Equivocación

Traducción:

Pretinaverse

Corrección y edición:

Carlos (Primer corrector)

Pretinaverse (Detallitos por aquí y por allá)

※ ※ ※ ※ ※

『 Otto: Como ya he dicho antes, estoy a punto de hacer que los aldeanos escapen mientras atraigo a Garfiel. Natsuki-san dijo que estaría bien con solo ganar algo de tiempo, pero me apetece conseguir algo más... ¿puedo esperar que me ayudes? 』

Después de separarse de Subaru, antes de partir en los dos carruajes señuelo, Otto habló con Ram en una esquina de la aldea.

Ram se cruzó de brazos en respuesta a la pregunta bastante insegura de Otto, ella misma apoyada contra una pared mientras cerraba los ojos. Continuaba en su silencio, mientras que el inminente comienzo de la batalla provocaba a Otto un impaciente pánico.

『 Otto: Erm, disculpa... honestamente, no hay mucho tiempo... 』

『 Ram: Los hombres impacientes son desagradables. Lo mencioné antes, pero nada ha cambiado en cuanto a los requisitos. 』

Ram abrió un ojo, antes de descartar rápidamente la implorante mirada de Otto.

El antes que ella mencionó se refería a un evento de hace tres días. La noche en la que Subaru desafió a Roswaal en una apuesta, y en la que Otto había propuesto luchar en equipo con Ram.

Roswaal instó a Ram a que abandonase la sala cuando Subaru le visitó, dejando a los dos solos.

En ese entonces, Otto tenía la intención de hacer contacto con Ram cuando saliera del edificio. Otto había previsto con precisión que Roswaal distanciaría a Ram al tratarse de un asunto importante relacionado con el evangelio, y se las arregló para encontrarse con ella en ese momento en que había quedado libre.

Dicho claramente, hace tres días, Ram y Otto estaban cruzando la línea de ser simples conocidos.

Podían contar sus interacciones con los dedos de una sola mano, además de que, a no ser que ocurriese algo increíble, Ram no tenía ni una pizca de interés en ningún otro hombre que no fuera Roswaal. Las personas con las que solía conversar en el Santuario, excluyendo las relacionadas con la Mansión Roswaal, probablemente eran sólo Ryuzu y Garfiel.

Y así, cuando Otto llamó a Ram y ella lo miró como si fuera una piedra tendida en el camino, necesitaba comenzar la conversación construyendo relaciones cordiales.

『 Otto: Saludos, erm... Ram-san. Ciertamente se trata una linda noche. 』

『 Ram: — 』

『 Otto: ¿Hola? 』

『 Ram: ...Ah, me preguntaba quién eras, y resulta que eres ese tipo que se postraba detrás de Barusu. Das una impresión tan delgada cuando te separas de él que no podía entender qué clase de criatura eras. 』

『 Otto: ¡¿Así que soy menos que humano?! Eso sí que duele oírlo. O, no, erm, quiero decir, entiendo por qué estoy siendo tratado como un accesorio de Natsuki-san... 』

『 Ram: Un hombre que acepta como si nada ser el accesorio de otra persona no vale para nada. Vete. 』

『 Otto: ¡¡Pero qué despiadada!! 』

La actitud inaccesible de Ram rápidamente hizo pedazos a Otto.

Sin el menor interés en Otto, Ram se apoyó contra la pared junto a la puerta mientras cruzaba sus brazos.

『 Otto: Disculpa, pero ¿te importaría si hablásemos un poco? 』

『 Ram: Dejando a un lado si lo recuerdo o no, ¿alguna vez has considerado comenzar tus conversaciones presentando primero tu nombre? Por supuesto, dejando a un lado si lo recuerdo o no. 』

『 Otto: ¡¿Por qué me has recalcado dos veces si podrás recordarlo o no?! Hauhh... Mi nombre es Otto Suwen. Un humilde mercader ambulante, aunque te agradecería mucho que al menos memorizaras mi cara y mi nombre. 』

『 Ram: Eso dependerá de lo interesante que sea esta conversación tuya. 』

Ram no cedió ni una pizca de su superioridad en esta conversación.

Aunque indicó que escucharía lo que Otto tuviera para decir, también declaró que lo ignoraría inmediatamente si el tema no valía para nada. Otto se armó nuevamente de ánimos para presentar una perspectiva que su oponente conversacional no habría esperado.

『 Otto: Esto está relacionado con lo que Natsuki-san y el Margrave están discutiendo actualmente, pero... Ram-san. ¿Te interesaría ayudarnos a mí y a Natsuki-san a liberar el Santuario de su barrera? 』

『 Ram: ...Qué farsa. Mi razón de ser es la realización del deseo más profundo de Roswaal-sama. Mientras siga respetando la voluntad de Roswaal-sama, liberar el Santuario de ese modo no tendría ningún sentido. 』

『 Otto: Pero eso sería bajo la condición de que las cosas procedan exactamente como el Margrave pretende... ¿correcto? Ram-san, ¿eres consciente de que los acontecimientos ya se han desviado de ese camino? 』

『 Ram: — 』

Fue Otto quien propuso, tras su conversación con Subaru, que arrastraran a Ram como una aliada.

