conste, este sólo es mi consejo, pero yo no recomendaría hacer eso. Debajo de nosotros, el expresidente del consejo estudiantil está esperando. Incluso si no conoce los detalles, el hecho de que se haya producido un problema se revelaría inmediatamente. Y el hecho de que Ryuuen fue quien puso la trampa ha quedado claro desde el momento en que la cámara de vigilancia fue destruida. Por otro lado, yo estaba en el Keyaki Mall en ese momento. Si es necesario, puedo presentar tantas coartadas como sea necesario.]

El curso de acción natural, después de todo, es asegurar tu parte tanto como sea posible.

[… Podrías haber tenido a un tercero actuando como testigo desde el principio, ¿pero no lo hiciste?]

[Porque no dejarías de atacarme a menos que te diera una paliza al menos una vez.]

[¿Crees que aceptaré esta derrota?]

[Al menos, creo que lo harás. Solo hay una razón detrás de tu derrota, Ryuuen. Te equivocaste en el orden de la conquista. Eso es todo. Si primero te hubieras enfrentado a la clase de Ichinose y luego hubieras tenido la experiencia de luchar contra Sakayanagi, quizás hubieras estado más cerca de mi nivel cuando te enfrentaras a mí. Fuiste demasiado curioso y te pasaste de la raya.]

Él se rió amargamente cuando escupí esas palabras.

[Estás siendo bastante sincero...]

[Me gustaría decir que aceptaré la revancha en cualquier momento, pero... no tengo ninguna intención de destacar de ahora en adelante. Si es posible, por favor, ve tras otra persona.]

Esperaba que me contraatacase con palabras típicas de Ryuuen; pero, por alguna razón, parecía estar pensándolo en silencio.

[A menos que esté pensando demasiado sobre por qué hiciste que el testigo se mantuviera alejado, esto significa que, si insisto en ir tras de ti, nos arrinconarás aunque eso signifique sacrificar tu identidad y el pasado de Karuizawa.]

[Me gustaría evitarlo tanto como sea posible, pero sí, no tendría otra opción que hacerlo.]

[Y no sólo a mí, sino que también arrastrarías contigo a los demás presentes aquí, Ishizaki, Ibuki y Albert.]

No sé cómo ellos serán tratados, pero seguramente no podrán evitar un castigo severo. 

[Otra de tus fallas fue asumir que mi identidad y el pasado de Karuizawa serían absolutos. Si querías bloquearme de antemano, deberías haberlo hecho a mayor escala o haber puesto más perros guardianes.]

Siempre hay un límite preciso en lo que él puede permitirse hacer en esta área llamada escuela.

[En otras palabras, mientras yo siga existiendo, la Clase C estará en desventaja.]

[En realidad no. Mientras no tomen ninguna acción imprudente contra nosotros, tampoco tengo intención de usar este asunto como una herramienta.]

[No soy tan ingenuo como para creer en una promesa verbal como esa. Si la Clase C alguna vez los arrincona, informarás del incidente de hoy a la escuela. ¿Me equivoco?]

[Tal vez.]

Ciertamente no puedo garantizarlo. 

¿Puede la Clase C funcionar correctamente cuando se ven obligados constantemente a mantener la cabeza baja?

[Pero, ¿qué vas a hacer? Lo hecho, hecho está, Ryuuen.]

[Cállate. Ya me cansé de luchar contra ti. Y, mi propia batalla también ha terminado.]

Ryuuen miró a Ibuki y a los otros dos antes de sacar su teléfono y escribir algo en él. 

Y luego deslizó el teléfono por el suelo de la azotea, el cual se detuvo cerca de los pies de Ibuki.

[Qué…]

Ibuki, que había estado escuchando en silencio nuestra conversación, lo miró fijamente. Y también a mí.

[Asumo la responsabilidad de todo. Antes de eso, te transfiero todos mis puntos a ti.]

[¿Eh…? Ryuuen, tú, ¿qué estás diciendo...? ¿Eres estúpido?]

[¡A-Así es, Ryuuen-san! No es como si alguien fuera a hablar de lo que sucedió aquí, así que no hay necesidad de que te responsabilices.]

Ninguna de las dos partes puede permitirse el lujo de hablar sobre este incidente. 

Parece que estamos en un punto muerto. 

Pero la verdad es que la Clase D está en una posición abrumadoramente ventajosa y Ryuuen se ha dado cuenta de eso. 

