Aviso de separación y reunión

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Traducción

Japonés-Inglés: @Madbunnyru

Inglés-Español: Maton456full

Primer corrector: Robert

Segundo corrector: Carlos

(Versión para publicación web)

_________________

[Maldita sea, ¿quién demonios se creen que son?]

Sudou, entrando en el aula quejándose, pasó al lado de su propio asiento y llamó a Horikita. Por su expresión me doy cuenta de que está furioso.

[Escucha, Suzune.]

[¿Qué pasa?]

Horikita le siguió el juego, ya no puede ignorarlo ahora que se le ha acercado.

[Son esos tipos de la Clase C, o más bien, es Ryuuen. Me han estado siguiendo desde esta mañana. Incluso me bloquearon el paso cuando caminaba por el pasillo. Me estoy enojando mucho.]

[No te has puesto violento ni has usado ningún tipo de lenguaje grosero contra ellos, ¿verdad?]

Mientras Horikita lo fulminaba con la mirada, Sudou inmediatamente lo negó.

[Por supuesto que no. Ignoré el problema y vine aquí.]

[Ya veo. Parece que has seguido mis instrucciones al pie de la letra.]

Lo más importante es que hasta ahora él no ha causado ningún problema.

[Por cierto, ¿qué quiere decir con instrucciones?], le pregunté a Sudou.

[Suzune me dijo que ignorara algo si sabía que no sería capaz de manejarlo apropiadamente.]

Ese es un buen consejo. Reprender a Sudou sólo añadirá combustible al fuego. Por eso, que Sudou lo aguante, aunque termine estresándolo, es la mejor forma de actuar.

[Bueno, supongo que tal vez choqué con sus hombros para lograr pasar. Los chicos de las demás clases también deberían saber que no tuve opción, así que debería estar bien, ¿verdad?]

[Así es, seguramente ni siquiera ellos usarán eso en tu contra.]

Después de todo, la escuela y el consejo estudiantil ya se habían involucrado una vez y causaron un escándalo. Sería una historia diferente si él lanzara un golpe, pero si se abriera paso por la fuerza, estaría bien.

[¿Y? ¿Qué te dijeron?]

[Me llamaban idiota y mono, con nombres infantiles como esos. Estaban buscando pelea.]

Bang. Él se dio un puñetazo en la palma de la mano para desahogarse.

Me pregunto si esto es una continuación de las acciones de él de ayer en el club de arquería.

[Akito… Miyake también tenía a los chicos de la Clase C pegados a él durante sus actividades en el club.]

[¿También con Miyake-kun? Ellos están muy activos estos días.]

[¿Cuál crees que es su objetivo? ¿Intentan causar otro incidente como el que usaron contra mí?]

[No lo sé. Ahora no se me ocurre nada, pero pensaré en una contramedida. Aunque se te acerquen de nuevo de esta manera, asegúrate de no usar fuerza física.]

[Lo entiendo. No romperé nuestra promesa. No haré nada, aunque sean ellos los que empiecen a golpearme.]

Las palabras de Sudou ahora tienen un peso considerable en comparación con la última vez que se peleó con la Clase C. Horikita entendió esto y precisamente por eso las aceptó honestamente.

Después de concluir satisfactoriamente su informe, Sudou regresó a su asiento y entabló una conversación con Ike y los demás. Viendo eso, Horikita dijo:

[Me pregunto si Sudou-kun finalmente se ha convertido en una persona decente.]

[Sí, su forma de hablar sigue siendo un poco áspera, pero debería estar dentro del rango aceptable.]

[Parece que es necesario que él también dé el siguiente paso.]

Después de decir eso, Horikita tomó un cuaderno en la mano y comenzó a escribir con un bolígrafo.

[¿Qué quieres decir con “el siguiente paso”?]

Intenté espiar, pero Horikita inmediatamente cerró el cuaderno.

[Ese sigue siendo un tema a futuro. Ahora mismo, en lo que deberíamos centrarnos no es en Sudou-kun y sus problemas.]

Añadió en voz baja que no podemos permitirnos el lujo de centrarnos sólo en él. No sé qué pasa por su cabeza, pero me da igual.

Recientemente, Horikita ha estado actuando después de pensar las cosas más y más.

Probablemente se debe a que poco a poco se ha vuelto capaz de comunicarse con Sudou, Hirata y los demás.

[Aun así, Ryuuen-kun está bastante activo. Y yo que pensé que intentaría pasar desapercibido por un poco más de tiempo justo después del Paper Shuffle... Me pregunto si esto significa que está tramando algo de nuevo.]

[¿Pero eso no es extraño? No es como si ahora hubiera un examen especial ni nada por el estilo.]

[En retrospectiva, no sólo nos atacó durante los exámenes. Como cuando atacó a Sudou-kun, por ejemplo. Y escuché que también le ha hecho algo a Ichinose-san y a la Clase B sin relación con los exámenes. Parece que le gusta hacer cosas fuera de lugar que no impliquen pelear por puntos.]

¿No deberías saberlo ya sin tener que preguntar siempre? Ella me miró como si me preguntara eso. Por supuesto, me encogí de hombros haciéndome el tonto.

[Pero me pregunto qué es lo que busca esta vez.]

[¿Realmente no lo sabes? ¿O estás fingiendo?]

[¿Qué quieres decir? No lo entiendo.]

[Él está buscando a la mente maestra que controla la Clase D desde las sombras. Y para eso, ha empezado a moverse sin importarle las consecuencias.]

[En otras palabras, ¿te está buscando a ti?]

Cuando dije eso, ella me miró fijamente.

[Usarme como tu capa de invisibilidad ya no funcionará en Ryuuen-kun.]

Horikita continuó seriamente sin seguirme la corriente.

[¿Cuál es tu base para decir eso?]

[Si, como todos los demás, sigue pensando que soy yo quien mueve las piezas, sería extraño que no se me acercara directamente. Pero esta vez no me ha hecho nada.]

Todo este tiempo Ryuuen ha estado obsesionado con Horikita, pero parece que ese ya no es el caso.

[¿No es una cuestión de perspectiva? ¿Eso no significa que la estrategia que usaste durante el Paper Shuffle fue más efectiva de lo imaginable? Podrías interpretar esto como que él está indeciso con la posibilidad de que su ataque se arruine, ¿verdad? Puede que en primer lugar esté tratando de eliminar los obstáculos que se interponen en su camino para llegar a su objetivo.]

[No lo sé. Pero no lo veo de esa manera. Tal vez debería decir que ha perdido el interés en mí.]

[¿Eso significa que no estabas tan descontenta por el interés de Ryuuen en ti?]

[Eso no es lo que quiero decir. ¿Quieres que te dé una patada?]

[No quiero que me pateen.]

Inmediatamente lo negué porque ella es del tipo que realmente te patea.

[¿No es sólo que el líder tras las sobras de esta clase estúpidamente atrajo su atención? Siéntete libre de ignorarlo, pero... ¿realmente quieres que hable más que esto en un lugar como este?]

Aunque nadie se nos pueda acercar a escuchar nuestra conversación —porque todos los estudiantes ya han tomado asiento, incluyendo a Kushida— ahora justo antes del comienzo de la clase, no es algo que debamos discutir aquí.

[Aun así, has llegado a entender a Ryuuen bastante bien. Ahh, no, no te estoy tomando el pelo esta vez.]

Ya que ella empezó a mirarme fijamente de nuevo, me asusté y agregué eso.

[Su forma de actuar es básicamente la misma. Sin importar el éxito o el fracaso, él usa métodos similares para luchar de forma repetida. Si me ataca una y otra vez, es natural que termine aprendiendo de eso, aunque no quiera. Es por eso que ella… Es por eso que predije que usaría a Kushida durante el Paper Shuffle. Por supuesto, ni siquiera necesito decir que lo ideal sería que eso no ocurriera.]

Nadie quiere que un compañero se convierta en traidor. Si Kushida no hubiera traicionado a la clase, entonces no habríamos tenido que luchar tanto en nuestros exámenes. Eso es lo que Horikita piensa.

Pero analicémoslo detenidamente. Ryuuen bajó la guardia precisamente porque hay una amenaza interna como Kushida presente entre nosotros. Si él no tuviera un peón con el que actuar, probablemente habría pensado en una estrategia diferente.

Como resultado, para bien o para mal, Kushida ayudó a reducir el patrón de ataque del enemigo.

[Ese no fue el único error de cálculo, pero yo tuve la intención de ser más lista que Ryuuen-kun durante el Paper Shuffle.]

[¿Eso no fue lo que realmente pasó?]

[Sí. Pero quería que alguien de la Clase C pudiera ser expulsado al descuidar sus estudios. Eso pensé, pero supongo que fue ingenuo de mi parte.]

Si puedes tener en tus manos todas las preguntas y respuestas, entonces no es necesario que estudies. Lo que ella quiso decir es que no habría sido extraño que ocurrieran expulsiones dentro de la Clase C debido a que habían bajado la guardia. Keisei y los demás también pensaron lo mismo. Como pensé, todos están en la misma onda.

[Probablemente se debe a que la Clase C también tiene personas inteligentes. Sería preciso asumir que jugaron un papel de apoyo a diferencia de Ryuuen.]

[Supongo que sí. Si ponen esfuerzo sin que nadie se dé cuenta, eso es algo digno de elogio.]

Después de todo, Ryuuen parece muy ansioso por llegar a la persona que está oculto detrás de Horikita.

Si es con el fin de hacer eso, él no retrocederá, incluso si eso significa atraer la atención de la escuela.

Sentí esa clase de determinación en sus acciones.

[Supongo que sus persistentes ataques se intensificarán a partir de ahora.]

[Eso no tiene nada que ver conmigo. Tu papel es el de llevar todo el peso de la situación.]

[Ya lo sé. Ser arrastrada por la fuerza por ti parece ser mi destino.]

[Me sorprende que lo aceptes.]

[Porque la única opción es aceptarlo. No vas a retroceder ahora, ¿verdad?]

El optimismo es algo bueno. En primer lugar, Horikita tiene potencial. Si puede lograr habilidades de comunicación como las de Hirata, ella se convertirá en una existencia digna de su imagen actual.

[Así que... ¿tienes una estrategia en mente?]

[¿Para qué?]

[Te pregunto si tienes una contramedida contra la búsqueda de Ryuuen-kun o no. Si no ejecutamos nuestra estrategia ahora, las cosas llegaran a un punto donde no habrá vuelta atrás.]

Así que Horikita está preocupada de que mi verdadera identidad sea revelada. 

Pero esa es una preocupación innecesaria.

[No tengo nada en mente.]

[Otra vez lo mismo...]

Ella suspiró profundamente y mostró abiertamente su irritación por no haberle dicho nada.

[Entonces cambiaré un poco el tema. ¿Sigues participando en esas reuniones?]

[¿Esas? ¿Estás hablando de Keisei y los demás? ¿Hay algún problema con eso?]

[No creo que sea un grupo muy útil. En primer lugar, se trataba de un grupo formado porque los individuos Hasebe-san y Miyake-kun son malos a la hora de exigirles, ¿verdad? Ahora que el examen ha terminado, ¿no se ha vuelto innecesario ese grupo?]

[No estoy pensando en términos de lo útil que es. Es muy cómodo y me gusta estar con ellos.]

Horikita siempre ha tenido como objetivo la Clase A y eso es todo lo que tiene que ver con ella. Como eso nunca me interesó mucho desde el principio, no tiene sentido que mantenga tanto contacto con Horikita.

Si, por casualidad, Horikita se aparta un poco del conflicto entre clases y luego me habla, entonces podría interactuar con ella de la misma manera que lo hago con Keisei y los demás.

[...Cooperarás conmigo, ¿verdad?]

[Lo haré. En la medida de lo posible.]

Pero ella no parece muy convencida.

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Las lecciones de la mañana han terminado, y ahora es la hora del almuerzo. Mientras pensaba en invitar a Akito y a Keisei a comer, mi vecina me miró.

[¿Qué? No vas a continuar con el tema de esta mañana, ¿verdad?]

[No. Tengo una petición que hacer.]

[Pasaré del tema si es problemático.]

[No negaré que es problemático, pero no tardará mucho.]

Horikita dijo eso y luego sacó un libro de su bolso.

[¿No dijiste la semana pasada que querías leer esto?]

Colocó el libro que tenía el sello de la biblioteca sobre el escritorio.

[“Farewell, My Lovely”, ¿eh?]

Una obra maestra de Raymond Chandler.

Me ha interesado desde hace tiempo y ya he ido a la biblioteca varias veces, pero por alguna razón este libro parece ser muy popular aquí, ya que siempre está en préstamo.

Me había dado por vencido, sin ver otra opción que comprarlo.

[Me impresiona que consiguieras que te lo prestaran. Por casualidad, ¿me lo vas a prestar?]

Imagino que otra persona lo tomará prestado en cuanto sea devuelto. Para asegurarme de tenerlo en mis manos, lo mejor es obtenerlo directamente de las manos de la última persona que lo tomó prestado, aunque sea jugar sucio.

[Si quieres. Además, por cierto, hoy es la fecha de devolución. Por eso sería estupendo que pudieras ir a la biblioteca, devolverlo y luego pedirlo prestado.]

[¿Me estás dejando esto a mí porque devolverlo es una molestia?]

[Aunque lo devuelva yo misma, vas a tener que estar presente en la biblioteca de todos modos, ¿verdad? Por el contrario, creo que ésta es la decisión correcta en términos de eficiencia.]

Tiene razón. Esto solo aliviaría a Horikita de la carga de tener que devolverlo ella misma. Necesitas tu tarjeta de estudiante para pedir prestado un libro y es imposible para mí pedirlo prestado a nombre de otra persona. Por otro lado, no necesitas nada para devolver el libro.

[Por supuesto, si te niegas, tendré que ir a la biblioteca y devolverlo yo misma. Pero no sabré cuándo volverá a caer en tus manos este popular y solicitado libro. No me importa tener que perder el tiempo yendo a la biblioteca.]

Pero eso es ineficiente, ¿no? Ese es el tipo de presión implacable que me golpea.

Me pregunto si ésta es la amabilidad de Horikita hacia alguien que quiere leer el libro como yo.

[...De acuerdo. Lo aceptaré con mucho gusto.]

[Te lo dejo a ti.]

Después de decir eso, Horikita me entregó el libro.

[No me importa cuándo vayas, siempre y cuando lo hagas hoy, ya sea durante la hora del almuerzo o después de la escuela. Pero asegúrate de hacerlo. Si recibo un aviso de demora, te harás responsable de eso.]

[Ya lo sé.]

Nunca antes había tomado prestado un libro de la biblioteca, pero entiendo el proceso en sí.

Los préstamos son gratuitos, pero se descontarán puntos privados si te atrasas en devolverlo. Así es como funciona.

[Lo mejor es apurarse. Me voy ya.]

Esto también tranquilizaría a Horikita y es mejor no prolongar este asunto problemático.

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La biblioteca, al comienzo de la pausa del almuerzo, está sorprendentemente vacía. Como la comida está prohibida dentro de la biblioteca, no podemos usarla como un lugar para comer. Ahora sólo se ven unas pocas personas presentes, así que parece que podré pasar por el proceso de devolver el libro sin problemas.

[Ya que estoy aquí podría pedir prestado otro libro...]

Me cuesta lo mismo devolver uno o más libros; así que, antes de devolver el libro, supongo que buscaré otro libro que me interese leer.

Mientras sostenía “Farewell, My Lovely” en una mano, me acerqué al rincón de Misterio.

Ya que va a ser así, podría tomar prestados uno o dos libros con alguna temática de detectives.

Sería mejor si pudiera tomar prestado otro de Raymond Chandler. Al llegar al rincón de Misterio, vi a una estudiante solitaria, luchando por alcanzar con sus brazos un libro que está más alto de lo que ella medía. El libro está situado a esta extraña altura donde a primera vista parece que ella podría alcanzarlo, pero no podía alcanzarlo en realidad.

Como cree que podrá alcanzarlo, ella parece no querer usar el banquillo que está a un lado.

Supongo que es así tanto si eres un chico como si eres una chica.

El libro que ella está tratando de tomar es “Cumbres Borrascosas” de Emily Bronte. 

Es una novela escrita por las hermanas Bronte y es muy conocida en el mundo literario. No, aunque la sinopsis por sí sola puede hacer que parezca de misterio, el género real tendría que ser el de romance, ¿no es así? Entonces me acerqué para agarrar el libro “Cumbres Borrascosas” que la chica también intentaba alcanzar.

