Japonés-Inglés: Grazeddd y Regular_Days
Inglés-Español: Maton456full
Primer corrector: Robert
Segundo corrector: Carlos
(Versión para publicación web)
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Revisé mi teléfono cuando me desperté a la mañana siguiente.
Y, naturalmente, el chat grupal del Grupo Ayanokouji había progresado mucho mientras dormía.
Ni siquiera habían pasado 24 horas desde que Chabashira-sensei anunció el examen suplementario, así que era comprensible que fuera el tema central de su discusión.
[Realmente se están dejando llevar por su ansiedad, ¿no?]
La preocupación de Airi era particularmente obvia a juzgar por cómo había escrito sus mensajes.
Las cosas se complicarían si alguien de nuestro grupo se convirtiera en un objetivo. No estaba seguro de cuánto me iba a involucrar, y también era cierto que era una situación difícil de contrarrestar. Aunque mi intención era preparar lo necesario para Hirata y Kei, no había garantías.
Aunque amenaces a alguien y lo fuerces a hacer un acuerdo, es posible que cambien sus votos en el último momento. Simplemente no hay una manera segura de evitar la expulsión si uno fuera el objetivo de un gran número de votos de crítica.
En cualquier caso, todos teníamos que afrontar al menos una cierta cantidad de riesgo.
Mientras desplazaba la lista de mensajes, encontré una interesante propuesta de Keisei. Empecé a leer desde ahí.
—Keisei: ¿Qué les parece si uno de nosotros va a la escuela temprano durante los próximos tres días para recopilar información?
—Akito: Ya que somos un grupo tan pequeño, sería una buena idea. Me apunto.
—Haruka: Esa podría ser una buena jugada. Me pregunto qué tipo de cosas dirán otros grupos.
—Airi: Yo también estoy de acuerdo.
—Haruka: Lo haré mañana aprovechando que saldré temprano.
Todos habían llegado a un acuerdo unánimemente. Habían hablado de esperar a escuchar lo que yo pensaba sobre el asunto, pero como por lo general tardo un tiempo en revisar mi teléfono, decidieron finalmente seguir adelante con ello y ver qué pensaba yo más tarde.
[Ya veo.]
Aunque yo no creía que la información nos llegaría tan fácilmente, era mejor que no hacer nada.
Como estrategia, no sólo era simple, sino que los resultados potenciales también valían la pena.
Como toda la conversación había ocurrido anoche, Haruka probablemente para esta hora ya estaba en el aula de clases.
A juzgar por la fluidez de su conversación, parecía que los demás asumirían el papel de ir a la escuela temprano durante los otros dos días, así que probablemente iría bien incluso si yo no hacía nada.
La votación se realizaría en tres días. Lo que significaba que los detalles sobre contra quiénes íbamos a centrar nuestros votos de crítica tendrían que estar finalizados a más tardar hoy. Por el momento, sería afortunado si el grupo Ayanokouji pudiera obtener información valiosa por las mañanas, como planeó Keisei.
Al mismo tiempo, mientras esperaba la respuesta de Kei sobre las chicas de la clase, pensé en buscar información sobre los chicos de Horikita, que maneja a Sudou, o de Hirata.
Después de todo, es importante conocer la información lo antes posible.
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Sentía que finalmente me estaba acostumbrando a mi vida diaria aquí.
Sin darme cuenta, había pasado casi un año entero desde que empecé a vivir en los dormitorios.
[Se siente como si el tiempo no fluyera como antes.]
El paso del tiempo se siente diferente dependiendo de cuánto lo estés disfrutando.
Sinceramente, cuando me enteré por primera vez de este fenómeno, no entendí muy bien su significado.
Antes de empezar la preparatoria, cada segundo de mi vida me parecía exactamente igual. Pero ahora, era diferente.
Obviamente, los días seguían pasando a la misma velocidad de siempre.
Aún quedaban dos años para la graduación.
Pero era extraño. Cuanto más lo pensaba, más sentía que el día de la graduación llegaría en un abrir y cerrar de ojos.
[¡Buenos días Ayanokouji-kun~!]
Oí a Ichinose gritar detrás de mí tan pronto como salí. Probablemente se debía a que ambos salíamos hacia la escuela casi a la misma hora todas las mañanas. Miré detrás de mí y le contesté.
[Ah. Buenos días Ichinose.]
Por extraño que parezca, cuando la llamé, Ichinose se puso rígida por alguna razón.
[¿Hmm?]
Estaba perfectamente quieta, inmóvil con la mano en alto.
[¿Qué ocurre?]
Mi pregunta pareció sacarla del trance en el que se encontraba y de nuevo comenzó a caminar. Aunque, sus movimientos todavía eran un poco rígidos en algunos aspectos.
[Vaya, umm... hace bastante frío hoy otra vez, ¿eh?]
[Supongo que sí.]
Nuestros alientos eran visibles en el aire mientras hablábamos.
[¿Planeabas caminar hacia la escuela con alguien?]
[En absoluto. Suelo estar solo por las mañanas.]
[Bueno, entonces... ¿te importa si te acompaño?]
Probablemente no había ni un solo estudiante capaz de rechazarla cuando ella preguntaba así.
Contesté asintiendo con la cabeza.
[...]
[......]
Hasta ahora, cuando los dos acabábamos a solas, Ichinose solía ser quien iniciaba la conversación. Pero, esta vez, el único sonido que rompía el silencio entre nosotros era el sonido de nuestros pasos mientras Ichinose caminaba a corta distancia detrás de mí.
Así que decidí preguntarle sobre el examen.
[Este próximo examen especial debe ser muy difícil para ti y tu clase, ¿no?]
En comparación con las demás clases, la Clase B tenía un trabajo en equipo abrumadoramente sólido y un fuerte sentido de camaradería.
Estar obligados a decidir a qué estudiante expulsar probablemente sería doloroso para todos ellos.
[Ah, bueno... Sí, creo que este examen es el más difícil que hemos tenido, con mucha diferencia.]
[Probablemente.]
Yo podría decir lo mismo basándome únicamente en su nublada expresión.
Ichinose, como la líder de su clase, era la única que estaba absolutamente a salvo de ser expulsada.
Comparada con Hirata o Kushida, ella se encontraba en una situación completamente diferente. Parecía ser la única estudiante que tenía garantizado sobrevivir al examen.
Y es por eso que tener que echar de la clase a alguien era una decisión muy dolorosa para ella.
Sería mejor que ella se quede al margen y no se involucre en la votación en absoluto.
Probablemente, así sería menos estresante para ella.
Para Ichinose podría haber sido posible hacer algo así, pero...
[Ante un examen tan terrible... no tengo más remedio que hacer algo, ¿no?]
[Bueno, eso es verdad.]
[...Sí. Debo hacer algo.]
Ella caminaba a mi lado mientras decía eso.
De perfil, pude ver una ligera sonrisa en su rostro.
[Espera, no estarás pensando en abandonar la escuela por ti misma, ¿cierto, Ichinose?]
[¿Eh? De ninguna manera. Definitivamente no dije nada de eso.]
Ella lo negó, pero la mirada en sus ojos dio otra impresión.
Que estaba totalmente preparada para tomar esa decisión si era necesario.
[Para que conste, tus compañeros no estarían dispuestos a votar por ti muy fácilmente.]
[Te dije que nunca dije nada sobre abandonar por mi cuenta. Pero, si realmente lo piensas, entonces supongo que probablemente tengas razón en eso.]
[El hecho de que lo hayas estado considerando está escrito en tu cara.]
[¿E-En serio?]
Ichinose intentó confirmarlo apresuradamente. ¿Fue natural o lo hizo a propósito? Parecía ser lo primero esta vez.
[Haa... Mantenlo en secreto de los demás, ¿vale?]
[¿De verdad estás dispuesta a sacrificarte por el bien de otras personas?]
[No exactamente. Siento que tengo que luchar y asumir la responsabilidad del riesgo por mi cuenta.]
Asumir la responsabilidad del riesgo por su cuenta, ¿eh?
Es decir, ella no tenía intención de tomar la salida fácil observando pasivamente desde fuera.
[No lo entiendo. ¿Ésta es tu manera de honrar al compañero que será expulsado?]
Aunque esto significaría más viniendo de Ichinose que de otra persona, aun así no era algo que ellos quisieran.
En cualquier caso, simplemente no podía imaginarme a ese estudiante saliendo de la escuela con una sonrisa en la cara.
[No puedo decirte mucho más. No es algo que me gustaría que otros oyeran. Además, estás en la Clase C. No importa qué tipo de examen sea, hay veces en las que simplemente no podemos colaborar.]
[Ciertamente.]
De todos modos, lo máximo que pudimos discutir entre nosotros fue sobre los votos de elogio.
Si pudieras conseguir el voto de Ichinose, estarías en una situación privilegiada para el resto del examen.
En todo caso, Ichinose no necesitaría votos de elogio en primer lugar. Aun así, ella no entregaría su voto a cambio de puntos privados. Así que ni siquiera intenté mencionarlo.
Incluso si, hipotéticamente, yo comprara su voto, al final no sería más que un amuleto de la suerte.
