Comienzo de una nueva era

Anterior    //    Siguiente


Traducción
Primera parte: Robert
Segunda parte: Zack
Tercera parte: Robert
Primer corrector: Maton456full
Segundo corrector: Carlos

(Versión para publicación web)

_________________


El último evento de la segunda mitad, la carrera de relevos de 1200 metros que cerraría el festival deportivo, está a punto de comenzar. La tensión es palpable en todo el mundo excepto en la clase D.

[Así que este es el evento final... incluso para este tendremos que preparar un sustituto...]

[Hah, hah. Lo siento, les he hecho esperar. ¿Qué está pasando?]

Sudou regresó sin aliento, y Horikita llegó poco después.

[Sudou-kun, has vuelto.]

[... Lo siento, me llevó un tiempo ir al baño.]

Tenía una mirada brillante y alegre en su rostro. Sin embargo, muchos estudiantes se giraron para mirar fríamente a Sudou. Sudou les miró de frente.

[Lo siento. Enloquecí, terminé golpeando a Hirata y causé que la moral decayera. También es culpa mía que la Clase D esté en una situación tan desesperada.]

Antes de que alguien pudiera culparlo, Sudou habló y se inclinó hacia adelante. Si Sudou hubiera sido como era hace un rato, no habría hecho algo así ni siquiera como una actuación.

Siento como si algo definitivamente hubiera pasado.
Hirata, tras un breve momento de sorpresa, se rio feliz.

Su mejilla, un poco hinchada, parece adolorida. Pero ni siquiera parece importarle eso.

[¿Qué te pasa, Ken? Esto no es propio de ti.]

Ike inesperadamente intervino después de ver eso.

[Tengo que admitir los errores que cometo. Por favor, déjame disculparme contigo también, Kanji.]

[No es como si fuera culpa tuya que perdiera o algo así. No soy bueno para los deportes... Lo siento, no he servido para nada.]

Una disculpa llevó a la otra. Los estudiantes que también miraban a Sudou no han sido capaces de producir resultados como los de Sudou.

[Si no te has decidido por el sustituto del relevo, por favor déjame correr.]

[No hay otro estudiante que no seas tú al que se lo podamos dejar, Sudou-kun. ¿Cierto, chicos?]

El reglamento de la prueba final, la carrera de relevos de 1200 metros, exige que chicos y chicas se mezclen. De cada clase, los corredores deben estar equilibrados uniformemente entre hombres y mujeres.
Tres chicos y tres chicas deben correr 200 metros cada uno.

[¿Puedo pedir un corredor sustituto...? No podré producir resultados satisfactorios con esta pierna.]

Después de que el caso de Sudou terminara, Horikita habló con una mirada de disculpa en su cara.

[¿Te parece bien, Horikita? Te esforzaste tanto por estar en esta carrera de relevos, ¿verdad?]

[... No se puede evitar. En este estado, ni siquiera estoy segura de poder ganar contra Ike-kun. Lo siento.]

En este encuentro sombrío y opaco, después de que Sudou lo había hecho, Horikita también hizo una profunda reverencia.
Me pregunto si alguna vez ha sido tan honesta como ahora.

Tanto el corazón como el cuerpo de Horikita han sido completamente demolidos por Ryuuen. En este momento, se aferra firmemente al papel de último corredor porque se había imaginado estar al lado de su hermano.
Con sus manos temblando de frustración, luchó desesperadamente contra el sueño que no podía hacerse realidad.
Si ella forzara el asunto y de todos modos participara en la competencia, entonces, sin duda, la Clase D perdería. Habiendo escuchado eso, Hirata asintió y decidió que Kushida participaría en su lugar.
Luego, con Sudou como el primero en la lista, están Hirata, Miyake, Maezono, Onodera. Los cinco, con Kushida como reemplazo de Horikita, asumieron el reto con esa alineación.

Es porque, aparte de ellos, en la clase D no hay otros velocistas capaces de participar. Los miembros fueron confirmados y, cuando hice contacto visual con él, Hirata simultáneamente abrió la boca.

[Mmm... Lamento que esto sea tan repentino, pero la verdad es que yo —]

Pero como si le cortara el paso, otro estudiante masculino empezó a hablar.

[Por favor, espera, me disculpo, pero... ¿También me dejarías retirarme?]

Quien dijo eso fue Miyake, uno de los chicos que iba a participar. Parecía estar arrastrando un poco el pie derecho.

[En realidad, me torcí el tobillo durante la carrera de 200 metros antes del mediodía... Pensé que mejoraría con un poco de descanso, pero todavía me duele.]

Aparentemente incluso aquí tenemos estudiantes que han sufrido lesiones.

[En ese caso, parece que también necesitaremos un reemplazo de los chicos.]

Dicho esto, Hirata cerró la boca y miró a su alrededor.

Sin embargo, para esta competencia final, ningún estudiante querría participar a menos que estuviera absolutamente seguro de su velocidad. Después de una breve espera, no había voluntarios y decidí hacer una oferta.

[¿Entonces estaría bien si yo corriera? Por supuesto, pagaré los puntos por la sustitución.]

[Ehh, ¿lo harás, Ayanokouji? Hablando de eso… ¿Eres rápido?]

Por supuesto, nadie tendría la impresión de que soy un corredor rápido.

[Estoy de acuerdo con eso. Lo he estado observando hasta ahora y creo que es el tipo de persona que se asegurará de producir resultados.]

Una palabra de Hirata fue suficiente para cortar cualquier cosa que se pareciese a una objeción. Este es el peso detrás de las palabras del hombre que se gana la confianza diariamente. Con eso dejó a todos sin poder objetar.

[Además, no podemos decir que la clase D tenga sus mejores miembros. Por eso nuestra estrategia debería ser tomar la iniciativa y asegurar nuestro liderazgo. ¿Qué te parece, Sudou-kun? Teniendo en cuenta las reglas, creo que aseguraremos el predominio si podemos adelantarnos. Si conseguimos una buena la salida de Sudou-kun, quien corre rápido, y adelanta a todos, entonces podremos ganar distancia de un solo golpe. Yo mantendré esa ventaja y se la entregaré al siguiente estudiante.]

En la carrera de relevos, donde 12 personas, incluyendo también a los estudiantes de último año, tendrían que empezar simultáneamente.

Como los carriles no pueden estar preparados para los 12, tendremos que empezar lado a lado.
La regla aquí es que puedes tomar el carril interior de un oponente que hayas superado. En otras palabras, lo más importante aquí es nuestro posicionamiento inicial. Si consigues adelantarte en la salida, no tendrás que quedarte atrapado en una pelea por el carril.

[... Bueno, qué remedio. No hay otra manera si queremos ganar.]

Sudou irá primero. Hirata, cuya velocidad está asegurada, irá en segundo lugar.

Después de eso, las tres chicas, incluida Kushida, tendrán su turno y al final, será mi turno. Iremos en este orden. Parece que incluso a mí se me ha dado una evaluación más alta en comparación con las chicas, ya que se me confió el papel de último corredor.
En cuanto a la razón, probablemente querían meterme entre los estudiantes más lentos. Eso me ahorra el problema.