Subaru se había mostrado abrumadoramente reacio a ello, pero teniendo en cuenta lo que él le había dicho, Otto juzgó que esta apuesta era una en la que tenían, definitivamente, posibilidades de ganar.

Ram abrió los ojos y miró a Otto con sus ojos color cereza sin ninguna emoción.

Descruzó los brazos, con los dedos de su descendida mano izquierda dirigiéndose, muy probablemente, hacia la varita equipada bajo su corta falda.

La elección de sus palabras podría provocar su ira en forma de una espada de viento.

Otto contuvo el aliento, se humedeció los labios con la lengua, y sonrió con la misma sonrisa sin miedo que siempre usaba cuando realizaba un negocio desafiante.

La tensión de su cuerpo desapareció cuando su acelerado pulso cambió a un ritmo más cómodo.

Ahora, como siempre, era hora de resistir.

『 Otto: Un camino apartado de los planes del Margrave… Y ahí reside la primera oportunidad que tienes para que tu verdadero deseo sea cumplido. Creo que Natsuki-san y yo podemos ayudarte con esto. 』

Los dedos de Ram vacilaron, dudando—antes de dejar su varita. Viendo esto, Otto determinó que su discurso de ventas no era nada que debiera ser menospreciado.

Habiendo escuchado la propuesta de Otto y aprendido los detalles del plan, Ram presentó varios requisitos.

Revelar todo su plan a Ram era verdaderamente una gran apuesta para Otto y Subaru. Si juzgaban mal cómo afectaría su propuesta a su corazón, entonces todos sus planes se filtrarían a Roswaal.

Pero las ventajas de convencer a Ram hacían que mereciera la pena arriesgarse a dicho peligro.

Ram declaró varios requisitos necesarios para asegurar su cooperación y, al encontrarlos totalmente razonables, Otto los aceptó.

Otto no le contó los detalles de los requisitos de Ram a Subaru. Era necesario que él obtuviera de ella la mayor cooperación posible y de que mantuviera en secreto sus acciones de él.

Si Otto le informaba, Subaru les detendría. Si se dejaba llevar por sus sentimientos y se interponía en los movimientos de Otto y Ram, eso probablemente dejaría el resultado de muchos problemas en manos de la suerte.

『 Ram: Tu disposición es desafortunada. No tengo ni idea de lo que haces como ocupación, pero te aseguro que no servirías como mercader. 』

『 Otto: ¡Definitivamente recuerdas que soy un mercader ambulante, ¿no es así?! 』

Junto al resoplido de Ram hacia la determinación secreta de Otto, un doloroso gemido resonó por el cielo del Santuario.

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Frente a la abrumadora presión ejercida por la bestia viciosa, Otto pensó que era extraño que no temblara.

Esta forma aberrante que se avecinaba hacia él, con sus cuatro metros de largo y su poderosa carne, era la de un monstruo.

Colmillos torcidos, afilados y estirados como sables en su boca demasiado grande, sus garras curvadas en lúgubres semilunas como las guadañas de un psicópata. Cada hebra de piel dorada que cubría su cuerpo era como un alambre, tan grueso que enredaría cualquier arma que tuviera una hoja sin afilar.

El destello en esos ojos tan dorados como su pelaje retenía algunos vestigios de antes de su transformación. La completa falta de puntos en común entre ahora y antes de que Otto parpadeara por última vez, hacía que todo esto pareciera irreal.

Allí estaba Garfiel, habiéndose despojado de su cuerpo humano y habiendo revelado su forma de tigre todopoderoso.

Su vil aliento salía de su garganta entre gruñidos, con una presión lo suficientemente fuerte como para paralizar a las criaturas desde su interior y dominar a todo el bosque.

『 Otto: — 』

Creando conscientemente una sonrisa, Otto intentó distraerse diciendo una broma. Pero su garganta congelada no logró hacer ningún ruido, e incluso sus mejillas, supuestamente sonrientes, le ignoraron manteniéndose completamente rígidas.

Dándose cuenta tardíamente de esto, Otto entendió finalmente por qué no estaba temblando.

No era que no tuviera miedo. Fue que, ante la muerte absoluta, el cuerpo de Otto había renunciado a sus facultades existentes para promover su supervivencia.

Temblar de miedo es el mecanismo de defensa que incita a los instintos de supervivencia del cuerpo a tratar de mantener viva su alma.

Es un fenómeno en el que el cuerpo exige que el alma no se rinda; pero al estar en una situación en la que esto no tenía sentido, en realidad era natural que no estuviera temblando.

Ya había oído hablar de ello, por lo que era algo que ya se había imaginado que podía ocurrir.