[En cualquier caso, la escuela es terrible, ¿no? Con lo de hacer que alguien abandone la escuela y todo eso. Incluso si consigues los votos de elogio de los chicos de las otras clases, alguien tiene que irse al final.]
No todo el mundo aceptaba con agrado este examen, sobre todo porque forzaban las expulsiones justo cuando el primer año estaba llegando a su fin.
[¿Tú estarás bien, Ayanokouji-kun?]
[Bueno, es difícil de decir... no soy un estudiante muy importante en mi clase.]
[Entonces, si te parece bien, tal vez yo pueda hacer algo.]
[¿Qué quieres decir?]
[Como tengo un voto de elogio que puedo usar en alguien de otra clase, podría usarlo en ti.]
Ella sacó a la luz un tema que yo había decidido intencionadamente no mencionar unos momentos antes.
[Aunque, sólo es un voto, así que quizás no valga mucho...]
[Agradezco tu oferta, pero debo rechazarla. Tu voto se desperdiciaría en alguien como yo.]
[¡Eso no es cierto en absoluto! Más bien, sinceramente creo que sería el voto más justificado en todo el examen. Se supone que es para alguien digno de elogio en otra clase. Sí, no puedo pensar en nadie más digno que tú, como la persona que me salvó.]
Sus palabras eran extremadamente difíciles de contestar.
[Ya veo. Bueno, entonces, si surge algo, me pondré en contacto contigo.]
[Genial. Lo recordaré.]
Al decir eso, Ichinose mostró una buena sonrisa.
[Buenos días, Honami.]
Escuché a alguien llamar a Ichinose desde detrás de nosotros.
[Buenos días, Asahina-senpai.]
[Caramba, estás muy animada hoy, ¿no? Por cierto, ustedes dos están en clases distintas, ¿verdad? Entonces ustedes deben llevarse muy bien para caminar juntos hacia la escuela, ¿no?]
[Ehh, sí. Él es un buen amigo...]
Ichinose parecía un poco avergonzada con su respuesta.
[¿Oh~? Un buen amigo, ¿eh?]
Habría causado menos malentendidos si ella no hubiera contestado así.
[Bueno, lo que sea. En cualquier caso, me gustaría pedir prestado a Ayanokouji-kun por un rato, ¿está bien?]
Asahina se había acercado a nosotros dos, esperando que Ichinose se marchase para poder hablar conmigo a solas.
[Entiendo. Bueno, entonces, Ayanokouji-kun, seguiré adelante.]
Sin signos particulares de descontento, Ichinose inclinó la cabeza hacia delante y se dispuso a cumplir la petición de Asahina.
[Lo siento Honami. Nos vemos.]
[¡Oh, no! Por favor, discúlpenme.]
No sentí nada anormal en su corta conversación.
En vez de eso, parecía que las dos compartían una relación senpai-kouhai (sénior-junior) adecuada.
[Es una gran chica, ¿cierto? Linda. Inteligente. Incluso entre los de segundo año, nadie tiene nada malo que decir sobre ella.]
[Es verdad. Ichinose también parece ser muy popular con casi todos los de primer año.]
[¿Acaso es que te ganaste su afecto?]
Parecía que el comportamiento algo extraño de Ichinose no había pasado desapercibido.
[Imposible.]
Dejando a un lado a Ichinose, quería estar el mínimo tiempo posible con Asahina, ya que despertaría sospechas si fuéramos vistos por uno de los subordinados de Nagumo. Si ella realmente tiene algo que decir, entonces lo mejor es que lo haga rápido.
[Si tienes algún asunto conmigo, te escucharé.]
[Qué aburrido. Bueno, lo que sea. Los vi a los dos actuando muy amigablemente, así que quería decirte algo.]
Asahina había estado sonriendo alegremente hasta ahora, pero esa sonrisa desapareció rápidamente.
[He escuchado un poco sobre el examen de primer año. Alguien será forzado a abandonar la escuela, ¿cierto?]
[Eso parece.]
Parece que la noticia ya había llegado a los estudiantes de segundo año.
[Honami se preocupa mucho por sus amigos, o cómo debería decirlo... Sabes que ella no es el tipo de persona que se quedaría de brazos cruzados y dejaría que alguien de la Clase B fuera expulsado, ¿verdad?]
[Eso es cierto. Creo que a todo el mundo le interesa saber cómo va a terminar la Clase B, aunque nadie hable de ello.]
Mi respuesta fue un poco sosa, pero logró transmitir mis pensamientos con suficiente facilidad.
[Entonces, ¿cómo crees que Honami afrontará el examen?]
Asahina me miró con ojos curiosos.
En vez de sentir curiosidad por mi respuesta, era más bien como si estuviera tratando de sacarme una respuesta en particular.
En cuyo caso, darle una respuesta indirecta probablemente sería contraproducente.
[Suponiendo que ella planea prevenir la expulsión... La Clase B tiene una cantidad considerable de puntos privados ahorrados. Así que ella únicamente tendría que compensar el resto de los puntos que necesita de alguna manera y evitar que la expulsión ocurra. Algo así, ¿verdad?]
[Bingo. Bueno, esa es la única conclusión lógica.]
Si lo piensas asumiendo que ella intentaría prevenir la expulsión, cualquiera habría podido llegar a la misma conclusión.
Lo difícil era que no había mucha gente que pudiera hacerlo.
Lograr reunir de alguna forma 20 millones de puntos privados era una tarea extremadamente difícil.
[Parece que ella ha ido a pedirle ayuda a Miyabi. ¿Puedes adivinar cómo respondió?]
[¿Él aceptó enseguida?]
[...Bingo otra vez.]
A juzgar por los acontecimientos sucedidos hasta ahora, simplemente no había ninguna otra posibilidad.
[Te lo preguntaré para asegurarme, pero no es imposible que a ella le presten suficientes puntos privados sin condiciones, ¿cierto?]
Aunque la Clase B poseía muchos puntos privados, probablemente aún les faltaba una cantidad considerable.
No basta con varios cientos de miles de puntos.
[Pues claro que no la hay. Sin duda, sería otra historia si sólo se tratara de unos pocos miles de puntos. En ese caso, habría mucho margen de discusión. ¿Pero una vez que llega a los cientos de miles o a los millones? Nadie va a regalar tantos.]
Contestó Asahina sin dudar, y continúo:
[Los estudiantes de tercer y segundo año tenemos que estar bien preparados para los exámenes especiales que nos esperan. Que necesitemos o no nuestros propios puntos privados no quedará claro hasta el final, así que no debería haber margen para la caridad sólo por un par de estudiantes de primer año.]
Probablemente tenía razón.
Éste también fue el motivo por el que Chabashira-sensei había hablado de ello tan apáticamente.
Aunque lograras conseguir algunos puntos privados de los alumnos de años superiores, sería casi imposible para ellos entregar una cantidad relevante. Podrías endulzar el trato ofreciéndote a devolverlo con intereses, pero eso no significaría nada para los de tercer año que estaban tan cerca de graduarse. Además, aunque lograras conseguir un préstamo de un estudiante de segundo año, sigue pareciendo imposible conseguir un número tan grande de puntos.
[Si hay alguien capaz de satisfacer estas expectativas, el presidente Nagumo es el único que se me ocurre.]
[Ese tipo ha ahorrado muchos puntos después de todo.]
[Entonces, ¿qué pasó?]
Le pregunté; pero, a juzgar por el flujo de la conversación, la respuesta ya estaba clara desde el principio.
Aun así, dado que Ichinose parecía estar indecisa sobre algo, probablemente había condiciones vinculadas a la cooperación de Nagumo.
[No estés tan preocupado. Yo estoy en la misma clase que ese tipo, por lo que tengo mis dudas de que vaya a prestar un número tan grande de puntos a una kouhai. Honami es una chica muy linda, ¿no? Es absolutamente imposible que ella termine siendo expulsada por culpa de este examen, ¿verdad?]
[Supongo que sí. Parece que su estrategia es evitar que uno de sus compañeros sea expulsado.]
[Por eso a mí, personalmente, no me gusta que haga este tipo de trato con él. Obviamente en parte es por el bien de mi propia clase, pero... más que eso, supongo que siento pena por ella.]
[¿Las condiciones que él ha establecido son demasiado duras? ¿Como una tasa de interés extremadamente alta?]
[Ese tipo... La condición que puso para prestarle los puntos... es que los dos formen una relación sentimental.]
[Ya veo.]
Considerando todo lo que Nagumo ha hecho hasta ahora, esto parecía definitivamente algo que él haría.
Una relación a cambio de un préstamo de puntos privados.
En términos generales, esta condición era cualquier cosa menos aceptable. No sería extraño que fuera rechazado inmediatamente. Sin embargo, si era por el bien de proteger a su clase, había una posibilidad de que Ichinose estuviera de acuerdo con ello, y Nagumo seguramente también lo comprendía.
[¿Está bien que me digas esto?]
[Ya te lo he dicho. Es por mi clase. Si Miyabi presta todos esos puntos privados a alguien de primer año, el resto de nosotros podríamos sufrir como resultado. Además, a cambio de proteger a sus amigos, Honami tendrá que sufrir.]