De todos los años escolares y de todas las clases, las élites elegidas se reúnen en el centro del recinto y entre ellas se podían ver las figuras del hermano mayor de Horikita, así como Nagumo, estudiante de segundo año.

[¡Te lo dejo a ti, Sudou-kun!]

Hirata grita y, en la misma línea, Kushida y los otros corredores también envían gritos de alegría volando hacia Sudou. Sudou, que parece decidido, entra en el carril. Parece que los corredores de primer año están bien ubicados hasta cierto punto, ya que la Clase D está en el carril más interno. Está configurado de tal manera que la Clase A del tercer año está en el carril más exterior.
Ya que hay tres chicas de tercer año en la partida, se puede decir que tendremos una ventaja inicial abrumadora.

Cuando la emoción alcanzó su punto máximo, la carrera de relevos finalmente comenzó.

Por supuesto, la Clase D ya no tiene ninguna posibilidad de ganar el festival deportivo, pero, si podemos obtener la victoria aquí, puede alterar drásticamente los acontecimientos futuros. Deben haber tenido un gran presentimiento.
También vinieron voces alentadoras de nuestro campamento.

[Eso estuvo cerca. Un poco más y me habría retirado.]

[Supongo que sí. Miyake se lesionó de forma inesperada.]

Desde el principio, el plan era sustituir a Hirata y participar en el último relevo. Por supuesto, nadie más que Hirata lo sabía.

[Esto está bien, ¿verdad, Ayanokouji-kun?]

[Sí. Perdón por tenerte por ahí sentando las bases.]

[Para mí es algo natural hacer esto como miembro de la Clase D. También prefiero que Ryuuen-kun no nos siga ganando. Está bien si asumo que se sorprenderá un poco de que corras, ¿verdad?]

[Haré todo lo posible para no defraudarte. Pero ahora, lo más importante es que vayamos a animar a Sudou.]

Sudou hizo una buena partida cuando sonó la señal de salida, sin ningún indicio de nerviosismo.

Una salida con la mejor sincronización que he visto hasta ahora. Desde el primer paso, tuvo suficiente fuerza para superar a 11 personas. ¡Wah! Podía oír tales vítores volar junto con los estudiantes que corrían.

[Increíble, qué rápido.]

Incluso Shibata, observando a mi lado, lo apreció. Sudou corría a un ritmo abrumador.
Los chicos de segundo y tercer año también se suponía que habían sido rápidos, pero se vieron atrapados en una pelea por el carril y se quedaron luchando por posicionarse.

Tras haberles adelantado por esa abertura, Sudou mantuvo una ventaja de más de 15 metros y regresó.

[¡Te lo dejo a ti, Hirata!]

La clase D está alborotada por esa ventaja. El testigo pasa al siguiente corredor: Hirata.

El hombre híbrido que sobresalía tanto en los estudios como en los deportes. Él lucía brillantemente incluso aquí.

Uno tras otro, los otros estudiantes seguían justo después, pero la brecha que se había formado no se podía cerrar y nuestra planeada ventaja se mantenía hasta Onodera, que estaría en tercer lugar.

Si hay un problema, entonces sería desde este punto. Para una chica, Onodera es rápida. Sin embargo, los chicos que la seguían por detrás se acercaban a ella. Esa ventaja se perderá.
Para cuando el testigo se le pasó a Maezono, que está en 4º lugar, la ventaja era casi inexistente e incluso, mientras corría, fue adelantada por un chico de la clase A de segundo año. Uno tras otro, nuevos estudiantes comenzaron a superarla.

Participamos con el objetivo de conseguir el primer puesto, pero, como era de esperar, los estudiantes de último año son formidables. Además, Onodera había sido superada por alguien de la Clase A de tercer año y uno tras otro, se le acercaron. Uno de la clase A del tercer año y otro de la clase A del segundo año la sobrepasaron.

Como se esperaba de la competencia, ¿eh?

Sin embargo, tales acontecimientos son una parte inherente del festival deportivo. Una chica de la clase A de tercer año, cuarta en recibir el testigo, tropezó y cayó unos 50 metros antes que la siguiente corredora.
Ella entró en pánico y volvió a levantarse, pero alguien de la clase A de segundo año inmediatamente tomó el primer lugar a través de esa apertura y se formó una brecha severa.

Para cuando el relevo pasó a Kushida, quinta en correr, la Clase D ya había sido superada por la Clase A del mismo año y había caído a la séptima posición. Como era de esperar, cuando se trata de la capacidad general, las otras clases tienen la ventaja.
Pensé que al menos aspiraríamos al podio de los ganadores, pero la lucha parece haberse vuelto difícil.
En una situación en la que el primer año ni siquiera podía competir, la Clase B del primer año logró mantenerse en el tercer lugar con esfuerzo.

El as de la clase B, que podía llamar la atención con un solo gesto, Shibata, parece estar interpretando el papel de último corredor y, al igual que yo, tomó su posición y esperó su turno.

Al llegar el cuarto corredor de la clase A de tercer año, la situación entre los hombres alineados uno al lado del otro como últimos corredores cambió por completo.

[Parece que ganamos esta pelea, Presidente Horikita. Si hubiera sido posible, me hubiera gustado presentarme contra ti.]


Mirando al corredor en la primera posición, que se acercaba, un estudiante de la clase A de segundo año, Nagumo, se rio.
Hay un espacio de 30 metros desde el estudiante de tercer año de la clase A corriendo en 2º lugar. Una distancia que no se puede cerrar, ya que ellos dos tenían la misma habilidad.

[Incluso en puntos generales, es probable que ganemos. Parece el amanecer de una nueva era.]

[¿Hablas en serio sobre cambiarla? Me refiero a la escuela.]

[Hasta ahora, ha habido una falta de diversión cuando se trata del consejo estudiantil. Se ha aferrado obstinadamente a la protección de la tradición. A pesar de que dices cosas tan duras, nunca has olvidado dejar atrás una red de seguridad. Reglas blandas que aseguren que las expulsiones no ocurran. Esas cosas ya no son necesarias, ¿no? Por eso, sólo crearé nuevas reglas, para el sistema escolar meritocrático definitivo.]

Dijo Nagumo mientras lentamente empezaba a caminar hacia delante. Comenzó una carrera de aproximación para recibir el testigo acercándose.

El testigo se pasa al representante de segundo año de la clase A: Nagumo.
No mucho tiempo después, Shibata también recibió su testigo en la posición ideal de estar en 2º lugar.

[¡Muy bien, muy bien! ¡Déjame el resto a mí!]

Shibata, con ojos de fuego, empezó a correr como persiguiendo a Nagumo.
Debido a la partida de los estudiantes entre nosotros, por un momento hice contacto visual con el hermano mayor de Horikita.
No hay mucho que deducir de una breve conversación, pero este hombre está luchando una vez más.

[Y pensar que eres el último corredor.]

[Sólo estoy reemplazando a un hombre herido. Originalmente, tu hermana estaba programada para estar en esta posición.]

[Ya veo. Entonces está luchando a su manera.]

Aunque sólo sea por este momento, Horikita ha soñado con estar al lado de Horikita Manabu.
Incluso si ella no podía intercambiar palabras con él, probablemente había tenido la intención de transmitirle sus propios sentimientos.