[Puede que haya hecho algo innecesario, pero...]

En ese momento, me di cuenta de que reconocí a la estudiante que estaba a mi lado.

[Eres de la Clase C...]

Shiina Hiyori.

Es una estudiante que apareció junto a Ryuuen delante de nosotros hace un tiempo. Después de mirarme a la cara en silencio, parece que ella también me reconoció.

[Si recuerdo bien, eres... Ayanokouji-kun, ¿verdad?], me preguntó.

Parece que ella ha recordado mi nombre. Considerando la extraña forma de contacto que hemos tenido entre nosotros, supongo que era inevitable.

[Sí. Pero ahora, toma...]

Le di el libro.

[Muchas gracias.]

[¿Te gusta? Me refiero a Bronte.]

[Personalmente, no me gusta ni me disgusta. Pero el libro estaba en el lugar equivocado en cuanto al género, así que pensé en devolverlo a su posición correcta], contestó.

[Ya veo.]

Parece que ella intentaba hacer lo mismo que yo.

[Por cierto, el libro que tienes contigo... es “Farewell, My Lovely”, ¿cierto? Es una obra maestra], me dijo.

Y con eso, parecía que algo se encendió en los ojos de Shiina.

[Hoy logré que me lo prestara una amiga.]

[Parece que Raymond Chandler es muy popular entre los estudiantes de segundo año y ha habido una batalla por este libro desde hace un tiempo. Llevo tiempo queriendo leerlo, pero tampoco he podido encontrarlo aquí hoy], continuó.

[Parece que he hecho algo malo, monopolizándolo.], le contesté.

[No me importa. Lo he leído antes. Además, mientras buscaba ese libro, tuve la suerte de encontrarme con otro. Parece que la biblioteca de esta escuela tiene una gran colección de libros. Puede que me gradúe antes de poder leerlos todos], dijo mientras sostenía el libro de Bronte en sus manos y sonreía un poco.

[Ya veo, puede ser.]

De hecho, hay una gran cantidad de libros en las estanterías de aquí. Incluso si no lees un libro en particular, fácilmente puedes pasar el tiempo aquí.

[Perdón por molestarte.]

Ésta es una valiosa pausa para almorzar. Ella vino aquí en lugar de comer, y seguramente no está dispuesta a dejar que un estudiante de otra clase la moleste durante este tiempo. Así que decidí irme.

[Mmm... ¿Por casualidad estás buscando otro libro que puedas tomar prestado? Si sólo se trata de buscar un libro para pedir en préstamo, me encantaría darte una mano. Ya que estás aquí, ¿no preferirías sacar en préstamo otro libro?]

Shiina me preguntó, evitando que me vaya.

[Pensé que lo dejaría para otro momento… ¿qué estás haciendo?]

Le pregunté a ella. Shiina ya me había quitado los ojos de encima y estaba mirando a mi alrededor en la sección de misterio de la biblioteca.

[¿Ya has leído la serie de Dorothy L. Sayers?], me preguntó.

[No. Ya leí a Christie, pero no a Dorothy.]

[Si es así... ¿Qué tal “El cuerpo de quién”? Yo lo recomiendo. También la serie de Lord Peter, si lees un libro de esos seguramente también querrás leer la serie completa.]

Diciendo eso, sacó cada uno de los libros de las estanterías y me los mostró.

[Mmm.]

El repentino suceso me dejó perplejo. Me quedé sin saber cómo responderle.

[Siento haberte hablado así, ¿te he molestado?], me preguntó.

No me interesaba especialmente, pero tampoco iba a rechazarla aquí. Además, pedir prestado un libro es gratis de todas formas, así que supongo que lo aceptaré.

[Lo siento. Me sorprendí un poco. Pero como ya estoy aquí, supongo que los pediré prestados.], le dije.

[Si quieres...]

No sé a qué se refería con esto, pero Shiina se dirigió a mí con una expresión alegre y me preguntó.

[No creo que la hora del almuerzo haya acabado. Si estás bien conmigo... ¿te gustaría que comamos juntos?], me pregunta.

[¿Eh?]

Desde recomendar libros hasta un suceso que no esperaba. En vez de un encuentro casual, debo asumir que recibió instrucciones de Ryuuen para hacer esto. Ya sea que rechace o acepte su invitación, la impresión que Shiina obtendría de mí será la misma. Cualquiera que sea el camino que elija, inevitablemente ella me marcará como una persona gris.

[No hay nadie en la Clase C a quien le guste leer novelas, así que no tengo a nadie con quien hablar.]

Quizás ella no podía permanecer en silencio, así que Shiina me dijo eso.

[¿Esto no te supondrá ningún problema? Ahora mismo la Clase C está alborotada buscando a alguien de la Clase D, ¿verdad? Creo que me están contando como uno de los sospechosos.]

Shiina probablemente escuchó que yo soy el que está detrás de Karuizawa y Horikita y probablemente está tratando de confirmarlo. Si no, las posibilidades de encontrarme aquí son infinitamente bajas.

Es muy probable que la enviaran a ponerse en contacto conmigo aquí.

En cierto modo, es una existencia aún más espeluznante que la de Ryuuen. Porque para mí, Shiina Hiyori es una persona completamente desconocida. Ni siquiera la he visto en los exámenes anteriores.

Estoy seguro de que podría conseguir alguna información sobre ella usando a Karuizawa, pero ahora que ella está siendo vigilada por Ryuuen, esa opción está fuera de discusión. Como sólo tengo una pequeña lista de personas que puedo utilizar, ahora no tengo los medios para investigar a Shiina. Keisei y Haruka, por supuesto, no son útiles para recopilar información sobre otras clases. Podría usar a Hirata, pero él es más o menos imparcial. Y como todavía no sé lo que piensa Hirata de mí, o cómo me ve, no quiero confiar en él para esto. Al menos no en este momento.

[Por favor, no te preocupes. Sólo estaba haciendo un movimiento formal para Ryuuen-kun. Desde el principio, nunca me interesaron las cosas como los conflictos. ¿O hablar conmigo es un problema para ti?]

[No. Si no hay ningún problema por tu parte, yo tampoco tengo ninguno.]

[Es un alivio, odiaría que las clases se pelearan por cosas tan triviales como esa. Creo que hacer amigos es lo más importante.]

Es inevitable. El sistema escolar se estableció así desde el principio. Además, la mayoría de los estudiantes siguen interactuando entre sí como de costumbre. Como Hirata y Kushida parecen ser especialmente populares, simplemente romperán sus barreras personales para hacer “amigos”.

[¿Nos vamos entonces? Parece que el tiempo se nos está agotando.]

Entonces miré el reloj de la biblioteca.

[Por favor, primero déjame sacar este libro en préstamo.]

¿Quién hubiera esperado que yo tuviera este tipo de suceso en la biblioteca?

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Los dos nos dirigimos a la cafetería. Como ya han pasado 20 minutos desde el comienzo de la pausa del almuerzo, el lugar estaba repleto de estudiantes. Pero muchos de los estudiantes allí parecen haber terminado sus comidas ya que no había muchos de ellos haciendo fila en la máquina de tickets.

Elegí el especial del día, pero el problema es que Shiina parece no saber qué elegir, sus dedos no se dejaban de mover delante de los botones.

[Por favor, espera…]

Esperé pacientemente unos dos minutos después de que me lo dijera. Parece que finalmente tomó su decisión y eligió la misma comida que yo.

[Estaba un poco indecisa.]

[Está bien, no es como si hubiera alguien haciendo fila detrás de nosotros.]

Inmediatamente después se colocaron dos comidas en el mostrador. Shiina parece tener problemas para sostener la bandeja con la comida encima ya que trajo su mochila a la cafetería.

[¿No se está interponiendo tu bolso? Yo lo llevaré.]

[No, no puedo pedirte que hagas algo tan problemático...]

[Está bien, tropezar mientras sostienes esa bandeja sería mucho más problemático.]

[Lo siento...]

Cuando ella me entregó su bolso, lo tomé en mis manos y lo encontré bastante pesado. Me pregunto si llevará libros de texto.

[Es pesado, ¿no? Gracias.]

Evitando los grandes grupos de estudiantes tanto como fuera posible, encontramos asientos vacíos y nos sentamos uno frente al otro. Y luego, con retraso, empezamos a comer lentamente.

[¿Sueles comer aquí en la cafetería?]

[No. Normalmente compro mi almuerzo en la tienda por la mañana y como en el aula. ¿Vienes aquí a menudo, Ayanokouji-kun?]

[La comida de la tienda no es muy deliciosa. Supongo que no hay nada mejor que la comida recién sacada del horno.]

Te ahorra el problema y además vale la pena el esfuerzo. Shiina entonces tomó la comida con sus palillos y se la llevó a la boca de una manera muy digna.

Observé sus movimientos con admiración. La forma en que maneja sus palillos es extremadamente elegante.

[Veo que la comida de la cafetería de la escuela es deliciosa. Me aseguraré de tenerlo en cuenta.]

[¿Acaso ésta es la primera vez que comes aquí?]

[¿Fui descubierta?]

[He estado pensando eso desde que estuvimos en la máquina de tickets, ¿quizás no lo habías hecho antes?]

Ya estamos al final de nuestro segundo semestre y los estudiantes que no han hecho uso de la cafetería son gente rara.

[He tenido curiosidad al respecto durante un tiempo, pero una vez que pierdes el detonante inicial, terminas aplazándolo, ¿cierto? Pensé que ésta era una oportunidad tan buena como cualquier otra, así que me armé de valor para venir.]

De alguna manera, entiendo sus sentimientos. Necesitas un poco de coraje para aparecer en un lugar al que normalmente no vas. No sabes cómo se supone que debes actuar allí, así que terminas dudando. Tus propios sentimientos de no querer mostrarle a la gente que va allí regularmente lo poco que conoces terminaría deteniéndote. También tenía mis dudas en un principio sobre comprar café filtrado en la tienda.

No estaba seguro de poder hacer café sin problemas con una taza de café que no tuviera nada más que hielo. Pero en la mayoría de los casos, encontrarás que no es nada tan difícil una vez que lo pruebes.

[Entonces eso significa que esto podría ser el detonante para que vengas aquí de ahora en adelante.]

[Sí.]

Después, hablamos un poco mientras terminábamos nuestro almuerzo. Como fuimos de los últimos en llegar, la mayoría de los estudiantes que estaban almorzando aquí ya habían terminado y se han ido. Por supuesto, hay estudiantes aquí y allá que se han quedado para charlar o para tomarse su tiempo para comer.

[Me gustaría continuar donde lo dejamos en la biblioteca. Si no es una molestia, ¿podrías leer alguno de estos?]

Diciendo eso, Shiina puso algo sobre la mesa.

Don.

Un sonido pesado que no hubieras previsto a simple vista resonó.

[¿Has leído alguno de estos libros antes, Ayanokouji-kun?]

Ella acaba de sacar cuatro libros de su bolso. No me extraña que su bolso hubiera estado tan pesado.

William Irish y Ellery Queen, así como Lawrence Block e Isaac Asimov.

[Tienes buen gusto…]

Todas ellas son novelas de misterio, son obras maestras de antaño.

[¿Se nota?]

[También soy un fanático del género de misterio.]

[Ya veo.]

Shiina se reía con alegría mientras juntaba sus manos. Y ahí fue cuando me di cuenta de que había algo que estaba fuera de lugar en los libros.

[Estos no son de la biblioteca, ¿cierto?]

[Todos son míos. Los llevo conmigo en caso de que algún día conozca a alguien que comparta mi interés por ellos y pueda prestárselos. Al principio tenía un solo libro, pero antes de que encontrara a alguien así, se multiplicaron.]

[Ah, ¿en serio?]

Esta chica tiene unos cuantos tornillos sueltos.

[Por favor, no te contengas, escoge el que quieras.]

[Entonces... Supongo que iré con Ellery Queen ya que aún no he leído ese.]

[Por favor, adelante.]

Si ella está actuando, entonces es una gran actuación, pero realmente no siento venir eso de ella. Sólo puedo imaginar que estas acciones suyas son porque realmente ama los libros.

Pero he hecho una curiosa relación en un lugar extraño. Por supuesto, debería estar en guardia si esto es una trampa que preparó la Clase C, pero creo que es seguro decir que este asunto es una completa coincidencia.

Prometí devolvérselo en una fecha posterior justo cuando sonó la campana que señalaba el final de nuestra pausa para el almuerzo.

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Después de la escuela, me contactaron como de costumbre a través de nuestra charla en grupo.

— Ven al Keyaki Mall si puedes. Al lugar de siempre.

Fue un mensaje casual de Haruka. Cuando traté de responder con mi teléfono, un insulto de mi vecina vino volando hacia mí.

[Esa cara sonriente tuya me está dando escalofríos.]

[¿De quién?]

[Tuya. Tienes algo de autoconciencia, ¿verdad? ¿O tengo que señalártelo?]

[Al menos puedo decir con confianza que no estaba sonriendo.]

Porque no recuerdo que las comisuras de mi boca se curvaran hacia arriba.

[¿Estás siendo más serio que yo o quizás te haces el tonto? …Estoy hablando de tu ser interior.]

Al parecer, Horikita se dio cuenta de que estoy muy feliz de que un amigo me haya enviado un mensaje de chat.

[Estás encajando bien, ¿verdad?]

Y con un comentario desechable como ese, Horikita tomó su bolso en la mano y se fue sola.

[Estaba sonriendo, ¿eh?]

Por supuesto, admito que no se siente mal ser contactado así por un amigo, pero si la conclusión que saca de eso es que yo estaba “sonriendo”, entonces no es algo que Horikita debería estar celebrando.

¿Ella realmente quiere seguir siendo una solitaria?

Rápidamente guardé mis cosas y me fui del aula. Si fuéramos un grupo normal, podríamos haber ido a nuestro destino mientras charlábamos todo el camino, pero para un grupo como el nuestro que carece de empuje, eso no es del todo posible. 

Sólo nos reunimos cuando hay gente dispuesta a reunirse. Cuando llegué a nuestro lugar habitual en el Keyaki Mall, todos ya se habían reunido.

[Akito, ¿qué hay de las actividades de tu club?]

[...Me saltaré las de hoy.]

[Parece que los chicos de la Clase C aparecieron en el club de arquería. Por lo que sé, no llegaron a pelearse con nadie.]

Aparentemente ha habido una discusión allí.

[Les dije a mis mayores que no me sentía bien del todo y que me tomaría un descanso. Nuestro club es bastante permisivo.]

Aunque se tome un descanso, esa declaración es demasiado honesta. Bueno, supongo que, si usara la excusa de que no se siente bien, no podría aparecer por aquí después de todo.

[Tenemos que poner fin a las acciones temerarias de la Clase C. A este ritmo, incluso está perjudicando las actividades de nuestro club.]

[¿Qué tal si hablamos de esto con nuestra profesora?]

Dijo Haruka. Pero Akito negó con la cabeza.

[No hay nada que puedas hacer si lo único que vas a decir es que estás siendo vigilado por la Clase C. Sería otra historia si se prohibiera la entrada, pero, después de todo, son libres de visitar el club de arquería.]

Aunque eso sea una mentira, son libres de venir a echar un vistazo tantas veces como quieran.

[Supongo que sí. La Clase C realmente nos está dando problemas, ¿no? Hablando de la Clase C, lo vi, lo vi. Qué detestable, Presidente.]

Diciendo palabras tan poco comunes como esas, Haruka me dio un codazo en las costillas.

[¿Lo viste? ¿Qué cosa?]

[¿Qué quieres decir con “qué cosa”? Estoy hablando de ti, Kiyopon, comiendo junto con Shiina-san de la Clase C.]

...Ya veo. Supongo que ella nos vio en la cafetería. Aunque es una zona amplia, no había mucha gente en ese entonces, así que no es nada extraño.

[Quiero que sepas que Airi ha estado preocupada por eso hasta el punto de que ha estado tirando su arroz por todas partes.]

[¡Wah! ¡Prometiste que no dirías eso, Haruka-chan!]

[¿En serio? Entonces finjamos que no dije eso.]

Por supuesto, el cerebro no está configurado para olvidar las cosas tan fácilmente. Pero con esto, me las he arreglado para darme cuenta que la razón por la que ella nos ha reunido hoy aquí es, sin duda, porque quería discutir esto.

[¿Justo antes de Navidad? ¿Podría ser un amor de último minuto?]

[¿En serio, Kiyotaka? Sin embargo, no creí que fueras del tipo de persona mundana.]