Garfiel poseía sangre humana y bestial, y podía transformarse en una bestia. Otto había oído eso.

Pero esta realidad aniquiló las frágiles imaginaciones de Otto, manifestando a una criatura más allá de todo conocimiento humano, devorando su espíritu entero.

Sobre esta cosa, en presencia de esta criatura, Otto había proclamado algunas tonterías como "Ganar tiempo está bien, pero ¿qué tal si lo derrotamos?”. Por supuesto, esa bestia no tendría problemas en luchar contra él. Como si Otto tuviera alguna esperanza de ganar dicha batalla.

Y, aun así,

『 Ram: Garf se ha transformado... ahora hemos cumplido todos los requisitos. 』

Fue lo que dijo la pequeña chica que estaba a su lado, con un semblante totalmente idéntico al de antes de que existiera esta abrumadora criatura.

Ni siquiera podía cuestionarla: “¡¿requisitos para qué?!”. En cualquier caso, con un movimiento tan mecánico que su cuello parecía rechinar, Otto se las arregló para mirar a Ram.

La boca de Ram se relajó un poco y, por primera vez, le mostró a Otto algo parecido a una sonrisa.

『 Ram: Garf cometió un error al elegir esta obvia opción. —Hemos ganado esta pelea. 』

『 Otto: — 』

Joder, ¿en serio?, se burló mentalmente Otto, olvidando su cortesía.

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Ram había expuesto a Otto tres requisitos para ofrecer su cooperación.

『 Ram: Que, a pesar de la divergencia en los planes de Roswaal-sama con relación a los escritos del evangelio, se preserve la voluntad de Roswaal-sama de vivir en este mundo. 』

Este requisito fue cumplido cuando Subaru desafió a Roswaal a la apuesta.

Roswaal, que estuvo a punto de abandonar absolutamente todo, volvió a llevar su maquillaje de guerra y decidió desafiar una vez más al mundo, con ojos rebosantes de vida.

『 Ram: Que, y sin relación con ese tema, se asegure que Emilia-sama mantenga su espíritu para desafiar la Prueba. En un mundo que se aparta de los planes de Roswaal-sama y que aun así quiere continuar, inevitablemente ella tendrá que valerse por sí sola... Prepararemos un escenario para probar esto, hasta que llegue el día de la acción. 』

Este otro requisito era algo que Otto tendría que confiar a Emilia y Subaru, pero al menos, considerando el hecho de que ella le estaba escuchando, Ram consideraba que este requisito se había cumplido más o menos.

Cuando se enteró de que Emilia había desaparecido, Otto pensó que todo había terminado. Pero aparentemente, Ram no lo pensó. Tenía miedo de preguntarle y de que ella cambiara de opinión, por lo que no había indagado en el tema.

Y,

『 Ram: Suponiendo que esos dos requisitos se cumplan, tengo poco problema en conspirar contigo... Los requisitos para mi cooperación en este plan que le ocultas a Barusu tendrán que ser algo más complejos. 』

『 Otto: Me pregunto si se me permite oír algunas pistas para asegurar la victoria incluso por mi cuenta. 』

『 Ram: Sólo ayudaré en la lucha contra Garf después de que las perspectivas de ganar se hayan ampliado. Primero habrá que inhibir su nariz. Y luego, deberás infligirle algún daño que agote su compostura. No interferiré hasta que haya llegado el momento decisivo, así que hazlo sin mi ayuda. Siendo que te has esforzado en proponerme este plan, seguramente tienes algún as en la cabeza. 』

『 Otto: Eso es, bueno... más o menos, sí. 』

『 Ram: Por supuesto. Y dicho esto, todavía queda el último requisito. 』

『 Otto: Vale. 』

『 Ram: Que Garf se transforme... Ese es el último requisito para asegurar la victoria. 』

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『 Ram: Su sentido del olfato aún está apagado, ¿cierto? 』

『 Otto: — 』

『 Ram: Patético. 』

『 Otto: ¡Gaeuh! 』

Al ver a Otto tan debilitado que ni siquiera podía responder a su pregunta, Ram le clavó el codo en el costado. Gimiendo por el dolor agudo y punzante, Otto jadeó mientras recordaba volver a respirar.

『 Otto: Aeg, aghu... Pe-pensé que iba a morir... justo ahora, ¡morir sólo por la presión! 』

『 Ram: Eso es preferible a fallar, incluso para un endeble escudo de carne blandengue como tú, mantente firme. Su sentido del olfato aún debería estar inhibido, ¿cierto? 』

『 Otto: Olvidando esa declaración inolvidable, ciertamente está arruinado. El polen de Makoil es un repelente animal poderosísimo, e incluso los humanos caerían inconscientes si lo olieran de cerca. 』

『 Ram: Y aún más cuando es Garf, con un sentido del olfato muchas veces superior. Esto significa que el único beneficio de su transformación ha sido anulado. Además, está el tiempo y el daño recibido antes de su transformación... ambos son como esperábamos. 』

Con un ligero soplido, Ram levantó los talones del suelo mientras se ponía de puntillas.