[Quizás sí, pero... ¿por qué me lo dices a mí? Estoy en la Clase C. Tenemos una relación hostil con Ichinose.]
[No lo sé. Pero, tratándose de ti, probablemente serás capaz de hacer algo al respecto de una forma u otra.]
[Me estás sobreestimando. Es imposible que pueda suplir la falta de puntos de la Clase B.]
Sería una historia diferente si fuera posible conseguir suficientes puntos sin depender de Nagumo, pero eso tampoco funcionaría.
[Oh, ¿en serio? Bueno, ustedes dos son rivales...]
Ayudar activamente a una clase rival sería demasiado tonto cuando deberíamos estar agradecidos por la pérdida de una amenaza potencial. En primer lugar, se necesitarían varios millones de puntos, por lo que todos en la Clase C tendrían que unirse para ayudar. Sería algo completamente imposible.
[No puedo hacer nada al respecto.]
[Está bien. Aunque no hagas nada, no te lo reprocharé. En cualquier caso, sólo es un deseo de mi parte. Pero, aunque digas que no puedes hacer nada, creo que podrías arriesgarte de todos modos.]
Después de darme una palmadita en la espalda, Asahina empezó a irse.
[De todos modos, te he dicho todo lo que necesitas saber. ¡Te dejaré el resto a ti!]
Al decir eso, Asahina corrió hacia la escuela sin decir ni una sola palabra más.
A juzgar por su comportamiento y por cómo hablaba, no parecía estar mintiendo.
[Hacer un trato con Nagumo, ¿eh?]
No era muy apropiado para ella, pero parecía que ésta era la estrategia de Ichinose.
Si ella realmente terminara haciéndolo, podría evitar la pérdida de uno de sus compañeros de clase. Era una manera de luchar que tenía a su disposición solamente gracias a la unidad de su clase y a la enorme suma de puntos que habían acumulado juntos. Sin embargo, por la manera en que Asahina hablaba, parecía que el requisito de una relación era un gran obstáculo para Ichinose. Después de todo, si la condición de Nagumo no le pesaba mucho, sería más seguro pedir prestados los puntos privados antes de que Nagumo pudiera cambiar de opinión.
Bueno, es difícil tomar una decisión rápida cuando se trata de tener una relación sentimental con alguien del sexo opuesto.
Estaría bien si se tratara simplemente de una cuestión de cooperación, pero no había absolutamente nada que yo pudiera hacer sobre tantos puntos privados.
Probablemente la Clase B necesitaba cuatro o cinco millones de puntos, lo cual estaba muy por encima del alcance de algo con lo que yo era capaz de ayudar.
Sería más rentable cortar los lazos con tus compañeros de clase; pero, ¿cómo sopesaría Ichinose las opciones si pusiera la condición de Nagumo en la balanza...?
[Dada su personalidad...]
¿Cómo resultarían las cosas en el futuro? No era muy difícil de imaginar.
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El examen especial era un tema difícil de tratar en clase.
En el aula de clases, el ambiente estaba tan tenso que se podría cortar con un cuchillo.
[Buenos días, Kiyopon.]
[Buenos días.]
Intercambié saludos con Haruka mientras me sentaba en mi asiento.
No podía sentir ningún entusiasmo en las expresiones de los estudiantes que ya habían llegado al aula.
La idea de ser el objetivo de los votos de crítica se interponía en las relaciones de clase normales, haciéndolas imposibles de mantener. Esto seguramente iba a continuar hasta el final del examen especial.
Y probablemente continuaría por un tiempo después de eso.
—Haruka: El ambiente del aula es supersombrío, ¿no?
Haruka me envió un mensaje personalmente.
—Ayanokouji: ¿Algo inusual?
—Haruka: Nada todavía. Desde luego, están todos en guardia, ¿verdad?
En el aula, era imposible saber cuándo alguien podía estar escuchando.
Nadie se atrevería a dar nombres específicos sobre contra quienes iban a votar.
—Ayanokouji: Entonces esperemos tener mejor suerte mañana.
—Haruka: Sí.
Después de esta breve interacción, guardé mi teléfono.
Sin sobresalir ni causar problemas a la clase, simplemente nos sentábamos y esperábamos a que pasara la tormenta.
Ojalá nuestros compañeros de clase nos permitieran tener una salida tan fácil de esto.
--------------3--------------
Cuando llegó la hora del almuerzo, me dirigí hacia la biblioteca.
No es que yo no estuviera satisfecho con pasar el tiempo con el Grupo Ayanokouji; es sólo que creía que era importante que pasáramos algún tiempo separados de vez en cuando. Además, en la biblioteca, había una estudiante en particular que amaba los libros tanto como yo.
Y como esperaba, Shiina Hiyori también había venido también hoy a la biblioteca. Despreocupadamente, elegí un libro de los estantes y, poco después de sentarme y hojearlo un poco para decidir si quería tomarlo prestado o no, alguien habló.
[Buenas tardes, Ayanokouji-kun.]
Acabando de entrar en la pausa del almuerzo, sólo había unas pocas personas en la biblioteca, así que ella pareció notar mi presencia enseguida.
Ella sostenía un libro que era de un género similar al mío en su mano.
[Parece que eres tan ratón de biblioteca como siempre.]
[Bueno, la biblioteca es un lugar maravilloso.]
Después de pedir suavemente permiso, Hiyori se sentó en el asiento a mi lado.
Juntos, los dos leímos en silencio nuestros libros.
Los estudiantes con un amor natural por la biblioteca no sentían la necesidad de tener una conversación excesiva.
Se podría decir que el acto de leer un libro era, en sí mismo, una manera de conversar.
Así sin más, leemos nuestros libros sin decir una palabra hasta justo antes del final del almuerzo.
Había pasado alrededor de media hora antes de que yo hablara.
[Creo que ya es hora de que volvamos.]
[Eso parece.]
Después de mirar el reloj para comprobar la hora, decidí no irme todavía.
[Por cierto, Hiyori. Me gustaría preguntarte algo.]
[¿Qué pasa?]
Sin saber muy bien lo que yo quería preguntar, ella levantó con curiosidad la vista de su libro.
[Se trata de la situación actual de Ryuuen.]
[¿Sobre la situación de Ryuuen-kun...? Siendo honesta, no es muy alentadora.]
[Así que él es la mejor opción para la expulsión después de todo.]
[Sí. Casi todos en la clase han accedido a emitir un voto de crítica contra él.]
[¿El propio Ryuuen también lo ha aceptado?]
[Creo que sí. De hecho, ha estado visitando la biblioteca después de las clases últimamente y he podido conversar un poco con él, así que estoy bastante segura de eso.]
El libro que estaba leyendo cuando lo vi en la cafetería antes había sido tomado prestado de la biblioteca.
Me hizo pensar que probablemente había estado en contacto con Hiyori; lo cual, después de venir aquí, parecía ser cierto.
[¿Qué piensas de todo esto, Hiyori?]
[Es una pena, pero no podemos evitar la expulsión. Por lo tanto, estoy dispuesta a aceptar el hecho de que vamos a perder a alguien, incluyéndome. Aunque, si la Clase D realmente quiere llegar a la cima otra vez... He estado empezando a pensar que quizás necesitemos a Ryuuen-kun...]
Ella probablemente tiene algunas dudas sobre Ryuuen, pero parece que reconoce sus verdaderas capacidades.
Por cierto, que yo recuerde, Ryuuen nunca ha tratado a Hiyori con dureza.
[Siento haberte preguntado sobre eso. Sólo estaba interesado en el estado actual de la clase—]
Al decir eso, me quede atascado y mis palabras no salieron.
[No... supongo que no quiero que Ryuuen sea expulsado de la escuela.]
Yo no necesitaba venir hasta aquí hoy.
Pero quería saber qué estaba pasando con Ryuuen, así que terminé viniendo de todos modos.
[Es mejor tener tantos amigos como puedas, ¿verdad?]
[...Sí.]
Por algún motivo, me pareció un poco extraño. Después de todo, se suponía que sólo éramos enemigos.
[Emm...]
[¿Sí?]
[Esto... no creo que alguien como yo deba decir esto, pero...]
Aunque parecía un poco difícil de decir, Hiyori continuó.
[Ayanokouji-kun, por favor no abandones la escuela, ¿vale...? Con todo lo que ha estado pasando, no quiero que mi preciado amigo también desaparezca.]
[Haré lo que pueda.]
Acepté con gratitud las preocupaciones de Hiyori mientras nos separábamos y regresábamos a nuestras respectivas aulas de clase.
--------------4--------------
El mal ambiente persistió incluso después de terminar las clases.
Le importara o no, mi vecina Horikita empezó a guardar sus cosas en silencio, como siempre.
Era difícil afrontar un examen como éste solo. Normalmente, uno querría pensar en hacer tantos aliados como sea posible, pero Horikita no mostró ninguna intención de hacer algo así.
Siendo optimista: Sudou era la única persona que garantizaba un voto de elogio por Horikita.
Aun así...
Recordé la confrontación de Horikita con Ryuuen el otro día.
