Los expulsados

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Traducción

Japonés-Inglés: Grazeddd y Confused Translations

Inglés-Español: Maton456full

Primer corrector: Robert

Segundo corrector: Carlos

(Versión para publicación web)

_________________

Sábado por la mañana, el día del examen había llegado finalmente.

Parecía que casi todas las clases habían logrado tomar una decisión.

La Clase A había elegido expulsar a Katsuragi y la Clase D a Ryuuen.

La Clase B seguía adelante creyendo que nadie tendría que ser expulsado.

Obviamente existía la posibilidad de que nada de eso resultara como se había planeado. Cualquiera podía ser expulsado.

Nadie lo sabría con seguridad hasta que los resultados fueran revelados.

Aunque una clase trabajara en conjunto para deshacerse de alguien, no serviría de mucho si esa persona lograra reunir suficientes votos de elogio de las demás clases.

Lo importante ahora era lo que se hacía con el poco tiempo que nos quedaba.

Ni siquiera yo estaba totalmente a salvo.

No había garantías de que eso fuera así en este examen.

Aunque se esperaba que estuviéramos en el aula de clases a la misma hora de siempre, el examen iba a empezar un poco más tarde: a las nueve.

En este momento eran sólo las ocho y media.

¿Debía considerarse esta corta demora como una especie de consideración por parte de la escuela... o había otra razón?

Tal vez era un truco para mantenernos alerta hasta el final.

[¿Realmente no hiciste nada?]

[¿Qué?]

[Te pregunto si realmente te mantuviste al margen y no te involucraste en nada de esto, a pesar de correr peligro.]

[¿Te parece que hice algo?]

[... No a simple vista.]

[Ahí está tu respuesta. Esta vez no hice nada. Más bien, fuiste tú quien me salvó.]

[Entonces no sería gracioso que te expulsaran por eso.]

[Más aún si me expulsan después de defenderme como tú lo hiciste.]

Ésta podría ser la última conversación que tendríamos como vecinos.

[Supongo.]

Horikita respondió despectivamente.

Así, la clase dio la bienvenida al examen en silencio.

Al menos, eso es lo que pensé... En el último momento, algo estaba sucediendo otra vez.

[Por favor, escuchen todos.]

Quien rompió el silencio fue nada menos que Hirata. Ayer había discutido con Horikita, pero él no había hecho nada más que eso en este examen.

Sólo había hablado sin sentido de votar en contra de Horikita.

Por supuesto, es posible que algunos de los estudiantes que admiran a Hirata voten en contra de ella.

Sin embargo, eso sería demasiado débil como para dar un golpe de gracia.

Dentro de la Clase C, valoraban muy positivamente a Horikita.

A pesar de que su forma de hablar franca y directa era brusca y espinosa, también daba una impresión de fiabilidad.

[Después de escuchar lo que Horikita-san y todos los demás tenían que decir ayer, he llegado a una conclusión. El enfoque principal de este examen... es contra quién deberíamos dar nuestros votos de crítica, ¿cierto?]

Hirata estaba tranquilo y sereno mientras hablaba.

[¿Va... Va a decir algo de nuevo?]

[Parece que sí.]

Si él no estuviera así de tranquilo, no estaría tratando de decir algo así en el último momento.

[Qué desperdicio. No tiene un plan. Él sólo está tratando de retrasar lo inevitable.]

No, es difícil decirlo con seguridad...

Pude ver rastros de una nueva determinación en los ojos de Hirata.

[En primer lugar, me gustaría disculparme por lo que pasó ayer, cuando dije que votaran en contra de Horikita-san.]

Justo como pensaba, Hirata inclinó su cabeza ante Horikita para disculparse por su grosero comportamiento.

[No hay nada por lo que tengas que disculparte. ¿Qué rayos estás haciendo?]

[Llegué a la conclusión de que eres indispensable si queremos que nuestra clase tenga éxito.]

[En ese caso, ¿has pensado en quién es prescindible?]

[Sí. Lo hice.]

Hirata habló de manera firme, haciendo que Horikita vacilara por un momento.

[... ¿Podrías decirnos quién?]

[Te lo diré ahora mismo.]

Hirata se levantó lentamente de su asiento y se puso detrás del escritorio del profesor, tal como Horikita lo había hecho el día anterior.

[Amo esta clase. Creo que todos y cada uno de ustedes son necesarios. No importa lo que alguien diga, o lo que cualquiera de ustedes haga, eso no cambiará. Pero, ahora sé que eso no resolverá nada.]

Después de todo su esfuerzo, ésta era la respuesta a la que Hirata había llegado.

Parecía que nada había cambiado de lo que me había dicho ayer.

[Quiero que todos emitan un voto de crítica por mí.]

Hirata dijo lo que pensé que diría.

[¡¿C-Cómo podría alguno de nosotros hacer algo así?!]

Exclamó Mii-chan, y otras chicas expresaron pensamientos similares tras ella.

[Estará bien si me expulsan. Estoy dispuesto a hacer como mínimo eso.]

[Piensa bien lo que estás diciendo... ¿Te has vuelto loco?]

Horikita levantó inconscientemente su voz, aunque, dada la situación, habría estado bien dejar que Hirata dijese lo que quisiera.

[¿Vas a sacrificarte sólo porque no puedes decidir a quién expulsar?]

[Lo dijiste tú misma, ¿verdad, Horikita-san? Que, si un estudiante se ofrece a ser expulsado, no habría nada más de lo que tengamos que hablar, ¿cierto?]

[Eso es—]

[Así que me ofrezco como voluntario.]

[Nadie en esta clase quiere ver que te expulsen. Actúas como mediador para resolver los conflictos de la clase. Esto es demasiado ridículo.]

[De todos modos, no me importa.]

No sería una equivocación decir que la Clase C estaba al borde del caos.

En este punto, no había sorpresas sobre contra quién votaría la gente. La pregunta clave había cambiado de «¿Quién recibiría los votos de crítica?» a «¿Quién recibiría los votos de elogio?».

Sin Hirata, los futuros exámenes especiales probablemente serían mucho más difíciles.

Ese es el riesgo de perder a una de las figuras centrales de la clase.

[¡Nunca, jamás emitiré un voto de crítica contra Hirata-kun!]

Shinohara y las demás chicas comenzaron a hablar en conjunto para defender a Hirata.

El corazón de Hirata probablemente se sentía mucho peor cada vez que hablaban por él.

[No hay razón para que ustedes me defiendan. Ya llegué a odiarlos a todos ustedes.]

Su tono era el mismo de siempre, pero las palabras que dijo eran frías.

[Así que, por favor, déjenme hacer esto más fácil para todos nosotros.]

[¡Yo... votaré por Hirata!]

Gritó Yamauchi.

[¡Si es por Hirata, creo que todos los demás también deberían votar por él!]

Luego continuó gritando cosas como esa.

[Ya veo. Ésta es la última jugada de Yamauchi-kun...]

Probablemente Yamauchi se había puesto en contacto ayer con Hirata y le había suplicado que no quería ser expulsado, rogándole que lo ayudara.

Esa puede haber sido una de las razones por las que Hirata había fortalecido su decisión de ser expulsado.

Entonces, después de un largo silencio, Chabashira-sensei entró en el aula.

[Bien, entonces, la votación de clase comenzará ahora. Cuando les llamen, por favor diríjanse a la sala de votación.]

No parecía que fuéramos a votar todos al mismo tiempo en el aula de clases.

No había garantía de que no pudiéramos ver los votos de los demás. Parecía que la escuela hacía lo que podía para asegurar que los votos permanecieran anónimos.

Y ahora, ¿qué ocurrirá en adelante?

--------------1--------------

Dentro de la Clase A esa misma mañana, todos esperaban pacientemente el anuncio de los resultados.

El resultado ya había sido decidido desde que se anunció el examen suplementario, y tampoco hubo objeciones al respecto.

Cuando sonó la campana, Mashima-sensei entró en el aula para anunciar el resultado.

Estaba tan tranquilo como siempre. No tenía mucha opinión sobre lo que estaba a punto de ocurrir.

No, más bien, era como si simplemente intentara no pensar mucho en ello.

Habían pasado cuatro años desde que se convirtió en profesor de la Preparatoria Metropolitana de Educación Avanzada, y había visto a muchos estudiantes ser expulsados desde entonces.

[Ahora anunciaré los resultados del examen especial complementario. Para empezar, el estudiante que recibió más votos de elogio... fuiste tú, Sakayanagi, con un total de treinta y seis votos.]

[No esperaba que todos ustedes votaran por mí. Realmente debo darles las gracias a todos.]

Ella respondió con palabras vacías de gratitud. Casi todos en la clase habían votado por ella.

[A continuación... anunciaré el estudiante que recibió más votos de crítica. Estoy seguro de que todos ustedes ya lo saben, pero la persona cuyo nombre sea pronunciado será expulsada. Después de esto, tendrá que empacar sus cosas y venir conmigo a la sala de profesores.]

El aula de clases estaba completamente en silencio.

Todos los estudiantes guardaban silencio, esperando oír el nombre.

[En último lugar, con treinta y seis votos de crítica...]

Hizo una pausa de una fracción de segundo, y luego...

[Yahiko Totsuka.]

Dijo él. El nombre resonó por toda la silenciosa aula.

[¡Qué absurdo! ¡¿Qué está pasando?!]

Katsuragi se levantó de su asiento, levantando la voz después de que los resultados se hubieran hecho públicos.

[K-Katsuragi-san... ¿Por qué? ¿Qué está pasando...?]

Totsuka también miró a Katsuragi con una expresión de incredulidad en su cara.

Él había recibido una abrumadora mayoría de treinta y seis de los votos de crítica de la clase, asegurando su expulsión.

Entonces, Mashima reveló el número total de votos que cada alumno de la clase había obtenido.

Katsuragi se había colocado justo detrás de Totsuka con un total de treinta votos de crítica.

[¿Qué está pasando aquí, sensei? Quien debería ser expulsado soy yo...]

[No ha habido ningún error.]

Mashima interrumpió a Katsuragi, respondiendo con calma a su pregunta.

Una joven comenzó a hablar, como para arrojar luz sobre una situación tan inexplicable.

[Katsuragi-kun, parece que te han dado algunos votos de elogio. Qué maravilloso, ¿eh?...]

Al oír eso, Katsuragi finalmente lo entendió.

Esto no había sucedido debido a algún tipo de error. Más bien, fue el resultado de uno de los planes de Sakayanagi.

[¡Espera, Sakayanagi! ¡Quien debería haber sido expulsado soy yo!]

[¿Expulsado? ¿Tú? No eras el objetivo en primer lugar.]

Ella respondió con firmeza.

[Deja de jugar conmigo. ¡Definitivamente dijiste que te ibas a deshacer de mí!]

[Ahora que lo pienso, tienes razón, ¿no? Dije que me iba a deshacer de ti, pero... eso fue sólo una mentira.]

Sin una pizca de remordimiento, Sakayanagi sonrió suavemente.

[¿Por qué?... ¡¿Por qué?!]

[Es simple. Totsuka-kun no aporta ningún beneficio a la Clase A. Por otro lado, tú eres astuto, y tus reflejos no son nada despreciables. Esto, combinado con tu tranquilidad, te hace útil a tu manera. Este examen es perfecto para deshacerse de alguien innecesario, por lo que sólo un idiota se desharía de alguien que todavía tenga utilidad.]

Katsuragi hizo un gesto de dolor, incapaz de refutar su punto.

Aunque, esa no era la única razón por la que Sakayanagi había hecho esto.

Originalmente, Totsuka no fue el único que se puso del lado de Katsuragi. Aunque su intención era hacer de Katsuragi un ejemplo, e ir sin piedad por ir en su contra, la expulsión de Totsuka tendría un impacto aún mayor en la Clase A.

Inculcaría la idea de que, si te pones del lado de Katsuragi, serías el siguiente en verte en los zapatos de Totsuka.

[¿Por qué harías esto de forma tan indirecta...?]

[¿No es lógico que alguien haga todo lo posible para evitar la expulsión? Hay muchos votos de elogio flotando alrededor de otras clases en este examen. Si Totsuka-kun hubiera ido a reunir los votos de las demás clases para salvarse, no creo que hubiéramos podido hacer que lo expulsaran.]

Ella no podía saber con seguridad que otra clase no decidiría caprichosamente salvar a Totsuka.

Sin embargo, si ella señalaba a Katsuragi desde el principio, nadie se molestaría en usar sus votos de elogio sobre Totsuka.

[Gracias por tu duro trabajo, Totsuka-kun. Asegúrate de cuidarte cuando salgas de la escuela.]

[¡M-Maldición...! ¡Maldición! ¡Maldición...!]