Manteniendo esa postura, bajó los talones de nuevo, luego levantó, luego bajó, levantó, bajó, comenzando algunos ejercicios sencillos para las piernas.

Otto frunció el ceño ante el extraño comportamiento de Ram, ladeando la cabeza.

『 Otto: ¿R-Ram-san? ¿Qué estás haciendo? 』

『 Ram: Estoy calentando. Aflojando rápidamente mi cuerpo antes de empezar. Odio admitirlo, pero Barusu tiene razón en que esto es eficiente. 』

『 Otto: Erm, no, no, no. No me refiero a eso... ¿para qué haces esos ejercicios ahora? 』

『 Ram: Eso es simple. 』

Mirando por el rabillo a Otto y su temblorosa voz, Ram terminó sus ejercicios y cerró los ojos. Entonces los volvió a abrir y sus pies se dirigieron hacia delante. Su forma de andar era la de alguien que daba un tranquilo paseo, completamente despreocupada, mientras se acercaba a la bestia.

『 Otto: ¿Qué? 』

『 Ram: Guarda silencio. 』

Los ojos de Otto se abultaron al presenciar su audacia. Pero Ram rechazó su llamada. Su velocidad no disminuyó en absoluto mientras se dirigía a encontrarse con el tigre.

El tigre se inclinó hacia abajo mientras miraba fijamente a la presa que tenía ante sí. Su cuerpo se puso tenso, sorprendido por un momento por la acción de la pequeña criatura—pero inmediatamente juzgó ese comportamiento como un insulto para él.

La ira surgió en sus dorados ojos mientras levantaba su pata delantera, la cual era incluso más gruesa que el torso de Ram, con sus viciosas garras extendidas. Un solo golpe de estas garras, cada una tan grande como los delicados brazos de Ram, poseía una fuerza capaz de transfigurar instantáneamente sus miembros en trozos ensangrentados con un simple roce.

El viento aullaba como la guadaña de una parca, vestida en forma de garras, expulsando la vida de Ram del mundo —Inminentemente.

『 Ram: Deplorable, Garf. —¿A quién crees que te enfrentas? 』

Agachándose en cuclillas, Ram esquivó la poderosa pata mientras hablaba al tigre condescendientemente.

Después de haber puesto la fuerza de todo su cuerpo en ese zarpazo, el tigre se tambaleó mientras la pequeña figura de Ram se sumergía en busca del pecho de la criatura. Con las piernas dobladas, Ram estiró todo su cuerpo mientras preparaba su puño.

『 Ram: ¿Alguna vez me has derrotado en una pelea a puñetazos? 』

『 Garfiel: ¡— Ϡ! 』

El puño que surgió desde abajo, incrustado en su torso, envió a una bestia de más de varios cientos de kilos de peso por los aires.

Su cuerpo se arqueó por la fuerza del golpe, un dolorido lamento se derramó por las fauces de la bestia. La onda expansiva destruyó el bosque justo cuando Otto escuchó el ruido del aire estallando.

『 Otto: Incre, ible. 』

Una chica, una cabeza más baja que él, acababa de golpear a una poderosa bestia tan alta que mirar hacia arriba no era suficiente para verlo entero. Y así de fácil, con el puño aún en contacto con el torso del tigre, la mano libre de Ram golpeaba aún más al animal.

Los golpes cambiaban de una mano a la otra mientras golpeaban al enorme tigre, la cosa chillando junto a su retirada. Sus grandes mandíbulas apuntaban a Ram con los colmillos desnudos, pero la ágil chica puso su pie en la nariz del tigre, y una fuerte patada en dicho lugar hizo que la cara de la bestia se estrellara contra el suelo.

La tierra se desgarraba mientras la increíble bestia se retorcía, intentando frenéticamente desgarrar los miembros de la chica que jugaba con él. Pero Ram bailaba por el aire como hojas en el viento, evadiendo burlonamente los ataques del tigre, conduciendo ataques puntiagudos tras ataques puntiagudos en lugares donde su pelaje era poco profundo.

Su talón en la garganta. Su mano en el torso. Su puño golpeaba esquivando la pata de esa cosa, permitiéndole dar una patada en la cara desprotegida de la criatura.

La sensación irreal de verla someter al tigre, como si estuviera leyendo un libro ilustrado, atrapó el corazón de Otto.

¿Qué demonios estaba mirando?

Viendo a Garfiel despojado de su forma humana infligió a Otto tanta desesperación que su cuerpo dejó de vivir. Estaba destinado a que ese fuera el caso, así que, ¿qué demonios estaba viendo aquí?

Con cada golpe del brazo de esa chica, el cuerpo de la bestia volaba bajo la fuerza del impacto. Un tremendo monstruo, cuyo rugido probablemente podría matar criaturas, no estaba logrando nada; era incapaz de dar ni un solo golpe.