Casi como si eso le enfadase un poco, Keisei dijo eso.

[Ingenuo. Eres demasiado ingenuo, Yukimu. Todos los caminos llevan al romance tanto para un chico como para una chica. Y también, eso del “tipo mundano” es tan poco convincente... Los adolescentes de hoy en día van a un ritmo mucho más rápido de lo que te imaginas.]

[¿Qué quieres decir con “más rápido”? Todavía estamos en el primer año de preparatoria.]

[Mira, experimentar el romance por primera vez en tu primer año de preparatoria ya se considera demasiado tarde. Cuando yo estaba en la escuela primaria, algunos de mis compañeros ya estaban saliendo con estudiantes de escuela secundaria y preparatoria.]

Keisei quedó boquiabierto ante la impactante declaración de Haruka y terminó estupefacto.

[E-es la primera vez que oigo eso.]

[Eso significa que nunca prestaste atención a lo que te rodeaba, Yukimu. Después de todo, la mayoría de las chicas no están interesadas en un compañero de clase que sea infantil.]

No creo que realmente se pueda aplicar esta lógica a los estudiantes de primaria, pero eso podría aplicar tanto Keisei como para mí, que carecemos de experiencia en asuntos de la sociedad. Pero debo hacer una corrección cuando es necesario.

[Lamento arruinar tu espectáculo, pero eso no es lo que pasa.]

[¿En serio? ¿Seguro que no estás tratando de evitar pasar vergüenza?]

[¿Ve-ves? Te lo dije, pero no me creíste, Haruka-chan.]

[Tenía algunos asuntos en la biblioteca durante el descanso del almuerzo. Me encontré con Shiina por casualidad. Creo que probablemente es lo mismo que pasa con Akito, siendo observado por Ishizaki y los demás en su club. Ella también me preguntó varias cosas. No quería rechazarla y terminé atrayendo más atención de la que deseaba.]

Al seguir el flujo de la conversación de esta manera, me hace parecer más creíble. Además, realmente no es una mentira.

Aunque nuestro encuentro fue una coincidencia, es muy posible que ella estuviera tratando de examinarme.

[Así que finalmente también has sido marcado, Kiyotaka. ¿Realmente ese tipo Ryuuen odia tanto la idea de ser superado por la Clase D?]

Akito lo dijo con resentimiento, al ser ahora consciente de que no es el único afectado por esto.

Pero Keisei empezó a considerar este problema desde un enfoque diferente.

[No, puede que ese no sea el caso. También has oído los recientes rumores de que hay una mente maestra detrás de la Clase D, ¿verdad? No lo pensé mucho hasta ahora, pero esa puede ser la razón por la que Ryuuen nos está siguiendo. Kiyotaka, ¿exactamente qué te preguntó Shiina?]

[Tienes razón, Keisei. Ella probablemente pensó que yo sería un blanco fácil para conversar ya que estaba solo. También habló de varios temas diferentes, pero me preguntó bastante sobre la mente maestra y todo eso.]

[Y-ya veo, así que eso es lo que pasó. Entonces no fue una cita ni nada.]

Airi se dio palmaditas en el pecho con alivio después de saber que no tiene nada que ver con eso.

[Pero no tenía ni idea, así que no podía responder, sin importar cuántas veces me lo pidiera. Siendo honesto, fue muy complicado.]

[Aun así, ¿no parecía que te estabas divirtiendo?]

[No puedo actuar abiertamente como si estuviera disgustado, ¿verdad? Sigue siendo una compañera, para que conste.]

Haruka aún parecía desconfiar de mí, pero Keisei inmediatamente cambió de tema.

[Dejando de lado el romance del que habla Haruka, las afirmaciones de la Clase C son preocupantes. Me siento mal por escuchar a escondidas, pero parece que Sudou también fue involucrado y le pidió consejos a Horikita.]

Parece que él escuchó la conversación con Sudou esta mañana.

[¿Qué hay de ti? ¿Estás bien, Keisei?]

Keisei parecía meditabundo en respuesta a la preocupación de Akito.

[Hasta ahora no ha pasado nada. Directamente, claro. Pero mentiría si dijera que nada me preocupa.]

Como si estuviese recordando algo, Keisei nos contó lo que ha estado pensando.

[Estos días he estado cruzándome más de lo habitual con estudiantes de la Clase C. No le presté atención, pero todos eran secuaces de Ryuuen. Quizás yo también esté en su punto de mira.]

La probabilidad de que eso sea cierto es muy alta.

[Ya veo... pero a mí no me han hecho nada.]

Airi levantó la mano de manera reservada como si no recordara nada.

[Igual.]

Haruka también levantó la mano como Airi. Uno normalmente no pensaría que los están siguiendo. Sobre todo, porque nada de esto es evidente.

[Tal vez no nos hemos dado cuenta como Keisei y alguien en realidad podría estar siguiéndonos.]

[Ehh, a eso se le conoce como acosador, ¿no? Espeluznante.]

Naturalmente, tener a un chico siguiendo así a una chica provocaría varios problemas. En este caso, Ryuuen podría estar utilizando a las chicas para perfeccionar su estrategia.

[Ser seguido, ¿eh? Ese puede ser el caso.]

Escuchando eso, Akito se cubrió la boca con su mano y dijo algo como si hubiese recordado algo.

[Cuando termino con las actividades de mi club y me reúno con ustedes, a menudo llego tarde, ¿verdad?]

[Sí. ¿Normalmente son alrededor de las 6 o 7?]

[He notado que hay más estudiantes de la Clase C por aquí de lo normal. El otro día, cuando nos reunimos en el Keyaki Mall, Komiya estaba allí. Ahora mismo también está aquí.]

Akito es uno de los más inteligentes del grupo, tiene una excelente capacidad de observación.

Haruka intentó mirar a su alrededor, pero Akito la detuvo.

[Detente. No sabemos lo que buscan, es mejor no llamar la atención.]

Yo la habría detenido si Akito no lo hubiera hecho antes. Es mejor si evitamos añadir combustible a las llamas tanto como podamos.

[Ahh— Qué asco.]

Haruka dijo con rencor mientras miraba en la dirección en la que se encuentra Komiya sin siquiera intentar ocultarlo.

[¿Así que es verdad? ¿La Clase D tiene una mente maestra oculta?]

Quizás Haruka no lo estaba tomando en serio, parece que todavía tiene sus dudas.

[Es inútil que pienses en eso, Haruka. Ryuuen no tiene escrúpulos en mentir. No hay forma de saber si tenemos a alguien así o no.]

Dijo Akito mientras negaba su propia premisa. Sin embargo, parece que Keisei está pensando en eso desde un enfoque diferente.

[Estoy seguro de que Ryuuen lo planeó. Nos está siguiendo precisamente porque cree que hay alguien así. Pero si es así, ¿quién podría ser?]

[¿Mmm? ¿Crees que existe alguien así?]

[De lo contrario, ninguna de sus acciones tendría sentido.]

Akito no parecía muy convencido.

[Eso asumiendo que las cosas en las que Ryuuen piensa tienen algún significado.]

Quizás debido a los enredos que han tenido hasta ahora, Akito parece dudar de eso.

[¿Qué opinas, Kiyopon?]

La pregunta que esperaba que viniera hacia mí, finalmente llegó.

[Independientemente de si existe una persona así o no, esa es probablemente la razón por la que nos están siguiendo.]

Después de escuchar todas nuestras opiniones, Haruka se cruzó de brazos y habló.

[Así que estamos hablando de alguien que no es Horikita-san y cuyas acciones nos han ayudado a superar los exámenes hasta ahora, ¿verdad? ¿Alguien como Yukimu quizás? Es inteligente y, de hecho, siempre está en la cima cuando dan los resultados de los exámenes.]

[No hice tal cosa. Sólo fui arrastrado durante la prueba de la isla y en el examen del zodíaco en el crucero.]

Keisei suspiró como si se tratara de algo patético.

[¿Entonces quizás Kouenji-kun? Ya saben cómo es su personalidad, pero es de primera clase en lo que se refiere a inteligencia y fuerza.]

[De ninguna manera, Haruka. Su personalidad es igual a la que describiste. ¿Realmente crees que es el tipo de persona que haría un movimiento por la clase?]

Su carencia de trabajo en equipo es mucho mayor que la de Horikita, hasta el punto de que está casi por fuera de los límites.

[Pero tal vez eso sea actuado.]

[¿Estás diciendo que su absurda personalidad es sólo una fachada?]

[Tal vez su verdadera personalidad es calculadora y calmada... ¿no?]

Todos agitaron la cabeza a la vez.

[Imposible. Es muy caprichoso.]

Es precisamente porque lo conocen desde hace mucho tiempo que pueden decir con confianza que Kouenji es ese tipo de persona.

[Incluso dejando de lado la cuestión de su personalidad, que Kouenji sea la mente maestra sigue siendo muy improbable.]

Keisei agregó eso como si tuviese pruebas.

[Él se retiró el primer día del examen de la isla. En otras palabras, no habría podido evaluar la situación en lo más mínimo. Si hubiera habido una mente maestra además de Horikita durante el examen de la isla no tendría mucho sentido en su caso.]

[Ahh... ya veo. Eres bastante persuasivo, Yukimu.]

[Pero esto sólo son conjeturas. Y está basado en la suposición de que hay una mente maestra como Ryuuen teoriza. Además, sólo aplica si la mente maestra ha hecho un movimiento en todos los exámenes que hemos tenido. Aunque exista, es posible que no se haya involucrado durante la prueba de la isla. Todo son conjeturas, por supuesto.]

[Ya veo. Eso suena bien.]

[Pero yo creo que hay una mente maestra en nuestra clase.]

[¿Por qué lo crees, Keisei?]

Keisei siguió hablando en respuesta al dudoso Akito.

[Sólo es una corazonada. Si tuviera que decirlo, entonces sería porque la Clase D ha estado progresando mucho hasta ahora, supongo.]

[¿Pero cómo podría Ryuuen-kun afirmar que la mente maestra no es Horikita-san?]

Como nadie sabe la razón, la conversación se detuvo por un momento.

[¿Quizás es Hirata-kun? Si mal no recuerdo, recibió algunos consejos de Horikita durante el examen de la isla.]

[¿Quieres decir que tal vez en realidad sea Hirata el que está dando órdenes entre bastidores?]

[No creo que sea ese tipo de persona, pero tampoco puedo descartarlo.]

Al final, fue Hirata quien se convirtió en el principal sospechoso.

[Pero estoy seguro de que Hirata también ha sido marcado por Ryuuen.]

[Eso suena difícil... ¿tal vez unas 10 personas más o menos han sido marcadas?]

Normalmente, una vigilancia por parte de tanta gente te dejaría sin espacio para descansar. Al igual que Ishizaki es quien vigila a Akito, es probable que Hirata también esté siendo vigilado por otra persona. Pero la política de Hirata es la de no intervenir.

Imagino que él sería considerado incluso con los enemigos que deben ser derrotados. Y no he tenido mucho contacto con Hirata estos días. Es evidente que la libertad de movimiento está limitada mientras Ryuuen este en medio de su investigación.

No tiene sentido darles lo que quieren.

[E-emm, Kiyotaka-kun.]

Después de escuchar a todo el mundo, Airi empezó a hablar con reserva.

[¿Hmm?]

[Por favor, no te enojes, pero... ¿Podría ser que la mente maestra en realidad seas tú, Kiyotaka-kun?]

Al oír esas palabras, los otros tres se giraron simultáneamente para mirarme.

[¿Por qué lo crees?]

[Qui-quiero decir, mmm... Kiyotaka-kun, siempre eres calmado e inteligente... y también confiable. Además, me pareció que le has estado dando muchos consejos a Horikita-san, así que...]

[¿Los resultados de los exámenes de Kiyopon fueron buenos?]

[Si mal no recuerdo, no fueron ni buenos ni malos.]

Keisei empujó sus gafas hacia arriba.

Supongo que está en su naturaleza, esa observación de Airi probablemente no tiene ninguna mala intención, ya que ella misma no sabe nada de los asuntos ocultos de la clase.

[Lo-lo siento. Yo sólo, de alguna manera, pensé que... que quizás debido a los consejos que diste sin notarlo, Ryuuen-kun podría estar apuntando a ti y me sentí triste por eso.]

[Desafortunadamente, yo soy el que siempre recibe consejos de Horikita.]

[Bueno, Kiyopon tiene su lado misterioso. Añadiendo el hecho de que él también está cerca de Horikita-san, no sería extraño que pareciera sospechoso.]

[Pues... ese podría ser el caso. Tal vez por eso también Shiina se enfrentó directamente a él.]

Akito, que hasta ahora ha negado la existencia de una mente maestra, llegó a esa conclusión.

[Ciertamente hay razones para sospechar de Kiyotaka. Aunque no haya una mente maestra, sólo por estar cerca de Horikita podría dar lugar a dudas de que hay una mente maestra, ¿cierto?]

[Si es así, eso es terrible para ti, Kiyopon.]

[...Totalmente.]

[Un seguimiento minucioso de Ryuuen basado en un malentendido, ¿eh? Es molesto sólo de pensarlo. Si hay algo que te molesta, no dudes en consultarnos, ¿vale?]

Dijo Akito mientras ponía una mano sobre mi hombro.

[Sí. Lo haré.]

Pero esta vigilancia no puede continuar para siempre. Cuando se presente una buena oportunidad para hacerlo, Ryuuen definitivamente atacará.

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Al día siguiente, después de la escuela, suspiré discretamente mientras relajaba mis rígidos hombros. La razón por la que mis hombros están rígidos serían las acciones de cierta persona cuyas acciones no comprendo del todo.

Un visitante inesperado se me acercó sin saber ni una pizca de mis preocupaciones. Su falda se balancea ligeramente con la brisa y se detuvo frente a mí.

[Dime, Ayanokouji-kun, ¿estás libre hoy?]

La chica que me habló es Satou, de la Clase D.

[Si te parece bien, ¿por qué no tomamos un té juntos cuando terminen las clases?]

Dijo aquello mientras jugueteaba con un mechón de su cabello con un dedo de su mano izquierda.

¿Cómo decirlo…? Tendría que describirla como una estudiante bastante audaz e impulsiva. Esta estudiante, Satou, está actuando casi como si se me hubiera declarado antes. En otras palabras, casi como si me estuviera invitando a una cita.

La vecina a mi lado, Horikita, no me prestó atención y después de empacar sus pertenencias, abandonó el aula. Pero, de alguna manera, puedo sentir a los miembros del Grupo Ayanokouji observando la situación.

¿Por qué una chica popular como Satou está hablando con Ayanokouji? Eso es probablemente lo que están pensando. Haruka, en particular, tiene un interés especial en las circunstancias de las demás chicas.

[Sí...]

No tengo ningún plan en mente para hoy. Nuestras reuniones de grupo tampoco son obligatorias, así que eso también es bueno. Las miradas de los miembros del grupo son inquietantes, pero eso sigue siendo trivial.

[¿Es un mal momento?]

Como no di una respuesta afirmativa de inmediato, Satou me preguntó eso ansiosamente.

[Lo siento, Satou. Hoy no es un buen día.]

Dudé un poco, pero al final la rechacé. La razón es porque mis hombros se sienten rígidos.

Desde la mañana hasta el final de clases, me he estado sintiendo incómodo todo el día con la mirada que recibía de vez en cuando. Incluso ahora que estoy hablando con Satou, esa mirada permanece fija en mí.

Chabashira-sensei se quedó en el aula después de que terminaran las clases. Ella está fingiendo llenar papeleo, pero es obvio que me ha estado mirando de vez en cuando.

Casi como si quisiera acercarse a mí.

[Ya veo. Entonces hasta luego, Ayanokouji-kun.]

Me siento mal por desilusionar a Satou, pero sólo fue mala suerte. Como si fuera a despedirme de Satou, salí al pasillo para regresar a mi dormitorio. Y con esto, el problema se resolverá... o mejor dicho, se acercaba un peligro inminente.

Casi simultáneamente, Chabashira-sensei dejó el aula y se acercó a mí. Como sospechaba, ella debe tener algún asunto conmigo. Parece que tomé la decisión correcta al rechazar a Satou.

Evité el llamativo pasillo y me dirigí hacia una escalera que conduce a la entrada de manera indirecta.

[...Ayanokouji.]

Ya que la multitud se había reducido, Chabashira se acercó a mí y me llamó.

[¿Tiene algún asunto conmigo?]

[Sí. Sígueme. Hay algo que necesito decirte.]