Reflexionar sobre lo que ella quería obtener de él y lo que le faltaba como persona me había permitido entender su estrategia de cara al futuro.
Parecía como si ella tuviera la intención de abordar este examen de una forma diferente a la de los demás, pero ese no era un camino fácil de tomar.
Pero, si ella realmente pudiera lograrlo, sería un deseo hecho realidad en lo que a mí respecta. Yo podría tratar su estrategia y la mía como la misma cosa, y hacer que Horikita se responsabilizara de todo.
Me giré y miré por toda la clase, imaginando cómo Horikita veía a nuestros compañeros.
[Es raro que no hayas intentado pedirme consejo todavía. ¿Realmente estás bien con el examen?]
Aunque únicamente había pasado un día, decidí confirmar si había algún cambio en Horikita.
[Aunque te pidiera que me aconsejaras, no me darías una respuesta directa.]
[Ciertamente.]
Horikita empezaba a comprender poco a poco que yo no daría consejos tan fácilmente.
[Además... Éste no es exactamente el tipo de examen en el que puedes ir y pedir ayuda a tus compañeros.]
[Muchos estudiantes han estado formando grupos para conseguir votos de elogio.]
[Si la gente quiere hacer eso, entonces son perfectamente libres de hacerlo.]
Horikita terminó de recoger sus cosas y se levantó de su asiento.
[Entonces, ¿qué vas a hacer?]
[Lo que esté a mi alcance.]
Con estas palabras, Horikita se fue del aula.
Como tenía un poco de curiosidad, decidí seguirla.
[¿Qué pasa?]
Ella me miró con el ceño un poco fruncido, disgustada porque la había seguido.
[Me interesa un poco lo que vas a hacer.]
[Normalmente no te gusta involucrarte conmigo, así que, ¿por qué ahora?]
Por qué, ¿eh?
En pocas palabras: era porque esperaba con ansias conocer la estrategia que ella había elegido.
Si ella realmente lo pusiera en acción, yo quería apoyarla plenamente.
Sin embargo, yo no tenía intención de decirle esto aquí.
[Todavía no te has unido a un grupo, ¿verdad? Si estás en apuros, puedo ayudarte.]
[¿Así son las cosas? Más o menos, estás preocupado por mi situación, ¿cierto? Si te pidiera ayuda, ¿me dejarías unirme al grupo del que eres parte?]
[No sería molesto para nosotros aceptar a otra persona.]
[Aunque aprecio la oferta, debo rechazarla. No eres la persona que estoy buscando ahora mismo.]
Parecía como si ya se hubiera decidido.
Pero sus recursos eran limitados y ella aún estaba en el punto en el que se dejaba llevar por su ansiedad.
Probablemente yo no era la persona adecuada para compensar esas deficiencias.
[De verdad eres...]
Me frunció el ceño con más intensidad que antes.
[¿Qué?]
[Sólo déjame en paz.]
Ella habló con dureza, haciendo que me detuviera en mi camino.
Si continuase siguiendo a Horikita, únicamente la enfadaría más.
Después de verla irse, miré por un momento a través de la ventana del pasillo, contemplando la vista.
[Supongo que me iré a casa por hoy.]
[...¿Podría molestarte un momento, Ayanokouji-kun?]
Como si estuviera de paso, Hirata apareció. Eso me hizo preguntarme si él también me había seguido.
A juzgar por el momento, probablemente él había estado esperando a que Horikita y yo nos separáramos.
[Si te parece bien, ¿podrías venir conmigo un rato después de las clases de hoy? Necesito hablar contigo.]
No tenía ningún motivo en particular para rechazar esta rara invitación de Hirata.
Cuando yo le contesté con un gesto de asentimiento, Hirata suspiró aliviado.
Después de pasar un día entero inmerso en el ambiente tenso del aula de clases, él parecía ser el estudiante más agotado de la clase.
Obviamente pude deducir que esto estaba relacionado en gran medida con el examen especial.
[Muy bien, ¿qué tal si nos encontramos cerca de la entrada sur del Keyaki Mall a las 4:30 pm?]
[Vale.]
Eso fue todo lo que nos dijimos.
Parecía que se trataba de algo que no debía mencionarse aquí.
Después de todo, los estudiantes que se dirigían a las actividades de sus clubes y los que volvían a los dormitorios pasaban constantemente a nuestro lado.
Había planeado reunirme con Keisei y los demás después de la escuela hoy, así que tuve que decirles que iba a llegar un poco tarde. Hirata parecía estar ocupado hablando con sus amigos por el momento, así que decidí ir al centro comercial Keyaki Mall antes que él.
--------------5--------------
Después de salir del aula, me dirigí inmediatamente hacia la entrada principal de la escuela.
En el camino, me encontré con Sakayanagi Arisu de la Clase A. Podía ver a Kamuro de pie junto a ella.
[Ayanokouji...]
El cuerpo de Kamuro se puso rígido y en guardia.
Pero, como siempre, Sakayanagi no mostró ningún cambio. Se mantuvo serena, con movimientos relajados y tranquilos.
Las reacciones dispares entre ambas eran un poco interesantes.
[Qué coincidencia, Ayanokouji-kun.]
[Ciertamente. ¿Hay algo que necesites con la Clase C?]
Las dos parecían dirigirse hacia la Clase C.
Pero, en vez de contestarme, Sakayanagi ignoró mi pregunta con una sonrisa mientras me hacía una a mí.
[¿Adónde vas ahora?]
[Tengo planes de encontrarme con un amigo en el Keyaki Mall en media hora.]
[¿Ah, sí? Parece que estás viviendo tu vida al máximo. Si no te importa, ¿podrías darme un poco de tu tiempo?]
Sakayanagi sacó su teléfono celular y verificó la hora.
¿Había venido aquí únicamente para encontrarse conmigo? No, eso sería difícil de imaginar.
Eran sólo las 4:10 pm.
Aunque se tardaba varios minutos en llegar al centro comercial Keyaki Mall, todavía quedaba algo de tiempo hasta las 4:30.
[¿Te parece bien estar de pie mientras hablamos?]
[Sí. Aunque llamaremos la atención si hablamos aquí. ¿Qué tal si vamos a otro lugar?]
[Está bien.]
También quería evitar destacar tanto como fuera posible.
Hubiera sido diferente si fuera con una compañera de clase, pero Sakayanagi era el tipo de persona que llamaba la atención aunque no quisiera.
Como ella misma era consciente de ello, empezamos a caminar hacia un lugar menos concurrido.
Igualando el paso lento de Sakayanagi, el tiempo pasó mientras caminábamos entre los edificios.
[En cualquier caso... Ayanokouji-kun, Masumi-san. ¿No creen que este examen suplementario es demasiado irrazonable? Han decidido forzar expulsarnos solamente porque nadie ha sido expulsado todavía. Preparar un examen como éste... Pensando en ello racionalmente, es ridículo.]
[Totalmente. Mashima-sensei suele ser bastante tranquilo, pero incluso él ha estado algo agitado últimamente.]
Parecía que los demás profesores tampoco estaban satisfechos con el examen suplementario.
Sakayanagi y Kamuro continuaron hablando.
[Hay una razón para eso.]
[Espera, ¿sabes algo?]
[Es un asunto personal del que estoy un poco avergonzada, pero mi padre fue suspendido de su puesto hace unos días.]
[Suspendido... Tu padre... Si no me equivoco, es el presidente de la junta, ¿no?]
Ya sabiendo lo del padre de Sakayanagi, Kamuro presionó para obtener más información.
[No he escuchado sobre ello en detalle, pero parece que han surgido bastantes cosas desfavorables con respecto a mi padre. El padre que conozco no es el tipo de persona que se ensucia las manos con esas cosas. Obviamente no puedo descartar la posibilidad de que yo, como su hija, simplemente no lo supiera, pero... también es cierto que alguien pudo haber planeado todo esto para forzar a mi padre a salir de su posición.]
A primera vista, estas palabras habían sido pronunciadas para Kamuro, pero en realidad, probablemente eran para mí. Si el padre de Sakayanagi fuera realmente inocente, no sería sorprendente que ese hombre tuviera algo que ver en todo esto.
La impresión que tuve del padre de Sakayanagi quizás fuera acertada después de todo.
[Pero esto no tiene nada que ver con estudiantes como nosotros. No es más que una simple charla.]
Parecía que Sakayanagi no veía la suspensión forzada de su padre como algo a lo que valiera la pena prestarle atención.
[Aun así, ¿qué tiene que ver eso con el examen?]
[¿No crees que es posible que la escuela haya preparado el examen apresuradamente... con el fin de forzar la expulsión de alguien?]
[Alguien...]
Kamuro me miró durante un instante antes de volver a mirar a Sakayanagi.
[Hasta ahora he intentado no preocuparme por esto, pero... ¿por qué has estado vigilando a Ayanokouji?]
Preguntó Kamuro mientras caminaba junto a Sakayanagi.
[¿Oh? ¿Hasta ahora has intentado no preocuparte por eso?]
[...Claro que sí.]
Kamuro negó las implicaciones de Sakayanagi, pero la mirada en la cara de Sakayanagi parecía entenderlo todo.