[He estado observando a su clase y hasta hace un tiempo pensaba en ustedes como una clase sin esperanza. Pero en este relevo final, no siento nada de eso de ustedes. ¿Qué pasó?]

[Sí, claro. Seguro que nos estás vigilando. La clase D del primer año no es algo a lo que debas prestar atención, ¿verdad?]

[Vigilo a todas las clases. Sin excepciones.]

[Si algo ha cambiado, entonces sería tu hermana.]

[...Ya veo.]

No me sorprende. Sólo contestó brevemente con su habitual y compuesta expresión.

[Te preguntaré esto. ¿Qué hay de ti? No puedo sentir ninguna pasión en ti.]

[Soy igual que siempre. No tengo ningún interés en este festival deportivo. Incluso sé cuál será el resultado.]

Los sentimientos de la clase.
Los sentimientos de Sudou.
Los sentimientos de Horikita.
No tengo ningún interés en nada de eso.

Es sólo que, tuve un presentimiento.

[No podrás verlo después de graduarte, pero... Nuestra clase se hará más fuerte.]

[No tengo ningún interés en un supuesto futuro.]

Mientras el hermano mayor de Horikita miraba a su compañero de equipo que se acercaba, le detuve con mis palabras.

[En ese caso, ¿te interesaría ver exactamente qué clase de persona soy?], le dije.

[¿Qué?]

El momento es el adecuado para empezar una carrera de aproximación. Sin embargo, tal como esperaba, se detuvo.

[Si yo también te intereso, no me importa correr contra ti.]

[... Sin duda eres un hombre que dice las cosas más fascinantes. ¿Acaso sólo lo malentendí? Hasta ahora, creía que odiabas destacarte y evitabas cualquier acción directa. Incluso en esta carrera de relevos, había pensado que simplemente dejarías que las cosas terminaran.]

[Si abandonas cualquier posibilidad de conseguir el segundo puesto para competir conmigo, entonces aceptaré. No todos los días un estudiante de primer año y uno de tercer año están alineados uno al lado del otro para competir.]

En respuesta a mi inesperada provocación, el hermano mayor de Horikita se detuvo por completo y se giró hacia mí.

[Interesante.]

Después de esa breve respuesta, no hizo ningún movimiento. El más desconcertado tendría que ser el quinto corredor de la Clase A de tercer año. Había hecho todo lo que estaba en su mano para llevar el testigo, pero él lo recibió mientras aún estaba quieto.

[Lo hiciste bien.]

[Ahh, ehh, ahh...]

El estudiante de tercer año, cuyo nombre no conocía, se fue conmocionado por la actitud el hermano mayor de Horikita que había recibido el testigo. Con toda probabilidad, este es un relevo sin precedentes.
Naturalmente, los espectadores que se habían dado cuenta de esta extraña situación volvieron la vista hacia el hermano mayor de Horikita.
La clase A de tercer año, quien estaba en tercer lugar, fue superada por varios competidores y por fin, Kushida, de la clase D, se me acercó.
Ella también se dio cuenta de esta extraña situación, pero corrió a toda velocidad. Una distancia recorrida en unos segundos más.

[Diré esto antes de la carrera.]

[¿Qué?]

Cuando los dos empezamos a acercarnos, dije esta frase.

[— Corre con todo lo que tienes.]

Por un instante, sentí que el hermano mayor de Horikita, que había desaparecido detrás de mi campo de visión, se reía.

En este mismo momento, me entregaron el testigo.

[¡Ayanokouji-kun!]

Acepté el testigo que me entregó Kushida y, desde la partida, salí corriendo a toda velocidad.
En toda mi vida hasta este momento, ni una sola vez he corrido en serio en este ancho y extenso mundo.

La situación es completamente diferente a cuando yo seguía corriendo indiferente en esa fría e inhumana habitación.
Todavía estamos a principios de octubre. La estación fría todavía está lejos.
Me calenté en el viento frío.
No me importa alcanzar y adelantar al corredor del frente.
En este momento, todo lo que importa es la carrera contra el hombre que corre a mi lado.

Como si cortáramos a través del viento, a toda velocidad, cerramos la distancia entre nosotros y el corredor de adelante.

[¡No puede ser!]

Al ser alcanzado, el estudiante soltó un grito estupefacto, y fue dejado atrás en una nube de polvo.
Además, ya no puedo oír los aplausos.
La estrategia y el ingenio se han vuelto irrelevantes.

Sólo queda mi lucha uno a uno contra Horikita Manabu, que está corriendo a mi lado.

Más allá de la primera curva, más allá de la recta y finalmente hasta la última curva.

Muy bien, voy a acelerar aún más.

Unas ovaciones que parecían clamores furiosos resonaron por todo el recinto.

----------------------------

[...Eso fue superrápido.]

Después de la competencia, Karuizawa me dijo eso mientras apartaba la vista.

[¿Acaso mi oponente no era lento?]

[No, no. ¿Realmente dices eso después de ver las reacciones de todos?]

[Dejando las bromas a un lado, al final no le gané al presidente del consejo estudiantil, ¿cierto?]

[Bueno, eso no se podía evitar. La persona que corría delante de ti se cayó.]

Mientras los dos nos acercábamos a él a un ritmo asombroso, el corredor que estaba delante de mí entró en pánico, cayó y terminó bloqueándome el paso.
Lo esquivé, pero ese pequeño retraso resultó ser significativo y el hermano mayor de Horikita terminó adelantándome.
No sé cuál habría sido el resultado sin ese accidente, pero realmente no me importan esas cosas. Como mínimo, lo que es seguro es que he captado la atención de toda la escuela con esta competencia final.

Muchos de los que habían terminado de correr me miraron con curiosidad.

[¡Ayanokouji! ¡Qué rápido eres! ¿Te has estado conteniendo hasta ahora?]

Sudou, que vino corriendo hacia mí, me dio una palmada en la espalda. Ya que él puso toda su fuerza en ello, eso dolió.

[Correr es mi único fuerte después de todo. Pero eso es exagerar. Supongo que esto es lo que se llama fuerza histérica.]

Y no sólo Sudou, también varios estudiantes que se sorprendieron de mi carrera se acercaron a mí y me llamaron.

[Eso aún no lo explica. Esa velocidad, quiero decir. Mentiroso.]

Arrastrando ligeramente el pie detrás de ella, Horikita se acercó. Ella usó su mano como si fuera una espada y me apuñaló en el abdomen.

[Chicos, este no es el tipo de trato que deberían darle a un soldado que luchó lo mejor que pudo... Duele.]

Ya que Horikita se me acercó, Karuizawa se distanció de mí para no molestar.
Desde lejos, Sakura también me miraba, pero, como hay una multitud a mi alrededor, no se acercó.

[Si hubieras corrido así desde el principio, las cosas habrían sido diferentes. ¿Pero por qué de repente te pusiste serio? Ahora estarás disfrutando de la atención.]