Sólo hay una forma de anularlo.

[Ayanokouji, yo soy el único autor de todo esto. Una expulsión es suficiente, ¿no?]

[Pareces estar hablando en serio. Asumir la responsabilidad de tus acciones.]

“Qué estúpido”. Él escupió esas palabras junto con la sangre que se había acumulado dentro de su boca.

[Un tirano sólo es tolerado mientras su poder tenga sentido. Ahora que he perdido tanto, ya nadie me seguirá.]

Sus acciones y actitudes dominantes sólo se toleran porque producen resultados. 

Involucrar a las demás clases en su búsqueda de X ha resultado en la creación de olas gigantescas. Hasta ahora ha hecho las cosas a su manera por la fuerza, pero ahora que está perdido, ha decidido que ha perdido el derecho de hacerlo. 

Entiende las cosas mucho más rápido de lo que esperaba. Parece que tomé la decisión correcta al montar un escenario en el que Ryuuen fuera capaz de darlo todo.

[Tienes que estar bromeando. ¿Por qué me estás confiando esto a mí...?]

[Es porque me odias. Divide los puntos privados restantes entre todos. Cuando me expulsen, Katsuragi y Sakayanagi declararán nulo el contrato, pero no se puede hacer nada al respecto.]

Si el propio contratista abandona la escuela, hay una posibilidad muy alta de que así sea.

[¿¡De verdad estás diciendo esto, Ryuuen-san!?]

Ishizaki también se puso en pie y gritó con voz triste.

[Cállate. Puedo oírte bien sin los gritos.]

Ryuuen se rió un poco.

[Ustedes se encargarán del resto.]

Parece que él va en serio con lo de abandonar la escuela. Se levantó sin siquiera mirar su teléfono.

[Hasta luego.]

Dejando atrás esas palabras, intentó salir de la azotea. 

Ni las palabras de Ibuki ni las de Ishizaki lo alcanzaron.

[¿Estás seguro? Sobre dejar la escuela. Aunque creo que te arrepentirás.]

Detuve a Ryuuen.

[¿Qué te importa?]

[Si te vas de aquí sin siquiera saber la razón por la que perdiste, tu crecimiento se detendrá en ese mismo instante.]

[¿Eh?]

[¿Te parece bien no saber la razón por la que perdiste contra mí?]

[... ¿Escuche mal? En primer lugar, no hay razón para que me salves. No ganarás nada si me detienes, no después de enterarme de ti y de Karuizawa. No sabes cuándo voy a contarlo todo.]

[Eso es cierto... Si tengo que dar una razón, entonces sería que las cosas serían más fáciles para la Clase D, incluso sin mí, si te encargaras de Sakayanagi e Ichinose en mi lugar. Además, si tu contrato con Katsuragi permanece intacto, la Clase A acumulará daño lentamente. Y lo más importante; si de repente te retiras, Sakayanagi e Ichinose terminarían pensando que Ryuuen fue derrotado por X. Sería problemático si eso ocurriera.]

“En otras palabras, dar y recibir”. Añadí eso después.

[Incluso si inesperadamente se corre la voz de esto, afortunadamente yo no sufrí heridas visibles. No importa quién lo mire, sólo parecería que ustedes tuvieron una pelea, ¿no?]

[... Entonces éste sería el escenario: traté de castigarlos por no trabajar lo suficiente, pero se cansaron de eso y tomaron represalias, y como resultado fui derrocado. Dejémoslo así.]

De esa forma, tampoco me molestará a mí, ¿verdad?

[¿De verdad… estás de acuerdo con eso?]

[Todos aquí fuimos demolidos sólo por Ayanokouji. Al diablo con todo a estas alturas. Además, desaparecer por mi propia cuenta minimiza el daño causado.]

[Sólo déjame añadir esto. Eres libre de abandonar la escuela y también libre de dudar de mí. Pero no tengo ninguna intención de contarle a nadie lo que pasó aquí. También me aseguré de que el expresidente del consejo estudiantil, que estaba esperando abajo, guarde silencio al respecto. En otras palabras, aquí no pasó nada que requiera una expulsión. Si aun así quieres abandonar la escuela, entonces no te detendré...]

[Entonces no me detengas. No confío fácilmente.]

Dejando esas palabras atrás, Ryuuen se fue de la azotea.

Ishizaki, e incluso Ibuki, parecían insatisfechos con las acciones de Ryuuen.