Pero, en vez de seguir presionando, volvió a la pregunta de Kamuro.
[Simplemente lo conozco desde hace mucho tiempo. ¿No es esa respuesta lo suficientemente aceptable?]
Contrastando con la preocupación de Kamuro, Sakayanagi respondió con indiferencia.
Considerando que ella no le había dicho nada a Kamuro antes, fue una respuesta bastante reveladora.
También era posible que ella estuviera tratando de valorar mi reacción. Si yo reaccionara mal o interrumpiera descuidadamente su conversación, entonces eso podría terminar siendo expuesto como una debilidad.
Bueno, en realidad, no me importaba.
[Entonces, ¿están diciendo que ustedes dos se reunieron aquí por casualidad? Es una posibilidad muy remota.]
[Sí. La posibilidad es muy remota. ¿No lo crees, Ayanokouji-kun?]
[Quizás.]
Aunque nunca la había conocido antes de venir aquí, técnicamente no había nada incorrecto en lo que decía.
En ese entonces, nuestro conocimiento del otro era definitivamente unilateral.
[Entonces, ¿él es realmente una persona difícil de manejar? Lo siento, pero no lo veo en absoluto.]
Igual que Sakayanagi antes, Kamuro fue directa al grano.
En cierto sentido, quizás las dos eran realmente similares.
[Últimamente te has vuelto muy curiosa, ¿no? Hasta ahora, creo que no me habías hecho este tipo de preguntas.]
Parecía como si las pocas veces que yo había interactuado con Kamuro le hubieran dado algunas ideas propias.
Tal vez esto también había despertado algún tipo de curiosidad incontrolable en Sakayanagi.
[Seguramente cualquier persona a la que le preguntes piense lo mismo. Nunca antes has estado tan obsesionada con alguien.]
[Me pareciste una persona particularmente indiferente a la que no le gustaba interferir en los asuntos de otras personas. Por eso no tuve inconvenientes en pedirte que vigilaras a Ayanokouji-kun, pero... no tienes remedio, ¿eh?]
Sakayanagi sonó un poco sorprendida, aunque también un poco entusiasmada en algunos aspectos.
Yo pensaba que ella únicamente decía esto para ver mi reacción, pero tal vez había estado haciendo estas preguntas malintencionadas porque estaba interesada en las respuestas de Kamuro.
Mientras hablaban, llegamos a nuestro destino.
[Nadie nos molestará si hablamos aquí.]
Habíamos llegado hasta el edificio especial. Ciertamente era tranquilo, teniendo en cuenta que hoy ya habían acabado las clases.
[Bueno, Masumi-san. Tendrás que disculparme, pero por favor, vuelve a los dormitorios sin mí.]
Aparentemente, Sakayanagi hizo que Kamuro viniera caminando hasta aquí simplemente porque quería alguien con quien conversar.
[...Como quieras.]
Sakayanagi finalmente decidió enviar a Kamuro de vuelta a casa sin hablar demasiado de mí.
Kamuro se giró y bajó las escaleras sin oponerse, preguntándome si ella sabía que todo esto acabaría así.
[¿Estuvo bien?], le pregunté.
[Sí. ¿No te hubiera molestado que revelara algo?]
[No particularmente.]
Si mostrara algún signo de debilidad aquí, le daría la oportunidad de aprovecharlo.
Además, no hacía falta darle a Sakayanagi ninguna información adicional.
[Veo que me ha reconocido como tu enemiga. Supongo que estoy dispuesta a aceptarlo por el momento.]
Mi respuesta y el razonamiento detrás de eso fueron tan obvios que Sakayanagi entendió el significado de mis palabras sin ningún problema.
[¿De qué quieres hablarme como para ir al extremo de hacer que Kamuro regrese sin ti?]
Habíamos tardado mucho en venir aquí, así que faltaba poco para la hora acordada con Hirata.
Le pedí que fuera al grano.
[Es sobre la promesa que hicimos entre nosotros.]
[Acepté enfrentarme a ti en el próximo examen especial. Es decir, este examen.]
[Sí, ciertamente ese era el plan. Pero... si te parece bien, me gustaría aplazarlo hasta el siguiente. Este examen suplementario no es una competencia entre clases. Más bien, es un proceso de selección para que evaluemos a nuestros propios compañeros. La única manera de influir en las demás clases es con votos de elogio, y no podemos atacarnos entre nosotros aunque quisiéramos... Así que, ¿no estaría bien si pospusiéramos nuestro enfrentamiento hasta el próximo examen?]
Es decir, que ella estaba aquí para decirme que este examen especial en particular no contaba porque no era un escenario apropiado para nuestra competencia.
[¿Estás dispuesto a aceptar esta propuesta?]
[Toma la decisión que quieras.]
Como le había dado la respuesta que estaba buscando, Sakayanagi expresó respetuosamente su gratitud.
[Muchas gracias. Me preguntaba qué tendría que hacer si no estabas de acuerdo. Ahora, seré libre de centrar mi atención en la política interna de la Clase A. Aunque...]
[¿Aunque?]
[Como hemos acordado una tregua, supongo que te diré algo para ganarme tu confianza. Durante este examen, no haré nada que te ponga en desventaja. Es decir, no te daré ningún voto de crítica.]
Ella dio su palabra, limitando sus propias acciones en este examen.
[En el improbable caso de que yo interfiera con la Clase C de alguna manera e impacte negativamente en tus resultados... no me importaría asumir mi derrota. Sería perfectamente aceptable que te negaras a tener una competencia conmigo en el próximo examen.]
[Si mis compañeros concentran sus votos de crítica en mí, no habrá una próxima vez en primer lugar.]
Entonces me expulsarían. Fin de la historia.
[Ciertamente tienes razón en eso. De todos modos, por favor, quédate tranquilo. Eso es todo lo que trato de decir.]
Sus palabras eran más que corteses, pero supongo que éstos eran los pasos que ella necesitaba seguir para ganarse mi confianza.
[Quizás tus subordinados te traicionen antes de que pueda ocurrir nuestro enfrentamiento.]
[Juju, eres muy gracioso.]
Casi todos los estudiantes de la Clase A formaban parte de la facción Sakayanagi.
Ella estaba segura de que la clase no se atrevería a intentar eliminar a su propio líder.
[Decidí quién será expulsado tan pronto como el examen fue anunciado.]
[¿Decidiste desde el principio quién será expulsado? Parece la decisión correcta.]
Sakayanagi fue capaz de tomar esta decisión precisamente porque se encontraba en la cima de su clase.
[Entonces, ¿cuándo planeas decirle a tu clase quién es?]
[Ya se lo dije a todos hace mucho tiempo. Si hubiera esperado hasta el último minuto para informarles, sólo habría causado ansiedad de una manera u otra. Es más fácil para el resto de la clase si lo saben de antemano, ¿no crees?]
Sería insoportable para el estudiante que está destinado a ser expulsado de la escuela.
Pero el resto de la clase podría evitar caer en el caos.
[Si me permites preguntarte, ¿sabes a quién he elegido?]
[Quién sabe. No tengo ni idea.]
Aunque había dicho eso, en realidad tenía una idea bastante clara de quién podía ser.
[Katsuragi Kouhei-kun.]
[¿Debería decir que es una elección razonable?]
[Es el anterior líder de la Clase A que se opuso a mí a principios de año. No hace falta que dos personas dirijan la misma clase, después de todo.]
Katsuragi es una persona calmada y serena.
Seguramente comprendió que él sería el chivo expiatorio tan pronto como escuchó los detalles del examen.
Parecía haber aceptado su destino sin oponer resistencia.
Todavía había algunos estudiantes que continuaban siendo leales a Katsuragi, como Yahiko, pero eran mucho menos numerosos.
[Sé que lo has visto como un enemigo desde el principio, pero tenía la impresión de que él había desistido de intentar liderar la clase.]
Incluso entre la Clase A, Katsuragi destacaba en términos de excelencia general.
Sentí que sería una pena perderlo, pero parecía que Sakayanagi no pensaba lo mismo.
[Entre mis amigos, hay muchos que ya lo odian. Simplemente no pueden estar de acuerdo con su manera de pensar tan conservadora. Siendo ese el caso, puedo levantar la moral al hacerlo a un lado.]
Ella parecía estar haciendo un trueque entre perder poder de combate y aumentar la moral de la clase en su conjunto.
[¿Está bien que me digas esto? ¿Contarme quién es tu objetivo?]
[No es como si fueras a hacer algo detrás de escena para protegerlo, ¿cierto, Ayanokouji-kun?]
Me parecía que no obtendría ningún resultado que valiera la pena el esfuerzo.
[¿Qué planeas hacer con la Clase C?]
[Quién sabe. No participaré en esto. Tengo la intención de dejar toda la toma de decisiones a mis compañeros de clase.]
[Cuando se trata de eso... es tan simple como quitar uno de los estudiantes molestos, o incluso uno de los incompetentes.]
Sakayanagi parecía estar divirtiéndose mientras pensaba en ello.
[No hace falta pensar en lo que la Clase D pretende hacer. Claramente se van a deshacer de Ryuuen-kun.]