[Eso va a ser difícil. Ahora tengo una reunión con Horikita.]

Inventé una excusa para salir de esta situación.

[Yo tampoco quiero actuar descuidadamente como profesora, pero las circunstancias son ineludibles.]

Chabashira-sensei, que a menudo no muestra emoción alguna, ahora tiene una expresión inusualmente vulnerable en su rostro.

[Tengo un mal presentimiento sobre esto.]

[Desafortunadamente para ti, no tienes derecho a negarte. Es un asunto extremadamente urgente.]

Realmente no quiero seguirla, pero tampoco puedo permitirme desobedecer a un profesor, supongo. La poca resistencia que puse resultó inútil, así que terminé siguiendo a Chabashira-sensei.

Dejamos el área de los estudiantes y finalmente llegamos a este lugar.

[¿La oficina de recepción? ¿De qué necesita hablar como para traerme hasta aquí? Es demasiado pronto para consultar sobre una carrera universitaria, ¿no?]

[Pronto lo entenderás.]

Intenté hacer una broma, pero no parece que vaya a responder a la pregunta de un estudiante. Pero en lugar de lo que hay más allá de la puerta, tengo más curiosidad sobre Chabashira-sensei.

No solo no irradia calma, sino que casi parece agitada. Aunque la persona detrás de esa puerta fuera la persona que creo que es, su comportamiento extraño, tan obvio, sigue siendo raro.

Sería otra historia si fuera un profesor que por lo general es así, pero Chabashira-sensei no encaja en esa categoría. Y sin darse cuenta de las sospechas que yo albergaba, Chabashira-sensei llamó a la puerta de una oficina.

[Director. He traído a Ayanokouji Kiyotaka-kun.]

El Director, ¿eh? Esa persona debería ser alguien con quien un estudiante como yo no tenga ninguna razón para interactuar desde la inscripción hasta la graduación.

[Por favor, entren.]

Oí una suave voz, aunque digna de su edad. Y Chabashira-sensei abrió la puerta de la oficina de recepción.

Un hombre de unos 60 años estaba sentado en un sofá. Lo he visto varias veces tanto en la ceremonia de entrada como en la de fin de semestre, pero este hombre es, sin duda, el director de esta escuela. Pero su expresión no está relajada, sino más bien, pude ver que se formaban gotas de sudor sobre su frente.

Y hay una persona frente a él. Ahora estoy seguro de por qué me pidieron que viniera hasta aquí.

[Ahora, ustedes dos pueden tener su conversación... no le molesta, ¿verdad?]

[Por supuesto que no.]

[Me voy a marchar, así que, por favor, siéntanse libres de tomarse su tiempo. Si me disculpan.]

El hombre sentado frente al director tiene unos 40 años. A pesar de que claramente el director es mayor que este hombre, actuó de una manera muy educada y dejó su lugar como si estuviera huyendo.

[Entonces también, si me disculpan...]

Chabashira-sensei también se inclinó ante el hombre y salió junto al director.

No pasé por alto el hecho de que en la última mirada que ella me dio, parecía preocupada.

Al cerrar la puerta, lo único que se podía oír es el débil sonido del sistema de calefacción. Mientras me quedaba quieto sin decir nada, el hombre dijo en voz baja.

[Qué tal si te sientas. Me estoy reuniendo contigo porque eso quiero.]

Ha pasado un año, no... Un año y medio desde la última vez que escuché la voz de este hombre.

Su forma de hablar y su tono no han cambiado en absoluto.

No es que yo quisiera específicamente que lo hiciera de todos modos.

[No estoy planeando mantener una larga conversación que requiera que me siente, he planeado reunirme con algunos amigos más tarde.]

[¿Amigos? No me hagas reír. No eres capaz de tales cosas.]

Ni siquiera ha visto cómo vivo, pero aun así él cree que su declaración es cierta. 

Creer que siempre tiene la razón es típico de él.

[Si hablamos ahora o no, no significará nada.], le dije.

[Entonces, ¿puedo asumir que obtuve una respuesta positiva? Si es así, no hay necesidad de hablar más. También estoy ocupado y tengo poco tiempo para venir hasta aquí.]

No me prestó atención cuando llegó a su conclusión.

[No sé cuál es la respuesta que quieres.]

[He preparado los papeles para que abandones la escuela. Estuve hablando de eso con el director antes. Sólo tienes que decir “sí”, y entonces podremos terminar con esto.]

Vio mi intención de pasarlo por alto y pasó directamente al tema principal.

[No veo ninguna razón por la que debería hacerlo.]

[Eso puede ser así para ti, pero yo sí las tengo.]

Él me miró por primera vez.

Esa mirada aguda no se ha marchitado, de hecho, aparentemente ha evolucionado con su edad.

Pupilas como bordes afilados de cuchilla, como si pudiera ver bien en tu interior. Muchas personas probablemente se han sentido intimidadas por esos ojos. Acepté su mirada de inmediato.

[¿Quieres decir que, como padre, planeas torcer los deseos de tu propio hijo?]

[¿Padre, dices? Nunca me has reconocido como padre.]

[Eso es cierto.]

En primer lugar, es extraño que este hombre me haya considerado alguna vez como su hijo. Es probable que sólo nos consideráramos padre e hijo sobre el papel. No importa si hay una relación de sangre o no.

[El caso es que actuaste por tu propia cuenta. Te ordené que te mantuvieras a la espera.]

Él dijo eso, olvidándose de instarme a que me sentara. Luego continuó.

[Desafiaste mis órdenes y entraste en esta escuela. De hecho, te ordeno que la abandones inmediatamente.]

[Tus órdenes sólo eran válidas dentro de la Habitación Blanca. Ahora mismo, no tengo por qué obedecerlas más, ¿verdad?]

Era una lógica simple. Pero, naturalmente, él no estará satisfecho con eso.

[Te has vuelto muy hablador desde la última vez que te vi. Influenciado por esta escuela sin valor por lo que veo.]

Apoyando la mejilla en su mano, el hombre me miró como si estuviera viendo basura.

[De todos modos, déjame escuchar tu respuesta a mi última pregunta.]

[¿Esa pregunta absurda de que ya no necesitas obedecerme? Tú eres de mi propiedad. El propietario tiene todo el derecho a utilizar lo suyo como le plazca. No necesito decirte esto. Que vivas o mueras es decisión mía.]

Poder decir honestamente eso en este país en el que prevalece el estado de derecho… Qué persona tan retorcida.

[No importa cuánto insistas en esto, no planeo dejar esta escuela.]

No importa lo que yo diga, sólo estamos dando vueltas en círculos.

Él odia perder el tiempo en charlas inútiles, así que debería saberlo. Entonces, ¿qué sigue? Por supuesto, usará su próxima carta.

[¿No tienes curiosidad por saber qué pasó con Matsuo, quien fue el que te contó sobre esta escuela y te dio la idea de inscribirte?]

[No realmente.]

Es un nombre que recuerdo, su cara aparece en mi mente.

[Él te estuvo cuidando como mayordomo durante un año. Al final, fue en contra de las órdenes de su empleador.]

Él habló sin parar, y luego se detuvo de repente. Al hacer esto, podía esculpir los contenidos y hacer que el oyente fuera consciente del grave asunto que contenía esta conversación. Usando un tono pesado y una mirada profunda, el oyente asumiría que la conversación estaba a punto de ir en una dirección negativa, preguntándose qué tan malo pudo haber sido.

[Él te enseñó cómo huir de mí, sobre la existencia de esta escuela, y luego ignorándome, ignorando las intenciones de tu padre, envió los papeles para tu inscripción. Realmente fue una tontería.]

Tomó la taza de té que la escuela preparó para él y tomó un sorbo.

[Es un acto inexcusable e imperdonable. Por supuesto, tuvo que ser castigado.]

No era una amenaza, solo estaba declarando los hechos sin mezclar sus sentimientos sobre el asunto.

[Puede que ya lo hayas imaginado. Lo despedí.]

[Ya que fuiste quien lo contrató, esa es una razón válida.]

El hombre que fue mi mayordomo tenía cerca de 60 años. Era extraordinariamente bueno atendiendo a las personas, y era fácil de querer. Un hombre muy querido por todos los niños. Se casó joven, pero no fue bendecido con hijos. Obtuvo su primer hijo cuando tenía más de 40 años, pero tristemente perdió a su esposa a cambio. Su hijo tenía aproximadamente la misma edad que yo. Recuerdo que alardeaba de su hijo todo el tiempo. Nunca conocí a su hijo, pero Matsuo dijo que estaba estudiando muy duro para pagarle a su padre. Su sonrisa todavía estaba grabada en mis recuerdos.

[Debes haber sabido de él. Del querido hijo de Matsuo.]

Debe haberme visto recordando sobre ellos, antes de que él agregara:

[Mientras te inscribías en esta escuela, el hijo de Matsuo también logró aprobar el difícil examen de ingreso y se inscribió en una famosa escuela preparatoria privada. Sin duda trabajó muy duro.]

Añadió una pausa, y luego continuó.

[Pero fue expulsado.]

Sus palabras fueron simples, el significado claro.

Él evitaba decirlo directamente, pero se había asegurado de que la escuela se retractara de la inscripción de su hijo para castigar a Matsuo.

Porque este hombre tenía el poder de hacerlo.

[¿Y entonces? ¿Acaso un hombre como tú solo lo terminó con esto? Qué amable.]

[Su hijo es un chico fuerte. Incluso después de la expulsión de la escuela que deseaba, él no titubeó. Comenzó la inscripción en otras escuelas. Pero metí mi mano en todas ellas. Paré todo su intento de ingresar a la preparatoria y le hice darse por vencido. Lo mismo para Matsuo. Difundir su mala reputación resultó en que no encontró ningún otro trabajo. El resultado, su hijo perdió su curso y él quedó desempleado.]

Era un discurso sobre cómo mis actos habían hecho que Matsuo y su hijo lo perdieran todo. No es una historia inventada, sino la verdad. Sería una decepción si sólo quería informar sobre esta cosa insignificante.

[Probablemente no te sorprendas en este punto. Ya que fueron en contra de las órdenes de su empleador, se debe realizar alguna clase de compensación. Pero parece que él no lo esperaba a tal grado. Fue un hombre responsable y amable desde el principio. Perdió a su esposa a una edad temprana y crio a su hijo sólo. Terminó afligido por el hecho de que sus acciones descuidadas terminaron robándole a su hijo su futuro. Sólo encontró una forma de salvar a su hijo. Como compensación, me suplicó que no volviera a tocar a su hijo, y el mes pasado se suicidó quemándose hasta morir.]

Este era el punto al que quería llegar después de su larga conversación. Que mis acciones egoístas estaban conectadas con la tragedia de otros.

[Su hijo trabaja ahora a tiempo parcial sin ninguna garantía de que pueda sobrevivir hasta el día siguiente. Sin sueños, sin esperanza.]

[Que su familia se cayera a pedazos es culpa tuya. Su hijo debe odiarte.], le dije.

[No hay perdón, ni siquiera después de la muerte.]

Cuando estaba a punto de preguntarle “¿Y entonces?”, las comisuras de su boca se curvaron ligeramente.

[El hombre que te cuidó, el hombre que te salvó ha muerto y no parece que te importe. Matsuo se habría revuelto en su tumba viendo tu actitud. Viendo a la persona en la que apostó su propia vida.]

Ya sea que esté bien o mal, la razón de que Matsuo y su hijo cayeran en la ruina reside en este hombre. No hay necesidad de sentir remordimiento por los muertos. Pero este hombre no estaba tratando de despertar mis sentimientos de culpa. Tampoco quería que mostrara empatía. Sólo quería decirlo. Él no mostraría piedad con los que lo enfurecían. Nada más que eso.

[Para empezar, no tengo ninguna prueba de que lo que me dijiste sea cierto.]

[El informe de la muerte de Matsuo ha sido confirmado. Si es necesario, te traeré sus registros.]

Así que pregúntame cuando quieras, insinuó con fuerza.

[Si realmente está muerto, entonces más razón para que no deje esta escuela. Como Matsuo me ayudó a inscribirme a pesar de conocer las consecuencias, tengo que cumplir su voluntad.]

Fue una broma que respondía a una mierda como ésta.

[Sin duda has cambiado, Kiyotaka.]

Puedo entender por qué dijo eso. Yo siempre había seguido sus... No, más precisamente, las órdenes de la Habitación Blanca. Ese era todo el mundo para mí. Su mayor fracaso es probablemente este desconocido periodo de un año de mi vida.

[¿Qué te pasó durante este año? ¿Qué te hizo decidirte por esta escuela en primer lugar?]

Parece que él ya sabía algo, ya que prosiguió con el tema.

[Ciertamente, nos has proporcionado la mejor educación posible. Puede que hayas utilizado métodos que el público nunca reconocerá, pero aun así, no estoy rechazando la Habitación Blanca en sí. Por eso no pienso hablar del pasado a nadie, ni intentar ponerte en una situación difícil. Sin embargo, estás persiguiendo en exceso un ideal. El resultado de aquello soy yo, y eso es todo.]

Soy un estudiante de primer año de preparatoria. 16 años de edad. Sin embargo, mis conocimientos superan con creces la capacidad de aprendizaje de toda una vida. Me di cuenta, me hicieron darme cuenta. Los humanos tienen una cantidad interminable de curiosidad.

[Nos enseñaste muchas cosas. No sólo las artes y ciencias habituales, las artes marciales y la autodefensa, la sabiduría y mucho más. Es por eso que quería aprender sobre el “mundo” que tú desechaste.]

[¿Entonces la conclusión... la respuesta a eso tiene algo que ver con la razón por la que te escapaste?]

[¿Podré aprender las mismas cosas en esta escuela que en la Habitación Blanca? ¿Qué es la libertad? ¿Cómo se siente no estar atado por nada? No podría haber aprendido eso en aquel lugar.]

Esto es un hecho que ni siquiera él puede negar. La Habitación Blanca era quizás el lugar más eficiente del mundo para criar a un humano, pero no se podía aprender todo. Era una institución que descartaba todo lo innecesario hasta el extremo.

[Matsuo me dijo que el único lugar en Japón al que no podías acceder era esta escuela.]

Si no hubiera elegido esta escuela en lugar de quedarme en espera por órdenes, o si hubiera tomado una decisión diferente, lo más probable es que me hubieran enviado de vuelta a la Habitación Blanca.

Por lo tanto, rechazo firmemente la idea de abandonar la escuela.

[Hay algunas partes que no puedo entender, pero parece que tengo que aceptar que así son las cosas. Ahora veo que el cierre temporal de la institución antes de la finalización del plan fue un error. Pensar que en sólo un año podrías retrasar un plan que había estado en marcha durante más de 16 años. Y fastidiosamente te las arreglaste para escapar a esta escuela lejos de mi alcance.]

Sé que ese cierre temporal era un doloroso recuerdo para él. Por eso quería que volviera. Pero, para hacer contacto después de medio año, debe haber algo más sucediendo a mis espaldas. ¿Hay alguien importante detrás de esta escuela?

[Ahora entiendo por qué viniste aquí, pero no creas que éste es el final. Como con el hijo de Matsuo, puedo hacer que dejes esta escuela por la fuerza, como ya sabes.]

[No creo que puedas interferir con esta escuela, ya que está respaldada por el gobierno.]

[¿Qué te hace pensar eso? Es una declaración que no tiene pruebas que la respalden.]

[La primera, los guardaespaldas que siempre te rodean no están en ninguna parte. Andas haciendo enemigos en todas partes, así que no deberías estar tan dispuesto a separarte de ellos. Pero no están en esta habitación ni en el pasillo por lo que puedo ver.]

El hombre agarró la taza y bebió el té ahora tibio.

[¿Por qué necesitaría guardaespaldas sólo para visitar una escuela?]

[Eso es descuidado teniendo en cuenta que siempre los tienes vigilando hasta cuando vas al baño. Me parece que no podrías traerlos aunque quisieras. Las autoridades detrás de esta escuela no lo permitieron, eso es lo que pienso.]

Y si no entraba sin ellos, no le permitirían entrar.

[Todavía te faltan pruebas.]

[Luego, si tuvieras el poder de hacerme abandonar, lo habrías hecho antes de contar hasta 3. Pero no lo hiciste, sino que te esforzaste por hablar conmigo cara a cara para convencerme de que abandonara. Hay algo raro.]

En el caso del hijo de Matsuo, no necesitaba reunirse personalmente con nadie, sino que simplemente realizó el juicio y ejecutó la sentencia, creo.