Las furiosas patas del tigre cortaban aleatoriamente a través de los árboles, rebanándolos en el suelo, con una violencia caótica que alteraba la forma del bosque, pero cuya tierra gradualmente cambiante no causaba ningún problema a Ram.

Podrían ganar si esto seguía así.

Se sentía como un imbécil por dudar de los comentarios de Ram antes de la batalla.

Sus declaraciones sobre lograr a propósito que Garfiel se transformara ahora tenían credibilidad definitiva.

La presencia de Garfiel cuando se transformaba en tigre era abrumadora, algo que mostraba su poder en situaciones de uno contra muchos. Su propia masa era un arma en sí misma y, aunque luchase contra un solo individuo, claramente no debería perder.

Pero cuando dicho individuo poseía una capacidad de lucha más allá de las capacidades humanas, la cosa cambiaba.

Su cuerpo musculoso se convertía en un blanco, sus poderosas patas delanteras que talaban árboles se convertían en armas llenas de aberturas, y su fuerza diezmadora creaba una debilidad que le impedía optar por la retirada o el ataque.

Si se analizaba tranquilamente la situación, era posible deducir todo esto.

Sin embargo, estas ideas sólo funcionaban, y derrotarlo sólo parecía fácil, cuando se presuponía la presencia de un individuo abrumador.

Un comodín amistoso para contrarrestar a un Garfiel transformado. El acto mismo de asegurar este comodín como parte de su equipo fue la mayor contribución de Otto a la lucha.

『 Otto: Podemos... ¡Podemos hacerlo! Si esto sigue así, entonces Garfiel... 』

Apretando los puños, Otto se animó ante las perspectivas de victoria.

El puño de Ram sostenía esa esperanza mientras golpeaba al tigre en el costado de la cara, la criatura levantando penachos de polvo mientras patinaba magníficamente sobre el suelo, cada vez más lejos.

Cuando—

『 Ram: —ghg 』

Incapaz de reprimir su gemido, y con un torrente de sangre saliendo de su frente, el cuerpo de Ram se balanceó tremendamente.

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Con la sangre que fluía tiñendo su visión de carmesí, el frenético trabajo de piernas de Ram le permitió de alguna manera resistir la sensación de su cuerpo al borde del colapso.

El dolor agudo y punzante destellaba justo encima de sus cejas—en el centro mismo de su frente. Ram encontraba que la agonía originada de esa débil cicatriz era bastante molesta, chasqueando su lengua ante ella.

Desde atrás, la voz de Otto se quebró mientras gritaba. —Molesto.

Nadie más que Ram podía entender mejor que la situación había cambiado para mal. No fue que los ataques de Garfiel la hubieran golpeado. Con esos golpes descuidados y llenos de aperturas, intentar ser golpeado sería la opción más difícil. —Esos gritos son molestos. Quiero golpearle.

『 Ram: —hhu. 』

Dando un pequeño suspiro, los pies inestables de Ram saltaron del suelo. Inmediatamente, las garras del tigre se curvaron hacia abajo para golpear la tierra de la que saltó. Trozos de suciedad saltaron al aire, los proyectiles de suciedad mezclándose con vívidas gotitas rojas mientras Ram giraba y bailaba para evadir.

Obviamente había alcanzado un cierto límite de tiempo, pero de una forma u otra, todavía se podía mover. Pateó la mandíbula expuesta del tigre desde abajo, la criatura chillaba mientras continuaba dando otro golpe con su otra pierna. Aprovechando el ímpetu de su patada, dio una voltereta retrocediendo en retirada, tomando distancia con una postura de aterrizaje, desmoronándose en ese mismo instante.

『 Ram: —a. 』

『 Garfiel: ¡—— Ϡ! 』

Un mechón de pelo. Ram fue algo lenta para esquivar las garras que alcanzaron a cortar a través de su cabello, cuyos restos rosados se dispersaron danzando con el viento.

Que ella esquivara ese ataque fue una completa coincidencia. Si sus pies no se hubieran resbalado por casualidad, entonces la cabeza de Ram habría estallado inconfundiblemente como una fruta roja.

Sintiendo que estaba cerca de la muerte, sintiendo algo indescriptible corriendo por su columna vertebral, los labios rojos de Ram se desgarraron en una sonrisa mientras aullaba.

El regocijo de la batalla. La cicatriz de su frente palpitaba, algo entre el dolor y una comezón inundando todo su cuerpo.

Su cuerno roto. Prueba de que era una oni. Con el fin de poder demostrar plenamente el potencial de Ram, ella necesitaba absolutamente su cuerno para canalizar el maná inagotable del ambiente. Su cuerpo, habiendo perdido tal órgano, no podía demostrar ni una décima parte de su capacidad real.

Tenía muy claro desde antes que, si sobrecargaba su cuerpo de esta manera, inmediatamente sería golpeada con una reacción violenta.