Totsuka se acurrucó como si estuviera a punto de derrumbarse. Katsuragi no pudo encontrar las palabras adecuadas para consolarlo.

Totsuka normalmente se habría alegrado mucho al saber que Katsuragi no iba a ser expulsado.

Pero ahora que él mismo estaba siendo expulsado, eso ya no importaba.

En su lugar, sólo podía sentir resentimiento al preguntarse por qué tenía que ser él en vez de su amigo.

Si Katsuragi hubiera sido expulsado, Totsuka Yahiko habría podido permanecer en la Clase A. Y aunque le hubiera disgustado, habría seguido a Sakayanagi hasta la graduación. Y entonces, habría tenido éxito en la vida.

Aunque se sentía culpable por ello, ya había empezado a imaginar vagamente su maravilloso futuro como graduado de la Clase A.

Pero debido a este repentino giro del destino, había perdido todo.

[Salvarlo con veinte millones de puntos... es probablemente imposible.]

[Correcto. Desafortunadamente, aunque sumáramos todos nuestros puntos, no tendríamos suficiente.]

[Totsuka... no hay ninguna manera de revocar esta decisión.]

El profesor de la clase, Mashima, habló con firmeza mientras enterraba el dolor dentro de su corazón.

[......]

Totsuka se quedó sin palabras, incapaz de hacer otra cosa que no fuera asentir con la cabeza.

[Totsuka, por favor, ven conmigo a la sala de profesores por el momento. Te dejaré recoger tus cosas más tarde.]

Considerando los sentimientos del chico, Mashima pidió que Totsuka saliera del aula.

Su expulsión era definitiva, por lo que permanecer en el aula solo serviría para causarle más daño.

[Por cierto, Mashima-sensei... ¿Puedo preguntarle algo?]

[¿Qué pasa, Sakayanagi?]

Cuando Mashima empezó a salir del aula con Totsuka, la voz de Sakayanagi lo detuvo.

Él le ordenó a Totsuka que esperase en el pasillo antes de girarse para escucharla.

[Aunque es una pena que Totsuka-kun haya tenido que ser sacrificado... ya se ha decidido quién será expulsado en las demás clases, ¿no es así?]

[En principio, sí. Tan pronto como los resultados estén listos, se publicarán en el tablero de anuncios del primer piso.]

[Entonces, dependiendo de los resultados, ¿es posible que haya consecuencias para Katsuragi-kun?]

[¿De qué estás hablando, Sakayanagi?]

Katsuragi la interrogó, sin estar seguro de a dónde quería llegar.

[Sólo estoy pidiendo referencias futuras.]

Por un momento, Mashima, al igual que Katsuragi, no parecía entender el significado de las palabras de Sakayanagi.

No había considerado la posibilidad de que ella le preguntara sobre «eso».

Sin embargo, al ver la valiente sonrisa de Sakayanagi, Mashima cambió de opinión.

[... No importa quién sea expulsado, no habrá consecuencias. «Eso» no funciona así. Si, por alguna razón, hubiera consecuencias, ni siquiera tú podrías aprovecharte de ello muy fácilmente.]

[Ciertamente. Muchas gracias por responder.]

Después de que Mashima saliera del aula, Katsuragi se acercó tranquilamente a Sakayanagi.

En respuesta, Hashimoto y Kitou se levantaron apresuradamente para obstruirle el paso ante la remota posibilidad de que recurriera a la violencia.

Sin embargo, antes de que Katsuragi pudiera decir una palabra, Sakayanagi habló.

[No hay razón para que me guardes rencor, Katsuragi-kun. Alguien debía ser expulsado durante este examen. Independientemente de que fueras tú o Totsuka-kun, los resultados deben ser tomados seriamente. El hecho es que hubo una votación. Una en la que participaron todos los estudiantes de la Clase A.]

[... Lo entiendo.]

Katsuragi no había planeado ponerse violento. Sólo había intentado descargar su insatisfacción con ella.

Y aun así, Sakayanagi había puesto fin incluso a eso.

[Está bien entonces. Después de todo, no quiero que impidas que nuestra clase avance porque te consuma la desesperación. Sin embargo... Si por casualidad fueras a ir contra la Clase A en el futuro...]

[Te dije que lo entiendo. No tienes que arrastrar a nadie más en esto.]

[Me alegra ver que eres tan sensato.]

Si Katsuragi le mostraba sus colmillos a Sakayanagi por resentimiento a causa de la expulsión de Totsuka, Sakayanagi le amenazó con expulsar a otra persona la próxima vez. Sakayanagi era muy consciente de que, mientras Katsuragi fuera obediente, podría contribuir en gran parte al éxito futuro de la Clase A.

Así, Katsuragi se había rendido por completo. Sin ningún medio de ir en contra de ella, no tenía otra opción que levantar la bandera blanca y rendirse ante Sakayanagi.

[Bueno, entonces... me pregunto cómo están las demás clases en este momento.]

Obviamente, en lo que a Sakayanagi se refiere, en cuanto a la Clase B y la Clase D, no valía ni siquiera la pena pensar en ellas.

Lo único que le importaba era lo que había sucedido dentro de la Clase C, la clase en la que Ayanokouji estaba. No podía evitar querer oír sobre eso.

--------------2--------------

En la Clase C, el sonido de Yamauchi golpeando incansablemente su pie era extremadamente molesto.

[Oye, Haruki... Intenta calmarte un poco.]

Ike le susurró en voz baja una advertencia.

[C-Cállate. Ya lo sé.]

[Jujuju. En cualquier caso, parece que tu derrota está cerca, ¿no crees?]

[¿Eh? ¿A dónde quieres llegar, Kouenji? Yo no seré el expulsado, considerando las demás opciones.]

Yamauchi se giró y miró a Kouenji con una sonrisa espeluznante en su cara.

[Creo que es justo decir que, de todos los de la clase, un número considerable de estudiantes han votado en tu contra.]

Ike y Sudou se sentaron en silencio, incapaces de ayudar a Yamauchi mientras Kouenji avivaba las llamas. Hirata, sin embargo, intervino.

[Así no es como esto va a resultar. Quien será expulsado seré yo.]

[¿Todavía sigues con eso? No te has dado cuenta de ello aún, ¿verdad?]

[... ¿De qué estás hablando?]

Kouenji sacó su teléfono con una sonrisa en su rostro.

[Este mensaje me lo envió una de las chicas de nuestra clase. Dice: «Creo que Hirata-kun tiene la intención de sacrificarse y ofrecerse como voluntario para ser expulsado mañana. Puede que termine diciendo algo hiriente sobre todos nosotros o que se haga pasar por alguien desagradable, pero esos no serán sus verdaderos sentimientos. Por favor, tengan fe en él y no voten en su contra por ello». Me parece que fue enviado a todos menos a ti y a Yamauchi-kun.]

Hirata se acercó a Kouenji y leyó el mensaje del teléfono por sí mismo.

[La mayoría de los estudiantes se compadecerían de ti después de ver un mensaje como éste. Después de todo, es verdad que tú has pasado este último año tomando medidas por el bien de la clase. ¿No tendría más sentido que, en su lugar, consiguieras más votos de elogio por esto?]

[No puede ser...]

El plan de Hirata para conseguir la mayoría de los votos de crítica había fracasado.

Obviamente esto afectó negativamente a los estudiantes que corrían más riesgo de ser expulsados.

Horikita se giró silenciosamente hacia mí y me habló.

[Estás demasiado tranquilo. Es casi como si ya hubieras previsto lo que sucederá.]

[Probablemente tú también sabes lo que pasará.]

[Aunque lo supiera, no me sentaría a mirar con tanta tranquilidad. Mientras exista espacio para la incertidumbre, todavía hay razones para preocuparse.]

Kouenji se metió en la conversación, como si le respondiera a Horikita.

[El único que debería estar preocupado es él.]

Casi todos los alumnos de la clase dirigieron su mirada hacia Yamauchi, preguntándose cómo respondería después de escuchar algo como esto.

Yamauchi se puso de pie lentamente y se dio la vuelta para mirar a Kouenji.

Su expresión era de confianza, una expresión que decía que estaba seguro de sus posibilidades de triunfar.

[... ¡Ja!]

Yamauchi se rio de Kouenji con desprecio.

[Adelante, di lo que quieras... La persona que va a ser expulsada no seré yo.]

[¿Oh? ¿Y te importaría decirnos por qué?]

[Bien. Lo haré.]

Parecía que Yamauchi ya no podía soportar que Kouenji dijera lo que quisiera.

[¿Cuántos de ustedes votaron en mi contra? ¿Veinte? ¿Treinta? No traicioné específicamente a ninguno de ustedes, ¿y aun así me tratan así? ¡Es irrazonable! Pero está bien. Les perdonaré.]

Con una sonrisa despreocupada, Yamauchi se acercó a Ike y le dio una palmadita en el hombro.

[Lo siento, Kanji, por hacer que te preocupes tanto por mí.]

[S-Sí.]

Totalmente inconsciente de lo que su amigo quería decir, Ike no pudo hacer otra cosa que asentir.

[Hay varias personas aquí que podrían ser expulsadas aparte de mí, ¿verdad? Están Kanji, Sudou, Kouenji, y Ayanokouji, pero me pregunto cuántos votos de elogio recibirán. ¡Estoy taaan preocupado!]

[Por lo que dices, parece que esperas obtener un gran número de votos de elogio.]

[Sí, exacto. Los recibiré.]

[Incluso si tus amigos se sintieran tan apenados que votarían a tu favor, sólo obtendrías unos cuatro o cinco votos, en el mejor de los casos. ¿Estás diciendo que eso es suficiente para ponerte en una zona segura?]

[Está bien. Eso sería suficiente. Jajaja... Sí, no importa contra quién hayas votado, ¡todo es inútil!]

Yamauchi levantó ostentosamente sus brazos en el aire.

[¡Sakayanagi-chan prometió que me daría veinte votos de elogio! En otras palabras, aunque la mayoría de la clase votara en mi contra, ¡aun así no seré yo quien sea expulsado!]

Al darse cuenta de que no tenía sentido seguir ocultándolo, Yamauchi decidió mostrar sus cartas.

[Por eso no importa cuántos de ustedes hayan votado en mi contra... ¡Estoy protegido por la Clase A!]

Los votos ya habían sido emitidos.

Probablemente era cierto que Yamauchi había hecho una promesa como esa con Sakayanagi.

Asumiendo que obtuvo cinco votos de elogio de la Clase C y veinte votos de la Clase A, incluso en el peor de los casos, sólo terminaría con un máximo de nueve votos de crítica.

Si decía la verdad, difícilmente podría verse en riesgo de expulsión.

El peligro se desplazaría entonces hacia Kouenji y a mí. Incluso Ike y Sudou podrían estar en problemas.

[En ese caso, entonces ¿por qué pareces tan ansioso?]

Yamauchi no parecía tranquilo en absoluto. Temblaba sin parar.

Eso demostraba que, mentalmente, estaba bajo una increíble cantidad de estrés.

[Pues...]

[Ya que hiciste una promesa con el enemigo, te aseguraste de firmar un contrato, ¿no? Es uno de los principios básicos de las negociaciones.]

[N-No, es que eso es...]

[Una simple promesa verbal no cuenta para nada. Miss Little Girl no es tan misericordiosa.]

[¡Claro que lo sé! ¡No tendré ningún problema!]

Las palabras de Kouenji simplemente no fueron capaces de llegar a Yamauchi.

Yamauchi sólo podía creer que Sakayanagi no se retractaría de su palabra. No había nada más que pudiera hacer.

Debió de haber contactado con Sakayanagi muchas veces anoche para asegurarse de que todo saliera como él esperaba.

[Vaya, vaya, entonces debes estar muy tranquilo. Parece que el voto de crítica que emití en tu contra no tenía sentido.]

[Así es, no tenía sentido ¡No tiene sentido!]

[Cállate, Yamauchi. Podía oír tus gritos desde el pasillo.]

Justo entonces, llegó Chabashira-sensei.

[Perdón por hacerlos esperar a todos. Anunciaré los resultados de la Clase C. Por favor, tomen asiento.]

El momento del juicio había llegado finalmente.

Muy pronto, un estudiante será expulsado de esta clase.

¿Sería Yamauchi, que se decía a sí mismo que todo estaría bien?

¿Sería Sudou o Ike, uno de los candidatos secundarios a la expulsión?

¿Sería Hirata, que esperaba pacientemente el anuncio de los resultados?

¿Sería Kouenji, que estaba tan desatento como siempre?

¿Sería Horikita o yo, mientras vigilábamos silenciosamente el aula?

O, ¿acabaría siendo otra persona completamente diferente?