No tenía ninguna objeción para ella.
Para la Clase A, no había ninguna ventaja en ayudar a Ryuuen.
Seguramente la Clase A quiera que él fuera expulsado, aunque eso significara perder la oportunidad de deshacerse del contrato que había firmado con Katsuragi.
[Pero, no tengo ni idea de lo que hará la Clase B. Lo que más estoy deseando ver durante el transcurso de este examen, es a quién expulsarán de esa clase tan unida. Aunque, ¿tal vez a Ichinose-san se le ocurrió algo interesante?]
[Lo siento. Ya es hora de que me vaya.]
Ella era libre de tener tantos delirios como quisiera. Es sólo que preferiría que lo hiciera ella sola.
[Tienes razón. Podemos dejar nuestra conversación aquí por el momento. Después de todo, el próximo examen especial comienza la semana que viene.]
El distintivo sonido de su bastón golpeando el suelo resonaba en el pasillo.
Durante una fracción de segundo, Sakayanagi miró a las cámaras de vigilancia ubicadas en el techo.
Fue tan sutil, en verdad tan sutil, que yo no habría sido capaz de notarlo si no la hubiera estado observando detenidamente.
No fui capaz de determinar si fue solamente una observación casual o si fue intencional.
[Bueno, entonces nuestro enfrentamiento se resolverá en el último examen especial del año, justo como lo habíamos planeado originalmente. Es una promesa.]
Le respondí asintiendo levemente antes de salir del edificio especial.
--------------6--------------
No había muchas tiendas que fueran lo suficientemente adecuadas para que dos personas se reunieran después de las clases.
Normalmente, la gente se reunía en la cafetería del centro comercial Keyaki Mall, pero hoy era diferente.
[Gracias por venir.]
[No es para tanto, Hirata. Yo también quería hablar contigo.]
[Me alegra oír eso. Bueno, ¿qué tal si caminamos un poco?]
Después de reunirnos en la entrada sur, Hirata comprobó rápidamente los alrededores antes de empezar a caminar.
[Lo siento Ayanokouji-kun. ¿Te importa si cambio un poco nuestros planes?]
[¿Cómo?]
[¿Te molestaría si hablamos en mi habitación? Creo que me sentiría mejor si lo hiciéramos.]
[No me importa particularmente.]
[Gracias por tu comprensión.]
Parecía que el centro comercial no era un buen lugar para lo que quería decir.
Parece que Hirata no quería que nadie escuchara nuestra conversación.
Él inició una charla trivial mientras caminábamos hacia los dormitorios.
[Nuestro primer año ya casi ha terminado. ¿Cómo te fue a ti, Ayanokouji-kun?]
Él soltó un suspiro mientras miraba hacia el cielo.
[Entre ser enviado a la isla desierta y ser forzado a participar en el campamento de entrenamiento, fue un año bastante agotador.]
[Sí. Definitivamente fue duro, pero aun así me divertí. Desde que me inscribí aquí, creo que he logrado establecer relaciones de confianza con la gente que me rodea.]
[Sí, yo también lo creo.]
No lo negué. Aún había mucha gente en la clase que se odiaba mutuamente. Pero supongo que el enemigo de un enemigo es un amigo. A lo largo de todo el proceso de ser obligados a trabajar juntos, los vínculos habían comenzado a formarse gradualmente.
[Siendo honesto... Nunca hubo problemas hasta que empezó este examen.]
Una sombra se cernía sobre el sonriente rostro de Hirata.
[¿Es eso de lo que querías hablar?]
[Sí. Lo siento... Soy muy consciente de que no quieres hablar de ello.]
Yo no me involucraría mucho, sin importar el tipo de examen especial que fuera.
Durante los exámenes anteriores, Horikita siempre había hecho caso omiso de mis sentimientos y había pedido mi cooperación.
Curiosamente, en este examen ocurrió exactamente lo contrario.
Horikita no acudió a mí en busca de ayuda, mientras que Hirata sí.
Parecía que Horikita estaba madurando cada vez más últimamente.
Quizás ella se había dado cuenta de que yo no iba a cooperar, ya que sus peticiones también eran cada vez menos frecuentes.
[No se me ocurre una solución para este examen. No importa cuántas veces lo piense, no se me ocurre nada.]
[No importa cuántas veces...]
Mirando de cerca, pude ver ojeras bajo los ojos de Hirata.
Me hizo preguntarme si él había estado pensando en el examen toda la noche, incapaz de dormir lo suficiente.
[Suena difícil. En un examen como éste, cuanto más piensas en tus compañeros, más difícil es.]
[¿Eh...?]
[No es nada, no te preocupes.]
Si yo dijera algo descuidado aquí, Hirata se hundiría todavía más en la oscuridad.
Por ahora, probablemente era mejor dejarlo en paz.
[Si... si hay un modo de salvar la clase, por favor, dímelo.]
De alguna manera, mi reacción hizo que él se hiciera una idea equivocada, pensando que yo tenía una respuesta a sus preguntas.
[¿Realmente crees que es imposible ahorrar 20 millones de puntos privados?]
[He intentado hacer los cálculos, pero no es posible conseguir tantos puntos. Ayer, traté de hablar de ello con mis senpais del club de fútbol, pero todos están esperando los exámenes especiales a los que se enfrentarán después de esto.]
[¿Entonces no pudieron darte ningún punto?]
[Exacto...]
En definitiva, el número de métodos disponibles para evitar perder a alguien era demasiado limitado.
[Lo siento, no puedo pensar en otra cosa. Definitivamente te lo diré si algo se me ocurre.]
[¿De verdad?... Bueno, gracias.]
Fue la mejor respuesta que pude darle en este momento.
Intentando sonreír con todas sus fuerzas, Hirata me dio las gracias.
Este examen especial era extremadamente sencillo, pero también extremadamente difícil.
Si cambias un poco tu punto de vista, el verdadero objetivo de este examen se vuelve increíblemente claro.
Sin embargo, Hirata no podía verlo.
Esto era sólo un examen para que elimináramos a un estudiante innecesario.
Desde el momento en que Chabashira-sensei explicó las reglas, tanto Kouenji como yo habíamos deducido el verdadero objetivo de este examen.
Obviamente no hay manera de saber “quién” sería expulsado. Lo único que importaba era asegurarse de que no fueras tú.
Pero era diferente para personas como Hirata.
Él nunca sería capaz de pasar por alto el hecho de saber “quién” sería expulsado.
Por eso se había quedado atrapado en un laberinto, sin poder encontrar la salida.
[Ayanokouji-kun, ¿crees que está bien que alguien sea expulsado?]
[Sería bueno que nadie fuera expulsado cuando termine el examen. Pero eso es difícil en este caso.]
[...Por supuesto. Tienes razón. Sin embargo, debe haber alg—]
[¿No te ha costado dormir porque ya sabes la respuesta a eso?]
Hablé, interrumpiéndolo.
[Pues...]
El silencio se interpuso entre nosotros mientras nos acercábamos a la entrada de los dormitorios, debido principalmente a que vimos a varios estudiantes hablando en el vestíbulo.
Pero el verdadero problema era un poco más profundo.
Nuestras miradas se encontraron con la de cierta persona sentada en uno de los sofás del vestíbulo.
[Vaya vaya vaya. Pero si son Hirata-boy y Ayanokouji-boy. Qué coincidencia más grande debe ser ésta.]
[Ey, Kouenji-kun. ¿Esperas a alguien?]
Él pareció notar nuestras miradas justo cuando entramos en el edificio.
[¿Estás diciendo que te preocuparía si tuviera planes de reunirme con alguien?]
Kouenji respondió a la pregunta de Hirata con otra pregunta.
[Puede que me parezca inusual.]
[No me desagrada tu honestidad, pero desgraciadamente no es así.]
Aunque había respondido a la pregunta, eso no explicaba lo que estaba haciendo aquí.
En general, Kouenji no era el tipo de persona que pasaba su tiempo en un lugar como éste.
[Vamos.]
Hirata se dirigió al ascensor y se dispuso a apretar el botón para pedirlo.
Entonces, Kouenji habló abruptamente desde detrás de nosotros.
[Bueno, será mejor que hagas todo lo posible para reunir la sabiduría necesaria para superar este examen.]
[...Nunca cambias, ¿no es así, Kouenji-kun?]
Preguntó Hirata, la actitud de Kouenji parece pesar un poco en su mente.
El dedo de Hirata se detuvo justo antes de presionar el botón.
[No hay razón para que yo cambie por un examen como éste.]
[¿Eso de verdad es cierto?]
Era raro ver a Hirata alterarse así.
Se dio la vuelta y se encaró a Kouenji, pero sin mirarlo fijamente.
Hirata siempre estuvo calmado y sereno, hasta el final.
[Dices que no hay razón para que cambies, pero siendo honesto, me pregunto si tú eres quien más necesita cambiar. Me preocupa que... nuestros compañeros te pongan como ejemplo.]
Ésta era la forma que tenía Hirata de mostrar preocupación y a la vez hacer una amenaza.
Fueron palabras que expresaron con fuerza su deseo de cooperación.
Hirata esperaba que Kouenji se interesara, aunque sólo fuera un poco.