La razón por la que ella había pensado en los requisitos dados a Otto, fue porque, si esto terminaba en una pelea rápida a puñetazos, no podría perder. Y, aun así.

『 Ram: —Te has hecho fuerte, Garf.』

El murmullo de Ram se desbordó con una emoción que rara vez había demostrado a los demás.

Por supuesto que Otto raramente había visto tal cosa, e incluso los avistamientos que Subaru había tenido eran escasos. Pues esta era la clase de emoción que ella mostraría solo a su familia, desaparecida de su memoria.

Con esa suave sonrisa aún grabada en su rostro, sus puños golpeaban y golpeaban despiadadamente la cara del tigre.

Podía sentir la piel dura de él en sus puños. Con sus manos habiendo perdido su dureza, el retroceso de cada golpe la golpeaba directamente, rompiéndole los huesos de sus manos. Se sentía bien. Ella estaba peleando. Ella estaba viviendo. Este estimulante sentido de asesinar o de ser asesinado. Lo que la dominaba en ese momento era una euforia abundante. Más. Más.

Había más después de esto. Había otra dimensión que alcanzar.

Su mano derecha se rompió, incapaz de seguir formando un puño. El tigre con su rostro destrozado rugió. Una respiración semejante a una tormenta de viento se cernía sobre ella, quien usó su mano izquierda para atravesar el viento, rasgando la delgada piel del cuello del tigre. Brotes de sangre, con la carne arrancada por sus dedos, salpicando sangre lejos.

Los rastros de gore mancharon sus blancas mejillas de manera espantosa. La lamida de su lengua sobre el hierro dulce era embriagadora.

Si su destrozada mano derecha era inútil, entonces aplastaría su cuello usando el brazo. La anchura de ese cuello superaba con creces su propio cuerpo, un brazo nunca lo lograría. Dio un salto, usando también sus piernas para estrangular las arterias de la bestia, cuyas garras se lanzaron sobre ella para arrancarla—pero logró esquivarlas, usando a continuación todo el peso de su cuerpo, hasta que sus dedos hicieron un chasquido, inutilizándolos. El grito que salió de su garganta se sentía tan bien, como si estuviera de vuelta en casa.

『 Ram: Bgh, hgn, aggbh. 』

Este baile que estaban teniendo era muy divertido, pero su nublada cabeza se estaba agravando. La hemorragia de su frente no mostraba signos de detenerse, su nariz y boca también comenzaron a desbordarse de sangre.

Había sobrepasado su límite, y su cuerpo estaba comenzando a descomponerse. Su cuerpo, que no recibía maná que lo complementara, no podía mantener el ritmo de los nervios de Ram que operaban su carne.

Ram continuaba moviéndose a gran velocidad, evadiendo las garras de Garfiel. Con una habilidad de combate tan abrumadora que no le rozaba ni un solo golpe. Pero las malvadas manos de la destrucción se agolpaban en su carne mientras buscaban su fin. Antes de que las garras o colmillos pudieran darle siquiera un golpe, ella colapsaría.

『 Ram: —egh, ghh. 』

Inmediatamente después de inspirar profundamente, y de exhalar profundamente, la desbordante sustancia se derramó de la boca de Ram en un torrente.

La sangre salpicó al suelo y, como si esa sangre expulsada fuera la propia energía de Ram, su cuerpo perdió su fuerza.

Sus hombros se desplomaron, sus piernas colapsaron. La bestia seguramente no pasaría por alto este momento. Su rostro golpeado y enfurecido mostró sus colmillos, moviendo su pata para golpear el delgado cuerpo de Ram.

Sin embargo, eso—

『 Otto: ¡Aaaaauauuuueh! ¡¡Dona!! 』

Junto al estridente canto, una pared de tierra brotó del suelo, cortando el espacio entre Ram y la pata del tigre, atenuando la fuerza del ataque durante sólo un instante antes de que inmediatamente se hiciera añicos.

Pero en ese mismo momento, una fuerza arrastró el cuerpo de Ram de vuelta, y con toda la fuerza posible que tenía, la lanzó hacia atrás.

Por alguna razón tuvo la sensación de que esta era la segunda vez que alguien la lanzaba así durante una pelea.

Ella voló por los aires, mirando aturdida al cielo mientras ese sentimiento de déjà vu la golpeaba. El impacto de su espalda contra el suelo le quitó el aliento, a pesar de lo cual levantó rápidamente la cabeza para registrar la situación.

Frente a ella, en el lugar donde acababa de estar, se encontraba Otto. Parecía que había concluido que el estado de Ram era extraño y que la situación era desventajosa, por lo que se interpuso entre ellos.

Sin embargo, seguramente no había nada que él pudiera hacer.