[Para empezar, anunciaré a los tres estudiantes que terminaron con más votos de elogio. En tercer lugar está... Kushida Kikyou.]

Kushida suspiró con alivio cuando escuchó su nombre.

Aunque Yamauchi la había atacado ayer, acabó ganando muchos votos de elogio.

Si tienes en cuenta el hecho de que es adorada por sus compañeros, un resultado como éste tiene sentido.

[A continuación, en segundo lugar...]

Chabashira-sensei empezó a leer un poco más despacio.

Ni siquiera yo podía predecir completamente el nombre de quién iba a decir.

[Eres tú, Hirata Yousuke.]

[¡—!]

En el momento en que se le nombró, Hirata cerró los ojos y miró hacia el cielo.

El vergonzoso comportamiento que mostró ayer no había tenido consecuencias significativas.

Hirata trabajó duro este último año, yendo contra viento y marea por el bien de la clase.

Se había ganado una enorme cantidad de confianza, especialmente de las chicas de la clase.

Aunque yo no hubiera conseguido que Kei difundiera ese mensaje de texto ayer, su clasificación apenas habría cambiado.

[P-Pero, si Hirata se colocó en segundo lugar... ¿quién logró en primer lugar?]

Desde el principio, todos esperaban que Hirata y Kushida obtuvieran la mayoría de los votos de elogio.

No era ilógico que ellos ocuparan el segundo y el tercer lugar, pero este resultado significaba que había alguien que los había superado a ambos.

[... En cuanto al primer lugar...]

Chabashira-sensei mostró una ligera sonrisa antes de leer el nombre.

Cerré los ojos.

[Ayanokouji Kiyotaka.]

Todo salió como yo esperaba.

[¡¿Q-Qué?!]

Yamauchi, con quien se suponía que iba a competir por el último puesto, fue el primero en reaccionar.

[¡¿No lo estás confundiendo con el primer puesto por el voto de crítica?! ¡¿Sensei?!]

[No. No hay ninguna duda. Él ocupó el primer lugar con un espléndido total de cuarenta y dos votos.]

Todos mis compañeros de clase parecían estar sorprendidos. Después de todo, yo había recibido más votos de elogio que el número de estudiantes de nuestra clase.

[Tú. ¿Qué hiciste...?]

Horikita tampoco pudo ocultar su sorpresa.

[Como dije, no hice nada.]

Sakayanagi había hecho todo esto por sí misma.

[Y finalmente, el estudiante que terminó con más votos de crítica, con un total de treinta y tres votos. Lamento decir que eres tú, Yamauchi Haruki.]

Ahora, Yamauchi recibió otro fuerte golpe.

Antes de que pudiera entender la situación, le dijeron que tenía que abandonar la escuela.

[¡¿Tre-Treinta y tres votos?!]

Eso confirmó que no había recibido ningún voto de elogio de la Clase A.

El penúltimo fue Sudou con veintiún votos. Y justo detrás de él estaba Ike con veinte.

Estaba claro que sus amigos tampoco estaban de ninguna manera en la zona segura.

[¡No! ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué tengo que ser expulsado?!]

Chabashira-sensei se acercó a Yamauchi y puso su mano sobre su hombro, pero él la apartó.

[... Haruki...]

Como sus amigos, Ike y Sudou sólo podían mirar hacia otro lado.

Ellos esperaban que, de alguna manera, Yamauchi superara el examen, pero lo único que podían hacer era esperar los resultados.

Y ahora que los resultados habían salido a la luz, probablemente se dieron cuenta de la triste verdad que había detrás de todo esto.

Si Yamauchi no hubiera quedado en último lugar, ¿qué les habría pasado?

[¡¿Por qué, por qué, por qué?! ¡¡¿Por qué yo?!! ¡Este examen es muy estúpido! ¡Una completa broma!]

[Eres libre de pensar lo que quieras, pero la decisión ya está tomada, Yamauchi.]

[¡¡CÁLLATE!!]

Yamauchi gritó con cada onza de su ser.

Él rugió, incapaz de aceptar la realidad de su situación.

[Espere. Sakayanagi, ¡ve a preguntarle a Sakayanagi! ¡Ella dijo que haría que la Clase A usara sus votos de elogio en mí! ¡Ella no cumplió su promesa! ¡¿Se le va a permitir salirse con la suya?!]

[¿Tienes algo que demuestre claramente que ella hizo tal promesa?], preguntó Chabashira-sensei.

[¡Ella lo prometió! ¡En el salón de karaoke! ¡¡¡Yo la escuché!!!]

[Aunque quiero creerte, las palabras por sí solas no bastan para demostrar nada.]

[Oh Dios mío, ¡¿por qué está pasando esto...?!]

[Es hora de salir del aula, Yamauchi.]

A pesar de sus instrucciones, Yamauchi no se movió ni un centímetro.

[Sal de aquí de una vez por todas. Tu existencia aquí ya ha sido borrada.]

[¡No lo he aceptado todavía!]

[¿Así que planeas ser irremediablemente defectuoso, lamentable y feo hasta el final?]

Después de las persistentes provocaciones de Kouenji, Yamauchi finalmente se quebró.

[¡¡¡Gaahhhhhhhhhhhhhhhh!!!]

Él tomó la silla de su escritorio y cargó hacia Kouenji.

Luego levantó bien alto la silla y la bajó furiosamente apuntando a la cabeza de Kouenji.

Si el ataque lo hubiera golpeado directamente, la lesión resultante hubiera sido injustificable, sin embargo, Kouenji no fue tan ingenuo como para ser golpeado por un ataque tan torpe.

Kouenji agarró tranquilamente la pata de la silla mientras descendía hacia él y le quitó por la fuerza la silla de las manos a Yamauchi.

[Intentaste matarme. No tendrás ninguna queja si te devuelvo el favor, ¿no?]

La cara de Yamauchi se endureció inmediatamente.

[Ya es suficiente.]

Chabashira-sensei intervino, habiendo percibido el peligro detrás de las palabras de Kouenji.

Siguiendo sus instrucciones, Kouenji rápidamente soltó la silla.

[No sigas más, Yamauchi. Por tu propio bien.]

Yamauchi notó las desgarradoras miradas de sus compañeros a su alrededor; miradas llenas de compasión.

Y dentro de él, algo se rompió.

[¡W-Waaaahhhh!]

Desmoronándose en el lugar, él levantó la voz y empezó a gritar.

[…Vete.]

Al escuchar las palabras de Chabashira-sensei por segunda vez, Yamauchi perdió su voluntad de resistirse.

--------------3--------------

Faltaba una persona en la clase.

Era el mismo salón de clases, pero aun así, era claramente diferente.

El ambiente era duro y todos estaban desanimados.

La situación probablemente hubiera sido la misma, sin importar quién hubiera sido el expulsado.

Aun así, considerando que alguien tenía que desaparecer, es natural que la decisión se tomara después de considerar todos los posibles beneficios y desventajas.

Para asegurar el futuro éxito de la clase en su conjunto, ¿quién es necesario? ¿Quién es innecesario?

Estas preguntas tenían que ser respondidas.

Una persona finalmente se levantó de su asiento y salió del aula.

Y entonces, todos los demás comenzaron a seguir el ejemplo sin que nadie dijera mucho.

Después de un día de descanso, cuando llegara el lunes, todos volverían a clases una vez más.

Y cuando llegara ese momento, Yamauchi no estaría allí.

[Él está más loco de lo que pensaba.]

El «él» al que Horikita se refería era, obviamente, ni más ni menos que Hirata.

Él estaba sentado inmóvil en su escritorio, como si estuviera aturdido.

Había estado así desde que Yamauchi salió del aula.

[Hirata-kun... Umm...]

Mii-chan lo llamó tímidamente, preocupada por su bienestar.

Sin embargo, Hirata solo movió ligeramente la cara para mirarla y no dijo nada.

¿Qué pensaba Hirata de esta clase ahora?

La respuesta a eso era algo que sólo él conocía. En cualquier caso, no había otra opción para él que seguir adelante.

Los estudiantes que no podían soportar ver a Hirata en tal estado se fueron lentamente y se dirigieron a casa.

Sudou e Ike también abandonaron silenciosamente el aula.

— «Hoy será mejor que nos vayamos a casa por separado»

Todos los miembros del grupo aceptaron rápidamente el mensaje de texto de Haruka.

Con mi maletín en la mano, me excusé y comencé a caminar hacia la puerta.

Al salir, me detuve un momento frente a Kouenji, ya que él todavía estaba en el aula.

[¿Qué pasa, Ayanokouji-boy?]

[No pensé que actuarías por el bien de la clase.]

[Naturalmente. Incluso yo cooperaría con Horikita-girl para evitar la expulsión.]

[No es eso de lo que estoy hablando. Al ver cómo provocabas constantemente a Yamauchi, me pareció que intentabas centrar su odio en ti, y sólo en ti.]

Era obvio que Yamauchi llegaría a odiar a sus compañeros de clase después de haber sido expulsado.

Sin embargo, desde antes de que se conocieran los resultados, Kouenji incitaba persistentemente a Yamauchi más que nadie en la clase, desviando el odio de Yamauchi únicamente hacia él.

Kouenji había tratado personalmente con Yamauchi cuando perdió el sentido de la razón después de que se confirmara su expulsión.

Aunque, desde la perspectiva del resto de la clase, las acciones de Kouenji pueden haber sido consideradas como acoso.

[Vaya, no recuerdo haber hecho eso. Sólo quería ver lo más cerca posible cómo desaparecía su fea figura.]

[¿De verdad? Entonces no insistiré más.]

Tan pronto como salí del aula, Horikita me siguió rápidamente y me agarró del brazo.

[Ayanokouji-kun. Tú... ¿desde cuándo y hasta qué punto habías previsto todo?]

Cuando Sakayanagi propuso una tregua temporal, estaba un poco más del noventa por ciento seguro de que no tenía que preocuparme por ser expulsado. Era obvio que, para ella, golpearme con un ataque sorpresa no tendría sentido. Si hubiera mentido sobre la tregua para obligarme a salir de la escuela, no se habría alegrado.

Pero al mismo tiempo, manipuló a Yamauchi e intentó que hiciera que me expulsaran.

En otras palabras, ella había hecho una clara violación de nuestra tregua. Es decir, sus acciones eran contradictorias.

Para compensar esta contradicción, ella tendría que hacer todo lo posible para invalidar cualquier voto de crítica que pudiera obtener por causa de Yamauchi.

Es decir, que la Clase A emita la mayoría de sus votos de elogio a mi favor.

De esa manera, aunque yo terminara con veinte o treinta de los votos de crítica de la Clase C, seguiría teniendo un número positivo de votos al final. Mi seguridad estaría garantizada. En ese caso, ¿por qué se tomaría tantas molestias? Probablemente lo había hecho para que Yamauchi Haruki fuera expulsado. Haciéndolo pasar por un villano, ella había conseguido rebajar su posición dentro de la Clase C. Obviamente era imposible estar absolutamente seguro de nada de esto. No podía descartar la remota posibilidad de que Sakayanagi estuviera intentando que me expulsaran con un ataque sorpresa.

Así que instigué a Horikita, usándola como un medio para arruinar a Yamauchi. Además, si dejaba que la clase descubriera que Yamauchi tenía como objetivo a alguien inofensivo como yo, podría obtener votos de elogio adicionales por simpatía o protección. Aunque, terminar en primer lugar fue un poco exagerado.

[¿No lo dije antes? No participé explícitamente en este examen.]

[... Pero...]

[Me voy a casa.]

[¡¡Ayanokouji-kun!!]

Como si sus pies estuviesen congelados en el suelo, Horikita me gritó mientras me alejaba.

[Fuiste tú, ¿no es así? Tú fuiste quien le dijo a mi hermano sobre la conexión entre Sakayanagi-san y Yamauchi-kun, ¿verdad?]

Simplemente seguí caminando sin darle una respuesta y bajé la escalera.

En el primer piso, me acerqué al tablero de anuncios.

Había una nota en la que se enumeraban los resultados de la votación de cada una de las clases.

Resultados de la votación en clase:

Expulsiones:

Clase A: Totsuka Yahiko

Clase B: Nadie

Clase C: Yamauchi Haruki

Clase D: Manabe Shiho

Éstas son las únicas expulsiones.

No habrá cambios en el número de Puntos de Clase debido a estos resultados.

[Yahiko, ¿eh? Parece que ella realmente estaba mintiendo cuando dijo que expulsaría a Katsuragi.]

Junto con quiénes habían sido expulsados, se enumeraron los nombres de los que habían recibido la mayor cantidad de votos de elogio. En la Clase A fue Sakayanagi, en la Clase B fue Ichinose, y en la Clase D fue Kaneda. Kaneda había obtenido la menor cantidad de votos, con un total de veintisiete, mientras que Ichinose había terminado con un impresionante total de noventa y ocho.