De eso se trata exactamente. A diferencia de Hirata o Shibata, estudiantes que ya eran reconocidos por ser rápidos desde hace mucho tiempo, o Sudou, que ha estado dando lo mejor de sí desde el comienzo del festival deportivo, yo he estado medio oculto hasta ahora.
Esa brecha definitivamente tendrá una influencia, pero eso depende de cómo se piense al respecto.
No es particularmente difícil hacer que parezca una manipulación de la lista en la tabla de participación, manteniéndome en reserva hasta ahora, y que todas las manipulaciones entre bastidores fueron parte de la estrategia de Hirata y Horikita.

Esto es particularmente efectivo contra alguien como Ryuuen, a quien le gusta ser más astuto que los demás.

[Parece que van a anunciar los resultados pronto. Vamos.]

Parece que los resultados se anunciarán al mismo tiempo que la ceremonia de clausura. Todos los estudiantes se volvieron hacia el gigantesco tablón de anuncios electrónico.

[Anunciaremos los resultados del festival deportivo de este año...]

En el tablón de anuncios electrónico, nos dividimos entre el Equipo Rojo y el Equipo Blanco y comenzó el recuento de los números. Los números comenzaron a aumentar.
El total de puntos obtenidos en los 13 eventos. El equipo ganador es...

“El Equipo Rojo gana.”

Los puntos se mostraban junto a esas letras. Realmente fue una batalla ganada con mucho esfuerzo, pero el Equipo Rojo, compuesto por la coalición DA, parece haber ganado.

[A continuación, anunciaremos los puntos generales para cada clase.]

Dividiendo las 12 clases en tres categorías en la pantalla, los puntos totales para cada clase fueron mostrados todos al mismo tiempo.
Para nosotros, el desglose del segundo y tercer año no significa nada. Lo importante es en qué posición está la clase D.

1er lugar: 1er año Clase B
2º Lugar: 1er año Clase C
3er lugar: 1er año Clase A
4º Lugar: 1er año Clase D

[¡Ugyaah! ¡Como pensaba! ¡Hemos perdido!]

[...Bueno, supuse que terminaría así.]

Es fantástico que el Equipo Rojo ganara, pero aparentemente los estudiantes de las clases A y D de primer año hemos sido un gran lastre.
Supongo que es inevitable, tener dos ausentes en la forma de Kouenji y Sakayanagi terminó siendo un factor importante en ello.
Tanto en el segundo como en el tercer año, la Clase A obtuvo el primer lugar con una diferencia de puntos abrumadora. La clase D también obtuvo el segundo y tercer lugar, lo que mostró un alto nivel de estabilidad.

Sin embargo, lamentablemente, a pesar de haber ganado como parte del Equipo Rojo, la Clase A sólo se ubicó tercera en términos de puntos generales y eso son -50 puntos para ellos.
Dado que la clase D es la de menor posición, eso sería -100 puntos.
Debido a que el Equipo Blanco ha perdido, a la Clase C también se le restarán 100 puntos. Como la Clase B es el primer lugar en términos de puntos totales, ganarían 50 puntos y perderían 50 puntos debido a la pérdida del Equipo Blanco; y así esto terminó como un retroceso para todas las clases.

Ya que esto ha terminado así, siento como si todo el mundo estuviera abrumado y agotado. Incluso después de hacer todo lo posible, los puntos de su clase han disminuido, por lo que parece que no ha valido la pena.
Por supuesto, los estudiantes que ganaron individualmente podrán complementar cualquier examen futuro con esto, así que no iré tan lejos como para decir que todo fue inútil.

[Por último, anunciaremos el Jugador Más Valioso para cada año escolar.]

Esta es la parte que Sudou espera con más ansias.

Si puede obtener el primer lugar, estaría encantado de haber obtenido el permiso para llamar a Horikita por su nombre.
Sin embargo —

“El Jugador Más Valioso para el primer año es: Clase B - Shibata Sou.”

Eso se mostraba en el tablón de anuncios electrónico.

[¡Guaaaaah! ¡Terminó así después de todo!]

Habiendo perdido su última esperanza, Sudou grita. Shibata ha obtenido consistentemente el primer o segundo lugar repetidamente. Sudou había obtenido el primer puesto en todas las competiciones individuales, pero, como era de esperar, su ausencia tuvo un efecto significativo.
El hecho de que también hubiera perdido en la carrera de relevos que le habría otorgado una puntuación alta fue el último clavo en el ataúd.

Él continuó mirando con frustración el tablón de anuncios electrónico incluso después de la ceremonia de clausura.

[Sudou-kun, no fuiste el primero en nuestro año escolar. Recuerdas la promesa, ¿verdad?]

[...Sí, es lamentable. Pero una promesa es una promesa. Te llamaré Horikita de ahora en adelante.]

[Es una dedicación impresionante.]

Horikita se rio de una manera un poco burlona.

[Olvidé decirte esto, pero acabo de recordar que me impusiste unilateralmente esas condiciones y yo todavía no he hecho ninguna petición.], ella continúo.

[¿Qué significa eso?]

[Si conseguías el primer lugar, entonces me llamarías por mi nombre. Me propusiste términos muy egoístas, ¿no es natural que yo te pida algo ahora que no lo has logrado?]

[Bueno, eso es, cierto...]

[Por eso te castigaré por no poder lograr tu objetivo. Nunca más usarás la violencia sin una razón justificable. Te lo prohíbo. ¿Puedes prometerme eso?]

[...Es un castigo, ¿verdad? Mantendré esa promesa.]

[Por supuesto, no olvides que no eres tú quien decide cuál es la razón justificable. Eso depende de mí o de un tercero.]

Sudou también acató obedientemente eso.
A partir de este incidente, puede que él se haya dado cuenta de su propia estupidez y haya decidido actuar de forma más madura.

Horikita lentamente dio la espalda y empezó a caminar.

[Así es... Durante este festival deportivo, al igual que tú, yo fui incapaz de estar a la altura de las expectativas de todos.]

[¿Ahh? No se puede evitar, ¿verdad? Ya que te lesionaste y todo eso.]

[Aun así, no puedo perdonarme a mí misma. Por eso yo también necesito ser castigada.]

Dijo Horikita mientras se daba la vuelta y entonces, dijo esto.

[Por eso, si lo deseas, no me importa que me llames por mi nombre.]

[¿Ah? ¿E-Eh?]

[Ese es mi castigo.]

Es la manera que tiene Horikita de llegar a un compromiso, es lo que se llama “encontrar un punto en común”.

[Aunque estamos en el último lugar, gracias a eso pude ganar esperanza para las luchas venideras. Estoy muy agradecida.]

[...O-oh.]

Sudou se frotó tímidamente debajo de su nariz y miró en otra dirección, culpando al sol del atardecer de sus mejillas enrojecidas.

[Uoooooooooooohhhhhh, ¡Estáááááááá bieeeeeeeeen!]

Sudou gritó en voz alta, como si quisiera eliminar toda la fatiga, y levantó ambas manos hacia el cielo.

[¡Este festival deportivo es increíble! ¡Es increíble, Suzune!]

[Bien por ti, Sudou.]

[¡Sí!]

[Perdona por entrometerme mientras celebras, pero… ¿Tienes tiempo libre?]