『 Garfiel: ¡——Ϡ! 』

Enfurecido por la intromisión de esta criatura impotente en la batalla entre él y Ram, el tigre intimidó al pálido joven con un rugido que sacudió al bosque. Si se pasmaba, seguramente se convertiría en comida para esos colmillos. En una coyuntura que exigía una acción inmediata, Otto cerró sus puños y pisó el suelo, y entonces—

『 Otto: ¡ ——ϡ! 』

—Su delgada garganta expulsó exactamente el mismo rugido que el de la bestia.

Esa fue la Protección Divina de Kotodama, o Lenguaje del Alma, de la que Ram había oído hablar anteriormente. Él se había jactado de que, mientras se tratase de una forma de vida inteligente, ya fuera un dragón o una criatura, o incluso un insecto, podría hablar con ella. Aparentemente, dicho poder le permitía comunicarse incluso con Garfiel, transformado en una bestia desprovista de racionalidad.

Ram no sabía cómo sonaba el rugido de Garfiel a oídos de Otto.

Y tampoco sabía lo que la respuesta de Otto hizo sentir a Garfiel.

Pero este intercambio de rugidos sí que había creado una pequeña apertura antes de que la bestia pudiera usar sus garras y colmillos.

Ese período era más que suficiente para que Ram se diera cuenta de los verdaderos motivos de Otto al lanzarla.

『 Garfiel: ¡——Ϡ! 』

『 Otto: ¡—ϡ! ¡Aaeuh! Este es, el límite de mi garganta... 』

Luchando para resistir un grito que literalmente podía hacerlo sangrar, Otto presionó su garganta mientras tosía.

Marcando el final de esta conversación, el tigre levantó su pata, apuntando para aniquilar a Otto de un solo golpe. Otto levantó las manos sobre él, con una expresión decidida mientras gritaba desesperado.

『 Otto: ¡El Dona! 』

Una gruesa pared de tierra se extendió frente a Otto, quien salió corriendo hacia atrás sin siquiera esperar a que terminara de formarse el muro. La pata del tigre rompió a través de la pared en persecución, levantando una nube de polvo arremolinada, mientras se acercaba al torso de Otto que huía—recibiendo un golpe directo. El delgado hombre voló por los aires como una rama muerta, zambulléndose sin parar entre arbustos y árboles.

La fortaleza de Otto determinaría completamente si sobreviviría o no.

Ram no prestó atención al resultado de su decisión y sus acciones. No prestar atención en sí mismo era el acto más apropiado para amortizar lo que había hecho Otto.

『 Ram: Garf. —Transformarte fue realmente una equivocación. 』

Dijo Ram al tigre, que se giró para atacarla a continuación.

Apoyada en un árbol y liberada de la estimulante sensación de la sangre, Ram había recuperado firmemente la compostura, con su vara agarrada en su mano izquierda, apenas funcional, apuntando a Garfiel.

Conversión del maná.

『 Ram: Suponiendo que te quedara una pizca de racionalidad, dudo mucho que me hubieras pasado por alto. 』

『 Garfiel: — 』

El tigre arrugó la nariz con recelo.

Pero no hizo nada más. No tenía ni idea de lo que se avecinaba.

Los ojos de ese estúpido tigre no entendían lo que significaba que Ram estuviera de pie en medio de una masa de luz blanca.

Habiéndose transformado y, en el curso de su lucha con Ram, arrasado la tierra, los árboles y el resto del lugar, los residentes del bosque consideraban al tigre como un tipo irremediablemente violento y malvado.

『 Ram: No lo arruinaré como él lo hizo. 』

『 Garfiel: —¡! 』

Habiéndose dado cuenta de algo, el tigre se agachó mientras corría hacia Ram.

Pero era demasiado tarde.

『 Ram: —Al Fula. 』

El maná congregado de la furia de los residentes del bosque se reunió en la punta de la varita de Ram, estallando en una explosión de luz.

La lucha en el bosque del Santuario había llegado a su conclusión.

※　※　※　※　※

Teniendo la sensación de haber oído el rugido de una bestia, Subaru dejó de caminar y miró hacia atrás.

『 Subaru: Naah, no puede ser. 』

“Es demasiado pronto para eso”, fue la impresión bastante simple de Subaru.

Habían pasado unos veinte minutos desde que le pidió a Otto que ganara tiempo y desde que se había separado de él. Era cuestionable que Otto ya hubiera partido con los carruajes, y no había forma de que la situación hubiera podido progresar tanto.

Incluso se le ocurrió la teoría de que su ansiedad le estaba haciendo alucinar, pero ese pensamiento era en realidad más aterrador. ¿Cuán inconscientemente ansioso debía de estar entonces por esta situación?

『 Subaru: Tengo que creer, tengo que creer. Otto se está esforzando por ganar tiempo. Después de todo, dijo que lo confesaría todo si Garfiel lo atrapaba... y no les dijimos nada a los aldeanos de Arlam que no necesitaran saber, así que no deberían ser objetivos. 』

Según la suposición de Subaru, el contexto en que Garfiel atacaba a los aldeanos y, por extensión, a él mismo cuando intentaban irse, estaba relacionado con las veces en que habló con Garfiel sobre las dobles de Ryuzu. Lo que significaba que Garfiel no quería que se filtrase información sobre las dobles de Ryuzu.