Teniendo en cuenta que la mayoría de la Clase A había usado sus votos de elogio en mí, era evidente cuánto valoraban todos a Ichinose.

Detrás de mí, apareció otro estudiante que probablemente comprobaría los resultados del examen por sí mismo.

Era Katsuragi, y casi al mismo tiempo, Ryuuen también apareció.

[Así que tampoco te expulsaron, Katsuragi.]

[... Yo podría decirte lo mismo. De entre todos, pensé que tú serías el que se iría.]

[Juju. Parece que el dios de la muerte se ha apiadado de mí.]

[El dios de la muerte, ¿eh?]

[No te preocupes por eso. No es como si fueras capaz de entenderlo de todas formas.]

Con una sonrisa, Ryuuen fue a ver los resultados.

[Aunque parece que la chica Sakayanagi también hizo algo interesante, ¿no te parece? Viendo que ella cortó tu único apoyo.]

Mientras Ryuuen hablaba alegremente, la expresión de Katsuragi se convirtió en una expresión de remordimiento.

[Has perdido completamente tu espíritu de lucha, ¿verdad?]

[No tengo nada que ganar actuando más de lo que ya he hecho.]

[¿Así que planeas ser el perro obediente de Sakayanagi hasta la graduación? Qué chiste.]

[......]

Hubo un momento de silencio.

Pero había una espantosa expresión en la cara de Katsuragi.

Yahiko, que había seguido a Katsuragi contra viento y marea, había sido expulsado.

Al mismo tiempo, Katsuragi había perdido su estatus de persona a la que la gente estaba dispuesta a proteger.

[¿Oh? Así que también puedes poner una cara así, ¿eh, Katsuragi?]

Después de ver la expresión de Katsuragi, quizás Ryuuen tuvo la misma impresión que yo.

[Tal y como estás ahora, podrías engañar fácilmente a Sakayanagi.]

[... No bromees conmigo. Dejando eso de lado, ¿qué planea hacer ahora un bastardo como tú? Tu futuro en esta escuela fue salvado por «El dios de la muerte». ¿Planeas desafiar a Sakayanagi, Ichinose y a Horikita otra vez?]

[No estoy interesado en algo así.]

Ryuuen respondió fríamente sin perder el ritmo.

[El contrato que hice contigo y el resto de la Clase A sigue en pie. En pocas palabras, planeo sentarme y exprimirte hasta dejarte seco mientras me divierto tranquilamente durante un tiempo. Sólo pensé en encontrarme contigo aquí hoy para besarte el trasero por eso.]

Aparentemente, esa fue la razón por la que Ryuuen vino aquí en primer lugar.

Después de todo, desde la perspectiva de Ryuuen, la expulsión de Katsuragi también habría causado la anulación del contrato.

Habiendo oído eso, Katsuragi se fue primero y regresó a los dormitorios, dejándonos a Ryuuen y a mí atrás.

[Hazte un favor y ven conmigo un rato.]

Sin negarme, dejé que Ryuuen marcara el camino mientras caminábamos hacia la parte trasera del edificio de la escuela.

[¿Desde cuándo eres tan buena persona, Ayanokouji?]

[No hice nada, pero no parece que estés muy dispuesto a creerlo.]

Ryuuen ya debería estar al tanto de lo que hice.

[No es tanto que haya hecho algo, sino más bien que la gente que se preocupa por ti lo hizo. Ellos fueron los que hicieron todo.]

Miré al cielo mientras recordaba los eventos que habían tenido lugar hace algunos días.

--------------4--------------

La falta de un expulsado de la Clase B. El hecho de que Ryuuen todavía estuviera aquí.

Yo había estado involucrado en estos dos notables incidentes fuera de escena.

Fue el día en que me reuní con Hiyori en la biblioteca e invité a Ichinose a mi habitación.

Esa noche, justo después de las diez, el sonido del timbre resonó por toda mi habitación.

No tenía muchos amigos que quisieran venir a mi habitación a visitarme.

Consideré si era o no Horikita, Kushida, o tal vez incluso alguien del Grupo Ayanokouji, pero en la mayoría de los casos, me habrían enviado algún tipo de aviso de que vendrían con antelación.

Esta vez, sin embargo, nadie me había avisado de nada. Es decir, la persona en la puerta no era ninguno de ellos.

En ese caso, ¿quién había venido a visitarme?

[... Vaya, esto es algo nuevo.]

Al revisar el intercomunicador en mi habitación, vi que en la pantalla aparecía un dúo inesperado.

Parecían tener frío mientras esperaban que yo abriera la puerta.

[Bueno... supongo que el toque de queda sólo se aplica en los pisos superiores.]

Como regla general, está prohibido que un chico entre en el alojamiento de una chica después de las ocho de la noche.

Bueno, aunque incumplieras el toque de queda, no sería gran cosa mientras no se sepa. Además, aunque te descubrieran, el castigo no sería muy severo mientras sólo hubiera ocurrido una o dos veces. En cualquier caso, no había ninguna regla que impidiera a una chica ser la que viniera a visitarte.

[¿Sí?]

Después de decidirme a responderles, hablé por el intercomunicador. Aunque, forma en que expresé mis palabras no fue muy acogedor.

[... Me gustaría charlar contigo si tienes un momento.]

De los dos, el chico empezó a hablar, rompiendo el silencio. Se inclinó hacia delante y miró a la cámara y un primer plano de su ojo apareció en la pantalla.

No parecía que quisiera tener esta charla por el intercomunicador.

[Dame un momento.]

Me acerqué a la entrada y abrí la puerta, y al hacerlo, se abrió bruscamente. El chico, Ishizaki de la Clase D, entró en mi habitación de inmediato.

Si una persona fuera descuidada, la fuerza con la que la puerta se abrió podría haber herido a alguien.

[Bienvenida. Deberías darte prisa y entrar también. Hace frío ahí fuera.]

[¿Por qué tengo que...?]

La compañera de clase de Ishizaki, Ibuki, expresó su insatisfacción ante mi invitación a entrar.

[A quién le importa. Sólo entra aquí Ibuki.]

[Ugh.]

Cediendo a los empujones de Ishizaki, ella caminó a través de la entrada.

El aire frío estaba empezando a entrar, así que cerré rápidamente la puerta tras ella.

Después de pensar en cómo sentiríamos todavía la corriente de aire frío si habláramos en la entrada, los invité a entrar en la habitación.

[Entonces, ¿qué necesitan de mí a estas horas de la noche?]

Ante mi pregunta, Ishizaki inmediatamente juntó sus manos y bajó su cabeza.

[¡Por favor, Ayanokouji! ¡Dinos cómo evitar que Ryuuen-san sea expulsado!]

[... ¿Qué?]

Estos dos habían venido irrumpiendo sin ser invitados tan tarde en la noche sólo para pedir un favor tan ridículo.

[¿Te escuché mal? ¿Podrías decirlo una vez más?]

[¡Te pedí que nos dijeras cómo evitar que Ryuuen-san sea expulsado!]

No parecía que lo hubiera escuchado mal.

[Olvídalo, Ishizaki. Es imposible que Ayanokouji coopere contigo.]

Aparentemente, Ibuki e Ishizaki no estaban de acuerdo. No parecía que ella hubiera venido a pedirme ayuda.

[Eso... eso probablemente es cierto, es sólo que... no se me ocurre nadie más capaz de hacer algo excepto Ayanokouji.]

[No es que me importe. Por cierto, sólo estoy aquí porque Ishizaki me obligó a venir con él. No dejaba de llamarme...]

Con un suspiro, ella me mostró exasperadamente la pantalla de su teléfono.

Había más de cincuenta notificaciones de llamadas perdidas de Ishizaki.

[¡¿Cómo podría venir y preguntarle a solas?! ¡Es nuestro enemigo!]

[Es lo mismo aunque esté aquí contigo. Qué idiota.]

[Cierra la boca...]

Ishizaki e Ibuki empezaron a discutir entre ellos.

[Bueno, no parece que hayan sido enviados aquí por Ryuuen.]

Si estuvieran actuando, habría sido todo un espectáculo, pero no parecía ser el caso aquí.

[Sería imposible que estuviéramos aquí por eso. Ryuuen-san... no nos pediría que hiciéramos algo así. Deberías ser capaz de entender al menos eso.]

[Supongo.]

Ryuuen ya se había lavado las manos en cuanto a los asuntos relacionados con la escuela, haciendo parecer que había sido derrotado por Ishizaki.

De hecho, parecía que ya estaba completamente resignado a abandonar la escuela.

Además, aunque no planeara ser expulsado, no me habría pedido ayuda.

Jamás estaría dispuesto a hacer algo tan vergonzoso.

[¿Estás seguro de que no quieres que Ryuuen se vaya? Te ha hecho todo tipo de cosas.]

Ibuki habló nuevamente, cuestionando a Ishizaki.

[... Bueno... muchas cosas pasaron... pero, ahora es diferente.]

[¿Qué cosa?]

[¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?]

[Te pregunto que qué quieres decir con «ahora es diferente».]

[He llegado a entender que Ryuuen-san es importante para el futuro de la Clase D.]

[No lo entiendo. ¿No sabes lo mucho que hemos tenido que pasar por su culpa?]

Estos dos realmente habían venido hasta aquí para verme sin estar en sintonía en absoluto.

O, para decirlo con mayor exactitud, era como si simplemente no pudieran entenderse entre ellos.

[En primer lugar, si van a discutir, háganlo después.]

Con mis palabras, dejaron de mirarse el uno al otro.

[Ugh. Quiero volver a mi habitación.]

Sin embargo, no dejaron de pelearse entre ellos. En particular, Ibuki todavía tenía una expresión severa en su cara.

[No digas eso. Tú también tienes que ayudarme a persuadir a Ayanokouji.]

[No quiero.]

[Si van a discutir, vayan a hacerlo a otro lugar.]

Viendo que no había señales de que la conversación avanzara pronto, decidí intentar preguntarles algo.

[Ryuuen no es muy popular, ni siquiera en la Clase C. Es sólo la perspectiva de alguien de otra clase, pero no estoy exactamente equivocado, ¿verdad?]

[Bueno, eh... Supongo que algunas personas pueden odiarlo, tal vez...]

[¿Qué quieres decir con «algunas personas»? Casi todos lo odian. No tiene sentido mentir sobre ello.]

[¡Sólo cállate! ¡No hay nada equivocado en lo que dije!]

[Ugh, eres tan ruidoso y molesto. Por cierto, estás rociando tu saliva por todas partes mientras hablas, así que deja de gritar.]

[Creí haber dicho que dejaran su discusión para más tarde.]

Si siguieran haciendo tanto ruido en una habitación tan pequeña como ésta, el sonido se oiría en las habitaciones cercanas.

Volví a hablar, esta vez con una punzada de ira en mi voz, y los dos parecieron calmarse un poco.

¿Se habían dado cuenta de que me estaban molestando sin ser invitados?

Gracias a eso, finalmente pudimos seguir con la conversación.

[Sería muy difícil evitar que Ryuuen fuera expulsado.]

Hablé sin rodeos.

Sentí que mis intenciones se verían mejor de esa manera.

[Supongo que eso es cierto.]

Habiendo entendido a lo que quería llegar, Ibuki asintió con la cabeza.

Sin embargo, Ishizaki no parecía estar dispuesto a aceptarlo tan fácilmente.

[¡¿No puedes hacer algo, cualquier cosa?!]

Por lo menos, sus motivaciones eran genuinas. No había duda de su afán por salvar a Ryuuen.

[Realmente quieres evitar que Ryuuen se vaya, ¿eh?]

[... Sí.]

Aparte de mí, Ibuki y algunos otros, la mayoría de los estudiantes estaban bajo el malentendido de que Ishizaki detesta a Ryuuen.

Obviamente eso fue sólo una consecuencia del incidente entre Ryuuen y yo. Aun así, era cierto que Ishizaki había sido sometido a la tiranía de Ryuuen muchas veces hasta ese momento. No pensé que vendría e inclinaría su cabeza ante mí y me rogaría que lo salvara cuando obviamente no quería hacerlo.

Esto probablemente se debió también a la conexión emocional que había establecido con Ryuuen en el transcurso del año pasado.

Sin embargo, nadie estaría sufriendo dificultades si este examen pudiera ser superado sólo con las emociones.

Ishizaki parecía necesitar una explicación sencilla de por qué salvar a su amigo era tan difícil.