[Tus preocupaciones son infundadas. De hecho, ¿no deberías ser tú, el líder de la clase, quien estuviera haciendo algo para salvarme?]
Hasta el final, Kouenji no tenía intención de cambiar su postura de “no hacer nada”.
[Hay cosas que ni siquiera yo puedo hacer. Quizás no pueda estar a la altura de tus expectativas.]
[Oh, definitivamente sí puedes.]
A pesar de la falta de confianza en sí mismo de Hirata, Kouenji lo llenó de expectativas sin la menor vacilación.
Me preguntaba si estaba siendo sincero o no, pero no era capaz de estar seguro de ello.
Levantándose del sofá, Kouenji se acercó a Hirata y le dio una palmadita en el hombro.
[Cuando termines de lamer las heridas de tu compañero, asegúrate de tirar la basura innecesaria.]
Tan pronto como estas palabras salieron de la boca de Kouenji, Hirata apretó firmemente el botón para pedir el ascensor.
[... Vámonos, Ayanokouji-kun.]
[Sí.]
El tono de Hirata, que había sido amistoso hasta ese momento, contenía ahora ligeros rastros de ira.
Hay basura entre nuestros compañeros de clase.
Hirata probablemente no pudo evitar sentirse irritado por lo que Kouenji había implicado.
Él sólo habló cuando la puerta del ascensor se cerró detrás de nosotros.
[Haa... Lo siento. Te mostré algo un poco inapropiado.]
[No te preocupes por eso. Las opiniones de Kouenji son molestas.]
Hirata forzó una ligera sonrisa y bajó un poco la cabeza.
[Así que también te tocó la fibra sensible a ti… En el fondo, sé que evitar la expulsión es poco realista. A pesar de todo, en algún lugar en mi interior, ya me he dado por vencido.]
El ascensor llegó al piso de Hirata. Bajamos y nos dirigimos a su habitación.
[Adelante, pasa.]
[Con permiso...]
Ésta era la primera vez que estaba en la habitación de Hirata. Básicamente, la decoración interior era sencilla, similar a la de mi habitación. Había un ligero y suave aroma en el aire, similar al de un ambientador.
A pesar de que era un poco demasiado simple, era una habitación muy bien arreglada, como Hirata.
[Toma asiento. ¿Quieres un poco de café?]
[Sí. Perdón por las molestias.]
[No te preocupes por eso. Fui yo el que preguntó.]
Ésta era una experiencia relativamente nueva para mí, ya que normalmente era yo el que entretenía a los invitados.
[Continuando con lo que estábamos hablando hace un momento...]
Volvió a hablar mientras preparaba el café en la cocina.
[Me pregunto si realmente no hay una forma de salvar a todos.]
[Quien sabe. Puede que no se me ocurra nada.]
Di la misma respuesta que antes.
A pesar de saber que ésta sería mi respuesta, Hirata aún parecía estar buscando la salvación.
Tenía la intención de que mi respuesta lo consolara, pero esto parecía haber sido contraproducente.
[Si no se te ocurre nada, dudo que otra persona pueda hacerlo.]
[Me estás sobrevalorando.]
No tenía ni idea de cuándo empezó a valorarme de esa manera.
[He creído que eres una de las personas más confiables de la clase desde lo que pasó con Karuizawa-san.]
Hirata habló como si hubiera visto la verdadera naturaleza en mi corazón.
[No estoy seguro de que eso sea exacto.]
Cuando el agua terminó de hervir, me dio una taza de café.
[Estoy siendo sincero. Pero, eres una persona modesta, así que probablemente lo niegues.]
Llegados a este punto, daba igual lo que yo dijera: sería una pérdida de tiempo.
Aunque yo negara sus afirmaciones, Hirata no me creería.
Empecé a pensar en cómo sería mejor cambiar de tema, pero Hirata rápidamente continuó, pareciendo anticipar mi intención de hacerlo.
[El hecho de que alguien tenga que ser expulsado durante este examen... simplemente no puedo aceptarlo, por mucho que lo intente. No existe tal cosa como alguien a quien no le importaría si un compañero de clase se viera obligado a irse.]
[No es que no entienda lo que quieres decir, pero simplemente no tienes otra opción. Solamente tenemos hasta el fin de semana para tomar una decisión.]
[Una decisión, ¿eh? Ayanokouji-kun... ¿Crees que alguien en particular debería ser expulsado?]
Él me miraba fijamente.
Aunque sus ojos tenían un aspecto gentil, también parecían contener algo completamente distinto.
[No realmente.]
Tal vez se haya interpretado como una declaración imparcial, pero era lo que pensaba de verdad sobre el asunto. Aunque había algunos estudiantes a considerar, nadie quería nominar abiertamente a uno para su expulsión. Sería mejor decidir a quién expulsar mediante una discusión en clase.
[No tenemos más remedio que aceptarlo, sea quien sea.]
[Qué sensato. Comparado con alguien como yo, estás mucho más capacitado para ser el líder de la clase.]
Hirata había tomado la iniciativa de unir a la clase a principios de año, pero ahora sus palabras estaban llenas de una tímida incertidumbre.
Para estar preparado, él podía hacer una única cosa muy concreta.
[¿Qué debo hacer para seguir adelante? ¿Cómo debo afrontar este examen exactamente?]
Tal vez esté un poco fuera de lugar darle consejos precisamente a él, pero Hirata siempre estaba ayudando a quienes había a su alrededor.
Yo quería hacer algo para ayudarlo...
[No quiero que me tomes en serio, pero te diré lo que pienso.]
[De acuerdo.]
[Dejemos a un lado por un momento los pensamientos idealistas sobre “salvar a todos”. Te has estado devanando los sesos, preguntándote “¿de quién deberíamos deshacernos?” desde hace bastante tiempo, pero aún no has podido tomar una decisión.]
Mis palabras lo preocupaban visiblemente, pero Hirata finalmente asintió con la cabeza.
[En ese caso, ¿qué tal si intentas hacer lo contrario? En vez de pensar “¿de quién debemos deshacernos?”, piensa “¿a quién debo salvar?”.]
[¿A quién debo salvar...? Obviamente quiero salvar a tod—]
[Asigna una prioridad a cada estudiante de la clase. Clasifica a todos, incluyéndote a ti mismo, uno a uno, de mayor a menor importancia. Obviamente puede haber algunos estudiantes con aproximadamente la misma importancia, pero de todos modos deberías tratar de hacerlo. Puedes simplificarlo y basarte en quien más te agrade, o puedes basarte en cuánto han contribuido a la clase hasta ahora.]
Con la elaboración de un ranking como éste, inevitablemente habría un estudiante en el último lugar.
[Eso es... Pero...]
Era una solución increíblemente sencilla.
Pero Hirata no podría hacerlo. Su corazón seguía empeñado en salvar a todos.
Probablemente pensó que clasificar a sus compañeros de clase de este modo sería una tontería.
[Digamos que hago un ranking. La lista que yo haga no será necesariamente igual que la de nuestros compañeros.]
Con esta excusa, siguió huyendo.
A este ritmo, él estará completamente indefenso cuando llegue el día del examen especial.
[Eso está bien. Creo que deberías empezar por tomar tu propia decisión primero.]
Por ahora, éste era el único consejo que podía darle.
Además, cualquier decisión que él tomara a partir de ahora dependía de él.
Tomé un sorbo, agradecido por el café que me preparó.
Parecía ser de una marca diferente al café que yo normalmente compraba, ya que tenía un sabor amargo algo potente.
[Bueno, sí. Quizás tengas razón... Recientemente he estado consumido por el deseo de huir de todo esto.]
Hirata siguió mi consejo e hizo todo lo posible por aceptarlo.
Probablemente no saldría bien a la primera. La idea puede dejar un mal sabor de boca y terminar siendo rechazada por completo.
Pero aun así, él hizo todo lo posible para aceptarlo con una mente abierta.
[Haa... Está bien. Gracias.]
Hirata pronunció palabras de agradecimiento.
Por el momento, nuestra conversación parecía detenerse.
[¿Puedo preguntar algo un poco insensible?]
Al cambiar de tema repentinamente, decidí preguntarle sobre algo que me causaba curiosidad.
[¿Hmm? ¿Qué pasa?]
[¿Se te ha declarado alguien desde que rompiste con Karuizawa?]
[Vaya, qué pregunta tan inesperada. Nunca pensé que me preguntarías algo así, Ayanokouji-kun.]
Había una mezcla de sorpresa y desconcierto en el rostro de Hirata.
Me interesaban los posibles intereses amorosos de Hirata debido a mi conversación anterior con nuestra compañera de clase, Mii-chan. Antes del examen de fin de año, ella me había pedido consejo porque estaba interesada en Hirata, así que yo tenía curiosidad por saber qué había pasado con eso. Me encontré preguntándome si ella ya había hecho algo.
[Bueno, no diré quién, pero... sí, una chica se ha acercado a mí.]
Lo cual significaba que las chicas ya habían empezado a declarársele a Hirata.
Tanto si se trataba de Mii-chan como si no, no tenía intención de presionarlo más para averiguarlo.