Subaru no sabía cuál era la razón fundamental de ello, pero si Garfiel no exterminaba a todo aquel que pudiera saber sobre ellas, no podía estar tranquilo. El bucle en el que masacró a todos los aldeanos excepto a Subaru probablemente fue el resultado de su incapacidad para determinar si Subaru había filtrado información a uno de sus compañeros fugitivos.

En cuanto a si Garfiel creería o no en la afirmación de Subaru de que no les había dicho nada a los aldeanos, era una apuesta, pero tenía una convicción misteriosa de que, si él sinceramente enfatizaba ese punto, Garfiel probablemente sería receptivo.

Garfiel no parecía el tipo de persona al que se le daba bien analizar meticulosamente las cosas. Quizás esa impresión de Subaru se debía a que creía que sólo necesitaba darle a Garfiel alguna base para que éste pudiera resolver el asunto sin siquiera pensarlo detenidamente.

『 Subaru: Y según Otto, tenemos la ayuda de Ram asegurada. En el peor de los casos, mientras Garfiel no se sienta acorralado, no debería intentar ponerle las manos encima a ella... 』

Si había algo de qué preocuparse, era la posibilidad de que Ram provocase a Garfiel más de lo necesario.

Los dos se conocían desde hacía mucho tiempo, y compartían un pasado que Subaru no podía deducir. Si alguna vieja herida volvía a sangrar debido al pasado mutuo que compartían, eso podría conducir a un desarrollo imprevisto.

Pero el razonamiento de Ram, al acceder en ayudarles, era que Roswaal pudiera seguir viviendo en un mundo desviado del evangelio, por lo que ella misma debía trabajar por su cuenta para poder seguir por ese camino. O al menos así lo interpretaba Subaru, y pensó que ella necesitaría cooperar con él y Otto para conseguirlo.

Incluso si el abordaje de Otto le disgustaba, ella seguramente aceptaría ayudarles de todas formas.

『 Subaru: Confío en ti, Hermana. No importa lo poco confiable que sea Otto, por favor escúchalo. 』

Juntando sus palmas, Subaru rezó al máximo por su seguridad.

Sin saber que esos dos ya se habían ido y tomado decisiones que bordeaban los límites de la vida y la muerte por voluntad propia, Subaru terminó su solitaria oración.

『 Subaru: Muy bien, es hora de que cumpla con mi papel. 』

Tirando de sus mejillas para mentalizarse, Subaru sacudió la cabeza antes de seguir adelante.

En cuanto el pie de Subaru atravesó la enorme entrada ya abierta, fue asaltado por una desagradable sensación de caída libre—de sus tripas flotando hacia arriba.

『 Subaru: Euhghhhh... 』

Poniendo una mano en su boca, Subaru contuvo forzosamente sus crecientes náuseas mientras seguía adelante.

Este perpetuo sentimiento de caída libre. La sensación de que, con cada paso, sus tripas se desparramaban aún más. La incomodidad abrumadora de su sangre aparentemente fluyendo en reversa, del aire deslizando su lengua sobre sus ojos.

Manteniendo una gran sensación de rechazo mientras el mundo hacía todo lo posible por expulsar a Natsuki Subaru, Subaru respiraba profundamente mientras su mano se apoyaba sobre la pared, con un rostro desprovisto de color mientras arrastraba sus pies hacia adelante.

『 Subaru: Deja, de ser tan fría... ya sabes que esto, realmente duele... 』

Habiendo anticipado esto, Subaru dejó su estómago vacío por adelantado. Aun así, las náuseas que le revolvían el estómago exigían que sus jugos gástricos se derramasen por su boca.

Subaru contuvo forzosamente esa sensación, esforzándose por mantener sus ojos abiertos, mientras se arrastraba frenéticamente paso tras paso.

Y—

『 Subaru: Ah, gracias al cielo... Finalmente te encontré. 』

Habiendo descendido por ese corto trayecto que parecía un camino sin fin, los hombros de Subaru se desplomaron en alivio.

Frente a Subaru, apoyada en una vieja pared y sentada en el sucio y polvoriento pasillo con las manos abrazando sus rodillas, una chica le miró con una expresión de asombro.

『 ???: ¿Su, baru? 』

A pesar de su voz vacilante, el hecho de que ella lo llamase por su nombre le confirió plena satisfacción.

Subaru se acomodó junto a la chica sentada.

『 Subaru: Ahora—hablemos, Emilia-tan. 』

Usando las mismas palabras para romper el hielo que aquella vez, cuando todavía no podía aceptar completamente sus errores, esta vez fue Subaru quien empezó.

Bonustrack:

Fuente original del video: momike