[Hay dos razones principales por las que creo que salvarlo es casi imposible. Este examen suplementario se decidirá por el número de votos de crítica que se utilicen en su propia clase. Suponiendo que tú, Ibuki y otros dos o tres no voten en contra de Ryuuen y le den un voto de elogio en su lugar, es muy probable que termine con más de treinta votos de crítica. En segundo lugar, nadie quiere ser expulsado.]

[P-Pero, quiero decir, no hay mucha gente que piense que podemos ganar y avanzar sin su fuerza, ¿sabes?]

Es cierto que probablemente había al menos unos pocos estudiantes de la Clase D que reconocían las capacidades de Ryuuen.

Sin embargo, por sí misma, esa razón no lo resolvería.

No sería razón suficiente para plantear la posibilidad de que alguien se ofreciera de voluntario a ser expulsado.

[Nadie quiere expulsar a alguien. Marcar como objetivo a Ryuuen, la persona más impopular de la clase, causaría la menor cantidad de culpa.]

Era tal como dijo Ibuki.

[Aunque no pudieras salir de la Clase D, todavía querrías graduarte con seguridad, ¿no? No es como si alguien quisiera ser etiquetado como un expulsado de esta escuela.]

Seguramente este tipo de discusión ya haya tenido lugar dentro de su clase, algo que estaba escrito en la cara de Ishizaki.

[Si estás siendo tratado como el líder que encabezó una revuelta contra Ryuuen, entonces probablemente ya has oído hablar de esto, ¿no?]

Ishizaki asintió. Después de todo, probablemente había apoyado públicamente la expulsión de Ryuuen debido a la posición en la que se encontraba.

[Creo que aparte de Ibuki, Albert y Shiina, todos están a favor de expulsar a Ryuuen-san.]

[Así que es jaque mate sin importar cómo lo mires, ¿no?]

[Sí, es jaque mate.]

Respondí a la declaración de Ibuki con una simple afirmación.

[Por eso vine aquí en primer lugar. Tú eres el que venció a Ryuuen-san, así que...]

[Quieres saber si hay una manera de detener la expulsión. Antes de que lleguemos a eso, hay algo que quiero preguntarte.]

[¿Qué...?]

[Salvar a Ryuuen significa que otra persona de su clase tendrá que ser expulsado en su lugar. ¿Entiendes eso?]

Éste era un aspecto esencial del examen. No tuve más remedio que escuchar cómo respondería.

[Bueno... Eso es verdad, pero...]

[Si realmente lo entiendes, ¿tienes a otra persona en mente para ocupar el lugar de Ryuuen?]

[N-No, para nada. No creo que quiera deshacerme de nadie.]

[Entonces parece que tenemos un problema. Este examen está diseñado para asegurar que alguien sea expulsado.]

En este examen no se podía hablar imprudentemente de querer salvar a alguien.

[Es como dijo Ayanokouji, ¿no? Si realmente quieres salvar a Ryuuen, ¿por qué no tomas la iniciativa y te postulas a ti mismo? Si les pides a todos que voten por ti en su lugar, podrías ser capaz de salvarlo.]

La fría idea de Ibuki era más o menos lo mismo que abandonar a Ishizaki, pero, siendo realistas, era probablemente la mejor opción que tenía a su alcance.

Ryuuen había acumulado mucho odio de sus compañeros de clase. A pesar de que tenía el talento suficiente para pensar en planes audaces e ingeniosos que una persona normal y corriente no podría llevar a cabo; teniendo en cuenta que la clase había caído a la Clase D bajo su liderazgo, el hecho de que se lo dejara de lado era simplemente inevitable.

[No hay... ¿realmente no hay manera de evitar que alguien sea expulsado?]

[Esa también fue la pregunta inicial de todos los demás. Al final, todos se dieron por vencidos en el intento de pensar en una solución.]

[... Él tiene razón.]

Ibuki dejó escapar un corto y abatido suspiro.

En lugar de molestarse en pedirme ayuda, Ibuki había entendido que no era posible desde el principio.

[Como dije antes, esto es una completa pérdida de tiempo. No podemos cambiar el destino de Ryuuen.]

[¡Maldita sea...!]

Consumido por la frustración, Ishizaki dio un puñetazo en la pared a su lado.

[Creo que Ryuuen había planeado pasar lo que queda de estos tres años sin hacer nada. Pero, probablemente cambió de opinión tan pronto como se enteró del examen suplementario. Probablemente pensó que no tenía otra opción que ser expulsado. Por eso decidió sentarse tranquilamente y esperar a que el examen terminara sin decir nada, ¿no es así?]

Ishizaki tampoco parecía pensar que Ryuuen lo hacía como un noble acto de auto-sacrificio.

Ryuuen simplemente no se molestó en resistirse a lo que se le venía encima.

[Tienes que considerar los sentimientos de Ryuuen. Es tu deber como alguien que lo sigue.]

[Yo… yo…]

Ishizaki apretó sus puños, lleno de arrepentimiento.

Él realmente quiere salvar a Ryuuen, ¿eh?

No importa cuántos enemigos tengas, no es malo tener amigos que se preocupen por ti.

Puede que no lo admita, pero Ryuuen tiene algunos buenos amigos.

Una idea comenzó a tomar forma en mi mente.

Sin embargo, tenían que suceder algunas cosas antes de que se pudiera llevar a cabo.

[Si tuviera un consejo para ti...]

[¿Qué es? No importa lo que sea, ¡sólo dímelo!]

Ishizaki se echó hacia delante, intentando desesperadamente alcanzar cualquier rayo de esperanza que pudiera.

Pero, desafortunadamente, esas esperanzas suyas no iban a durar mucho tiempo.

[Tal y como están las cosas ahora, los puntos privados de Ryuuen desaparecerán junto con él. Si ha estado recibiendo puntos de la Clase A todo este tiempo, entonces ya debería haber ahorrado al menos un par de millones de puntos. ¿Cierto?]

[Sí. Mientras no los haya usado, debería tener alrededor de esa cantidad.]

[No hay garantía de que sus puntos privados sean transferidos o distribuidos entre sus compañeros de clase si todavía los mantiene cuando sea expulsado. Por lo tanto, antes de que su expulsión se lleve a cabo, deberías transferir todos sus puntos a otro lugar. Serán útiles para la Clase D en un futuro.]

Si los puntos se distribuyeran entre la Clase D, perderían su valor como suma acumulada. Sería mejor para ellos transferir todo a sus propios bolsillos ahora.

Yo estaba seguro de que Ryuuen estaría al menos de acuerdo con eso.

[¡E-Esto no es lo que quería oír de ti! ¡Quiero saber cómo salvar a Ryuuen-san!]

[Ríndete Ishizaki. No tiene sentido decir nada más sobre esto.]

Ibuki reprendió a Ishizaki con una patada ligera antes de girarse hacia mí y continuar.

[Dicho esto, Ayanokouji; no voy a ir a recoger los puntos que Ryuuen guardó.]

Ella habló con resolución. En lugar de ir a Ryuuen y rogarle por los puntos, ella prefiere renunciar a ellos por completo.

[¿De verdad? ¿Qué hay de ti, Ishizaki?]

[¡Yo tampoco lo haré!]

Parecía que compartían la misma postura al respecto, aunque por razones ligeramente diferentes.

Estaban resueltos a la idea de que, si Ryuuen iba a abandonar la escuela, entonces que sus puntos se fueran con él.

No, no se debía a algo tan meritorio como la resolución.

[Es una lástima, pero ustedes dos no pueden salvar a Ryuuen.]

[¡—!]

Ishizaki me miró, su expresión estaba entre la ira y el arrepentimiento.

[Escuchen atentamente. La única cosa que ustedes dos pueden hacer ahora es recuperar los puntos privados de Ryuuen. Este examen no es tan simple como para que puedas salvar a alguien sólo porque digas que quieres salvarlo.]

[¡No me vengas con tonterías! ¿Quieres que tome los puntos de Ryuuen-san y hasta luego? ¡No puedo hacer eso!]

Ishizaki levantó su puño, pero Ibuki inmediatamente extendió la mano y lo detuvo.

[Deja ya esta mierda, Ishizaki. Este tipo puede parecer una persona común, pero en realidad no es más que un monstruo desagradable.]

[Aunque no sea rival para él, ¡al menos voy a darle un golpe!]

[Supéralo.]

Ibuki entonces golpeó a Ishizaki en la cabeza.

[Vinimos aquí y le pedimos a Ayanokouji algo completamente irrazonable. Ni siquiera dijo nada malo, y aun así aquí estás, arremetiendo contra él por ello. ¿Podrías dejar de comportarte de forma tan humillante?]

[Ugh...]

Ishizaki había dejado que la sangre se le subiera a la cabeza.

Por alguna razón, parece difícil que él mantenga la compostura cuando se trata de Ryuuen.

Ninguno de los dos, ni Ishizaki ni Ibuki, parecía tener intención de hacer nada. Millones de puntos, completamente libres para ser tomados, simplemente iban a desaparecer. Si estaban pensando en el futuro de la Clase D, no había ninguna razón para no tener esos puntos en sus manos.

Si Ibuki e Ishizaki —los amigos más cercanos de Ryuuen— no querían tomarlos, entonces no hay nada que se pueda hacer al respecto.

[Bueno, realmente quería ver la fuerza de tu resolución un poco más, pero...]

[... ¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?]

[Ya no tiene nada que ver con ustedes dos. Después de todo, ustedes ni siquiera están dispuestos a recuperar los puntos privados de Ryuuen.]

Dicho eso, terminé la conversación. Sin embargo, estaba algo convencido de que Ibuki obtendría los puntos privados de Ryuuen de todas formas.

--------------5--------------

Justo después de dar las diez de la noche antes del examen, sonó mi teléfono.

«Soy yo. Tengo todos los puntos privados de Ryuuen.»

Ibuki habló, declarando apenas eso y nada más.

[Es bueno que hayas descubierto mi información de contacto, ¿no?]

Intenté interrogarla, pero Ibuki permaneció completamente en silencio.

Recordé que le había dado a Shiina mi número, por lo que probablemente Ibuki lo había conseguido a través de ella.

[Mmm. Entonces, ¿conseguiste todos los puntos?]

Aunque esperaba que ella hiciera un movimiento, lo hizo en el último momento posible.

[¿Puedes agarrar a Ishizaki y venir a mi habitación ahora mismo?]

«¿Eh? ¿Ahora mismo?»

[¿Acaso eso sería un problema? Tengo algo que discutir contigo sobre los puntos que has conseguido.]

«Está bien, pero... No, no es nada, estaré allí.»

Con esas pocas palabras de consentimiento, Ibuki dijo que se pondría en contacto con Ishizaki enseguida y luego terminó la llamada.

Los dos aparecieron en mi puerta después de menos de diez minutos. ¿Tenían algún tipo de presentimiento de que algo importante estaba a punto de suceder?

Así, Ishizaki e Ibuki entraron inmediatamente en mi habitación.

[¿Cuántos puntos tenía Ryuuen?]

[Un poco más de cinco millones.]

[Eso es suficiente. Si no hubiera suficiente, tendría que hacer algunos preparativos de última hora para compensar el resto.]

Como esperaba, no había ninguna evidencia de que Ryuuen los hubiera usado para sí mismo.

[¿De qué estás hablando? ¿Qué es lo que harás?]

Ishizaki no parecía tener ni idea de a dónde iba con esto.

Por otro lado, Ibuki ya había tomado una decisión, así que no se quedó atrás.

[Vas a usar esto para hacer algo, ¿verdad?]

[Correcto.]

[¿Vas a usarlos...?]

[Estos puntos privados serán usados para una cosa y sólo una cosa. Salvar a Ryuuen.]

[N-No, espera un segundo. ¿No necesitamos veinte millones de puntos para hacer eso?]

No importaba cómo lo mirara Ishizaki, simplemente no había suficientes puntos para hacerlo.

[Antes de profundizar en eso, tengo algo que preguntarte. Ishizaki, ¿estás preparado para asumir la responsabilidad de esto?]

[¿Q-Qué estás diciendo de repente? ¿Preparado para asumir la responsabilidad de qué...?]

[Salvar a Ryuuen significa que tienes que abandonar a otra persona. Ya te lo dije antes, ¿no?]

[... Sí.]

A pesar de estar un poco nervioso, Ishizaki asintió con la cabeza.

[Me he decidido.]

[¿De verdad? Es bueno ver que te has decidido. Entonces, ¿quién será?]

[Quién...]

Parecía que Ishizaki aún no había decidido quién ocuparía el lugar de Ryuuen.

[Si no lo has decidido aún, puedo decidir por ti si quieres. Sería más fácil deshacerse de cualquier sentimiento de culpa de esa manera. Obviamente, si piensas que me desharía descuidadamente de un miembro importante de tu clase, no tienes que escucharme en absoluto.]