Justo cuando decidimos terminar y dirigirnos al edificio de la escuela, alguien me llamó. La que dijo eso era una chica tranquila.
No sé su nombre ni su personalidad, lo único que sé es que es una estudiante de la clase A que vi durante la Batalla de Caballería.

[Después de esto, después de que termines de cambiarte la ropa, ¿me acompañarías un momento?]

[... ¿Por qué yo?]

[Porque tengo algo que decirte. Ven a la puerta principal a las 5 en punto.]

[E-Eh, Ayanokouji. ¿Qué pasa con eso? ¿Qué pasa con eso? ¿Qué pasa con esa situación?]

Por un momento, yo también imaginé algo parecido a una confesión de amor, pero no puedo sentir nada de eso en esta chica.

[Hey. ¿Qué quieres decir con tener algo que decir?]

Intenté detenerla, pero sin prestarme más atención, la chica se fue.

[¿Qué pasa con eso? ¿Acaso el tiempo de la juventud también te llegó?]

[No parece que ese sea el caso…]

[Todavía existe la posibilidad de que esa chica, después de ver cómo te luciste en la pista, se haya enamorado de ti a primera vista.]

[…Por Dios…]

Aun así, mi corazón no era lo suficientemente fuerte como para ignorarla cuando me pidió reunirme con ella.

Después de ver marcharse a aquella chica desconocida, me fui a cambiar de ropa en el vestuario, para luego regresar al salón de clases.
Dado que se nos ordenó que nos dispersáramos en la ceremonia de clausura, la mitad de los estudiantes ya estaban de regreso.
Cuando Horikita, ahora en su uniforme, volvió a sentarse en el asiento a mi lado, la llamé.

[Realmente, esta ronda fue una derrota total.]

Horikita, quien me respondió así, no mostraba ni una pizca de tristeza en su rostro.

[Pero, en lo que a mí concierne, siento que fui capaz de madurar durante este festival deportivo. Nunca pensé que llegaría el día que usaría las palabras “de los errores se aprende”, pero… Eso es lo que realmente siento.]

[Así es. Si sientes que fuiste capaz de madurar, entonces está bien, ¿cierto?]

[Esta clase será mucho más fuerte. Y definitivamente ascenderemos a una clase superior.]

[Esa actitud no te queda. Me están dando escalofríos.]

[…Supongo que sí. Yo no soy así.]

Quizás ella misma estaba desconcertada, por lo que tímidamente apartó su mirada.

[Pero todavía hay un montón de problemas antes de que podamos hacerlo. Hay un problema interno que tenemos que resolver. Pero, antes que nada, para lograrlo, voy a tener que postrarme.]

[¿Postrarte?]

Esa palabra que salió repentinamente me preocupó, pero Horikita no trató de explicar el tema.

[Es algo que no tiene nada que ver contigo. Gracias por hoy.]

----------------------------

Estando agotados por el festival, los estudiantes empezaron a abandonar el salón de clases uno tras otro, luciendo cansados.
Ya que pareciera que no había actividades de club el día de hoy, Sudou-kun se fue mientras hablaba con Ike-kun y los otros.
Mi vecino, Ayanokouji-kun, parece que también se va, por lo que rápidamente se levantó de su asiento.

Tal vez él tenía curiosidad por mí, ya que aún no me levantaba de mi asiento, al observarme.

[¿No vas a regresar ahora?]

[Es que… Tengo algunos asuntos que atender.]

[Usualmente te vas temprano, esto es algo inusual.]

[Estas cosas ocurren de vez en cuando. Muy bien, eso es suficiente por hoy.]

[Sí. Te veré pasado mañana entonces.]

Entonces, uno tras otro abandonaron el salón y, en un abrir y cerrar de ojos, yo era la única que quedaba.
El por qué me quedé, ni siquiera tengo que decir la razón.
Para responder la citación de Ryuuen-kun.
A lo largo de este festival deportivo, todo el tiempo estuve bailando en la palma de la mano de Ryuuen-kun. Ya era demasiado tarde cuando me convencí de eso.

Fui incapaz de tomar contramedidas y simplemente dejé que me derrotaran.

Pero —
De alguna manera, me sentía renovada. Soy consciente de que fui totalmente aplastada.
Fui capaz de entender el hecho de que soy una persona mucho más débil y patética de lo que había imaginado que era.
Sentía que necesitaba agradecerle por enseñarme eso.

Sin embargo, la deuda que esto deja no es pequeña desde ningún punto de vista. Porque no solo soy yo, sino son muchos estudiantes a quienes se le ha obligado a acarrear esa carga. El hecho de que un millón de puntos privados sean transferidos a la Clase C significa que necesito mantener en mente la posibilidad de una futura lucha.

[Lamento la espera, Horikita-san. Me quedé conversando con mis amigas, lo siento.]

Kushida-san, quien había abandonado el salón con sus amigas, volvió mientras unía sus manos.

[No importa, al parecer aún queda tiempo para la hora señalada. ¿Nos vamos?]

----------------------------

[Así que no huiste después de todo, Suzune.]

[Estaría condenada si hubiera escapado. Por supuesto que vendría.]

[Tu corazón está en el lugar correcto. Te convertiste en una mujer más hermosa de lo que eras.]

No me complace ni un poco que me halague de esa manera.

[Pero antes de hablar contigo… Vamos a parar con esta farsa, ¿no crees, Kushida-san?]

[¿Eh? ¿Farsa? ¿Qué quieres decir con eso?]

En el edificio escolar bajo la luz de la tarde, yo miraba directamente a Kushida-san.

[No me importa si juegas a ser la chica buena aquí, pero eso no es lo que quieres lograr, ¿cierto? En este festival deportivo tú filtraste la información. Es por eso que la Clase C fue capaz de ganar tan brillantemente. El hecho de que estoy aquí con Ryuuen-kun también es con ese fin… ¿Estoy equivocada?]

[…Vamos. ¿Dónde escuchaste eso? ¿De Hirata-kun? ¿De Ayanokouji-kun?]

[No. Esos son mis propios pensamientos. No podía quitarme esta sensación de inquietud. Ryuuen-kun es el único aquí en este momento. ¿No crees que ya es tiempo de que nos confrontemos?]

[¿Confrontarnos? ¿Qué quieres decir con eso?]

[Desde el inicio, te vi en el bus convenciendo a Kouenji-kun de que cediera su asiento. Para ser honesta contigo, no te reconocí en ese entonces. Pero inmediatamente te recordé después de eso…]

Miré a los ojos a Kushida-san. Si de verdad está confabulada con Ryuuen-kun, entonces ella iba a interferir.
Hasta ahora, ella no lo ha hecho porque no veía la necesidad.

[Kushida Kikyo-san. Recuerdo que una estudiante con ese nombre asistía a mi escuela secundaria.]

Incluso ella no podría mantener una sonrisa constante si revelara algo como eso.
Justo en frente de mis ojos, por primera vez, vi cómo cambiaba de expresión.
Pero eso condujo a otra sonrisa.


[Por supuesto que lo recordarías inmediatamente. Yo era una “chica problemática”.]

Después de decir eso, Kushida-san paró de hablar y simplemente bajó sus ojos en silencio.