[Y hay otra cosa. Si hicieras tu movimiento en un lugar como este y se hiciera público, tus ambiciones... tu regreso sería un sueño que se desvanecería, ¿no es así?]

[... ¿Eso es lo que Matsuo metió en tu cabeza? Así que incluso después de la muerte sigue molestándome.]

[No puedo saberlo sólo por sus murmullos.]

No oí nada en detalle de él en primer lugar, pero puedo inferir los detalles por mi cuenta. Este hombre no puede ser detenido tan a medias, Matsuo también debería haberlo sabido.

[Dejando de lado el cierre de la institución y su influencia, noté un problema más. No importa cuán perfecta sea la disciplina, la rebeldía ocurrirá en todos los humanos.]

Con sólo 15 años de educación no es posible ganarle al ADN, tallado desde la antigüedad.

[Pongamos como premisa, ¿por qué un individuo como tú se ha salido del camino diseñado? Sabes muy bien que no tiene sentido aprender sobre estas cosas innecesarias, así que, ¿por qué?]

[Saciar mi curiosidad, y el decidir mi propio camino. Eso es todo.]

[Tonterías. No hay otro camino en la vida que no sea el que planeé para ti. Tú eres el que un día me superará y gobernará Japón. ¿Por qué no puedes darte cuenta de eso?]

[Esa es sólo tu propia historia inventada.]

[Parece que no puedo convencerte después de todo.]

[Supongo que tenemos la misma opinión.]

No importa lo lejos que estemos, siempre tendremos opiniones distintas. Nunca podremos llegar a un acuerdo con nuestras posiciones y nuestro entendimiento.

[La Habitación Blanca ha sido reiniciada. Esta vez, será perfecta. También me he preparado para recuperar el tiempo perdido.]

[En ese caso, debes tener varios sucesores que lograrán tus intenciones. ¿Por qué molestarse conmigo?]

[Ciertamente, es como tú dices, pero aún no hay nadie con el mismo talento que tú.]

[No puedes mentirle ni a tu hijo, ¿eso es lo que quieres decir?]

[¿Crees que una mentira tan inútil como esa te afectaría?]

Eso es cierto.

[Éstas son mis últimas palabras, Kiyotaka. Antes de responder, considera cuidadosamente tu respuesta. ¿Qué es lo que deseas? ¿Dejar esta escuela por tu propia voluntad o hacer que yo te haga abandonarla por la fuerza?]

Parece que él realmente quiere arrastrarme de vuelta pase lo que pase. No sé qué cartas usará para eso, pero simplemente no vale la pena escucharlas.

[...No tengo planes de regresar.]

Como si estuviera rompiendo a través del silencio, rápidamente le dije mi conclusión.

[No sé si hay salvación para ti o no, pero no tengo planes de dejar de aprender. Los métodos pueden ser diferentes, pero es cierto que esta escuela está desarrollando talentos. Ahí es donde están mis expectativas.]

[Qué tonterías. No entiendes qué clase de lugar es esta escuela. Esto no es más que un alojamiento para las personas. Debería haber algunos en tu propia clase, estoy seguro. Fracasados sin ninguna oportunidad de salvación.]

[¿Fracasados? Eso no es verdad. Este es un lugar donde puedo averiguar si las personas son iguales o no. Creo que es una política bastante interesante.]

[¿Así que crees que incluso la gente sin valor puede crecer para estar en el mismo lugar que los genios?]

[Eso es lo que espero.]

[¿Cuánto vas a desviarte de mis políticas?]

[Deberíamos terminar esta conversación, sabes que esto no irá a ninguna parte.]

Mientras le mostraba mi voluntad de terminar, un sonido de golpeteo resonó dentro de la oficina de recepción.

[Disculpe.]

Después de que se abriera la puerta, un hombre, aparentemente en sus 40, apareció por la puerta. La expresión del hombre sentado se volvió algo cautelosa al notar al inesperado visitante.

[Ha pasado mucho tiempo, Ayanokouji-sensei.]

El hombre se inclinó profundamente. La escena era como la de un subordinado y su jefe.

[...Sakayanagi. Qué rostro tan nostálgico. Han pasado 7 u 8 años, me parece.]

[Supongo que ha pasado tiempo desde que relevé a mi padre como presidente de la junta directiva. El tiempo vuela.]

¿Sakayanagi? Tengo una pequeña sensación de incongruencia por el nombre con el que el presidente de la junta se presentó a sí mismo. 

No puedo evitar asociar ese nombre con Sakayanagi Arisu, de la Clase A.

[¿Supongo que tú debes ser Kiyotaka-kun, el hijo de Ayanokouji-sensei? Encantado de conocerte.]

Mientras hablaba conmigo estando de pie, inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado.

[Gracias por todo. Hemos terminado de hablar, así que me retiro.]

[Ah, ¿podrías esperar un poco? Sólo quiero hablar un poco con ambos.]

No podría rechazar ese pedido que vino de parte de la tercera persona, al menos no del presidente de la junta directiva de esta escuela.

[Bueno, entonces, siéntate.]

Me senté después de su invitación. El presidente de la junta se sentó a mi lado.

[Escuché algo del director. ¿Parece que usted quiere que él abandone la escuela?]

Si el presidente de la junta accediera, quizás estaría acorralado.

[Así es. Ya que su padre lo dice, deberías actuar inmediatamente.]

Me pregunto cómo el presidente de la junta Sakayanagi devolverá esas palabras. Teniendo sus preocupaciones en otra parte, Sakayanagi miró a los ojos de aquel hombre y le contestó.

[Está equivocado. Es cierto que los padres tienen mucho que decir acerca de sus hijos. Si los padres lo desean, hay casos en los que no tenemos que considerar los deseos del estudiante. Sin embargo, eso pasa cuando se consideran varias razones. Por ejemplo, si se les sometiera a un bullying incontrolable o algo así, valdría la pena tenerlo en cuenta. ¿Esto aplica para ti, Kiyotaka-kun?]

[Para nada.]

[Qué farsa. Ese no es mi problema. Sólo quiero que deje la escuela en la que se inscribió sin mi permiso.]

[Ir a la preparatoria no es obligatorio. En qué escuela inscribirse depende hasta del mismo estudiante. Naturalmente, si los padres pagaran los gastos como la matrícula o costos similares, sería otra historia. Pero esta escuela tiene todos los gastos cubiertos por el gobierno, así que el dinero y los materiales no son un problema. Además, para nosotros, la autonomía de los estudiantes es nuestra primera prioridad.]

Era algo de esperar, pero me sentí agradecido por esas palabras.

Y al mismo tiempo, lo entendí. Matsuo dijo una vez: “Esa escuela te permitirá escapar de la Habitación Blanca”. Hizo esa declaración debido a la existencia de este hombre.

Él está conversando con mi padre sin el más mínimo signo de temor. Y también está demostrando ser eficaz.

A diferencia del director, que se inclinó inmediatamente ante su autoridad, este hombre parecía confiable.

[Tú también has cambiado. ¿Qué pasó con esa persona que solía estar de acuerdo conmigo?]

[Incluso ahora, lo admiro, Ayanokouji-sensei. Pero es precisamente porque estoy de acuerdo con los ideales de esta escuela que mi padre fundó, que tengo la intención de perpetuarlos. Estoy seguro de que lo sabe mejor que nadie. Ninguna de las políticas ha cambiado desde los tiempos de mi padre.]

[No voy a rechazar tu forma de hacer las cosas. Eres libre de continuar el legado de tu padre. Pero si vas a hacer eso, ¿por qué permitiste que Kiyotaka se inscribiera en esta escuela?]

Ese hombre parece albergar algunas dudas y por eso empezó a interrogar al presidente Sakayanagi.

[¿Me pregunta el por qué? Después de evaluar los resultados de su entrevista y exámenes, llegué a la conclusión de que calificaba para la inscripción.]

[No eludas la pregunta. Soy consciente de que esta escuela funciona de manera diferente a una escuela ordinaria. En primer lugar, Kiyotaka ni siquiera debería haber sido candidato a la admisión. Sé que las entrevistas y los exámenes son una farsa.]

Con esas palabras, la expresión del presidente Sakayanagi cambió a pesar de que hasta ahora había tenido una sonrisa agradable en su rostro.

[...Aunque ya se ha retirado de la vanguardia, eso es muy impresionante, Ayanokouji-sensei. Está muy bien informado.]

[Su recomendación a esta escuela debió haber sido presentada en secreto. Y cuando se hizo eso, su admisión a esta escuela ya fue decidida. En pocas palabras, sin una recomendación, incluso el estudiante de mayor excelencia habría sido descalificado para entrar. ¿Estoy equivocado?]

Parece ser un hecho que están hablando de cosas que un estudiante como yo jamás oiría.

[Es imposible que Kiyotaka pudiera haber sido seleccionado. En otras palabras, es extraño que no haya sido descalificado.]

[Sí. Eso es correcto. Su nombre no estaba en la lista de estudiantes que pretendíamos admitir. Normalmente, cuando hay una solicitud imprevista de un estudiante que no está en la lista, todos son rechazados. Como un camuflaje para eso, hemos implementado las entrevistas y los exámenes. Pero él es el único cuya admisión aprobé basándome en mi propio juicio. Puede que usted esté aquí para llevárselo, pero por ahora, es un preciado estudiante que nos ha sido confiado. Tengo la obligación de proteger a los estudiantes de esta escuela. Aunque se trate de una petición suya, maestro, hay cosas que debo rechazar. Siempre y cuando él mismo no desee abandonar esta escuela.]

“No bromees”, ese hombre escupió esas palabras y se alejó del Presidente Sakayanagi para enfrentarme.

Sin embargo, el Presidente Sakayanagi continuó.

[Por supuesto, no haremos caso omiso de la opinión del padre. Si desea su expulsión, entonces, junto con Kiyotaka-kun y la escuela, llevaremos a cabo una discusión de tres vías hasta que lleguemos a un consenso.]

Que es otra forma de decir “no” a la expulsión.

Es seguro asumir que el hombre ya no tiene ninguna carta bajo la manga.

[Ciertamente no puedo forzar lo imposible en tu territorio. Sin embargo, si esa es tu respuesta, entonces lo único que tengo que hacer es cambiar mi enfoque.]

[¿Qué planea hacer? Si tiene la intención de hacer algo extremista...]

[Lo entiendo. No tengo intención de presionarte.]

El hecho de que este hombre, que se especializa en ese aspecto, no lo vaya a hacer demuestra su imposibilidad de hacerlo en este lugar.

[No debería haber ningún problema si la expulsión de Kiyotaka ocurre utilizando las propias reglas de la escuela como base.]

[Sí, puedo prometerle eso. No le daré un trato especial sólo porque sea su hijo, maestro.]

[Entonces eso es todo. Me voy.]

Aquel hombre se levantó del sofá.

[¿Cuándo nos volveremos a ver?]

[Por lo menos, no nos volveremos a ver aquí.]

[Entonces lo acompaño a la salida.]

[Innecesario.]

Como ese hombre se negó a ser acompañado, hablé con él.

[Si te llamas a ti mismo padre, ¿por qué no vienes a visitar esta escuela un par de veces?]

[¿Venir a un lugar como este? Hacerlo una vez es más que suficiente.]

Dejando esas palabras atrás, ese hombre dejó la oficina de recepción.

[Vaya. Como de costumbre, cuando el maestro está cerca, siempre hay tensión, ¿no? Tú también debes haberlo pasado mal, ¿cierto?]

[No. No realmente.]

Lo único que salió a relucir fue que es “como de costumbre”.

Ya que estamos solos, el presidente Sakayanagi se calmó un poco y me miró afectuosamente.

[Verás, te conozco desde hace mucho tiempo. Nunca hemos hablado directamente, pero siempre te he visto desde detrás del cristal. El maestro siempre te elogiaba, ¿sabes?]

[Ya veo. Así que esa es la razón.]

[¿Razón?... ¿Qué quieres decir con eso?]

[No. Más importante aún, presidente Sakayanagi, sobre la estudiante asignada a la Clase A…]

[¿Estás hablando de Arisu? Ella es mi hija.]

[Entonces así son las cosas.]

[Ahh, pero no está en la Clase A porque sea mi hija, ¿sabes? Yo juego limpio.]

[No es eso. Sólo quería preguntarle.]

Y con esto, el misterio detrás de cómo ella me conoce se ha resuelto. No es extraño que sea la hija de este hombre.

[Me parece bien con solo lo que me dijo, pero... tengo curiosidad por lo que ese hombre dijo antes.]

[¿Acaso se trata de la historia detrás de tu admisión?]

[Sí.]

[Veamos. Como dijo Ayanokouji-sensei, esta escuela sólo admite estudiantes de secundaria en todo el país a los que ya ha realizado una encuesta preliminar y los que han sido calificados como aptos. Cada año, trabajamos junto con los administradores de cada escuela secundaria. Y el resultado de eso serían los estudiantes que se han reunido aquí. Las entrevistas y los exámenes sólo son una formalidad. Aunque durante la entrevista te hagas el tonto o saques un cero en tus exámenes, tu admisión ya ha sido determinada. Por supuesto, estudiantes de todo el país solicitan la admisión, por lo que los exámenes son una excusa para elegirlos.]

Así que serás rechazado aunque obtengas el 100 % de calificación en tu examen o en la entrevista. Tampoco hay forma de que un estudiante rechazado pueda descubrir la verdad.

Esto es suficientemente convincente. Estudiantes como Sudou, Ike y los demás que no son académicamente los más brillantes, así como estudiantes como Hirata y Karuizawa que tienen problemas con su pasado, pudieron inscribirse gracias a ello. 

Cosas como el sentido común y la capacidad académica son preocupaciones secundarias para esta escuela.

[En tu caso, tan pronto como decidí admitirte, lo que sea que hicieras ya no tenía ningún efecto. Obtener una puntuación del 50 % en todos los exámenes escritos al ingresar no influyó en tus posibilidades de éxito o fracaso.]

Ésta realmente es una escuela única.

Con toda seguridad, ésta es la primera escuela de este tipo en Japón.

[Tanto tú como Ayanokouji-sensei deben estar preguntándose algo como esto: ¿por qué esta escuela, regulada por el gobierno, no admite estudiantes basándose en su capacidad general? Pero eso es algo que seguramente llegarán a entender en el futuro. Cuáles son las políticas que esperamos lograr, así como los resultados de las mismas.]

El Presidente Sakayanagi estaba rebosante de confianza.

[…Terminé diciendo demasiado. Pero no puedo decirte más que eso porque después de todo tú eres un estudiante inscrito en esta escuela y yo soy el que la dirige.]

El hecho de que aun así me dijera todo eso debe ser porque estoy en la posición especial de ser el objetivo de ese hombre.

[Como responsable de esta escuela, protegeré a sus alumnos en la medida en que las reglas lo permitan. ¿Entiendes lo que quiero decir?]

Si no sigo las reglas, él tampoco podrá ayudarme.

[Por supuesto, puedo imaginarme lo que ese hombre hará de ahora en adelante.]

Sus opciones son muy limitadas si es que quiere sacarme de esta escuela.

[Entonces, por favor, si me disculpa.]

[Muy bien. Esfuérzate.]

Después de que me dio esos ánimos, salí de la oficina de recepción. Cuando cerré la puerta, vi a Chabashira-sensei esperando un poco más lejos a que la conversación terminara.

Le hice una reverencia y traté de pasar al lado de ella, pero ella empezó a caminar a mi ritmo.

[¿Cómo fue la confrontación con tu padre?]

[Es inútil tratar de investigar tan torpemente. Ya me di cuenta de todo.]

[... ¿Qué quieres decir con que te has dado cuenta de todo?]

[Me refiero a que todo lo que me ha dicho hasta ahora básicamente es mentira, Chabashira-sensei.]

[¿De qué estás hablando?]

[Puede que esté intentando ocultar su inquietud, pero no está siendo muy discreta.]

La forma en que me mira, su discurso y la forma en que elige sus palabras, son diferentes de lo habitual.

Está tratando de ocultar sus emociones lo mejor que puede, pero no parece que pueda ocultar su inquietud por completo.

[Ese hombre nunca la contactó, Chabashira-sensei. Por supuesto, tampoco la obligó a hacerme dejar la escuela.]

[No, tu padre me pidió ayuda. De hecho, como ya te dije, no importan tus intenciones, si yo decido que eres un problema, eso es lo que serás.]