[P-Por favor, espera. Déjame pensarlo un poco...]

[No hay tiempo.]

[To-Tomaré la decisión rápidamente.]

A pesar de decir eso… Si realmente él pudiera tomar la decisión rápidamente, no le costaría tanto en primer lugar.

[Espera. No me importa de quién nos deshagamos, pero ¿cuál es el plan? Dijiste que lo salvarías con los puntos, pero, ¿no nos faltan unos quince millones?]

Ibuki intervino, y su irritación era comprensible.

Sea como sea, yo también tenía que considerar mis propias circunstancias.

[Si quieres evitar la expulsión de Ryuuen, tienes que decidir quién asumirá la culpa en su lugar.]

Hablaríamos del plan en detalle únicamente después de eso.

[Por ejemplo, ¿qué hay de los problemáticos de tu clase?]

Aunque me sentía mal porque Ibuki no estaba satisfecha al no recibir una respuesta de mi parte, seguí adelante con la conversación.

[Los problemáticos... Bueno, supongo que estamos Komiya y yo, y entre las chicas, están Nishino y Manabe.]

[Honestamente Ishizaki, en lo que respecta a la seguridad de Ryuuen, no creo que sea una buena idea deshacerse de alguien como tú que entiende la importancia de la presencia de Ryuuen en tu clase. Si hay otro examen similar a éste en el futuro, no hay garantía de que Ryuuen también pueda superar ese examen.]

Ishizaki parecía estar de acuerdo con mi lógica.

[Así que o Nishino o Manabe...]

Ishizaki enumeró dos nombres, los cuales me eran familiares. Manabe, en particular, era aquella estudiante que había estado pensando en expulsar.

En cualquier caso, Ishizaki era quien tenía la última palabra.

Yo tenía la intención de respetar su decisión, independientemente de a quién eligiera.

[Ya sea una de ellas o otra persona, la decisión depende enteramente de ti.]

Ishizaki también estaba al tanto de lo que había ocurrido entre Manabe y Kei durante el examen especial del crucero. Si ese incidente tenía la más mínima influencia en sus consideraciones, muy seguramente, elegiría deshacerse de Manabe.

Él estaba buscando defectos. Buscando algún tipo de justificación en la que pudiera levantar sus manos y decir que ella había provocado esto. Manabe había puesto sus manos sobre Kei, y al hacerlo, había traído problemas innecesarios a su clase.

Gradualmente, Ishizaki empezaría a pensar que expulsar a Manabe no sería demasiado irrazonable.

En lo que respecta a Kei, aunque ya había dejado atrás el incidente, la presencia de Manabe siempre sería una constante fuente de inquietud. Resolver este asunto sería suficiente para permitir que Kei se relajase un poco más. Además, si hiciera que Kei creyera que yo había sido el responsable de la expulsión de Manabe, su confianza en mí también aumentaría una vez más.

Sin embargo, Ibuki habló inesperadamente cuando Ishizaki estaba ultimando su decisión.

[¿Está bien si yo tomo la decisión?]

[¿Eh? ¿Tú quieres hacerlo?]

[Sí. Hay alguien que quiero que se vaya.]

[¿Quién?]

Pregunté sin esperar la respuesta de Ishizaki.

[Manabe. Es sólo mi preferencia personal.]

[¿Y está bien tomar la decisión basándose sólo en eso?]

[No tengo ningún problema con ello. ¿Estás diciendo que debería tenerlo?]

Con una sola mirada a los ojos de Ibuki, entendí inmediatamente. No tuvo ni la más mínima duda.

[Si Ishizaki no tiene ninguna objeción al respecto, entonces está decidido. Aunque no hay garantías de que todo vaya a funcionar. Al evitar la expulsión de Ryuuen, la persona que termine con el segundo mayor número de votos de crítica será expulsada. Ahora, el objetivo general es reducir la posibilidad de que esa persona termine siendo uno de ustedes dos. No queda mucho tiempo.]

[Entiendo... Les diré a los chicos que ha habido algunos cambios y que deberían usar uno de sus votos en Manabe. Creo que estarán de acuerdo si les digo que el plan es asustarla dándole el segundo mayor número de votos de crítica.]

[No es una mala idea.]

Aprobé la idea de Ishizaki.

Mientras tuvieran la impresión de que la expulsión de Ryuuen estaba decidida, el resto de sus compañeros no se preocuparían especialmente de a quiénes se dirigían con los demás votos de crítica.

[... Bueno, aunque yo podría tener problemas por esto.]

[¿Mmm? ¿Qué quieres decir con eso, Ibuki?]

[Manabe y sus amigas probablemente votarán por mí junto con Ryuuen. Realmente la situación no pinta nada bien para mí.]

[E-Espera. ¿Estás hablando en serio?]

[Incluso tú deberías saber que Manabe y yo no nos llevamos muy bien, ¿verdad?]

[Pues… bueno, eso es verdad pero…]

Ishizaki se alejó, sacudido por su incapacidad de entender la conversación.

[Suena como si ya hubieras reforzado tu resolución, Ibuki.]

Era obvio, si no expulsaban a Manabe, Ibuki no tendría más opción que resignarse a su destino.

[Podría ser una buena idea consultar con Hiyori al respecto.]

[¿A Shiina?]

[Ella podría ayudarte con esto. Creo que estaría bien que la contactaras y le dijeras que quieres concentrar los votos de crítica en Manabe para salvar a Ryuuen.]

[... Entendido.]

Con un asentimiento, Ibuki envió rápidamente un mensaje de texto a Hiyori.

[Ayanokouji, ¿estás en contacto con Shiina? No creo que ella esté de acuerdo con el plan para expulsar a Manabe.]

[Por casualidad, ella me dijo lo que pensaba sobre este examen.]

Aunque Hiyori es pacifista, también tiene un fuerte deseo de respetar los deseos de su clase.

[Me dijo que cooperaría siempre y cuando fuera por el bien de la clase; ya que piensa que Ryuuen es importante para la Clase D, estoy seguro de que elegirá darnos una mano.]

Nosotros controlaríamos los votos de sus compañeros tanto como fuera posible, reduciendo los votos de elogio y aumentando los votos de crítica para Manabe.

A la inversa, aumentaríamos los votos de elogio y reduciríamos los de crítica para Ibuki.

De esa manera, la disparidad entre Ibuki y Manabe se acabaría de un solo golpe.

[Bien, entonces, cuéntanos tu plan. ¿Cómo lo salvaremos con sólo cinco millones de puntos?]

Ibuki me miró fijamente, con la mirada en sus ojos diciéndome que acelerara las cosas.

Saqué mi teléfono y envié un mensaje de texto a cierta persona.

Se marcó como leído casi inmediatamente, y la persona respondió poco después, diciendo que vendría a mi habitación.

Quedaban menos de dos horas para el límite de tiempo.

Fue una suerte que esa persona tuviera la paciencia de esperar hasta ahora.

[¿Qué estás haciendo?]

[Alguien nos va a visitar pronto. Será el arma secreta que detendrá la expulsión de Ryuuen.]

[¿El arma secreta... que detendrá la expulsión?]

No parecía que me creyeran sólo con palabras.

Unos minutos más tarde, sonó el timbre de mi puerta, aumentando aún más el escepticismo de Ibuki e Ishizaki.

[¿Está bien que esta persona nos vea contigo?]

[No te preocupes por eso. Siempre y cuando aclaren sus historias en este momento.]

En el breve período anterior a la entrada de aquel visitante, les instruí sobre lo que tenían que decir exactamente.

--------------6--------------

[Perdón por la intromisió~n.]

Naturalmente, Ibuki e Ishizaki se sorprendieron al ver al visitante que había aparecido ante nosotros.

Probablemente ellos nunca se habían imaginado que se encontrarían con esta persona aquí.

[¿En serio...?]

[Woah.]

[¡Oh! Definitivamente pensé que también podría haber alguien más aquí… Buenas noches.]

[B-Buenas noches.]

Por alguna razón, Ishizaki se había puesto un poco nervioso.

La persona que había venido a mi habitación no podía ser otra que Ichinose Honami.

Y actualmente, estaba sentada junto a Ibuki e Ishizaki de la Clase D.

Habiendo visto a Ichinose, Ibuki finalmente pareció entender lo que estaba pasando.

[Tenemos intereses que coinciden, ¿no es así, Ichinose?]

[Eso parece, Ibuki-san.]

[¿Eh? ¿Qué quieres decir, Ibuki?]

Ishizaki ladeó la cabeza, aún incapaz de atar cabos.

[Ishizaki. Nadie está tan loco como para querer salvar a Ryuuen. Aunque, hipotéticamente hablando, alguien se presentara y dijera que ayudaría dando un voto de elogio por él, no hay manera de saber si realmente cumplirían su palabra o no. Aunque... Hay excepciones a eso...]

[¿D-De verdad?... ¡Entonces, ¿eso significa que Ichinose y todos los de la Clase B van a...?!]

Finalmente, todo encajó, e Ishizaki pareció entender lo que estaba a punto de suceder.

[Sí. Apelaré a todos los de la Clase B y les pediré que emitan cada uno de nuestros cuarenta votos de elogio a Ryuuen-kun. A cambio, Ibuki-san cubrirá los puntos privados que nos faltan.]

Era una estrategia segura que sólo se podía usar una vez.

Por un lado, Ichinose tuvo la intuición de acumular los puntos privados de sus compañeros de clase desde el primer día de clases. Y por el otro lado, Ryuuen había continuado acumulando puntos privados debido al contrato que había hecho con la Clase A.

Era la jugada maestra definitiva que sólo podía ponerse en marcha debido a las circunstancias que rodeaban a estas dos personas específicas.

[Si ustedes dos se unieran, nadie sería expulsado en la Clase B y Ryuuen no tendría que abandonar la Clase D.]

Pase lo que pase, Ryuuen sólo terminaría con un máximo de treinta y nueve votos de crítica.

Con la protección de la Clase B, ese resultado sería eliminado completamente gracias a los votos de elogio que obtendría.

Ibuki e Ichinose se miraron a los ojos.

Cuando dos personas no suelen estar involucradas entre sí, no hay razón para que entren en una relación basada en la confianza de esta forma.

Sin embargo, al enfrentarse cara a cara, es posible determinar si son dignos de confianza o no, al menos hasta cierto punto.

Después de un momento, Ichinose dejó de mirar a Ibuki para mirarme a mí.

[Con veinte millones de puntos, salvaré a uno de mis compañeros de clase... ¿verdad?]

Dejándome con esa pregunta, ella entonces volvió a mirar a Ibuki.

[¿Qué harás, Ichinose? Depende de ti decidir si lo aceptas o no.]

Yo hablé, respondiendo a su incertidumbre. Ella tenía el derecho de elegir el resultado por sí misma.

Después de todo, todavía tenía la opción de rechazar la propuesta de Ibuki y tomar prestados los puntos de Nagumo en su lugar.

[He tomado una decisión. Mientras Ibuki-san e Ishizaki-kun estén de acuerdo con ello, estoy dispuesta a hacer lo que esté a mi alcance.]

[¿Realmente eso te parece bien?]

[Sí. He sido capaz de comprobar que son realmente sinceros.]

[Eres una idiota, ¿no, Ichinose?]

[¡¿Eh?! ¡¿Ibuki-san?!]

[A pesar de que circulaban todo tipo de rumores crueles sobre ti, elegiste ahorrar todos esos puntos. No puedo creer que vayas a tirarlos todos por la borda por algo como esto.]

[Bueno, puedo ahorrar los puntos de nuevo. Está claro que no es imposible acumular cerca de veinte millones de puntos en sólo un año. Además, no creo que estés en posición de decir eso, Ibuki-san. Podrías simplemente guardarte esos cinco millones de puntos para ti ahora, pero has decidido usarlos todos por el bien de Ryuuen-kun.]

Ibuki miró en silencio hacia otro lado sin darle una respuesta directa a eso.

[Tú y yo somos diferentes. Además, otra persona va a terminar llorando a gritos mientras empacan sus maletas en lugar de Ryuuen. De hecho, esa persona podría terminar siendo yo.]

[Aun así, salvarás a Ryuuen-kun, ¿verdad?]

[Me... Me molesta que se escape antes de que pueda pagarle el estúpido préstamo que le pedí, eso es todo.]

Ibuki proporcionaría la salvación a Ichinose, totalmente preparada para enfrentarse al potencial rechazo y desprecio de sus compañeros de clase.

Y así sin más, Ibuki transfirió la cantidad preestablecida de puntos privados a Ichinose.

[Confirma que los recibiste.]

[Lo haré.]

Ichinose inmediatamente echó un vistazo a sus puntos, comprobando que había recibido los puntos.

[Gracias. Han llegado correctamente.]