[No creo que esa definición sea precisa. No eras una chica problemática, eras justo como eres ahora en la Clase D, tú eras la estudiante en la que todos confiaban. Pero —]

[¿Puedes detenerte? Para de recordar el pasado.]

[Tienes razón. No tiene sentido recordar el pasado ahora.]

Ryuuen-kun escuchaba nuestra conversación con una sonrisa, como si lo estuviera disfrutando.

[Si estás al tanto, entonces entenderás, ¿o no?, lo que estoy pensando hacer.]

[Sí. Ya me di cuenta. Quieres echarme de esta escuela. ¿Pero no crees que también estás corriendo un gran riesgo? Si yo revelara la verdad, perderás tu posición actual, ¿o no?]

[Yo. O tú, Horikita-san. Es obvio quién es más confiable. Creo que es lo que llamarías riesgo de cobertura.]

[Pero si fuera revelado, ¿no estarías también en problemas? Por ejemplo, si nadie cree lo que tengo que decir, ellos igual albergarían dudas. Por lo menos, no podrás negar el hecho de que asistimos a la misma escuela secundaria.]

[Tienes razón. Pero… Si por algún motivo, le llegas a contar a alguien acerca de mí, te cazaré minuciosamente. Es decir, arrastraré al hermano que tanto amas en esto.]

Esas palabras causaron que me pusiera tensa. 
Es precisamente porque escuché acerca del pasado de la estudiante Kushida Kikyo que sé que existe el peligro de que involucre a Nii-san si provoco su ira.
Uno podría decir que es la defensa perfecta contra mí, sin siquiera una sola brecha.
Pero tampoco es fácil para Kushida-san tomar acción. Porque la idea de involucrar abiertamente a mi hermano contiene el peligro de que yo recurriría a tomar medidas desesperadas.
Es por eso que ella ideó esta estrategia para perseguirme abiertamente sin permitir que se llegue a eso.

[¿Entonces no hubiera sido mejor ignorarme? Sabes muy bien que no me junto con otros y que no pongo mis narices donde no debo, ¿no es así?]

[Por ahora. Pero no hay garantía de que sea así en el futuro. Con el fin de que yo sea yo misma, necesito que desaparezcan todos los que conocen mi pasado.]

[En ese caso, ahora que conozco ese secreto, ¿significa que también soy tu presa?], preguntó Ryuuen.

[Dependiendo de las circunstancias, tal vez ese sea el caso.]

Aunque conspiró junto con él, Kushida-san dijo eso audazmente.

[Ju ju. Sí que eres una mujer astuta. Bien, fue precisamente porque me gusta esa parte tuya que decidí cooperar contigo.]

[Déjame decir sólo esto, Horikita-san. Voy a expulsarte. Para eso, conspiraré con el mismo demonio.]

Kushida-san dijo eso mientras abandonaba mi lado para ir con Ryuuen-kun.

[Qué lástima, Suzune. Traicionada por una aliada prometedora.]

[Estuviste un paso adelante esta vez, Ryuuen-kun. No… Supongo que ha sido así desde hace tiempo. Durante el examen en el crucero, en la isla deshabitada, durante el incidente de Sudou-kun. Solo he estado perdiendo.]

Al reconocerlo, las palabras salieron fácilmente.

[Vamos a terminar con esto. Son los puntos y que me postre. Eso es lo que ustedes “dos” buscan.]

[Voy a aclarar esto rápidamente, pero que Kinoshita chocara contigo ti fue un completo accidente. No había motivos ocultos ni intenciones maliciosas detrás de eso. Así funciona el mundo, ¿cierto? Si hay un accidente, algunas veces uno lo tiene que resolver fuera de la cancha. Es algo así.]

[…Sí. No hay evidencia después de todo, es obvio que seré difamada como la culpable.]

Para probar tu inocencia, necesitas una gran cantidad de resolución y poder. En este caso, solo necesito admitirlo honestamente.

[Pero también añadiré esto: tú planeaste este accidente, tú instruiste a Kinoshita-san de que se asegurara de que yo cayera. Estoy segura de eso.]

[Eso es solo tu delirio de persecución hablando.]

[No me importa si solo es mi delirio. Pero por lo menos me gustaría escuchar esto. ¿Qué tipo de trampa pusiste en este festival deportivo?]

[Ya que estás por postrarte, si me tuviera que imaginar cómo son tus delirios, sería algo como esto.]

Ryuuen-kun se rio con alegría mientras comenzaba a hablar de eso como si fuera una simple hipótesis.

[Antes del festival deportivo, hice que Kushida obtuviera la tabla de participación de la Clase D, y la conseguí de esa manera. Entonces simplemente puse a la gente correcta en los lugares correctos para ganar. Por supuesto, eso no fue todo, también investigué a fondo a la Clase D.]

[Qué liderazgo tan brillante. De hecho, obtuvieron muchas victorias contra la Clase D y la Clase A.]

Aunque no estuvieron a la altura de la Clase B en términos de fuerza general, no hay duda que lucharon bien.

[¿Pero no podías ganar más eficientemente? Para poder aplastarme, utilizaste dos de tus ases y uno de ellos tuvo que retirarse por salir lastimado. Eso fue desfavorable.]

[Ju ju. Con el fin de aplastarte. Esa es razón suficiente. No tenía interés en ganar en términos de puntos generales.]

[Pero tu estrategia se basaba en la suerte. Bien por ti, cuando ordenaste a Kinoshita-san que me hiciera caer y ella actuó en consecuencia, fuiste salvado por dos coincidencias. Que yo estaba demasiado herida para continuar y que Kinoshita-san resultó gravemente herida después de que ella se cayera sola. Ambos casos no son cosas que simplemente puedas intentar lograr.]

Eso era lo que causó que los engranajes se rompieran dentro de mí.

Lo que causaba que las piezas que tenía no encajaran era esa parte.
Porque si ella sólo hubiera recibido una lesión leve, entonces las cosas no se hubieran puesto tan serias.

[Ciertamente, el grado de tu lesión fue producto de pura coincidencia. Hubiera sido obvio si yo hubiera querido lastimarte. Si Kinoshita hubiera arruinado el contacto contigo, hubiera sido ella la que hubiera sufrido la experiencia dolorosa. Es por eso que tuve a Kinoshita practicando minuciosamente hasta el cansancio hacer el contacto con el oponente y que la caída pareciera natural.]

Si a uno se le diera esa orden, normalmente se rebelaría contra ella. ¿Qué se necesitaba hacer para que ella lo hiciera tan obedientemente?

[Además… Acerca de la lesión de Kinoshita… ¿De verdad crees que fue un accidente?], me preguntó Ryuuen.

[Ehh…]

[Claro, ella se cayó. Pero por supuesto, las heridas graves no se obtienen tan fácilmente. Por eso hice que fingiera estar sufriendo para abandonar el festival deportivo. Después de eso, fue un asunto simple. Antes de recibir tratamiento la lastimé yo mismo. De esta manera.]

Dijo eso mientras pisoteaba el piso del corredor con toda su fuerza.

¡Ban! Un terrorífico y espeluznante sonido resonaba a través del corredor.