Mi padre ciertamente me está presionando para que abandone la escuela. Pero a juzgar por su actitud, claramente ésta es la primera vez que él pone un pie en esta escuela. Como no tengo pruebas sólidas, tampoco puedo ofrecer una refutación, pero el hecho de que él se ponga en contacto con un profesor es una historia absurda.

[Deje de intentar engañarnos a ambos. El presidente Sakayanagi me lo ha contado todo. Él me contó mi situación cuando se decidió mi inscripción.]

[... ¿El presidente te lo contó todo?]

Me reí un poco.

En ese mismo momento, Chabashira-sensei se dio cuenta de que había cometido un error.

[¿Ayanokouji, me estabas probando?]

[Sí. El presidente nunca me dijo nada sobre usted, sensei. Pero estaba seguro de que eso estaba relacionado con usted, y ahora me ha quedado claro.]

Después de ver al presidente Sakayanagi, que sabía que yo había sacado el 50 % en todas las pruebas, me convencí de eso.

[Explicaré mi razonamiento ahora. Primero solicité la admisión en esta escuela y el presidente Sakayanagi, que me conocía desde hace mucho tiempo, actuó por su cuenta. Y cuando se confirmó mi admisión, también se confirmó mi asignación a la Clase D. La razón de la Clase D y no otra clase es porque usted, Chabashira-sensei, es una profesora que no mostró mucho interés en el conflicto entre las clases. Los demás directores de clase que he visto hasta ahora han mostrado una fuerte ambición por conseguir que sus clases sean promovidas.]

Si me asignaran a una clase en la que yo destaque, entonces las posibilidades de que llame la atención aumentarán proporcionalmente.

[Por cierto, el presidente Sakayanagi también cometió un error de cálculo. La profesora de la Clase D que no tiene ningún amor por su clase y ningún impulso es la que secretamente más desea ascender a la Clase A.]

[.........]

Chabashira-sensei no pudo responder en absoluto y permaneció en silencio.

Probablemente porque sabía que si me respondía de forma descuida, terminaría revelándolo todo. Por eso no me contuve y me esforcé al máximo con mis palabras. 

Para confirmar una cosa más.

[Está obstinadamente obsesionada con la idea de subir a la Clase A. Pero no tuvo tanta suerte con los estudiantes que estuvieron a su cargo hasta ahora. Es por eso que no fue capaz de sacar a relucir esos sentimientos y pasó sus días con indiferencia. ¿Estoy equivocado?]

A diferencia de antes, Chabashira-sensei ya ni siquiera me miraba a los ojos.

[Esa es simplemente una teoría tuya, Ayanokouji.]

Las palabras de negación de Chabashira ya no sólo no tenían ningún efecto, sino que sonaban como si fueran débiles.

[Por casualidad, el imprevisto fue que mi existencia apareció este año y la situación se volvió diferente a lo habitual. Aunque hay muchos estudiantes con personalidades problemáticas, la mejor de las cosechas también se reunió. Horikita y Kouenji, así como Hirata y Kushida. Todos ellos son estudiantes que, si son guiados adecuadamente, pueden apuntar a las clases altas. Es por eso que terminó teniendo expectativas. En ese caso, no sería extraño que la ambición que mantuvo reprimida volviera a surgir. Es muy fácil darse cuenta si recuerda las palabras que Hoshinomiya-sensei le dijo no mucho después de la inscripción.]

Hoshinomiya-sensei de la clase B, que era una vieja amiga suya, sabía de su deseo de ascender a la Clase A.

“Estás tratando de suplantarlos”. Esas palabras suyas fueron muy reveladoras.

[Y ahora, no importa cuán rudamente actúe o las insolentes palabras que me diga, la única opción que tiene aquí es aceptarlo todo. Considerando el hecho de que el presidente se ofreciera a protegerme y cómo usted quiere utilizarme como herramienta para apuntar a la Clase A, la única opción que tiene disponible es cerrar los ojos ante todos los abusos que se cometen aquí.]

Como dije, lo único que Chabashira-sensei podía hacer era simplemente escuchar.

[Para alguien como usted, que desea llegar a la Clase A y está atascada en la enseñanza de la Clase D cada año, ésta es una oportunidad que no pudo permitirse el lujo de perder. Incluso usó la mentira de que mi padre la contactó para tratar de hacer uso de mi existencia al final de cuentas. Esa es la razón por la que se acercó a mí, y Horikita fue sólo un peón que utilizó para ese propósito. Pero las cosas no son tan sencillas.]

En primer lugar, nunca tuve mucha ambición y no tenía ningún interés en la Clase A. Al no saber cómo controlarme a mí, quien nunca tomó mucha acción, ella terminó haciendo el primer movimiento durante nuestro primer examen especial en aquella isla desierta.

[Si, para cuando comenzaron los exámenes especiales, todavía no fuéramos capaces de competir con las demás clases, entonces nunca seríamos capaces de alcanzarlos. Por eso entró en pánico y terminó usando lo que el presidente le dijo que mantuviera en secreto. Supongo que se podría decir que fueron medidas desesperadas.]

Después de eso, las cosas resultaron favorables para la Clase D hasta cierto punto. 

Sin embargo, se produjo un error de cálculo. Que mi padre hiciera contacto con esta escuela a último momento. Y hoy, en este mismo momento, todas las verdades y mentiras fueron expuestas.

[Probablemente tenía la intención de acorralarme, pero, al contrario, usted es la que está siendo acorralada ahora mismo.]

[...Ya veo. El presidente probablemente te esté dando un trato especial. Tus habilidades están más allá de las de un estudiante de primer año de preparatoria. Eres más inteligente de lo normal, ¿no?]

Ella respiró, asintió y lo admitió.

[...Confesaré. No conozco a tu padre.]

La actitud que tanto se esforzó por mantener hasta ahora se derrumbó.

[Sin embargo, ¿qué vas a hacer con el hecho de que, si alguna vez me apetece, puedo hacer que te expulsen? Puedo decir que cometiste una grave violación de las reglas e informar a la escuela. La expulsión es lo que más quieres evitar, ¿verdad?]

Y pensar que llegó tan lejos sólo para terminar amenazándome.

[Independientemente del método, el resultado no cambiará, ¿es a eso a lo que quiere llegar?]

[Exactamente.]

[Qué desafortunado, pero ahora ya estoy seguro. Usted no puede hacer que me expulsen.]

[... Permíteme preguntarte, ¿qué te llevó a esa conclusión?]

Me calmé y cambié del tono agitado al que tenía anteriormente. 

Por supuesto, en primer lugar, no estaba realmente agitado en absoluto. Sólo había actuado agitado para sacar a la luz las verdaderas intenciones de Chabashira-sensei.

[La situación actual habla por sí misma. Ahora, la Clase D se desempeña mejor de lo que lo ha hecho en la mayoría de los años. Horikita y también los demás estudiantes, poco a poco están empezando a aprovechar sus fortalezas. Aunque deje de ayudarles, no es como si ya no fueran a ascender a la Clase A.]

Hasta ahora, la Clase D ha estado alcanzando a las clases altas y está a punto de superar a la Clase C. No, ahora nuestras posiciones ya se han invertido de forma interna.

Pero, si ocurriera una expulsión, la meta se distanciaría naturalmente. Lo que significa esto es que Chabashira-sensei está atrapada en una situación en la que no puede hacer nada.

[Incluso después de haber dejado el escenario, la lucha continuará mientras mantenga la esperanza, Chabashira-sensei.]

Es imposible para la gente descartar sus esperanzas con sus propias manos.

[Y con eso, haré que me libere.]

[Ahora que lo sabes todo, ¿vas a dejar de apuntar a la Clase A?], me preguntó ella.

Por supuesto que voy a hacerlo. La profesora que trató de usarme para llegar a la Clase A fingiendo estar afiliada con mi padre ya no tendrá ninguna influencia. En otras palabras, ya no es necesario ser cauteloso.

[Al menos, pienso que mi turno ha llegado a su fin.]

Sin embargo, no lo negué del todo.

La gente seguirá adelante mientras haya esperanza.

Aunque sepan que la posibilidad es casi nula, querrán seguir creyendo en esa posibilidad.

Chabashira-sensei dejó de caminar.

[Por ahora, por favor, sólo observe obedientemente. Si sigue acercándose a mí basándose en sus sentimientos personales más de lo que ya lo ha hecho, sólo será un obstáculo para sus estudiantes.]

Hice hincapié en eso.

[Si aún me niego a soltarte a pesar de ser imprudente, ¿qué harás?]

[Entonces morirá aferrándose a sus ambiciones. A eso la conduciría esa decisión. No es una decisión muy sabia.]

[Permíteme cambiar la pregunta entonces. ¿No crees que no hay garantía de que no te arrastraré conmigo si alguna vez pierdo la esperanza?]

[Sí, quizás los puntos de la clase se desplomen en el futuro. Si es así, perderá toda esperanza. En ese caso, no me importa. Si va a hacer un ataque entonces, por favor, siéntase libre de hacerlo.]

Ella no se detendrá sólo porque le pedí que lo hiciera, así que la dejaré hacer lo que quiera.

[Pero también me gustaría recordarle que su posición como profesora tampoco está garantizada.]

Eso es sólo una amenaza, pero al menos afectaría a Chabashira-sensei, que conoce los detalles, hasta cierto punto.

Parece que ya no le quedaba nada más que decirme mientras yo me alejaba. No hay nada de feliz en mi reunión con mi padre, pero hoy he ganado mucho.

Ya no tengo que ayudar a subir a la Clase A, eso es lo que significa. Sea lo que sea que haga Ryuuen de ahora en adelante, ya no necesito involucrarme en la Clase D.

Además, no sufriré ningún tipo de contragolpe, pase lo que pase con Karuizawa.

Por supuesto, si Karuizawa es atrapada o decide traicionarme, entonces mi identidad sería revelada, pero eso es todo. Incluso si Ryuuen decide venir a por mí, mientras no haga nada por el bien de la Clase D de ahora en adelante, terminará siendo una decisión ambigua.

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Una calle arbolada al atardecer. Levanté la cabeza y exhalé. El aliento blanco se elevó hacia el cielo y desapareció.

[Hace frío.]

Cada vez que exhalo por la boca o la nariz, el vapor blanco salía, desaparecía y volvía a salir, curiosamente. Es fácil de olvidar porque hay fluctuaciones extremas de temperatura durante el día, pero ya es invierno.

El año pasado por estas fechas, siempre estuve dentro de casa después de todo…

Una chica que no conocía, y que parecía que tenía mucho frío, pasó a mi lado. 

Tenía un teléfono en la mano y parecía estar felizmente hablando con alguien.

[En realidad Miyabi, desde que te convertiste en el presidente del consejo estudiantil, nuestra relación ha empeorado. Jejeje, estoy bromeando, solo bromeo. No es que esté enojada, pero prepárate para darme un montón de cosas.]

Sus muslos expuestos en este clima frío parecían estar muy fríos.

De su pelo a lo largo de los hombros me llegó la fragancia de su champú.

[¿El consejo estudiantil? Lo siento, paso. No me interesan esas cosas. Y aún no has arreglado las cosas con el ex presidente del consejo estudiantil, ¿verdad, Miyabi?... Eh, ¿por qué de repente te me estás declarando? Sé que ya has puesto tus manos en muchas chicas.]

Yo no tenía la intención de escuchar a escondidas, pero como hablaba en voz tan alta, aunque no quisiera, seguiría escuchando el contenido.

Por la conversación pude especular que probablemente ella era una chica de segundo año.

[Pero... Si ganas contra el Presidente Horikita, lo pensaré. Entonces te veré más tarde.]

Cuando la chica terminó la llamada, exhaló un aliento blanco.

Luego se detuvo y regresó el teléfono a su bolsillo.

[Ese tipo, Miyabi, se está poniendo engreído. Sin embargo, el Presidente Horikita es realmente inútil. Esperaba que lo detuviera. Al final, el juego terminará con la victoria de Miyabi.]

A pesar de que hasta hace un momento hablaba tan felizmente, inmediatamente bajó el tono cuando terminó la llamada.

No tenía claro si se había fijado en mí cuando pasó a mi lado, pero simplemente se fue.

[¿¡Uwatta!?]

Sin embargo, ocurrió un incidente menor.

Probablemente se enredó, y se cayó magníficamente sobre el pavimento del camino que conduce a los dormitorios.

[Auch...]

Inmediatamente se puso de pie y luego miró a su alrededor con la cara ligeramente roja.

Y entonces pareció darse cuenta de mi existencia por primera vez, caminando detrás de ella.

Forzó una sonrisa, lucía un poco avergonzada.

Parecía no estar herida.

La chica huyó y desapareció en dirección a los dormitorios de los estudiantes de segundo año.

[Así que ella realmente es una estudiante de segundo año.]

Aparentemente, en esta escuela no tienes mucha oportunidad de mezclarte con otros años escolares fuera del consejo estudiantil o de las actividades de los clubes. Por eso tampoco tuve la oportunidad de familiarizarme con sus caras.

[Las chicas también deben sentir frío.]

Ocasionalmente en nuestro salón de clases, algunas compañeras dicen que quieren ponerse alguna prenda debajo de sus faldas para protegerse del frío. Creo que debería estar bien que lo hicieran, pero parece que está prohibido por las normas de la escuela.

Las chicas lo tienen difícil.

El primer “invierno” que experimenté. Hace frío y, en algún lugar de mi interior, nunca pensé que podría ver esta vista. Hay una canción sobre un perro que vio la nieve y corrió emocionado. Podía identificarme con eso.

Si alguna vez nieva, me pregunto si estaré igual de emocionado.

Exhalé y recordé los acontecimientos que ocurrieron hoy. El encuentro con mi padre, la existencia del Presidente Sakayanagi y que las políticas de la escuela no significan nada.

También logré mucho al ver a través de la mentira de Chabashira-sensei.

Sólo con esto, podré hacer progresos importantes en un futuro.

[...Entonces, ¿debería ponerle fin a eso?]

Hasta ahora me he mantenido mayormente detrás de escena, pero por la forma en que se anuncian los resultados de los exámenes, cuanto más prospera la Clase D, más atención maligna recaerá sobre nosotros.

Inevitablemente, la vigilancia se intensificaría y se podrá investigar quién está detrás de todo esto. De hecho, aunque puse a Horikita como esa persona bajo el foco de luz, Ryuuen se dio cuenta de que era una farsa.

Sakayanagi también conoce mi pasado y es sólo cuestión de tiempo antes de que Ichinose también empiece a dudar.

Si quiero volver atrás, justo ahora es mi única oportunidad. Por supuesto, las decisiones precipitadas llevarán a la ruina, así que tendré que considerar cuidadosamente las dos opciones de avanzar y de retroceder.

Y con eso, el problema actual es cómo tratar con Ryuuen.

Saqué mi teléfono del bolsillo y escribí manualmente una dirección. Y luego envié un mensaje a cierta persona, pidiéndole que me llamara cuando pudiera.

Cuando lo hice, el mensaje fue inmediatamente marcado como “leído”.

Parece que esa persona no suele salir con sus amigos, sino que regresa temprano al dormitorio.

Luego escribí manualmente el número de 11 dígitos e hice la llamada.

[¿Hola?]

La persona detrás de esta voz apática es Karuizawa Kei, de la Clase D de primer año.

Ella aún no lo sabe, pero es uno de los individuos marcados por Ryuuen. Ella sabe que soy yo quien maneja la Clase D en las sombras, incluso más que Horikita.

Por supuesto, ella no sabe tanto sobre lo profundamente involucrado que estoy y lo que he hecho en detalle. Si hay algo que se pueda decir sobre mí en este momento, es que Karuizawa probablemente me vea como una persona extremadamente misteriosa.

[Me preguntaba qué estabas haciendo.]

[Estás bromeando, ¿verdad? No llamarías sin una razón.]

Había pensado en tener una pequeña charla primero, pero parece que Karuizawa no lo entendió.

[¿No te apetece disfrutar más de nuestra conversación?]

[Es imposible si tú mismo no quieres disfrutarla, ¿verdad?]

[...Supongo que estás en lo cierto.]

No es la líder de las chicas de la Clase D por nada. Entiende muy bien a la gente.

[¿Manabe y las demás han contactado contigo?]

[No. Eso no es un problema ahora mismo... ¿Me llamaste para asegurarte?]

Más que una sorpresa, lo que obtuve fue una reacción exasperada.

[Ha pasado un tiempo desde entonces, pero nada hasta ahora, ¿eh? Parece que ya no hay necesidad de preocuparse por eso.]

[Eso sería lo mejor, pero no se sabe lo que pasará en el futuro, ¿verdad?]