Mostró el número en su teléfono, demostrándonos a todos que tenía exactamente veinte millones de puntos en su cuenta.

[Yo actuaré como testigo de esta negociación. Les hago saber a todos ustedes que también he estado grabando el contenido de esta conversación.]

Por razones de imparcialidad, saqué mi teléfono celular.

[Ibuki está ofreciendo unos cuatro millones de puntos. A cambio, Ichinose y el resto de sus compañeros emitirán su voto de elogio para Ryuuen, para un total de cuarenta votos. Si hay un incumplimiento de este acuerdo...]

[Si no cumpliera mi parte del trato, tomaría la iniciativa y abandonaría la escuela yo misma.]

Obviamente ninguno de nosotros pensó que algo así pasaría.

En la práctica, la escuela también tomaría nota de cualquier transacción que consistiera en un gran número de puntos, por lo que si Ichinose fuera en contra de su palabra, no sería sorprendente que se determinara que la transacción era fraudulenta sólo con eso.

Sin embargo, Ibuki e Ishizaki sabían que estaban haciendo un trato con nada menos que con la mismísima Ichinose Honami, por lo que probablemente sentían que podían confiárselo con seguridad.

Estos fueron los eventos que habían tenido lugar entre Ishizaki, Ibuki, Ichinose y yo.

--------------7--------------

La parte de atrás del edificio de la escuela estaba tranquila.

[Afirmaste que hubiera sido fácil para ti evitar la expulsión si te tomabas las cosas en serio. Fue porque sabías que podrías haberlo hecho de esta manera, ¿no?]

[Claro. Sabía que esa chica Ichinose estaba ahorrando sus puntos. Ella también va por ahí actuando como una santa. Nunca me pareció que yo le agradara mucho, pero aun así pensé que había posibilidad de negociación. Aun así, estaba seguro de que Ibuki no tenía el ingenio o la habilidad para negociar con Ichinose usando los puntos, así que me sentí bastante cómodo dejándolos con ella, es sólo que... no pensé que tú te involucrarías en ello.]

[Ibuki e Ishizaki me pidieron ayuda por casualidad, así que los utilicé lo que pude. Después de todo, en lo que a mí respecta, esto no fue más que una gran oportunidad para mí de construir confianza con Ichinose. Si hubiera hecho que fueran a ti directamente, habrías visto el plan. Imagino que no le hubieras dado a Ibuki los puntos en ese caso.]

[Hiciste la elección correcta al no explicarle nada a ella entonces.]

Si le hubiera explicado todo a ella, Ryuuen hubiera sospechado y deducido lo que yo estaba haciendo detrás de escena.

[¿Fuiste tú quien marcó a Manabe como objetivo?]

Considerando que Kei había sido una vez el objetivo de la intimidación de Manabe, era natural que llegase a esa conclusión.

[No, eso fue sólo una coincidencia. Sabes que ella también se llevaba mal con Ibuki, ¿verdad?]

[Ya veo. Así que ella tomó la gran decisión, ¿eh? Manabe terminó miserablemente llorando a cántaros.]

Me imagino vagamente cómo debe haber sido su reacción después de oír su nombre.

[Así que dices que fui salvado por Ishizaki e Ibuki, ¿eh? Qué regalo tan molesto me han dado.]

[Supongo.]

Yo no iba a profundizar más en esto. Si Ibuki e Ishizaki no hubieran visitado mi habitación ese día, probablemente habría sacado a relucir mi plan con Hiyori en su lugar.

Entonces, le habría pedido que recogiera los puntos privados de Ryuuen y que hiciera lo mismo que le pedí a Ibuki.

Hice todo esto para que Ichinose me debiera un favor. Al mismo tiempo, no quería que Ryuuen fuera expulsado por alguna razón que yo no pudiera controlar.

Había llevado conmigo estos pensamientos complicados durante todo el examen.

[¿Qué harás si hay otro examen como éste en el futuro?]

[Juju. ¿Quién sabe?]

Él no dijo que no haría nada.

Entre otras cosas, Ryuuen probablemente se sintió al menos algo agradecido por lo que Ishizaki e Ibuki habían hecho.

Las cosas podrían volverse mucho más interesantes si Ryuuen termina haciendo un regreso en un futuro no muy lejano.

Obviamente, que eso suceda o no, dependerá totalmente de él.

Mi teléfono empezó a sonar. Eché un vistazo a la pantalla para ver que se trataba de nada menos que de Ichinose.

Al notar lo que estaba sucediendo, Ryuuen se dio vuelta y volvió a entrar al edificio de la escuela sin decir una palabra más.

Contesté la llamada y hablé:

[Parece que la Clase B superó el examen sin perder a nadie.]

«Sip. Kanzaki-kun se ofreció como voluntario para que todos votaran en su contra. Cuando lo hicimos, se anunció que sería expulsado cuando los resultados llegaran. Después de eso, pagué los veinte millones de puntos completos y anulé su expulsión. Hubo algunas dificultades, pero todos los de la Clase B se las arreglaron para pasar el examen con seguridad.»

[¿De verdad? El precio que pagaste no fue exactamente bajo.]

Aunque sería sólo por el momento, la Clase B era ahora más pobre que la Clase D.

Los puntos se redistribuirán de nuevo en abril, pero la vida cotidiana será bastante difícil para ellos hasta entonces.

Además, cuando comience el segundo año, podría ser importante tener puntos privados fácilmente disponibles.

Sin embargo, no hacía falta investigar eso en este momento.

«Hemos perdido nuestros puntos privados, pero siempre podremos recuperarlos. Sin embargo, si hubiéramos perdido aunque sea una sola persona, no habría habido manera de recuperarla.»

Ichinose habló sin ninguna vacilación en su voz. Parecía como si yo hubiera dicho algo innecesario.

Estaba claro que ella se había propuesto graduarse junto con todos y cada uno de sus preciados compañeros de clase.

«Sin embargo Ryuuen-kun podría no estar satisfecho con esto. Parece que Manabe-san terminó siendo expulsada en su lugar.»

Decidí no mencionar que acababa de ver a Ryuuen hace unos momentos y simplemente ignoré la primera parte de lo que ella había dicho.

[¿Te llevabas bien con Manabe?]

«No exactamente. Sólo hablamos una o dos veces, supongo. Aun así se siente algo solitario. Totsuka-kun de la Clase A y Yamauchi-kun de la Clase C también se han ido...»

Probablemente Ichinose no había sido capaz de encontrarle sentido a todo esto todavía.

«Me pregunto si alguien va a tener que irse así de nuevo en algún momento.»

Ichinose reflexionó incómodamente.

[Tal vez.]

Gente a la que te habías acostumbrado a ver todos los días desapareciendo de repente.

[Simplemente tendrías que seguir luchando, ¿no?]

«Sip. Voy a subir a la Clase A junto con todos mis amigos y me graduaré allí.»

Antes de hoy, probablemente todavía había algunas personas que pensaban que Ichinose era una hipócrita.

Sin embargo, gracias a esto, esa impresión se iría.

Sin importar qué, Ichinose lucharía hasta el final para proteger a su clase.

«... Muchas gracias, Ayanokouji-kun. Si no hubieras estado aquí, yo...»

[¿Habrías empezado a salir con Nagumo?]

«... Sí.»

Ichinose respondió, afirmando mi respuesta.

«Sé que es estúpido de mi parte, es sólo que... seguí tratando de convencerme de que hubiera sido un pequeño precio a pagar en tanto salvara a mis compañeros. Pero... cuando vi que no hacía falta hacerlo, me sentí aliviada desde el fondo de mi corazón.»

Ella pareció dar un profundo suspiro de alivio cuando pude escuchar aquel sonido desde el otro extremo del teléfono.

«Creo que definitivamente me habría arrepentido tarde o temprano.»

Tras decir eso, Ichinose soltó una risa.

[Si ni el presidente del consejo estudiantil ni yo estuviéramos aquí, ¿qué habrías hecho en su lugar?]

«... ¿En serio tienes que preguntar eso?»

[Tengo curiosidad. Es imposible que no lo hayas pensado, ¿verdad?]

«Sí, tenía dos planes. El primero era que yo misma abandonaría la escuela.»

Como imaginaba, Ichinose también había considerado sacrificarse.

«Pero, realmente pensé que esa no sería la decisión a tomar. Como estudiante de esta escuela, quería quedarme y luchar hasta el final.»

En ese caso, eso significaría que su otro plan habría sido su primera opción.

«El otro plan era... hacer un sorteo.»

[Ya veo...]

Era un plan bastante simple que cualquiera podría haber pensado, pero nunca funcionaría a menos que todos estuvieran de acuerdo con él.

[¿Todos en la Clase B estaban preparados para hacer un sorteo como ese?]

«Sí, ya lo habíamos discutido. Si no hubiéramos encontrado una manera de evitar la expulsión para el día de la votación, habríamos sorteado tres nombres al azar en una lotería. No nos molestamos en hablar sobre a quién irían los votos de elogio y sólo decidimos que el resto se desarrollaría por sí solo.»

Esa era la única manera de juzgar a todos los estudiantes por igual, sin considerar sus fortalezas y debilidades individuales.

Aunque Ichinose hubiera sido seleccionada, los votos en su contra probablemente hubieran sido anulados por los votos de elogio. Aunque, de todas formas, a todos les habría parecido bien eso.

[Eso habría sido lo más justo, pero nunca lo habrían hecho en las demás clases.]

Los estudiantes más sobresalientes definitivamente no estarían de acuerdo con un plan como ese.

«No es que alguien estuviera dispuesto a ser expulsado, pero nadie quería ver a nuestros amigos desaparecer. Cuando les expliqué esto a todos, estuvieron de acuerdo con el plan.»

La Clase B probablemente sólo podía lograr una hazaña como esa porque tenían un líder absoluto como Ichinose.

[Estoy impresionado.]

A pesar de que no se transmitiría por teléfono, bajé ligeramente la cabeza como muestra de respeto a Ichinose.

En sí mismo, su plan no era particularmente extraordinario.

Simplemente era impresionante que ella hubiera creado un ambiente en el que un plan como ese pudiera ser ejecutado en primer lugar.

«Muy bien, bueno, hablaré contigo más tarde. Gracias una vez más, Ayanokouji-kun.»

[Yo sólo fui el intermediario. Si tienes que agradecerle a alguien, deberías agradecerle a Ryuuen y a sus amigos.]

--------------8--------------

Después de terminar la llamada, me di cuenta que tenía un mensaje sin leer. 

[Sakayanagi, ¿eh?]

No sé de dónde saco mi dirección de correo electrónico, pero me imaginé que deberíamos vernos cara a cara.

Pensé que ella también vendría a ver el tablero de anuncios pero...

Me dirigí a reunirme con Sakayanagi, quien me escribió que me esperaría en el edificio especial.

Aunque la hora del encuentro que ella había escrito ya había pasado, pensé que si iba ahora, todavía podríamos encontrarnos.

Cuando llegué al edificio especial, fui inmediatamente al lugar donde habíamos hablado la última vez.

[Así que finalmente viniste.]

[Viendo que sabes mi dirección de correo electrónico, entonces seguramente también sabes mi número de teléfono, ¿verdad?]

[No llamé porque pensé que no supondría un problema si no te veía hoy.]

[¿Y qué querías decirme?]

[Me gustaría explicarme.]

Dijo Sakayanagi, acercándose un poco más a mí utilizando su bastón.

[Estaba un poco inquieta porque pensé que podría haberte confundido con mis acciones, pero parece que me preocupé innecesariamente.]

Obviamente, ella hablaba de la manipulación de Yamauchi, que se suponía que debía persuadir a todos para que votaran en mi contra.

[Cuando me dijiste que querías posponer nuestro enfrentamiento, te creí sólo en un 90 %. Y, como no confiaba de ti del todo, sólo por si acaso, debí tomar acciones.]

[Ya veo. Sin embargo, esto no violó nuestro acuerdo, ¿verdad?]

[No me afectó negativamente a mí, y tampoco mentiste.]

Aunque me vi obligado a soportar al menos un cierto grado de estrés, considerando el resultado, terminé con una gran cantidad de votos de elogio.

Se mire como se mire, era imposible culpar a Sakayanagi.

[Muchas gracias.]

Sakayanagi inclinó levemente su cabeza para mostrar su gratitud.

[Por cierto... Totsuka-kun debería haber terminado con un total de 38 votos de crítica, pero al final sólo obtuvo 36. Tú votaste por él, ¿verdad?]

[No estaba seguro de nada, pero cuando dijiste que querías que expulsaran a Katsuragi, me pareció que sólo era un engaño.]

En ese caso, pensé que las posibilidades de que ella eligiera como blanco a Yahiko, el seguidor de Katsuragi, eran mayores.