[¿Le hiciste eso…? ¿A ella…?]

[Me dio su permiso cuando le ofrecí darle 500 000 puntos. ¿Sabes? El poder del dinero sí que es aterrador.]

Quiere decir que, desde el inicio, se determinó que ella sufriría lesiones graves…

Desde el fondo de mi corazón, descubrí que sus pensamientos y ejecuciones eran terroríficos. Si es por el bien de ganar, entonces no hay nada que él no haría.
Pero, no esperaba que fuera tan franco conmigo.

[¿Está bien que me digas todo esto sólo porque lo pregunté?]

[¿Qué?]

[Si estuviera grabando tu confesión, ¿qué es lo que harías?]

Dije eso mientras sacaba mi celular.

[Acabaste de pensar en eso, ¿o no?]

[Como mi apuesta final, por lo menos trataré de manipularte. Estoy un poco aturdida de que inesperadamente me dijeras todo eso.]

Manipulé mi teléfono y reproduje un archivo desde un punto específico.

[Antes del festival deportivo, hice que Kushida obtuviera —]

[Si presentas una queja en contra mía, o pides puntos o que me postre, entonces lucharé con esta evidencia. Si eso sucede, me pregunto quién de nosotros estará en problemas…]

[¡Gh…!]

Por primera vez, la sonrisa de Ryuuen-kun despareció y también paró de hablar.

[Suzune… Tú…]

[No estoy buscando problemas. Es por eso que vamos a resolverlo con—]

[Jujuju… ¡Jujajaja!]

Repentinamente, Ryuuen-kun estalló de risa de nuevo.

[Sí que eres una mujer divertida. Lo dije desde el inicio, ¿o no? Que los contenidos de nuestra discusión, como máximo, son ficticios. Estaba hablando hipotéticamente. Sólo estaba complaciendo tu delirio de persecución. Sólo imaginaba la historia que tú unilateralmente creaste en tu cabeza.]

[Aun así, ¿existe una manera de determinar si esa historia es real o no? Podría borrar sólo la parte donde dijiste que era ficticia y editar la grabación, ¿cierto?]

Si se borrase la primera mitad, entonces no habría manera de determinar si es verdad o mentira.

[Por supuesto, en ese caso, solo tendría que entregar el original. No hay problemas.]

Riéndose sin ningún miedo, Ryuuen sacó su teléfono de su bolsillo.

[¿Sabes qué es esto? La grabación completa… no, una grabación de video.]

Dijo eso mientras apuntaba la cámara de la parte trasera del teléfono hacia mí. Asegurándose que es mucho más confiable que un audio.

Lo que significa que Ryuuen-kun ya había supuesto que yo intentaría una última jugada.
Lo que significa que no será tan fácil…

Si entregase el audio a la escuela con la inconveniente primera mitad cortada, entonces habrá una investigación.
Y Ryuuen-kun y los otros estarían bajo sospecha.
Pero es imposible declararlos culpables sólo con eso.
Si tratase de decir que dijo esto honestamente, aunque él diga que habló bajo la premisa de que era una hipótesis, entonces estaría condenada.

[¿Lo admites, Suzune? La realidad de tu aplastante derrota.]

Kushida también se estaba riendo descaradamente.
Me di cuenta aún más de que yo era una tonta.
Mis estrategias no podrían funcionar contra este tipo de enemigo. Mi resistencia final también falló.

[Deja de lado tu orgullo y póstrate, Suzune.]

Habiendo recibido mi sentencia de muerte, decidí silenciosamente ponerme de rodillas.

[Lo entiendo… Admito…]

Beep. Un sonido impropio de este lugar sonó. Fue porque el teléfono de Ryuuen-kun sonó justo frente a mis ojos.
No creo que él mismo le haya prestado tanta atención. Pero, por alguna razón, bajó su mirada a la pantalla para descubrir la fuente del sonido.
Sin embargo, la expresión de Ryuuen-kun se endureció por un momento a pesar de haber mantenido una sonrisa constante todo este tiempo.

Empezó a manipular su teléfono sin prestarme atención.
Y desde ese teléfono, se podía escuchar lo que parecía una grabación hecha en algún lugar con una variedad de ruidos mezclados.

— “Escúchenme todos. Lo que tenemos que hacer para aplastar a Horikita Suzune de la Clase D es tenderle una trampa. Voy a ofrecerles esa estrategia. Les mostraré algo interesante”.

Era la voz de Ryuuen-kun. 
¿Es una conversación de antes, cuando planeaba la estrategia que ejecutaría en el festival deportivo?

Estaba explicando en detalle lo que tan orgullosamente me había dicho hace un momento. 

— “No planeo ir en contra de tu estrategia, pero dame la oportunidad de luchar contra Horikita”.

En medio de eso, como si le estuviese interrumpiendo, sonó la voz de Ibuki-san.

— “En la pista de obstáculos, corres contra Suzune y haces contacto con ella. Haz lo que sea necesario para hacerla caer. Después, me haré responsable de tu lesión y le robaré algo de dinero para ti”.

Esa voz decía eso. No tengo ni idea de lo que está pasando exactamente.

[¿Qué significa esto, Ryuuen-kun? ¿Qué es ese audio?]

Kushida-san también parecía incapaz de comprender la situación, por lo que le pidió una explicación a Ryuuen-kun.

[Ya veo, ya veo, ya veo. Ahora lo veo. Ju ju, ¿esto no es muy interesante? ¿Sabes lo que esto significa? Significa que también hay un traidor en la clase C. Y esa persona no sólo hizo que ustedes, sino también yo, bailáramos en la palma de sus manos. La traición de Kikyo, así como el hecho de que Suzune caería ante mí. Lo tenía todo calculado. ¡Jujajaja! ¡Esto es interesante! ¡Interesante, he dicho! ¡El que mueve los hilos detrás de ti es increíble!]

Llamándolo una obra maestra, Ryuuen-kun cepilló su pelo hacia atrás y soltó una carcajada. 

[Te engañaron, Kikyo. Esa persona ya había predicho que los traicionarías y nos entregarías la información de la tabla de participación. Ya había predicho cada detalle.]

[¿La traición ya estaba asumida desde el principio...? ¿Quién podría ser capaz de algo así? ¿Podría ser Ayanokouji-kun? No sabía que era tan veloz después de todo...]

[Bueno, él es uno de los candidatos. Pero no me apresuraré a esa conclusión. Que alguien capaz de lograr una grabación como ésta dejase un rastro tan fácilmente es otra cuestión completamente diferente. Suzune, Ayanokouji y, dependiendo de las circunstancias, incluso Hirata puede tener a alguien moviendo sus hilos. Me voy a tomar mi tiempo para averiguarlo. No he conseguido los puntos ni la reverencia de Suzune, pero me voy a conformar con este resultado.]

No hay duda de ello. No sé cómo lo hizo, pero él usó a alguien de la Clase C para grabar la estrategia de Ryuuen-kun. Sólo estoy segura de eso. 