De todos modos, los tipos atractivos como Hirata son realmente increíbles. Las chicas se lanzaban constantemente sobre él, aunque él no hiciera nada. No, más bien, la popularidad de Hirata se debía a cómo se comportaba. No estaba holgazaneando de ninguna forma.
[¿Vas a salir con esta chica?]
[Claro que no. No voy a salir con nadie ahora mismo.]
Él afirmó decisivamente su postura sobre el asunto.
[¿Ya hay alguien que te guste o algo así?]
Sería comprensible si tan sólo tuviera ojos para aquel en el que estaba enfocado su corazón.
[Salir con alguien... es demasiado para mí ahora mismo. No estoy capacitado.]
[Si para ti es así, entonces no debe ser más que una ilusión para alguien como yo.]
En primer lugar, cuando se trata de enamorarse, no hace falta estar capacitado.
[Simplemente no soy apto para el amor.]
Cuanto más capaz es una persona, más humilde es.
Cuanto menos capaz es una persona, más arrogante es.
Finalmente, nuestra conversación terminó sin que ninguno de los dos profundizáramos demasiado.
--------------7--------------
[Siento haberte llamado tan tarde, Ichinose.]
Esa noche, a las 11:30 pm, invité a Ichinose a mi habitación.
No habría sido inusual que ella estuviera en guardia y rechazara la oferta, pero ella no parecía tener ningún problema con ello.
[¡Está bien! Aunque, es muy raro que te pongas en contacto conmigo de esta manera.]
[Es porque realmente quería hablar contigo. Por el momento, si no te importa, puedes sentarte en la cama. El suelo puede estar un poco frío.]
Después de dar las gracias, Ichinose se sentó en la cama.
[Esto... Mi corazón late un poco rápido...]
[¿Hmm?]
[Oh. No, no es nada. Dime, ¿por qué no podíamos hablar por teléfono?]
Por qué, ¿eh?
Tomé una taza blanca mientras ponía a hervir un poco de agua en un hervidor.
[Quería confirmar un montón de cosas contigo que son difíciles de expresar sólo hablando por teléfono.]
[Ya veo.]
[Supongo que iré al grano y te preguntaré directamente. ¿Qué vas a hacer con el examen?]
[¿Quieres continuar la conversación de esta mañana? Bueno, he estado pensando mucho en cómo superar el examen sin que nadie sea expulsado... supongo.]
[¿Y se te ha ocurrido algo en particular?]
Eché un vistazo por encima de mi hombro y observé cómo ella intentaba responder a la pregunta.
Obviamente, fue algo que dije por cortesía.
Ambos sabíamos que no había otra manera de hacerlo que no fuera a través de la obtención de veinte millones de puntos privados.
[Por desgracia, aún no... ya no queda mucho tiempo, así que me estoy poniendo un poco nerviosa.]
No pude ver ninguna señal de que ella estuviera escondiendo algo a juzgar por sus palabras o su comportamiento. Eso me recordó que, durante el examen especial del crucero, me había impresionado la inesperada cara de póquer de Ichinose.
[Estaba pensando que podrías ir a pedirle ayuda al presidente Nagumo.]
[¿Qué clase de ayuda?]
Si no están adecuadamente preparados para ello de antemano, hacer una pregunta cómo ésta podría hacer que la otra persona se desconcertara, pero Ichinose aun así me devolvió la pregunta como si no se le hubiera preguntado algo revelador en absoluto.
Pero lo que yo iba a decir a continuación seguramente sería suficiente para romperle la cara de póquer.
Cuando el agua del hervidor empezó a hervir, preparé una taza de chocolate caliente y se la di.
[Gracias.]
[Este examen suplementario es diferente a los que hemos tenido hasta ahora. No se puede hacer sin expulsar a la fuerza a alguien, con la única excepción de ahorrar veinte millones de puntos privados. Por muchos puntos que haya acumulado la Clase B, es imposible que hayan alcanzado los veinte millones. Con esa suposición en mente, no tendrías otra opción que buscar ayuda de un tercero.]
Los ojos de Ichinose se movieron hacia su chocolate caliente, soltando constantes soplos pequeños para enfriarlo.
[¿De verdad? Bueno, Asahina-senpai también lo sabía. Aunque, no pensé que te lo diría, Ayanokouji-kun.]
Deduciendo inmediatamente por qué yo lo sabía, ella parecía haberse dado cuenta de que no tenía sentido tratar de ocultarlo más.
[Entonces, supongo que también has oído hablar de su condición para prestarme los puntos que necesitamos...]
Mientras yo respondía con un pequeño asentimiento, una amarga sonrisa tomó forma en el rostro de Ichinose.
[¿No es ridículo? En muchos sentidos...]
Prestar puntos privados con la condición de que ella acepte formar una relación sentimental.
Además, ella estaba pensando seriamente en aceptar esta condición.
Esto fue probablemente lo que ella quiso decir con “en muchos sentidos”.
[Nagumo-senpai más o menos me prohibió revelar algo sobre nuestro acuerdo. Me dijo que si lo hacía, podía olvidarme del acuerdo. Aunque, ya que Asahina-senpai fue quien te lo dijo, probablemente yo debería estar a salvo por el momento.]
[No te preocupes por eso.]
[Dices eso, pero esto no tiene nada que ver contigo, ¿verdad...?]
[Ciertamente.]
Era un problema de la Clase B, y una decisión de Ichinose.
[¿Cuántos puntos más necesitas?]
[Un poco más de cuatro millones.]
Sólo por formar una relación, los cuatro millones de puntos que su clase necesitaba serían proporcionados y ellos podrían pasar el examen sin que nadie fuera expulsado.
[Vaya condición te ha dado Nagumo.]
[Sí. Normalmente sería imposible para alguien como yo pedir puntos y salir con Nagumo-senpai. En términos generales, como él me prestaría los puntos, lo lógico es que esté en condiciones de pedirme algo a cambio.]
Mientras escuchaba sus pensamientos sobre el asunto, tuve una idea de lo que ella estaba pensando. Era imposible que ella permitiera que alguien fuera expulsado de la Clase B. Por esa misma razón, se estaba preparando para sacrificarse a sí misma.
[Es la única forma de salvar a todos los de la Clase B.]
[Ya veo…]
En este momento, no había nada que pudiera decir para ayudarla.
Los puntos privados eran lo único capaz de ayudar a Ichinose ahora mismo.
Siendo realistas, cuatro millones era una cantidad que ni siquiera yo podría conseguir, por mucho que lo intentara.
[¿Estás... preocupado por mí?]
[Lo siento si estoy siendo impertinente.]
[No, en absoluto. Más bien, estoy muy feliz.]
A pesar de su respuesta, su expresión aún estaba un poco nublada.
[Pero siendo sincera, todavía estoy un poco preocupada... Probablemente no habría dudado de mi decisión si no hubiera hablado contigo.]
Ichinose lentamente tomó un sorbo de su chocolate caliente.
[... ¿Entonces qué piensas, Ayanokouji-kun?]
[¿Sobre el acuerdo con Nagumo?]
[Sí. Desde tu punto de vista, ¿qué opinas de lo que estoy tratando de hacer?]
Los ojos de Ichinose se fijaron en los míos.
Me dispuse a contestarle, cargando con todo el peso de sus expectativas.
[Es un método disponible para ti y sólo para ti que puede evitar que un compañero de clase sea expulsado. Está disponible para ti porque te uniste al consejo estudiantil y te pusiste en contacto con el presidente Nagumo. Llegar a un acuerdo con él para alcanzar los 20 millones de puntos es definitivamente uno de los modos de hacer todo esto.]
[¿No me desprecias por eso?]
[No hay por qué despreciarte. Aunque, siendo completamente sincero, no estoy seguro de si vale la pena pagar veinte millones de puntos privados sólo para salvar a un compañero de clase.]
[...¿De verdad?]
Ichinose lentamente tomó otro sorbo de su chocolate caliente.
[Oye, Ayanokouji-kun.]
Ella continuó manteniendo contacto visual.
[¿Sí?]
[Ayanokouji-kun… ¿Acaso tal vez eres alguien realmente asombroso?]
No sabía cómo reaccionar después que ella me calificara como “alguien realmente asombroso”.
Solo le había dicho exactamente lo que había oído de Asahina.
[¿Qué te hace pensar que lo soy? Lo siento, pero no es algo que yo reconozca personalmente.]
[Si eso es verdad, entonces serías aún más asombroso. Después de todo, tú...]
Ella retuvo las palabras que estaba a punto de decir.
[¿Y bien?]
[No, no es nada.]
Era como si ella misma no entendiera del todo lo que quería decir.
Como si su boca se hubiera movido sin pensar.
[...Me pregunto, qué es esto...]
Ichinose murmuró en voz baja, aparentemente haciéndose esta pregunta a sí misma.
Aunque había sido un poco forzado, me alegró oírselo decir en persona.
Pude ver que, pase lo que pase, Ichinose actuaría por el bien de la Clase B.
Después de tanta preocupación, Ichinose probablemente tomaría una decisión.
Es decir, entrar en una relación con Nagumo Miyabi.