A pesar de que mi voto no había cambiado nada, terminé emitiéndolo por él de todas formas.

[Qué maravilloso. Como pensaba, definitivamente tú eres mi oponente perfecto.]

[¿Y? ¿Todo esto fue sólo tu intento de fastidiarme?]

[Bueno... estaría mintiendo si dijera que no lo es, pero hay una razón por la que dije que quería posponer nuestro enfrentamiento. Mencioné algo similar no hace mucho tiempo, pero este examen suplementario es sin duda algo que cierta persona preparó para que tú seas expulsado de la escuela. De hecho, dicha persona ya me ha enviado un mensaje pidiéndome que ayude a que te expulsen.]

[¿Un mensaje?]

[Sí. Probablemente fue de la misma persona que hizo que mi padre fuera apartado temporalmente del puesto de presidente. Inicialmente, esa persona había establecido el examen provisional con reglas ligeramente diferentes. Los votos que las clases usarían entre ellas iban a ser votos de crítica, no de elogio, así que no hay duda de cuál era su objetivo. Ese hubiera sido un examen bastante irrazonable, ¿no es así?]

[Si eso hubiera sucedido, no importaría quién fuera el estudiante, si las demás clases te hubieran marcado como su objetivo, te habrían forzado a abandonar la escuela.]

Habría sido un examen irrazonable en el que incluso Sakayanagi e Ichinose estarían en peligro si las demás clases fueran a por ellas.

[Exacto. Parece que el personal actual de la escuela se opuso con firmeza y logró cambiar esa parte. Además, yo nunca cooperaría con esa persona de todos modos. Eso no sería nada divertido. Por eso, para garantizar tu seguridad, decidí usar todos los votos de elogio de la Clase A en ti. De esa manera aunque alguien hubiera estado haciendo algo a escondidas, habría sido imposible que te expulsaran.]

[Entonces, ¿por qué elegiste a Yamauchi? ¿Fue por casualidad?]

[¿No te acuerdas? Tropezó conmigo y me tiró al suelo durante el Campamento de Entrenamiento Mixto. Además, fue bastante grosero esa vez.]

Algo así sucedió en ese entonces.

[Fue una venganza por eso.]

¿Ella fue en su contra sólo por algo tan simple como eso?

Para Sakayanagi, eso podría haber sido una razón más que suficiente.

[Sin embargo, lo único que hice fue encender el fuego. Al final, se quemó porque era una carga para su clase.]

[Supongo.]

Aunque Sakayanagi no hubiera interferido con el examen, el resultado final probablemente hubiera sido más o menos el mismo.

[Ésas fueron las principales razones por las que pedí que se pospusiera nuestro enfrentamiento. Al mismo tiempo, no me importaría ver a mi padre volver a su puesto para que la escuela vuelva a la normalidad, pero...]

De repente, dentro del edificio especial vacío, alguien nuevo había llegado.

[Hola, buenas tardes.]

Un hombre solitario vestido de traje se presentó ante nosotros.

[Ésta es mi primera vez en esta escuela. ¿Alguno de ustedes sabe dónde está la sala de profesores?]

[Si busca la sala de profesores, entonces ha venido al lugar equivocado. Dicho esto, por favor disculpe mi falta de modales, pero ¿puedo saber quién es el que pregunta?]

[Mi nombre es Tsukishiro. Trabajaré como presidente interino de la escuela por el momento.]

Él agitó educadamente su mano y nos dio a los dos una sonrisa aparentemente amable.

Probablemente tenía unos cuarenta años, más o menos la edad del padre de Sakayanagi.

[Juju, ¿de verdad? Parece que el Señor presidente interino tiene un sentido de la orientación bastante pobre, ya que por casualidad se ha perdido en su camino hacia aquí. O, quizás... ¿había decidido hacernos una visita después de vernos a los dos reunirnos a través de la cámara de seguridad la última vez? Éste es el mismo lugar en el que Ayanokouji-kun y yo nos encontramos en secreto al principio del examen. No sería muy difícil para usted venir aquí si hubiera estado vigilando.]

Mientras ella hablaba, recordé la mirada antinatural con la que Sakayanagi había mirado la cámara la última vez que estuvimos aquí.

Si alguien realmente nos hubiera estado observando la última vez, habría sido fácil atraerlo aquí la siguiente vez que viniéramos.

No sólo Sakayanagi había pensado en este plan con antelación, sino que la persona en cuestión parecía haber caído completamente en él.

El presidente interino simplemente sonrió e ignoró lo que ella estaba implicando.

[Dices cosas muy interesantes. Aunque, he oído que ésta es una escuela bastante divertida. Me pregunto si todos los estudiantes de aquí son como tú. En cualquier caso, por favor, si me disculpan.]

El hombre procedió a caminar hacia delante, como si intentara caminar entre Sakayanagi y yo.

[Ya que está buscando la sala de profesores, le sugiero que vuelva por donde vino. Está en el edificio equivocado.]

Con la misma sonrisa de siempre, Tsukishiro pateó el bastón de Sakayangi en el que ella se apoyaba mientras ella intentaba darle instrucciones.

Naturalmente, era imposible que ella reaccionara a algo tan inesperado, por lo que empezó a caerse.

Con una exclamación de sorpresa, rápidamente estiré la mano y la agarré para evitar que cayera, sólo para encontrarme inmediatamente con un golpe de su codo dirigido a mi cuerpo.

Incapaz de tomar medidas evasivas mientras sostenía a Sakayanagi, me vi obligado a recibir el golpe. Resistí el impacto lo mejor que pude y dejé que Sakayanagi cayera al suelo. Él volvió a atacarme en rápida sucesión, agarrándome por el cuello y sujetándome contra la pared con una fuerza desconcertante y sobrehumana.

[No eres tan bueno como dicen los rumores, Ayanokouji Kiyotaka-kun.]

Él me apretaba la garganta tan fuerte que yo no podía emitir ningún sonido.

Era difícil imaginar su fuerza basada en su apariencia externa. Sentía que sería difícil liberarme de su control.

[... Ha hecho algo bastante desagradable, señor presidente interino.]

[Sé que te enviaron instrucciones para hacer que lo expulsaran a él, Sakayanagi.]

[¿Así que ese mensaje era de uno de tus socios entonces? Como los funcionarios de la escuela no pueden forzar explícitamente una expulsión, es comprensible que llegues a confiar en alguien como yo.]

Sakayanagi sonrió mientras se levantaba lentamente del suelo.

[Gracias por ayudarme, Ayanokouji-kun.]

Hubiera sido imposible para Sakayanagi evitarlo dada su discapacidad física.

Incluso había una posibilidad de que no hubiera terminado con sólo una caída.

[¿Cree que su comportamiento violento contra los estudiantes pasará desapercibido, señor presidente interino?]

[No hace falta que me preocupe por eso. Las cámaras de vigilancia de esta zona han sido manipuladas para mostrar imágenes falsas.]

En otras palabras, sin importar lo que pasara, no habría ninguna grabación de ello.

[Ahora bien, Ayanokouji, tengo un mensaje de tu padre. Él ya no tiene interés en jugar este juego infantil y quiere que vuelvas a casa inmediatamente. ¿Puedes parpadear dos veces si lo entiendes?]

No podía decir ni una sola palabra y, además, no se me dio la opción de negarme.

Esto era realmente algo que «ese hombre» haría.

[¿Así que no tienes intención de hacer esto fácil para ti?]

En respuesta a mi completo e insensible silencio, el presidente interino comenzó a murmurar ya que se aburría.

[¿Por qué no muestras un poco de resistencia? Muéstrame algo que un chico normal no podría.]

Su agarre en mi garganta se hizo aún más fuerte.

Era un oponente muy bien entrenado y hábil, un estudiante ordinario no podría lidiar con él.

[Hay más en ti que sólo habilidades de observación, ¿verdad? ¿Por qué no me muestras de qué más eres capaz?]

Me provocó una vez más, pero aun así no mostré ni una pizca de resistencia.

Al final, Tsukishiro se dio cuenta de que yo no tenía intención de luchar y soltó su agarre.

[Asumo oficialmente el cargo en esta escuela en abril. Por favor, espérenlo con ansias.]

Dicho eso, el hombre salió del edificio especial.

[Esa fue una sabia elección, Ayanokouji-kun.]

Sakayanagi me elogió por soportar las acciones de aquel hombre y contenerme de luchar.

[Él es el presidente interino. Si yo hubiera elegido tomar represalias, no sé cómo lo habría usado contra mí.]

Él dijo que las cámaras de vigilancia habían sido manipuladas para mostrar imágenes falsas, pero no había garantía de que no lo hubiera grabado todo de todos modos. Hubiera sido jaque mate para mí si me hubiera defendido y sólo su comportamiento violento hubiera sido editado fuera del vídeo.

[¿Estás herido?]

[No te preocupes. Estoy acostumbrado a cosas como ésta. Más importante aún, Sakayanagi...]

[¿Sí? ¿Qué pasa?]

[Vamos a tener oficialmente nuestro enfrentamiento en el próximo examen.]

Mientras hablaba, los ojos de Sakayanagi parecieron abrirse de par en par, sorprendidos.

[Nunca esperé que me dijeras ese tipo de cosas cara a cara.]

[Si ese hombre va a estar involucrado a partir de abril, no creo que pueda permitirme competir contigo por mucho tiempo. Haré que te resulte obvio cómo son las cosas y lo dejaré con eso.]

[Me parece bien. No necesitaré una segunda o tercera vez. Con gusto aceptaré el privilegio de ser tu oponente.]

El examen final del primer año comenzaría pronto, y eso marcaría el punto final de la confrontación que Sakayanagi esperaba.

--------------9--------------

El lunes.

Entre los alumnos, al menos algunos de ellos se preguntaban si Yamauchi seguiría aquí; preguntándose si la expulsión no había sido más que un engaño.

Sin embargo, la realidad no era tan piadosa.

Desde los acontecimientos del fin de semana, el número de pupitres en el aula había disminuido en uno.

El lugar de Yamauchi Haruki ya había desaparecido hace tiempo.

La sonrisa en la cara de Hirata se había desvanecido.

La sonrisa de Kushida también se había desvanecido.

Ni Sudou ni Ike parecían especialmente enérgicos.

[Sin más preámbulos, ahora anunciaré el último examen especial del primer año.]

Sin más, la Clase C de primer año avanzó hacia su último examen especial.

Palabras del autor –

¡Hola! ¿Cómo están todos? ¡Feliz año nuevo! Este es un afterword inexplicable que escribí en medio de la noche, y estoy muy emocionado de compartirlo con ustedes.

Sí. Cada año que pasa, se hace más y más difícil quedarse despierto hasta tarde. ¡Cuando era adolescente, me era fácil quedarme despierto dos días (48 horas) seguidos! Es difícil de creer que pueda presumir de algo tan trivial. Más bien, sólo he estado despierto durante 20 horas y ya estoy a punto de morir, ¿cómo he llegado a esto?

Asegúrate de dormir al menos seis horas todos los días.

De hecho... Oh sí, con este volumen, el primer año ya ha terminado...

Se acabó... ¡NO TODAVÍA!

En el afterword anterior, había dicho que el primer año llegaría a su fin en el volumen 10, ¡pero aún no ha terminado!

Es porque, a decir verdad, cuando empecé a trabajar en el Volumen 10, tenía la intención de incluir tanto el examen provisional como el examen final, pero el primero terminó usando muchas más páginas de las que había planeado. Era imposible meter todo en un solo volumen, así que resultó ser así.

Aunque este volumen terminó más grueso de lo que esperaba, el próximo será absolutamente el final del primer año. Después de eso, habrá un volumen intermedio (Volumen 11.5) que tendrá lugar antes del comienzo del segundo año.

Mis planes siempre parecen cambiar después de que anuncio algo en el afterword, así que estoy un poco intranquilo, pero... trato de no pensar en eso.

A diferencia de estas novelas ligeras, ¡este año pasado parece que ha pasado muy rápido! Parece que el 2018 llegó ayer mismo, y en un abrir y cerrar de ojos ya era 2019. Es increíble.

A pesar de querer aumentar mi velocidad de escritura de un volumen cada cuatro meses a un volumen cada 3 meses, no he podido lograrlo en estos últimos años, lo cual es frustrante. En cualquier caso, siempre aspiro a un plazo de tres meses.

El año que paso, como siempre, me ayudaron mi ilustrador, Tomose, y mi editor. ¡Voy a confiar en ustedes aún más también en 2019! ¡Así que por favor continúen haciendo todo lo que hacen!

Por lo tanto, a usted, el lector, por favor continúe apoyándome a mí y a este trabajo en el futuro.