Viéndolo desde la perspectiva de Karuizawa, no se sentirá realmente segura hasta la graduación. El viento sopló y golpeó fríamente mi cara.

[Estás al aire libre.]

Karuizawa dijo eso, tal vez porque escuchó el sonido del viento por teléfono.

[Voy de regreso. Tú también volviste temprano hoy. Normalmente regresas tarde.]

[Incluso yo tengo días en los que quiero volver temprano.]

Una respuesta punzante apareció.

[Ah.]

Encontré algo y mi voz se filtró.

[¿Qué?]

Karuizawa reaccionó, pensando que era dirigida a ella.

[No, no es nada.]

Donde el camino se divide, un amuleto rojo había caído al suelo donde aquella estudiante de segundo año se había caído antes.

Me pregunto si es algo que se le cayó a esa estudiante de otro año. Puede que sea mejor dejarlo allí, pero como según el pronóstico hoy caerá nieve, se mojará si yo lo dejo aquí.

Como no hay señales de que ella se haya dado cuenta y haya vuelto a buscarlo, supongo que se lo entregaré al administrador del dormitorio.

[Oye, hay algo que quería preguntarte. Ya que estamos hablando, ¿puedo preguntar?], me preguntó Karuizawa.

[¿Qué quieres preguntar?]

Recogiendo el amuleto, reanudé mi conversación con Karuizawa mientras caminaba hacia el dormitorio de los estudiantes de segundo año.

[Eres inteligente y todo eso, ¿por qué no dejas que los demás lo sepan? O mejor dicho, ¿por qué no lo dices? La Clase D está llena de idiotas, así que si te comportaras como Yousuke-kun, serías capaz de dar órdenes, ¿no?]

No es difícil imaginar por qué preguntaría algo así.

[¿Soy inteligente? ¿En qué te basas para pensar eso?]

[¿Qué...?]

[Los resultados de mis exámenes están en el promedio. Tampoco he dicho nada que sea de gran utilidad en clase. No hay nada en lo que puedas basar esa valoración, ¿verdad?]

[Eso no es lo que quiero decir.]

Por supuesto, soy consciente a lo que Karuizawa está intentando llegar.

Hasta ahora, le he pedido a Karuizawa su cooperación en muchas actividades que se realizaron a escondidas. Por ejemplo, sabotear el espionaje, así como el asunto con Kushida durante el Paper Shuffle.

No es extraño que, en general, ella piense que se trata de un misterio.

[Cosas así, si las hubieras hecho destacar antes, tus compañeros de clase te mirarían con mejores ojos, ¿verdad? Lejos de eso, es posible que hasta termines atrayendo la atención de la escuela. Como lo hiciste durante el festival deportivo.]

Aunque es algo que no tiene nada que ver con ella, Karuizawa dijo eso con entusiasmo.

[Sabes que no soy del tipo de persona que quiere ese tipo de cosas, ¿cierto?]

[¿Entonces por qué estás haciendo todo esto? Si lo quisieras, podrías no haber hecho nada desde el principio.]

[Ese es un buen análisis.]

No es como si estuviera haciendo todo esto porque quisiera.

[Nunca tuve la intención de hacer nada en primer lugar, pero como surgió una razón, no tuve más remedio que echar una mano a la Clase D.]

Esto es algo de lo que normalmente no hablaría nunca, pero hoy es un día especial. 

Me siento bien.

[Siento que, de alguna manera, es un desperdicio.], dijo ella.

[No tengo intención de hacer nada por adelantado. Nunca lo he hecho y tampoco tengo la intención de hacerlo.]

Eso es lo único que necesito recalcarle a Karuizawa. 

Si la Clase D encuentra un problema en el futuro, sería problemático que ella terminara dependiendo de mí.

[Eres tú, ¿verdad? Aquel cuya sangre Ryuuen anda buscando.]

No sólo Sudou y Akito, la vigilancia se intensifica cada día y esos rumores han ido mucho más allá de la Clase D. Que Ryuuen fue derrotado por alguien de la Clase D y ahora está buscando venganza.

El número de estudiantes que hablan de eso ha aumentado.

Karuizawa probablemente no necesitó tiempo para darse cuenta de que era yo al que él buscaba.

[La razón principal por la que te he llamado hoy, Karuizawa, es para disculparme contigo.]

[¿Disculparte?]

[Hasta ahora tuve mis propias razones para ayudar a la Clase D a subir a la cima. Pero esa razón acaba de desaparecer.]

[¿Así que ahora vas a mantener un perfil bajo?]

[Sí, voy a dejar que Horikita y Hirata se encarguen de la clase. No quiero involucrarme con Ryuuen y exponerme. Me ayudaste mucho en el karaoke y en muchas otras cosas. Te he causado muchos problemas.]

[¿Así que finalmente vamos a dejar de hacer esto y seré libre?]

[Sí. Así es.]

Hasta ahora Karuizawa me ha servido mucho más de lo que podía imaginar, por eso ahora también puedo soltarla sin dudarlo.

[Ésta será la última vez que contacte contigo.]

Dije con claridad.

[¿Eh?]

Sin embargo, Karuizawa dio una respuesta tardía.

[Lo siento... ¿que acabas de decir…?]

¿Va a decir que no me entendió a pesar de que el viento no está soplando ahora mismo?

[Ésta será la última vez que contacte contigo.]

Dije lo mismo claramente otra vez. Esta vez debería haberme oído claramente.

[Éste es el curso de acción natural, ya que no tengo nada que pedirte. Quiero decir, en primer lugar, nadie sabe que tú y yo estamos relacionados, Karuizawa. Si continuamos haciendo contacto sin sentido, parecería sospechoso.]

[Bueno... Eso es verdad... Supongo.]

Karuizawa no pudo formular una respuesta adecuada. Ella parecía confundida, pero seguí hablando con ella.

[Por supuesto, si algo te pasa te seguiré protegiendo. Aquella promesa la pretendo cumplir hasta el final. Si tienes una situación de emergencia, te daré una dirección para que te pongas en contacto conmigo. Pero solo en caso de emergencias. Por favor, borra todos nuestros chats hasta ahora para no dejar evidencia. Ya he borrado todos tus mensajes y número de contacto.]

[Espera un momento... ¿Por qué me dices todo esto tan de repente?]

[¿Por qué lo preguntas?]

[Porque... es demasiado frío... incluso tratándose de ti.]

[No hay nada de frío en esto, esa es sólo la extensión de nuestra relación.]

La protegí de Manabe y su grupo, y si no fuera por eso nunca nos hubiéramos conocido. La diferencia entre un estudiante triste y una chica popular es como la del cielo y la tierra.

[También odiabas que te usara, ¿verdad?]

[Eso es verdad, pero...]

Karuizawa seguía tropezando con sus palabras. Y sus silencios se hicieron más largos.

[He dicho todo lo que quería decir. ¿Tienes algo que quieras decirme?]

No debería alargar esto. Presioné a la confundida Karuizawa para que dijera algo.

[... Ya veo.]

Una respuesta tensa que dista mucho de ser convincente, pero una respuesta es una respuesta. Tal vez finalmente se ha dado cuenta de que no hay nada que pueda hacer al respecto, mientras continuó diciendo.

[¿Ésta es la última vez que podré hablar así contigo, Kiyotaka?]

[¿Eso te molesta?]

[Por supuesto que no.]

[Entonces no hay problema.]

Silenciosamente continué con indiferencia. Nunca dejé que existiera ni la más mínima emoción. Es innecesario que existan.

[Entonces voy a terminar la llamada.]

Karuizawa probablemente también pudo haberlo sentido así a través del teléfono. Cuando terminé la llamada, dije esto.

[Nos vemos.]

[Ah.........]

Karuizawa intentó decir algo al final, pero no continuó. Esperé unos segundos y luego corté la llamada. Luego borré el historial de llamadas y puse el teléfono en mi bolsillo.

Karuizawa debe haberse sentido en paz estando conmigo como un parásito. Y si de repente yo la dejara, su corazón se estremecería. La ansiedad y la soledad se acumularán gradualmente dentro de ella día a día. Y si Ryuuen la atacara mientras está en su punto más débil, estoy seguro de que el corazón de Karuizawa Kei colapsará completamente.

[Supongo que esto significa que puedo volver al mismo camino en el que empecé cuando llegué a esta escuela.]

Ya no me importan Horikita, Karuizawa, Ryuuen ni Sakayanagi. Ya no participaré activamente en los exámenes. Si hay algún problema, no es mío. Pero si hay problemas, los “colaboradores” siguen siendo necesarios.

Le entregué al administrador del dormitorio el amuleto que parece ser una pertenencia personal de aquella chica de segundo año, y luego regresé a mi dormitorio.

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Quité el trapo húmedo que había absorbido la humedad de la bolsa de basura de la parte superior y lo tiré a la basura. Cuando me senté en mi cama después de lavarme las manos, el sonido de un resorte resonó débilmente.

Como el fin de año está cerca, decidí limpiar mi habitación este fin de semana. Nunca tuve nada en esta habitación en primer lugar, así que sólo me costó medio día terminar de hacer aseo.

[Es bueno tener una habitación limpia.]

Me pregunto si he tenido éxito en traer de vuelta el brillo que tenía la habitación cuando la pisé por primera vez. Encendí la tetera y me tomé un breve descanso. Estoy un poco indeciso sobre usar la taza recién pulida y brillante, pero es inevitable.

Saqué mi teléfono y accedí a la aplicación de la escuela. Los puntos de clase y los balances personales y similares se muestran allí, y los observé sin ningún objetivo en particular.

Decidí que lo haría hasta que el agua hirviera, y en ese momento intenté resolver mi propio futuro.

Empecemos desde el principio.

¿Por qué me inscribí en esta escuela en primer lugar? Es para no tener que volver al lugar de donde vengo. No es que me desagrade mi vida en la Habitación Blanca o algo así.

Desde el punto de vista de los derechos humanos, es un lugar muy problemático, pero por lo menos, es cierto que allí se encuentra la mejor educación que se puede recibir.

Gracias a eso, pude formar mi propia personalidad y adquirir un conjunto de habilidades adecuadas. Sin embargo, sentí un descontento indescriptible al ser aclamado como la obra maestra de mi padre.

Incluso si soy el ser humano supremo, ¿eso es realmente algo de lo que debería alegrarme?

El estudio se convirtió en algo significativo precisamente porque siempre he vivido mi vida creyendo que hay algo que aprender. ¿Pero qué pasa cuando ya no hay nada que aprender?

Eso sería terriblemente aburrido.

Pero supongo que eso no podría importarme menos. Debería pensar en lo que planeo hacer a continuación. Sabía que mi padre se pondría en contacto conmigo algún día. Eso era algo que supe tan pronto como Chabashira-sensei me amenazó con expulsarme durante el verano.

Por supuesto, incluso entonces tenía mis dudas. Porque si mi padre se pone en contacto conmigo, el asunto de que Chabashira-sensei me proteja o no se va a la basura.

Él no es el tipo de hombre con el que un simple profesor podría lidiar. Pero, conociendo a mi padre, tampoco podía descartarlo como una mentira. Debido a eso, establecí un frente de cooperación y ejecuté varias estrategias con el fin de llegar a la Clase A.

Comencé a oír el sonido del agua hirviendo en la tetera.

Sin embargo, al llegar tan lejos pude determinar que las afirmaciones de Chabashira-sensei estaban basadas en una mentira. Por extraño que parezca, fue porque mi padre se dignó a aparecer.

Lo más importante aquí no es el hecho de que ella no tiene ninguna conexión con mi padre, sino que pude determinar que su amenaza de “expulsarme a menos que me esfuerce al máximo” es una mentira.

Chabashira Sae sufre un profundo trauma de su pasado y desea ascender a la Clase A, al igual que Horikita y Keisei.

No, probablemente ella esté más obsesionada con la Clase A que cualquiera de ellos.

Una persona así no tendría el valor de expulsar a alguien de su clase. No, al principio había considerado la posibilidad de que ella realizara una operación suicida porque hasta antes del examen de la isla, la Clase D estaba en una posición extremadamente desventajosa.

No era una situación en la que uno pudiera aferrarse a la esperanza.

Probablemente le apetecía hacer eso si no podía usarme. Por eso pude ver a través de las mentiras entretejidas en esas palabras de verdad.

Ahora que fue descubierta, su habilidad para darme órdenes está desapareciendo rápidamente.

No importa si es la Clase A o la Clase D, siempre y cuando mi objetivo sea lograr 3 años de vida escolar ordinaria, entonces involucrarme más en la clase de lo que ya lo he hecho sólo es una molestia.

De hecho, personas como Ichinose y Sakayanagi ya están empezando a sentir interés por mí. Sin embargo, si puedo desaparecer con éxito ahora, entonces ellos deberían perder interés en mí de inmediato.

Si queda algún problema entonces ese tendría que ser Ryuuen.

Si él llega hasta mí, entonces puede utilizar ese hecho como un medio para agitar nuestro entorno. Por eso es mejor evitar que se revele mi identidad. Pero eso probablemente ya no sea posible.

Incluso si termino mi relación con Karuizawa Kei, ese “hilo” invisible entre nosotros permanecerá.

Si lo dejo a su suerte, Ryuuen definitivamente se apoderará de ese hilo algún día.

¿Una semana después? ¿O quizás un mes después? ¿O tal vez un año después? 

Ese incierto “algún día” es un problema para mí. Cuando el agua comenzó a hervir y sonó el sonido de notificación, la tetera se apagó automáticamente.

[...Supongo que tomaré un poco de té.]

Como solía tener muchos visitantes, mis armarios están repletos de bolsas de té. Café y té negro, así como té verde. Tengo una gran variedad de ellos. Coloqué la bolsa de té negro en la taza justo cuando recibí una llamada desde el primer piso.

[¿El primer piso?]

Si fueran mis compañeros de clase, simplemente habrían tocado el timbre de mi puerta directamente. Qué remedio. Fui a comprobarlo y allí vi un rostro inesperado. Podría haber fingido estar ausente, pero ahora me gustaría mantener la honestidad entre nosotros.

Porque, después de todo, el hombre al que estaba considerando visitar vino él mismo hasta aquí.

[Me gustaría que me prestaras un poco de tu tiempo. ¿O debería volver más tarde?]

[... No, está bien. Ahora es un buen momento.]

Y pensar que este visitante poco común vendría. A través del monitor se veía la imagen del hermano de Horikita, Horikita Manabu, que había sido presidente del consejo estudiantil hasta hace poco.

Abrí la cerradura automática desde el comunicador. Mientras tanto, vertí el agua hirviendo en la taza con la bolsa de té dentro.

No mucho después de eso, sonó el timbre de la puerta.

[Prefiero no hablar de pie, así que, por favor, entra.]

[Gracias.]

Si Horikita ve esto, definitivamente se quejaría. Además, me gustaría evitar que otros estudiantes me vean con el ex-presidente del consejo estudiantil tanto como sea posible.

Invité a Horikita Manabu a mi habitación.

Al entrar, Manabu notó inmediatamente la presencia del té negro.

[Estaba pensando en beber un poco.], le dije.

[Para ser alguien de primer año, tienes un cuarto muy ordenado.]

[Simplemente no tengo ninguna pertenencia personal.]

No hay necesidad de decir que acabo de arreglarlo hoy. Desafortunadamente, al mirar los trapos húmedos que sobresalen ligeramente de la basura, él podría concluir que limpié la habitación hoy o ayer.

[Viniste hasta los dormitorios de los estudiantes de primer año. ¿Tienes algún asunto conmigo, ex-presidente del consejo estudiantil?]

[El segundo semestre terminará la semana que viene. No me queda mucho tiempo en esta escuela.]

El tiempo real que él asistirá a la escuela, después de restar los fines de semana, será de aproximadamente dos meses más. Pasará en un abrir y cerrar de ojos.

[Hay algo de lo que quiero informarte antes de dejar esta escuela. Es sobre Nagumo Miyabi.]

Nagumo Miyabi. No creo que necesite una explicación, pero es el actual presidente del consejo estudiantil, y estudiante de la Clase A de segundo año. Sólo lo conozco por el festival deportivo y la ceremonia de bienvenida para los recién llegados, pero a mí me parece una persona bastante oscura.

Pero, a pesar de lo que Nagumo pueda ser, eso no tiene nada que ver conmigo.

[Dudo que tengas algo que decirle a un estudiante de primer año como yo. Y tampoco formo parte del consejo estudiantil como Ichinose.]