Que él estuviera compitiendo contra mi hermano en la carrera de relevos también es extremadamente inexplicable. No es propio de él, ya que prefiere permanecer discreto.
Pero es precisamente porque sé esto que la única persona que vino a mi mente fue Ayanokouji Kiyotaka-kun. 
En una situación en la que ya está siendo investigado, aun así, se atrevió a actuar de una manera que llamaría la atención.
Si el hombre que había estado gobernando la clase desde detrás del escenario hasta ahora de repente saliera a la luz, entonces naturalmente sería sospechoso. Sería sospechoso de ser un impostor.

Viendo cómo Ryuuen-kun fue incapaz de reducirlo sólo a Ayanokouji-kun, significaría que él ha estado poniendo trampas a mis espaldas.

[Esto es todo por ahora entonces. El remitente de este correo probablemente no nos acosará más.]

[¿Realmente está bien? ¿Y si esa persona te amenaza con la grabación?]

[Si hubiera tenido la intención de presentarlo a la escuela, ya lo habría hecho. Lo más efectivo sería hacerlo después de que ya hayamos presentado nuestra queja. No pude hacer que se ella se postrara ante mí, pero, en lo que a mí concierne, he logrado la mitad de mis objetivos. No está mal.]

----------------------------

Después de cambiarme de ropa para ponerme el uniforme, fui a la puerta principal como había prometido y, como ella dijo que haría, la chica me estaba esperando.

[¿Dijiste que tenías algo que decirme...?]

[Sígueme.]

[Seguirte, ¿adónde exactamente...?]

[Un edificio especial.]

Eso también resultó ser un lugar bastante extraño.
La chica, sin darme una explicación detallada, comenzó a caminar y así llegamos al tercer piso del edificio especial.
Este piso es uno de los pocos lugares de la escuela donde no hay instaladas cámaras de vigilancia.

[¿Exactamente qué —?]

Cuando traté de preguntarle, la chica me dijo que esperara y luego se fue sola.
Luego se acercó a un rincón del pasillo y susurró en voz baja.

[¿Ya puedo volver?]

[Sí. Lo hiciste bien, Masumi-san. Volveré a contar contigo.]

[...Seguro.]

La chica llamada Masumi asintió en silencio y se fue. 
La persona detrás de la voz se reveló lentamente. 

Llevando un bastón en una mano, me miró con una fría sonrisa.
Primer año. Clase A. Sakayanagi.

[¿Tú me llamaste?]

Le pregunté a Sakayanagi, pero no me contestó. 
Luego, durante un breve momento, Sakayanagi y yo terminamos mirándonos fijamente el uno al otro.

En un edificio de la escuela al atardecer, la solitaria chica estaba ante mis ojos con un bastón en la mano.

[Ese último relevo llamó bastante la atención, Ayanokouji Kiyotaka-kun.]

Justo cuando pensaba que finalmente abrió la boca, terminó siendo sólo eso.

[Sí. Lo siento, pero… ¿Puedo enviar un correo primero? Tengo a alguien esperando.]

[Por favor, adelante.]

Sakayanagi no reaccionó con disgusto, en lugar de eso me sonrió.
Envié lo que había preparado.

[Así que... ¿Puedo asumir que eres tú? Quien me llamó aquí, quiero decir.]

[Sí.]

Una respuesta inmediata, ¿eh?

[Entonces, ¿qué pasa? Si es posible, me gustaría terminar esto rápidamente.]

[Después de verte correr, recordé algo. Te llamé aquí para poder compartir contigo el shock que sentí en ese momento. Es casi como si esto fuera el camino a una confesión de amor, ¿no crees?]

[No tengo ni idea de lo que estás hablando...]

Clonk. Clonk. Apoyándose en el bastón, Sakayanagi se detuvo justo a mi lado.

[Mucho tiempo sin verte, Ayanokouji-kun. Pasaron 8 años y 243 días.]

[Estás bromeando, ¿verdad? Yo no te conozco.]

[Juju. Eso era de esperar. Después de todo, fue más bien una reunión unilateral.] 


Clonk.
Clonk.
El sonido retrocedió poco a poco.
¿De qué se trata exactamente?
Decidí terminar con esto y empecé a caminar en la dirección opuesta. 

[Habitación Blanca.]

Cuando esas palabras atravesaron mis oídos y llegaron a mi cerebro, inconscientemente dejé de caminar.
Eso destruyó mi racionalidad y empecé a cuestionarme el “cómo” y el “por qué”.

[Es desagradable, ¿no? Ser arrastrado por información que sólo el enemigo posee.]

[...Tú...]

[Esta es una reunión nostálgica y por eso pensé que tenía que saludarte.]

¿Reunión? 
Volví a mirar a Sakayanagi sin dejar de darle la espalda. Definitivamente no la he visto antes, realmente es una chica que no tiene un lugar en mis recuerdos. 
Yo tampoco he perdido ningún recuerdo en el pasado. 
Conocí a esta chica, Sakayanagi, en esta escuela. 
No hay duda de eso.

[Comprensible. Ya que tú no me conoces después de todo. Pero yo te conozco. Esto debe ser un extraño giro del destino. Reunirme contigo en un lugar como este. Para ser honesta, nunca pensé que volvería a verte. Pero con esto, todos los misterios han sido resueltos. La isla deshabitada, el crucero y que la Clase D rozara con la expulsión. No podía creer que todas esas fueran estrategias de Horikita Suzune. Así que tú estabas tirando de los hilos detrás de escena durante todo eso.]

[¿Qué quieres decir con eso? Tenemos bastantes estrategas, ya sabes.]

En primer lugar, análisis. Necesito mantener la compostura sin dejarme llevar por el pánico. Puedo darme el lujo de pensar en eso más tarde.

[Por estratega, ¿te refieres a Horikita Suzune-san? ¿O quizás te referías a Hirata Yousuke-kun? De cualquier manera, ahora que tu existencia ha salido a la luz, ya no importa quién sea.]

...Ella no está mintiendo. Aparentemente me conoce de verdad.

[Por favor, relájate. En primer lugar, no tengo intención de hablarle de ti a nadie más.]

[¿No sería más fácil si lo hicieras?]

[No quiero que me interrumpan. Soy la única digna de derrotar al falso genio.]

Clonk. El sonido del delgado bastón golpeando el suelo.

[He encontrado algo de diversión en esta aburrida vida escolar.]

[¿Puedo preguntarte una cosa?]

[Es un honor que tú me preguntes algo. Por favor, pregunta. Si quieres saber cómo es qué te conozco, entonces no me importa darte una respuesta, ¿sabes?]

[No, eso no me interesa. Sólo quiero saber una cosa.]

Sakayanagi y yo hacemos contacto visual.

[¿Puedes derrotarme?]

Eso fue lo que pregunté.

[...Juju.]

Sakayanagi se rio un poco y luego volvió a reírse.

[Jujuju. Me disculpo por reírme. Pero no pretendía insultar tu declaración. Sé muy bien lo impresionante que eres. Acabo de empezar a disfrutar esto. Porque cumpliré el deseo de mi vida destruyendo la mayor obra maestra que tu padre ha hecho.]

Me gustaría desear eso.
Después de todo, mi derrota también significaría la derrota de ese hombre. 

Pensé, desde el fondo de mi corazón, que quería que esta triste contradicción que llevo sea destruida.