Le expliqué eso, pero Manabu continuó sin prestarme atención.

[No tenía intención de discutir esto con nadie más, pero las circunstancias han cambiado un poco.]

Las circunstancias han cambiado, ¿eh?

[Mantuve las tradiciones con las que fue fundada esta escuela porque creía en las reglas del sistema y sentía que ese era el camino correcto. Sin embargo, Nagumo está tratando de cambiar todo. Con toda probabilidad, el año que viene te encontrarás con una cantidad de expulsiones sin precedentes.]

Él todavía tiene que actuar públicamente como parte del consejo estudiantil, pero supongo que es sólo cuestión de tiempo.

[Cuando Nagumo aún estaba en primer año, tú ya eras el presidente del consejo estudiantil, ¿no? Si es así, ¿acaso no fuiste tú el responsable de haberlo reclutado?]

[Sí, así fue.]

Manabu lo aceptó sin negarlo.

[Después de unirme al consejo estudiantil, cometí un solo error. Esos serían mis repetidos fracasos en la preparación de mi sucesor. El único en el que noté algún talento fue en Nagumo, pero él terminó desarrollando ideales diferentes a los míos. Los demás estudiantes de segundo año también están bajo el control de Nagumo.]

[Es extraño, puedo entender que Nagumo controle a los de segundo año de la Clase A, pero las demás clases deberían ser sus enemigos, ¿verdad?]

[Ya ha conquistado a todo el año escolar.]

No sé qué estrategias ha estado ejecutando, pero parece que realmente ha hecho algo así de absurdo.

[Este año, entre los de primer año, dos estudiantes solicitaron un puesto en el consejo estudiantil. Katsuragi e Ichinose. Ambos son prometedores y talentosos, pero al final no los dejé entrar. Es precisamente porque sus talentos son tan puros que temía que Nagumo acabase influenciándolos. Pero Nagumo reunió información en secreto e hizo contacto con Ichinose, y como resultado, obligó a Ichinose a entrar en el consejo estudiantil.]

[¿Qué planeas al decirme todo esto?]

[Si no quieres destacar, entonces usa a Suzune. Al igual que has hecho en tus exámenes hasta ahora, manipula a Suzune desde la sombra. Yo seré el puente entre tú y el consejo estudiantil.]

[Esa es una petición poco razonable. Si estás en el consejo, tu hermana se uniría con gusto, pero ahora que te has retirado, tu hermana ya no tiene ningún interés en el consejo estudiantil. Además, independientemente de que tu hermana se una al consejo estudiantil o no, yo no haré nada.]

Después de un breve intervalo, tomé un poco de té.

[Esa tradición que tú y tus predecesores han protegido. Cualquier cambio en él sería un cambio en los tiempos o el destino, ¿no crees?], continué.

Es obvio. Este hombre ya debería entender eso.

[Así es. Puede ser que estés en lo cierto.]

Todavía hay cosas que no entiendo de esta conversación, pero también hay cosas que he empezado a comprender. Como estudiante inscrito aquí, Horikita Manabu desea detener las medidas del consejo estudiantil que se empezarán a implementar el próximo año.

Como tal, cree que podrá hacer uso de mí convenientemente. Por eso vino hasta el dormitorio de primer año.

[Parece que te estoy molestando.]

Aunque sabe que no podrá lograr mi atención sin tener sus propias herramientas, puede ser que ya no tenga espacio para preocuparse por cosas como esa.

[Para que conste, ¿te importaría darme tu número de contacto?], le pregunté.

[¿Qué?]

Desenchufé el teléfono del cargador y lo tomé en mis manos.

[Me gustaría pensar en poner a tu hermana en el consejo estudiantil y manipularla en la sombra.]

[¿Entonces lo considerarás?]

[Así que viniste esperando que te rechazaría. Me sentiré mal si al menos no lo pienso bien.]

Al mostrarle esta inesperada reacción positiva, Manabu se mostró incrédulo. Sin embargo, me dijo su número de contacto sin dudarlo. Probablemente sea una prueba de que desconfía del consejo estudiantil dirigido por Nagumo Miyabi.

[Si alguna vez considero la posibilidad de cooperar contigo, me pondré en contacto.]

[Estaré esperando sin expectativas.]

Al final, Manabu nunca se sentó y nunca tomó un sorbo del té antes de salir de mi habitación.

[Estar tan obsesionado con el consejo estudiantil me parece innecesario.]

Es inútil preocuparse por una persona que está a punto de graduarse en unos pocos meses, pero aun así me sentí un poco preocupado.

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A altas horas de la noche del sábado, empezó a circular la noticia de que en esta región se ha observado nieve cayendo por primera vez. Parece que la nieve que sólo había caído ligeramente se derritió por la mañana, pero los restos quedaron atrás en forma de charcos de agua sobre el hormigón.

Además, a pesar de que había nevado el día anterior, la temperatura más alta del día fue de 24 grados centígrados, aproximadamente la temperatura de un día de verano.

Esta clase de clima te permitiría salir con mangas cortas sin problemas.

[El segundo semestre por fin terminará la semana que viene, ¿eh? Parece algo irreal.]

El domingo fui a ver a Akito por la mañana mientras él estaba en medio de sus actividades en el club de arquería. Y en el camino de regreso, invité a Akito y, junto con el Grupo Ayanokouji, estuvimos en el Keyaki Mall hasta la noche.

Fuimos de compras al azar, hablamos sin hacer nada en el café. Luego almorzamos y nos divertimos en el karaoke.

Era un día en el que me divertía haciendo lo que los estudiantes ordinarios suelen hacer.

[Por cierto... ejem. Ahhh… Me duele la garganta.]

[Cinco canciones consecutivas es exagerado, Yukimu. Pero estuviste sorprendentemente bien.]

[... La razón por la que me duele la garganta es por el juego del castigo.]

Señalando la razón de su dolor de garganta, Keisei miró amargamente a Haruka. El menú del karaoke ofrece una variedad de alimentos, pero algunos de ellos fueron pensados para ser consumidos en un juego de castigo.

Es fácil reconocerlos cuando de las seis variaciones de takoyaki, sólo una de ellas es picante. Es un juego en el que aquél que lo saca tiene que comerse todo el takoyaki picante y luego cantar inmediatamente después.

Pero la regla es que no se te permite beber agua hasta después que hayas cantado. No sé qué significa, pero como nos divertimos, supongo que ha cumplido su propósito como juego.

Aunque supongo que es demasiado duro para llamarlo un juego. Sería más apropiado llamarlo un “juego de castigo”.

Como Keisei siguió agarrando el takoyaki picante, nos pareció interesante e intentamos ver cuántos podía agarrar consecutivamente. El resultado fue cinco veces.

Ese número parece no ser nada fuera de lo común, pero la probabilidad de que eso ocurra es en realidad 1 en 7776.

[Qué mala suerte...]

[Al contrario, tienes buena suerte, ¿no? Te las arreglaste para gastar todas tus desgracias del año de una sola vez. Seguro que este año te esperan muchas cosas buenas.]

[Eso no pasará, este año termina en aproximadamente dos semanas... Lo dijiste a propósito, Haruka.]

Haruka se rio tontamente pero aun así se disculpó con el infeliz Keisei.

[Lo siento, lo siento. ¿Fue tan horrible?]

[Pensé que estaba respirando fuego por un momento... incluso lo picante tiene que tener su límite.]

Keisei sacó la lengua, tal vez todavía está sintiendo la especia.

[Por cierto, a mí también me fue muy mal porque intenté protegerlo agarrando el último.]

El que impidió que Keisei consiguiera seis agarres consecutivos fue Akito.

[Entonces hagámoslo de nuevo la próxima vez que vayamos al karaoke.]

Ante esta propuesta, los tres, incluyendo a Airi, parecían horrorizados.

[Estoy bien con eso, pero tendrás que comerlo apropiadamente si lo sacas.]

[Sí, sí. Quien lo propone no puede acobardarse.]

Claramente no tiene miedo de sacar el picante. Naturalmente, estoy seguro de que ella tampoco piensa que sea improbable que termine sacándolo.

[Parece que tienes un poco de confianza para manejar el picante.]

Intenté llegar a la raíz de la confianza que Haruka seguía demostrando.

[Ah, ¿fui descubierta?]

[Ni siquiera estabas tratando de esconderlo.]

[Incluso puedo manejar ramen superpicante fácilmente. De hecho, así es como me gusta, supongo.]

Siento que el juego del castigo ya no se aplica a ella, aunque...

[Me pregunto si podría comerlo todo.]

Airi dijo eso, después de haberse sentido preocupada desde antes de que comenzara el juego.

[Está bien, está bien. Si es demasiado, puedes escupirlo. Los chicos probablemente tampoco quieran forzarte a hacer algo irrazonable, Airi.]

Eso es cierto. Ni Akito ni Keisei insistirán en esa petición irrazonable.

[Esto también se aplica a Yukimu, pero Airi es una gran cantante. ¿Fue tu primera vez en un karaoke?]

[Sí. Fue muy vergonzoso...]

[Si tuvieras un poco más de potencia en tu voz, habría sido perfecto.]

A pesar de su timidez, Airi lo dio todo.

[Entonces, ¿regresamos?]

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Estábamos volviendo de esa sesión de karaoke. Todavía no son las 5 de la tarde, pero el sol ya había empezado a ponerse.

[Todo el día fue muy caluroso, así que hay mucha gente vistiendo ropa ligera, ¿no?]

[Incluso se pudo ir de manga corta por la tarde. Así que supongo que eso es comprensible.]

Hoy hace mucho calor y todo el mundo lleva ropa ligera después de todo. Pero probablemente haga frío dentro de una hora.

[No manejo muy bien el frío.]

Dijo Haruka sombríamente, mirando al cielo. Si es posible, me gustaría que el clima siguiera siendo el mismo que hoy.

[Yo tampoco lo manejo bien.]

[Para mí, el frío es más cómodo, ya que eso significaría que no sudaría tanto durante las actividades del club.]

Entre nosotros, probablemente Akito es el único que preferiría el invierno.

[Parece que hará frío de nuevo a partir de mañana.]

[Ya veo. Eso significa que tendré que hacer varios preparativos. Parece que mis gastos van a aumentar.]

Cuanto más nos acercamos al final del año, básicamente parece que va a empezar a nevar cada vez más. Debido a que estábamos charlando, el paso de nuestro grupo se hizo más lento y pudimos escuchar una voz detrás de nosotros.

[Gracias por acompañarme hoy, Sakayanagi-san.]

[No, no. El placer fue todo mío.]

Un pequeño intercambio se escuchó. Cuando me di la vuelta, vi a un dúo inusual: Ichinose y Sakayanagi.

Al ver nuestro grupo, Ichinose levantó la mano y nos saludó. Sakayanagi no me miró a mí en particular, sino que simplemente reconoció a nuestro grupo en general. A pesar de haber hecho algo parecido a declararme la guerra, todavía no ha dado señales de haber hecho nada desde el festival deportivo.

Sin embargo, pase lo que pase, el deseo de Sakayanagi tampoco se cumplirá en el futuro.

[Este es un grupo bastante inusual, Ayanokouji-kun.]

[... ¿En serio?]

Esa debería ser mi frase, no importa cómo la mires.

La Clase A y la Clase B. Quién pensaría que las líderes de clases opuestas se reunirían en un fin de semana.

[Tal como yo lo veo, casi siempre estás con Horikita-san, así que todo esto me parece algo nuevo.]

Ichinose dijo eso mientras miraba a los demás miembros del grupo.

[Hablando de eso, vencieron a la Clase C en el examen del otro día, ¿no? Felicitaciones.]

Los resultados del Paper Shuffle se publican en todas las clases.

Por supuesto, esto también se aplica a los resultados de la confrontación entre las clases A y B.

[Pero nosotros perdimos...]

[Sólo hubo una diferencia de dos puntos entre nosotros. Creo que estábamos a la par.]

En respuesta a esos resultados, Sakayanagi añadió eso. Las dos clases altas tuvieron un enfrentamiento magnífico, pero parece que la Clase B no pudo alcanzar a la Clase A, por lo que la Clase A monopolizó el primer puesto para ellos mismos.

Definitivamente ampliaron la brecha.

[El hecho de que la Clase D ganara significa que podrían convertirse en la Clase C a partir del tercer semestre.]

[También tenemos que estar en guardia, o la Clase B también podría ser superada.]

[Por supuesto, tenemos la intención de rebasarlos.]

En respuesta a la broma de Ichinose, Keisei interrumpió seriamente.

[Y tarde o temprano, nos convertiremos en la Clase A.]

Cuando Keisei dijo esas palabras, Sakayanagi cerró los ojos y se rio ligeramente.

Keisei no pensó mucho en ese comportamiento, pero ahora mismo seguimos siendo la Clase D. Debería saber que actuar rudo aquí no tiene sentido.

Sin embargo, debo decir que esta agrupación no es muy buena porque ninguno de nosotros es particularmente cercano con Ichinose. Además, como no somos de los que charlan o sonríen a la fuerza, la conversación se paralizó. Ichinose se dio cuenta de que ellas no eran bienvenidas aquí.

[Jejejeje, ¿acaso los estamos molestando? Entonces nos vemos luego.]

[Por favor, discúlpenos.]

Sakayanagi, sin haberme hablado ni una sola vez ni hacer contacto visual conmigo, siguió a Ichinose y se fue. Parece que no cometerá ningún error ni dejará ninguna pista aquí.

[Son rivales, ¿no? Me refiero a ellas dos.]

[Dejando de lado si esa es la forma apropiada de describirlas, no hay duda de que son enemigos.]

Sospechosamente, Keisei levantó sus gafas y miró fijamente hacia sus espaldas.

[Como se esperaba de Ichinose, ¿no crees?]

Ya es un hecho bien conocido que Ichinose es alguien que puede hacer amistad con cualquier estudiante.

[Cómo decirlo… Ichinose-san realmente está fuera de liga.], murmuró Airi.

[Como mujer, no me agrada.]

[Haruka, ¿acaso odias a Ichinose?]

[No la odio particularmente. Tampoco me agrada, por supuesto. Es sólo que, cómo decirlo… ella es demasiado perfecta en todo y demasiado ideal. No hay ningún encanto en eso a menos que existan un par de debilidades aquí y allá, ¿no crees? Supongo que debería decir que espero que esté realmente podrida por dentro.]

[Tienes razón. No tener ninguna debilidad la hace parecer espeluznante. Pero creo que esperar que esté realmente podrida por dentro es ir demasiado lejos.]

Akito asintió, como si estuviese de acuerdo con lo que Haruka había dicho.

[Es cierto, pero lo que digo es que ser perfecto e impecable es poco convincente. Incluso en los mangas.]

Poniendo sus manos dentro de sus bolsillos, Haruka miró fijamente la espalda de Ichinose.

[Yo... podría querer que una persona así existiera. Porque si Ichinose-san realmente es una mala persona como dijo Haruka-chan hace un momento, nadie lo creería.]

Como si prefiriera que eso no fuera cierto, Airi parecía preocupada.

[Supongo que sí. Probablemente exista una persona increíblemente perfecta y amable en algún lugar del mundo. Puede que no seamos conscientes de que está más cerca de lo que creemos.]

Haruka añadió eso como una continuación del comentario de Airi.

[Pronto seremos a la Clase C. Cuando eso suceda, Ichinose se convertirá en nuestro próximo enemigo. Y cuando eso ocurra, se convertirá en un enemigo al que debemos derrotar sin importar qué. Creo que es mejor no defenderla demasiado.]

Keisei tiene razón. Si Ichinose es una persona honrada, eso haría la lucha mucho más difícil para nosotros.

Si eres alguien que es abiertamente malvado como Ryuuen, entonces nadie se molestaría en sentir algo innecesario por ti. Sin embargo, en el caso de Ichinose, me pregunto si nuestra clase puede ir en contra de ella sin contenerse.

[... Muchas dificultades se avecinan, ¿eh?]

Si nos ascienden a las clases altas, inevitablemente tendremos que enfrentarnos a esa lucha. También es probable que nos ataquen por detrás Ryuuen y los demás, quienes intentarán alcanzarnos.

Todavía no se sabe qué pasará con la relación de cooperación entre Horikita e Ichinose en el futuro.

Idealmente, mantendremos nuestra alianza con Ichinose y los demás y luego asediaremos a la Clase A. Y entonces terminaremos la alianza cuando nuestra clase y la de Ichinose hayan subido a la Clase B y la Clase A respectivamente.

Por supuesto, dudo que las cosas sean así de simples.